Волк Дым и тайна густого тумана

В самом обыкновенном лесу никогда не бывает тихо: то птицы поют, то ветер качает деревья, то пробежит какой-нибудь зверь по сухой траве или снегу. А уж если лес волшебный, то о тишине там никто и слыхом не слыхивал. Все бояться чего-то неизведанного и нового. Вот и жители этого леса боялись тишины. Все, кроме одного.
– Подумаешь, за зайцем бегал и Колобка хотел съесть... Я же не один такой! – пробурчал себе под нос волк по кличке Дым.
Упустив очередного зайца и немного отдышавшись, волк заявил:
– Всё! С меня хватит! Сажусь на диету: буду питаться травой, ягодами и грибами – здоровее буду!
Дым услышал, как на ветках ели кто-то хихикнул.
– Смейтесь, смейтесь! – сказал он, и оскалил пожелтевшие от старости клыки.
Время сделало из самого быстрого хищника в округе довольно медлительного, вечно недовольного и ворчливого волка. Шерсть потеряла былую мягкость и густоту, голос осип, а память и того, почти его покинула. Он даже не помнит, кто дал ему эту кличку – Дым. Клички дают собакам или кошкам. Но чтобы волку?
Даже в волшебном лесу все животные считались дикими. И это, на минуточку, несмотря на то, что все они умели разговаривать!
Но Дым никак не мог понять, почему остальные звери его бояться. Он, конечно, был не из тех, кто первым заводит беседу, но и не тем, кто набрасывается на всех без причины.
– Вою на луну – да, два раза наступил на дом крота – да, но я же случайно! – размышлял волк про себя, лёжа под старой ёлкой.
Вдруг, прямо ему на голову упала шишка.
– Иш, какая меткая! – проворчал Дым.
Затем упала ещё одна и ещё, и ещё...
Волк поднял наверх серые глаза, прищурил их, чтобы разглядеть получше ель и так и замер, пока очередная шишка не прилетела ему прямо в лоб.
С дерева снова раздалось хихиканье.
– Ух, погодите, сейчас я вам задам! – грозно крикнул Дым двум мальчишкам, которые забрались чуть ли не на верхушку ёлки.
Они специально поджидали волка с запасами шишек в карманах. Ещё на уроке по травоведению Гера Пасынков и Мишка Черноухов придумали план мести для старого клыкастого ворчуна, который постоянно гонял их, когда те воровали малину у медведя после школы.
А школа эта была на окраине леса между ручьём и берёзовой рощей. Три высокие башни возвышались над деревьями настолько, что из самого верхнего окна одной из них можно было увидеть всю округу. Из окна другой башни можно было разглядеть вблизи звёзды, а из окна третьей башни – тех, кто угрожал бы всему волшебному миру. Витражи на окнах светились зелёным светом, когда на горизонте появлялись враги. Последний раз такое было сто лет тому назад, когда животные ещё не умели разговаривать, а волшебный мир был скрыт от человеческих глаз.
С тех пор многое изменилось. Если раньше в этой школе преподавали магию, то сейчас учебная программа ограничивалась травоведением, звездочетением, ветрованием и звериным языком. К слову говоря, во время уроков ветрования, на которых учат слушать ветер и то, какие вести он приносит из Заречья, Мишка Черноухов немного простудился.
– Апчхи, – чихнул он, и не удержавшись на ветке ели, полетел прямо вниз.
Гера от страха закрыл глаза и прижался сильнее к стволу. Он слышал, как ломаются ветки. Слышал, как кричит его друг. Слышал, как колотится собственное сердце.
Бабах!
Мишка упал на волка.
– У-у-у, – завыл Дым от боли и потерял сознание.
– Эй, ты там как? – крикнул Гера, быстро и аккуратно спускаясь к товарищу.
– Я ещё ничего, а вот серый, теперь какой-то белый, – ответил Мишка.
– В смысле, бледный? – спросил Гера.
– Какая разница? – закричал Черноухов. – Он мне жизнь спас! Ты это понимаешь?
