Сказка о смелой девушке

В давние времена в небольшой затерянной среди лесов деревушке жила бедная женщина. Муж у нее давно умер, и она одна растила дочь. Девочку звали Марионелла, но в деревне все называли ее просто Мари. Она ничем не выделялась среди босоногих подруг, — также бегала в ближний лес за ягодами, купалась в быстрой прозрачной речушке, каталась зимой на санках.
Когда Мари немного подросла ее определили на лето помогать пастуху, немолодому однорукому солдату, недавно появившемуся в деревне. Мать будила дочь лишь только заалеет небо на востоке. Та быстро вскакивала, умывалась, брала узелок с едой и бежала к стаду. Работать приходилось много, но когда стадо мирно паслось и можно было посидеть отдохнуть в холодке, обычно начиналось самое интересное. Пастух, бывший солдат, лишившийся в последней войне руки, любил поговорить. Недавно еще в рядах королевской гвардии он участвовал в военных походах. От природы наделенная богатым воображением Мари любила слушать его рассказы. Особенно полюбились ей рассказы о смелом принце Темире, снискавшем любовь солдат за свои справедливость и бесстрашие.
Прошли годы, Мари выросла, превратилась в красивую впечатлительную девушку. Деревенские парни заглядывались на нее, но Мари никого не выделяла, и была со всеми одинаково приветлива. Когда умерла мать, и девушка осталась одна, ей захотелось какой-то новой жизни. А что, если отправиться в странствие?
— «Много ли мне в дороге надо?» — рассуждала девушка — «на кусок хлеба я всегда заработаю, зато сколько интересного увижу. Может и счастье свое встречу. Решено, завтра в путь!»
Она поднялась с рассветом, собрала узелок и, заколотив избу, вышла за околицу. Случайной работой добывала себе еду, и снова шла вперед. Огромный и прекрасный мир открывался перед ней. Так пролетело лето, прошла дождливая осень, наступила зима. Холодным зимним вечером в избушку сапожника, жившего на самом краю небольшого городка кто-то постучал. Хозяйка открыла дверь и впустила незнакомую девушку. Это была Мари.
— «Хозяюшка, разрешите погреться», — непослушными от холода губами попросила она. Женщина внимательно оглядела вошедшую, заметила легкую одежонку, мокрые башмаки и ей стало жаль девушку.
— «Раздевайся, милая, грейся, да башмаки сними, видишь, какие они у тебя мокрые».
Мари разделась и прислонилась спиной к теплой печке. Глаза у нее слипались. Сквозь дрему девушка слышала голоса, но не было сил стряхнуть с себя оцепенение. Ей постелили на лавке, и она тут же легла и словно провалилась в глубокий сон. Проснувшись с утра, когда хозяева еще спали, оделась и стараясь не шуметь затопила печь. Проснулись хозяева. Им понравилась работящая приветливая девушка. А когда узнали, что Мари сирота, предложили ей остаться у них.
Сапожник был искусным мастером своего дела. Обувь, которую он сшил хороший человек мог носить всю жизнь. Завистники даже шептались, что он колдун. Всю зиму прожила Мари у этих добрых людей, помогая им во всем, и те полюбили ее, как родную дочь. Но отшумели метели, отлютовали морозы, пришла весна. Весенний ветер опять поманил девушку, а когда подсохли дороги, Мари решилась огорчить хозяев.
— «Завтра мне пора уходить».
— «Разве тебе плохо у нас?» — спросил сапожник.
— «Да что вы, миленькие!» — горячо воскликнула девушка, — «Вы так много сделали для меня, я никогда этого не забуду! Но я чувствую, что на одной из дорог ждет меня мое счастье», — Сапожник вздохнул. Он понял, что им не удержать полюбившуюся им девушку.
Наутро хозяйка принялась стряпать для Мари лепешки, а хозяин занялся ремонтом его башмаков. Закончив, он подозвал девушку и сказал.