– Угу, – промямлил приятель. – Может быть, отнесём его в школу? Там его точно вылечат.
– Далеко нести, тяжёлый он больно, да и темно уже.
Мишка посмотрел на небо и увидел первую звезду. Краем глаза он заметил какой-то странный свет за берёзовой рощей. Он мигом залез на ту же самую ёлку, с которой упал несколько минут назад.
– Окно! Окно в башне стало зелёным! – закричал он.
– Этого не может быть, – спокойно сказал Гера. – У тебя, наверное, после удара в глазах звёздочки кружатся.
– Если не веришь – сам залезь и посмотри.
Спустя две минуты Гера был на своём прежнем месте, откуда кидал шишки в волка.
Над кудрявыми кронами берёз тускло виднелся зелёный свет.
Гера прищурил глаза.
– Может это вовсе не наше окно, а ну, например, э-э, – промямлил он.
– Ну а чьё? НЛО? – спросил Мишка. – Кто-то покушается на наш дом! Радуйся, что они ещё далеко, раз свет не такой яркий.
– Надо срочно бежать в школу и всех предупредить! – занервничал Гера.
– А что с волком делать? Мы не можем его здесь оставить, – сказал Черноухов и погладил его по брюху. – Надо что-то придумать.
– Скажи что-нибудь на зверином, может он очнётся, – быстро затараторил Пасынков.
– Ты же у нас отличник, ты и говори, – ответил Мишка.
– Ладно, сейчас попробую.
Гера начал усердно вспоминать звериный язык. "Волк, очнись, волк, мы здесь. Ты, ты...здоровый?" – мысленно перевёл его слова Мишка.
Лапа волка дёрнулась. Язык, свисающий из пасти, вернулся на своё родное место, а глаза начали потихоньку открываться. Волк попытался встать, но покачнулся и упал. Он сделал ещё одну попытку, и снова потерпел неудачу. На третий раз волк собрался с силами и встал на все четыре лапы, которые слегка дрожали.
– Что это было? – сказал он.
– Ты просто упал без чувств, – соврал Гера.
– Ничего не помню, – произнёс волк сиплым голосом.
– Давай мы тебе поможем до дома добраться, – предложил Мишка, чувствуя свою вину.
– Вы? Мне? – спросил Дым и засмеялся так, что чуть слюнями не подавился. – У-ха-ха-ха-кхе-кхе-кхе. С чего бы вам двоим помогать волку?
– Не хочешь, как хочешь, у нас и так дел полно! – сказал Гера.
– Да какие у вас могу быть дела? Вы умеете только малину воровать и шишками кидаться.
На секунду Дым замер и почесал свою шишку на лбу.
– Так это вы в меня кидались? – сказал он, оскалив зубы.
Дым начал рычать и царапать когтями землю.
– Ну, всё, – произнёс Гера, – наше детство закончится раньше, чем это должно было произойти. А ведь мы ещё даже не успели уроки сделать и мир спасти.
– Какой мир? – спросил волк.
– Наш, какой ещё, – ответил Гера.
– Уж если и надо его от кого-то спасать, так это вас, бандюганов!
В эту секунду сквозь ветви деревьев волк заметил зелёный свет и снова замер.
– Они приближаются, – оборвал Мишка всеобщее молчание, – свет стал ярче.
– Времени нет, надо торопиться в школу, чтобы всех предупредить, – быстро произнёс Гера и начал двигаться в сторону башни.
– Вы не успеете, – сказал серьёзно Дым. – Забирайтесь на меня, только шерсть, чур, не выдёргивать.
Мишка с Герой переглянулись. Выбора у них не было. Они быстро залезли на волка, и он помчался к школе на свой страх и риск. Дым знал, что сторожа всегда держат при себе арбалеты и ножи. Но между ними и разрушением всего волшебного мира он выбрал меньшее из двух зол.
Время мчалось наперегонки с волком: секунда, прыжок, секунда, прыжок. С приближением героев к башне, свет из окна становился всё ярче и ярче.