— «Слушай, дочка. Когда попадешь в беду и не будет у тебя надежды на помощь, ударь тихонько каблуком о каблук и скажи: «Просыпайтесь каблучки, выручайте башмачки». Башмаки выручат, но помни — это на крайний случай, и всего на один раз». Мари низко поклонилась хозяевам, взяла узелок с лепешками и вышла.
Снова она в пути. Ноги ступают легко, глаза с надеждой устремлены вперед, сердце бьется от радости. К самой дороге подступает приветливый лес, хороводятся веселые березки, что-то лепечут осинки, в воздухе звенят птичьи голоса, а с неба улыбается солнце. Но, чу! Впереди раздались грубые голоса, кто-то хрипло затянул ухабистую песню.
Испуганно Мари метнулась в сторону и затаилась в кустах. Показались какие-то люди со свирепыми лицами. Одеты они были неряшливо, за поясами пистолеты, у каждого за плечами поклажа.
— «Разбойники» — подумала Мари, и не ошиблась.
Разбойники остановились неподалеку. Они ели, пили вино, потом, охмелев, затянули песню. Один из них, рыжебородый, достал из кармана горсть драгоценностей. Сверкнули дорогие украшения. Выбрав изумительные по красоте бусы из крупного жемчуга, разбойник принялся их разглядывать. Вдруг в грубых пальцах нитка порвалась, и жемчужины брызнули во все стороны. Ругаясь тот бросился их собирать, остальные хохотали над его неловкостью. Наконец, отдохнув, они ушли.
Переждав, Мари вышла на тропинку. Ее внимание привлек какой-то блестящий предмет. Нагнувшись, девушка подняла жемчужину, потом еще одну, и еще. Так в ее руке оказалось чуть больше дюжины крупных блестящих жемчужин.
Но снова шагает она по тропинке. Лес, так недавно солнечный и веселый, помрачнел. Огромные, темные ели казалось враждебно обступали дорогу, как вдруг Мари услышала журчанье ручейка. Холодный и чистый, он весело бежал среди корней. Только теперь девушка почувствовала жажду и свернула к ручью. Она умылась, поела. Смеркалось. Оглядевшись, девушка заметила узкую тропинку, убегавшую в сторону. Пройдя по ней, среди больших деревьев она увидела избушку. Избушка была пуста, но в сенях лежала большая охапка душистого сена. Девушка зарылась в него и мгновенно уснула.
Разбудили ее голоса. Дверь из сеней была приоткрыта, комната тускло освещена лампой. За столом сидели три маленьких странных человечка. Это были лесные гномы.
— «Я предлагаю сегодня же уходить» — говорил гном по виду старший, — «Атаман не оставит нас в покое, и боюсь, что рано или поздно он выведает нашу тайну, тайну волшебного меча Масуда».
Заговорил второй: «Да, много лет мы ждем храбреца, чтобы открыть ему секрет меча. Никто не знает, что в скале на Лазурном озере есть потайной ход к вершине, на которой и лежит меч. Надо только нырнуть под стрелку указывающую вниз, и подняться по внутренней лестнице остерегаясь хранителя меча».
— «Т-с-с» — прошептал третий — «Братья, мы беспечны и забыли, что у стен есть уши». Гном поднялся и прикрыл дверь. Мари опять уснула, а когда проснулась избушка была пуста, и все виденное показалось девушке сном.
Приведя себя в порядок, она зашагала по тропинке вглубь леса. Так скитаясь по дорогам девушка оказалась в соседнем королевстве. Одна из дорог вывела ее на широкий наезженный тракт, ведущий в большой город — столичный Златобург. К воротам Мари подошла к ночи. У городских стен уже раскинулся целый лагерь. Завернувшись в накидку девушка задремала.
Рано утро ворота открыли и вместе с толпой она вошла в город. Вереница подвод растекалась по улицам, большинство направлялись к базарной площади. Мари шла по улицам, пока не очутилась на большой площади. Прямо перед ней высился королевский дворец, у ворот стоял стражник. Был он высокий и толстый, и притом спал стоя. Толстые щеки его надувались, а изо рта вырывался оглушительный храп. Мари загляделась на него.
Вдруг храп прекратился, стражник открыл глаза. Секунду смотрел на девушку, после чего оглушительно рявкнул: «Кто такая? Что надо?»
Мари не на шутку струхнула: «Я... Меня зовут Мари. Дядечка, не знаете где здесь можно найти работу?»
— «Разговаривать с караулом не положено!» — оглушительно протрубил толстяк, но смягчившись добавил тише: «Просись во дворец, там всегда нужны служанки».
Отыскав нужную дверь, Мари предстала перед строгими очами старшей экономики. Это была молодящаяся, раздраженная женщина с застывшей гримасой недовольства на лице. Бесцеремонно оглядев девушку с ног до головы, она приняла ее в служанки: «Только запомни главное: здесь запрещено улыбаться!»
Заметив недоумение на лице девушки, она повторила: «Да, да! Ты не должна улыбаться, смеяться или хохотать. Наша принцесса не любит эти глупости».
Так Мари стала служить во дворце в покоях принцессы. Тяжело ей давалась необходимость притворяться, ведь была она девушкой искренней, и любое чувство сразу отражалось у нее на лице. Совсем скоро Мари узнала значение зловещих слов экономки: принцесса Изольда была очень красива, хотя красоту ее портили тонкие, самолюбиво поджатые губы. Мало кто из горожан знал тайну принцессы, что под искусно продуманными туалетами та скрывала горб. На людях принцесса появлялась в неизменном черном плаще, красиво спадавшем с плеч широкими складками.
Виновником ее уродство был король-отец, выронивший ее в детстве из рук. Это обстоятельство ожесточило гордую и завистливую девочку. Чувствуя вину, король выполнял все прихоти дочери. Постепенно Изольда прибрала к рукам всю власть в королевстве. Болезненно мнительная принцесса в каждой улыбке видела насмешку над своим уродством, и поэтому запретила смех и шутки для своих придворных, жестоко наказывая нарушителей.
Уже скоро Мари почувствовала всю тяжесть службы во дворце. Первое время принцесса не трогала ее, но однажды, за какую-то мелкую провинность больно ударила по лицу. С трудом бедная девушка дождалась момента, когда можно было уйти, тайком пробралась в сад и там дала волю слезам.
Но оставим ненадолго Мари, и обратимся к другому герою нашей истории. Принц Темир, рассказы о котором Мари слышала в детстве, был единственным сыном короля. Мать умерла, когда мальчику исполнилось семь лет, и отец, жалея сына, снисходительно относился ко всем его проказам. Но хотя мальчик рос сорванцом, был он храбр и добр, и когда вырос — превратился в красивого и высокого юношу, отважного и мужественного. С годами характер его смягчился, он научился разбираться в людях и ценил в них честность и смелость.
Король-отец, тяжело болевший последние годы, как-то раз позвал сына к себе: «Мне недолго осталось, и я хочу, чтобы ты женился. В невесты я выбрал принцессу Изольду, дочь нашего соседа. По слухам она умна и хороша собой, и думаю, станет тебе хорошей женой».
— «Хорошо, отец, я согласен», — сказал принц, — «Но позволь мне неделю пожить в Златобурге, чтобы лучше узнать ее характер».
— «Поезжай, сынок, но помни, у тебя не так много времени».
Тем же вечером принц выехал в Златобург. По прибытии в столицу он оставил слуг в гостинице, а сам переодевшись в платье бедняка пошел бродить по городу. Побывал на базаре, потолкался по чайным и пивным, везде внимательно слушая о чем говорит народ. Так он очутился у королевского дворца, у высокой ограды из остроконечных копий. Принц как раз искал лазейку в ограде, когда услышал чей-то плачь. Не помня как, принц взлетел над решеткой. Еще мгновение, и он в саду. В укромном уголке, укрытым кустарником, ничком на траве лежала девушка и горько плакала.
— «Милая девушка! Кто тебя обидел?» — ласково спросил Темир.