– Мы почти на месте, – сказал Гера, сидя на спине у хищника. – Давай, Дымок, поднажми!
"Я те дам, Дымок! Меня так только мама называла" – подумал про себя запыхавшийся волк.
– Вон стража стоит, – крикнул Мишка. – Пфрр, стой! – приказал он волку.
– Тоже мне, нашли лошадь! – проворчал Дым.
Мальчики бросились к школе. Волк поковылял за ними. Увидев зверя, стража схватилась за арбалеты и нацелилась на выбившегося из сил волка.
– Стойте! Не надо! – закричали наперебой Мишка и Гера. – Он с нами!
Стражники переглянулись. Двое из них завели учеников в общий зал, где сидели все остальные. Ни директора школы, ни учителей видно не было.
Волк, оставшийся за воротами под присмотром стражников, прилёг на свежую траву и молча ожидал действий.
– Где директор и все остальные? – спросил Гера у одноклассников.
– На совещании, в круглом кабинете, – сказал один из них.
– Это, наверное, насчёт зелёного света, – шепнул Гера Мишке.
– Надо помочь им.
– А что мы можем? Мы же ещё дети. – сказал Гера.
– Давай хотя бы узнаем, что они там придумали.
– Как?
– Как обычно: проскользнём, подкрадёмся, подслушаем.
– Давай тогда ты вперёд, а я за тобой.
– Почему не наоборот?
– Ты знаешь все потайные ходы и лазейки лучше любой местной крысы.
– Ну, спасибо! – сказал Мишка, поджав губы. – Надо бы только отвлечь стражника от двери и дело в шляпе.
– У меня есть идея! – прошептал Гера. – Страви Сидорова с Ивановым, они по любому поводу готовы подраться.
– Эй, Сидоров, – закричал Мишка, – а Иванов за Юлькой вчера ухлёстывал.
Драка вышла что надо: шум, крики, синяки, столпотворение, всё как по заказу. Пока стражники разнимали юных борцов, Мишка и Гера уже стояли у дверей круглого кабинета и пытались хоть что-нибудь услышать.
– Вы что здесь делаете? – раздался строгий голос Нестора Витальевича.
Учитель травоведения стоял над двумя школьниками, приподняв густые брови. Его маленькая зелёная шляпка прикрывала лысую макушку, а из её полей вылезали курчавые рыжие волосы. Щёки по форме были такие же, как и живот – круглыми. В некотором роде он напоминал снеговика, у которого вместо носа была картошка. Его потрепанный коричневый комбинезон был изъеден молью, но довольно симметрично. Пухлая нога, одетая в чёрный ботинок, топала носком по потертому полу коридора, дожидаясь ответа на свой вопрос.
– Мы, мы, заблудились, – сказал Мишка.
– Интересно, интересно, – промолвил учитель, и вытолкнул обоих в кабинет. – Эти ученики подслушивали вас, – заявил он.
– Так, ну и зачем вам это? – спросил директор школы – Эдуард Смольный.
– Мы первые заметили свет, ещё в лесу, когда упали на волка, точнее только Мишка упал, а я на дереве сидел, – затараторил Гера, – и мы сразу примчались сюда, чтобы всех предупредить.
– Как вы уже поняли, все мы здесь в курсе происходящего и нами только что было принято решение об эвакуации всех школьников и учителей в Заречье.
– А враги?
– Во-первых, мы не знаем, кто они и с чем нам придётся столкнуться. Во-вторых, наша школа не предназначена для обороны. А в-третьих, у нас нет нужного числа стражников и вооружения. Поэтому я приказываю всему персоналу сопроводить своих учеников к выходу незамедлительно.
– Пошлите, живо, – сказал Нестор Витальевич, и вывел Мишку и Геру в общий зал.
Все учащиеся в сопровождении своих преподавателей направились к выходу. В момент, когда толпа народа быстрым шагом проходила через узкий проём входной двери, двое учеников проскользнули мимо стражников и вдоль каменной стены тихонько направились в сторону одной из башен. Мишка и Гера рванули со всех ног по темноте.