Рыдания мгновенно прекратились. Мари, а это была именно она, с испугом подняла заплаканное лицо. Она увидела красивого, бедно одетого юношу с добрыми карими глазами. Запинаясь и всхлипывая девушка рассказала незнакомцу о причине своих слез. Темир нахмурился: так вот какова его невеста! Но это девушка, какое искреннее честное лицо, какие глубокие грустные глаза. Представившись и узнав имя незнакомки, чтобы утешить он рассказал забавный случай из своей жизни, посмеиваясь над собственной глупостью. Девушка несмело улыбнулась, а после и вовсе, не удержавшись, звонко расхохоталась. Увлеченные друг другом, молодые люди не заметили надвигающейся беды.
Принцесса Изольда прогуливаясь со своими фрейлинами по саду, вдруг услышала чей-то дерзкий смех. Раздвинув кусты, она увидела поразительную картину: на траве сидела ее горничная, а рядом какой-то оборванец, и оба весело над чем-то смеялись.
— «Мерзавка! Дрянь! В моем саду! Стража, в яму обоих!" — не помни себя закричала принцесса.
Подбежавшая стража крепко схватила виновников за руки.
— «Ваше высочество!» — смело обратился Темир к принцессе, — «Во всем виноват я один, девушка здесь ни при чем».
Немного успокоившись, принцесса приказала кинуть юношу в яму: "Пить, есть не давать! Мерзавку до утра в чулан, к крысам!"
С тоской смотрела Мари как уводят полюбившегося ей юношу. Оказавшись в яме принц огляделся — кругом мрачной земляные стены и лишь высоко наверху квадрат голубого неба: "Словно похоронили заживо. Отец, Если бы ты знал, где сейчас твой сын!"
Так принц узнал «невесте» цену, но в мыслях его был только образ Мари. А сама Мари сидя в темном, пыльном чулане, могла думать только о Темире, и о том, как ему помочь.
— «Пусть я не смогу освободить его из ямы, но хотя бы спасу от голодной смерти». В потайном кармашке платья она нащупала единственное свое богатство — те несколько жемчужин, что собрала в лесу.
Оказавшись на свободе, девушка поспешила на кухню. Спрятав веревку и узелок с едой под передник, она крадучись вышла в ночной сад. У ямы бодрствовал стражник, известный своей особой свирепостью и жадностью. Чтобы не уснуть, он прохаживался вдоль решетки.
Заслышав шаги, стражник вздрогнул, схватился за меч но, увидев что это всего-навсего девчонка, крикнул: «Стой, не подходи!»
— «Дядечка», — заплакала Мари, — «В яме сидит один бедный юноша, он ни в чем не виноват. Позвольте мне покормить его».
— «Не положено!» — рявкнул стражник, — «Кышь отсюда, не то сама угодишь к своему дружку!» — и он громко расхохотался довольный своей шуткой.
— «А я заплачу, смотрите», — и Мари издали показала стражнику жемчужину. Та заиграла перламутровым блеском. Блеском жадности вспыхнули глаза стражника. Внимательно оглянувшись по сторонам, он притворно ласково позвал: «Дай скорее мне жемчужину».
— «Нет», — решительно ответила Мари, — «Сначала я спущу еду».
— «Ладно, только быстро», — махнул рукой стражник, и Мари проворно спустила узелок, постепенно разматывая веревку, шепотом окликая Темира. Наконец он отозвался, и голос его прозвучал глухо: «Кто это?»
— «Это я, Мари! Скорее отвяжи узелок от веревки».
— « Спасибо тебе, Мари», — стражник почти выхватил жемчужину из руки девушки.
— «Давай проваливай, да поживей! А завтра приходи, если у тебя будет чем заплатить».
Каждую ночь Мари приносила Темиру еду, и вот у нее не осталось одна последняя жемчужина. Мучительно было думать, что видно принцесса совсем забыла о несчастном. Но Изольда ничего не забыла. Просто ее мысли были заняты слухами о сватовстве сына соседнего короля Темира. Многие знатные юноши сватали принцессу, и все получили отказ. Но слава о военных подвигах, богатстве и красоте возожного жениха волновала принцессу. Ах, какой это будет прекрасный союз!
Сон бежал от ее глаз, и хотя была глубокая ночь, принцесса решила прогуляться по саду, а заодно проверить дворцовые службы. Набросив плащ, неслышной тенью скользила она по дворцу. Первым делом Изольда отправилась к арестантской яме, где сидел тот дерзкий юноша. То, что она там увидела, повергло ее в страшный гнев.
— «Как! Опять эта мерзавка! Куда смотрит стражник?»
А стражник зачарованно рассматривал жемчужины, мысленно прикидывая сколько денег за них выручит. Пронзительный голос принцессы заставил вздрогнуть всех троих.
— «Сюда! Хватайте девчонку, завтра же отрубить голову ей и ее приятелю! Этого под арест!»
Смутно помнила Мари, как ее спустили в темную зловонную яму. Опомнилась лишь когда почувствовал на себе руки Темира. Она громко зарыдала, уткнувшись ему в плечо. Чтобы согреться, они тесно прижались друг к другу. Девушка задремала, а принц охранял ее сон, строя планы побега.
Мари спала, но чувство беды не оставляло ее и во сне. Ей снились дороги, мелькали знакомые лица. Вот из тени выступил мастер-сапожник, протянул ей башмачки, что-то сказал. Девушка вздрогнула и проснулась: «Башмаки! Как она могла о них забыть?!»
Она немедленно рассказала все Темиру.
— «Стоит попробовать», — решил он. Они крепко привязались веревкой друг к другу, Мари стукнула каблуком о каблук и шепотом произнесла: «Просыпайтесь, каблучки! Выручайте башмачки!»
В тот же миг словно вихрь ворвался в яму, и неведомая сила подхватила их и понесла — мелькнули сверкающие окна дворца, и быстро исчезли, затерявшись во мраке ночи. Прошло, казалось, много времени, но вот полет замедлился, а потом и вовсе веревка упала на землю, и наши герои оказались на пустой лесной дороге. Оглядываясь по сторонам, они разразились громкими криками радости, потом взялись за руки и побрели по дороге. Только лес этот кишел разбойниками, и не успели Мари с Темиром пройти сотни шагов, как были грубо схвачены.Толкая пленников в спину разбойники повели их в логово к Атаману, в развалины замка, где заточили в высокую башню.
В стене бледнел квадрат небольшого окна. Выглянув, далеко под окном принц разглядел острые камни и омывавшее стены замка воды озера. Прямо под окном проходил неширокий, опоясывающий башню карниз. В этот самый миг вдали показался краешек солнца, и озеро заискрилось голубым цветом.
Что-то знакомое было в этой картине: замок, неправдоподобно голубая вода и огромный утес, выступавший из воды на середине озера. И вдруг Темира осенило: «Да ведь это Лазурная озеро!»
Еще мальчиком Темир слышал истории о таинственных голубых водах, и замке могучего рыцаря, владевшего этими землями.
— «Сам Масуд-непобедимый, рыцарь волшебных легенд владел этим замком», — поделился он с Мари. В углу башни они нашли охапку сена и удобно устроились на полу в ожидании утра, — «В легендах говорилось о волшебном мече Масуда, и стерегущем тот меч огромном орле с железным оперением. Кто завладеет этим мечом — станет непобедимым в любой битве. Многие смельчаки пытались найти волшебный меч, но прошло много лет, а меч так и не обрел нового хозяина».
Возможно атаман разбойников тоже прослышал о легенде, поэтому и схватил их, приняв за очередных искателей меча, но об этом Темир умолчал, не желая расстраивать Мари.
— «Вот бы мне сейчас такой меч! Я быстро очистил бы этот край от разбойников», — воскликнул Темир, — «Жаль, что это всего лишь сказка».
— «Меч Масуда... Где я могла слышать это имя?» — задумалась девушка.