"Псс, псс" – услышали они.
– Кто здесь? – спросил шёпотом Мишка.
– Заяц.
– Какой заяц?
– Большой, серый и с клыками. Да я это, Дым, идите на голос.
Друзья подошли к башне. Волк прятался под винтовой лестницей.
– Что узнали? – спросил он.
– Ничего хорошего, – сказал Гера, – они решили бездействовать.
– Это как это?
– А так: вон, все пошли эвакуироваться, ну, прятаться то есть.
– От кого?
– Они и сами не знают. Знают, что свет означает опасность, а какую именно – не знают.
– Бессмыслица какая-то! Как можно победить то, что не знаешь? Чего ни разу и не видел даже?
Трое стояли друг напротив друга, не проронив ни слова.
– А вы замечали, что лес никогда не замолкает? – спросил неожиданно Дым.
– Это ты к чему? – поинтересовался Мишка.
– К тому, что птицы тоже умеют говорить и они довольно быстро разносят любые новости от южной границы леса до Заречья.
Мишка, Гера и Дым замолчали. Волк первый услышал разбитые фразы иволги, затем ласточки, потом воробья, грача и наконец, синицы. Она уже предельно ясно кричала о тумане, густом и высоком. Но больше ничего. Только туман.
"Ну и что в нём страшного? Обычное природное явление" – подумали дети.
– И это всё? – спросил Мишка. – Какой-то простой туман поднял на уши весь лес?
– Свет просто так не загорается, – ответил Гера. – Тут что-то ещё должно быть.
Полная луна озаряла тёмный лес. Звёзды сыпались с неба, как капли дождя в пасмурный день. Верхушки деревьев слегка качались из стороны в сторону, пока... Пока несколько из них не исчезли в густом тумане. Ель, на которой сидели Мишка и Гера час назад как будто растворилось в этом мире. Птиц не было слышно. Деревья затихли, листья замерли.
– У-у-у, – завыл Дым на луну. – Извините, повадки, – сказал он, обращаясь к ребятам.
– У меня есть план, – заявил Гера, – ты, волк, быстрее всех нас бегаешь. Пробегись вдоль реки, где ещё всё чисто, может увидишь туман со стороны и что в нём необычного, а потом нам расскажешь, а уж мы учителям передадим. Они точно что-нибудь придумают.
– Идея неплохая, но... – начал Дым.
– На "но" нет времени. Поторопись, мы здесь тебя будем ждать, – сказал Гера.
Волк рванул изо всех сил вдоль берега реки. Туман потихоньку приближался. Не реке не было ряби. Ветер стих. Дым остановился перевести дух. Отдышавшись, он услышал то, чего все боялись – тишину. Не было ни пения птиц, ни хруста веток под лапами медведя, ни шелеста листьев. Ничего. Мир как-будто замер. Впервые в жизни волк наконец-то услышал желанную тишину и впервые в жизни почувствовал страх. Стук его сердца был громче целого мира.
"Туман. Всё дело в тумане" – подумал он и рванул обратно к школе с такой скоростью, что сам леопард позавидовал бы. Он мчался по берегу реки наперегонки с природой.
Волк забежал в башню, где его ждали Мишка и Гера. Они сидели, облокотившись друг о друга, спина к спине.
– Эй вы, я вернулся, там ничего нет, только туман, но он опасен, слышите? – сказал волк. – Да вставайте же вы!
Волк тряханул за плечи Мишку, потом Геру. Ни один из них не очнулся. Они спали сладким сном, непробудным сном, вечным.
Вдруг Дым резко обернулся на шум – Мишка и Гера упали на пол и захохотали так, что их лица стали похожи на вишню – такие же красные.
– Ну вы, вы... ух-х, я вам задам! Да как так можно над старым волком издеваться? Чуть со свету не свели, шалопаи!
– Мы просто хотели разрядить обстановку, – сказал Мишка. – К тому же мы не сидели без дела, а нашли решение проблемы!
– Как поумнеть за одни день? – съязвить Дым.