Запах сена как будто о чем-то напоминал. Прикрыв глаза, напрягая память Мари задумалась, но вдруг резко села: «Я знаю, знаю!»
— «Тебе снова что-то приснилось?" – рассмеялся Темир.
— «Можно сказать что приснилось», — лукаво покачала головой Мари, и рассказала что слышала в избушке гномов, — «Вот только как же мы выберемся из башни? Ведь разбойники скоро вернутся».
Принц, который к тому времени вскочил и проверил на прочность карниз за окном, ухватился руками за выступы в стене.
— «Я успею! И вернусь за тобой».
Ветер трепал его одежду, старался сбросить вниз на острые камни. Раскинув руки, тесно прижавшись к стене, юноша осторожно переступая двигался вперед. Мари затаив дыхание следила за ним.
Вот он обошел вокруг башни, остановился прямо над озером. С силой оттолкнувшись от края, он прыгнул, и гибкое тело бесшумной ласточкой вошло в воду. Спустя мгновение Темир вынырнул и поплыл к скале. Девушка без сил опустилась на пол, молясь за любимого.
Принц торопился. Вот и скала. Ощупав шершавый камень руками, он нашел выбоину, похожую на стрелу, направленную вниз. Набрав в легкие побольше воздуха, юноша нырнул. Перед глазами поплыли стены неширокого тоннеля, который вывел его в середину скалы. Вынырнув и отдышавшись, стараясь не шуметь, принц вылез на крошечную площадку. Вверх убегала узкая винтовая лестница. Ступеньки ее от многолетней сырости были предательски скользкими, а высоко над головой голубел кружок неба. Темир бесшумно одолел последние ступеньки и выглянул из тоннеля. Орел сидел к нему спиной нахохлившись и, казалось, дремал. Меч лежал сверкая золотыми ножнами совсем близко, только руку протяни.
Едва коснувшись рукояти меча, принц почувствовал, как она словно приросла к его ладони. Орел повернул голову и взглянул в глаза человеку, тот бесстрашно выдержал взгляд птицы.
— «Здравствуй, Темир» — проклекотал орел, — «Я ждал тебя долгие годы и рад, что меч достался тебе. Отныне он твой! А мне пора вернуться в родные горы».
В этот момент с берега послышались крики. Сверху юноше было видно, как суетились разбойники, сталкивая на воду утлые лодки. В толпе он разглядел фигурку Мари и, поблагодарив, попросил изволения поспешить обратно, чтобы спасти любимую.
— «Садись мне на спину, и я отнесу тебя на берег», — гортанно крикнул орел, распуская свои могучие крылья. Минута, и гордая птица опустила принца на землю, после чего взмыла в небо и вскоре черной точкой исчезла вдали. Темир оказался лицом к лицу с разбойниками, сжимая в руке волшебный меч. Увидев что он один, те разом кинулись на него, но один взмах меча — и дюжина разбойников повалилась замертво. Оставшиеся в живых попытались скрыться, а один в самых роскошных одеждах вскочил на коня, но был тут же настигнут точным ударом.
Разделавшись с шайкой, Темир отловил атаманского коня, и поспешил на поиски Мари. Он нашел ее лежащий на траве и бросившись рядом на колени, схватил в объятия, и облегченно вздохнул. Девушка лежала без чувств, но была жива. Наконец ресницы ее затрепетали, и через секунду иx взгляды встретились. Юноша помог любимой подняться, и взяв за руку сказал: «Дорогая Мари! Я должен извиниться, что скрыл от тебя правду. Я вовсе не бедняк, как могло показаться, а сын короля принц Темир».
«Принц Темир?!» — ахнула Мари. С восхищением и ужасом смотрела она на него.
Вскочив на коня, юноша протянул ей руку и помог усесться спереди. Приключения закончились, пора было отправляться домой. По возвращении на родину принц пересказал отцу свои приключения, и тот благословил сына на брак с Мари. После смерти отца Король Темир и Королева Марионелла счастливо прожили жизнь и дожили до глубокой старости. А волшебный меч Темир-непобедимый передал своему старшему сыну.