– Мы знаем, как рассеять туман! – сказал Гера. – Моя бабушка научила меня читать иероглифы, а на этих стенах их тьма тьмущая. Но если знать, где искать... то вуаля, ответ появится сам собой.
– Да это чистая случайность: ровно в полночь, пока тебя не было, через окно лунный свет упал на несколько иероглифов и они, ты не поверишь, но они засветились! – закричал Мишка.
– Случайности не случайны, – произнёс волк со всей серьёзностью. – Так что там написано?
– Нужно в подзорную трубу вставить три цветных стёклышка: красное, зелёное и жёлтое и пропустить через неё луч света. А взять их нужно из витражных окон всех трёх башен, – сказал Гера.
– А подзорную трубу я видел в кабинете директора, когда меня на беседу вызывали по поводу моего поведения на уроках.
– Так чего же мы ждём? Давайте разделимся: Мишка пойдёт в первую башню, Гера во вторую, а я в третью, – предложил Дым. – Только действовать надо очень быстро. Встречаемся здесь через пять минут.
Все разбежались по башням. Волк поднялся наверх и быстро нашёл круглое стекло. Даже несколько. Но вот какое брать он не знал, потому что не различал цветов.
Вдруг Дым услышал какие-то звуки. Это были шаги. Кто-то поднимался по лестнице третьей башни. Дым быстро спрятался.
– Давай быстрее, – услышал он чей-то голос.
– Я не хочу, – сказал сквозь слёзы уже знакомый голос. – Зачем ты так поступаешь? Это неправильно!
Волк высунул слегка голову и увидел, как лунный свет освещает лицо Геры и незнакомого ему человека.
"Кто это? Куда он его тащит?" – пронеслось в голове у Дыма.
– Папа, отпусти меня, – снова закричал Гера.
– У меня нет сейчас времени, нам надо уходить.
– А Мишка? Что ты с ним сделал?
– Ничего страшного с твоим Мишкой не случится.
– Папа, я ничего не понимаю...
– Вырастишь – поймёшь.
– Отпусти меня!
Нестор Витальевич взял его на руки и понёс наверх.
– Эй, ты, а ну, поставь его на пол! – сказал Дым и оскалил клыки.
– До оранжевой зари, враг мой, полностью замри, – Нестор Витальевич начал произносить заклинание, каким обездвижил Мишу.
Волк перескочил через всю комнату в один прыжок и повалил его на холодный пол.
– Я повторять не люблю, – оскалился Дым.
– Не надо, остановись, – закричал Гера в слезах.
– Это он, твой отец, собирался разрушить целый мир? Но зачем ему это? Зачем ты защищаешь его?
– Я не знаю зачем ему это, правда. Но он мой отец, мой единственный родной человек. Я не могу по-другому. Пожалуйста..., – просил его Гера.
– Туман не остановить, уже слишком поздно, – сказал Нестор Витальевич, посмотрев на своего испуганного сына. – Я знаю безопасное место, куда он не доберётся, идёмте быстрее.
– А как же все остальные? Мы не можем их здесь оставить, – промолвил Гера. – Я достал трубу и два стекла, можно ещё попробовать всё исправить.
– Этого мало, нужно ещё заклинание.
– Какое? – спросил волк.
Тишина витала в воздухе.
– Какое, я тебя спрашиваю! – зарычал он.
– Оно в этой книге, – Нестор Витальевич распахнул мантию и достал из неё старинную книгу заклинаний.
– Показывай где оно, – приказал Дым.
– Ослабь хватку.
Волк отпустил его руку. Отец Геры быстро нашёл нужное заклинание.
– Теперь читай, – сказал волк.
– Не могу.
Дым зарычал.
– Я правда не могу, я истратил все свои силы.
Дым подошёл к Гере и протянул ему третье стекло нужного цвета.
– Я думал, что волки не различают цветов.
– Так и есть.
– Но как тогда ты нашёл нужное?
– Я просто доверился своему чутью, и оно меня не подвело, – сказал волк и протянул ему книгу с заклинанием.
– Нет, я не смогу.
– Эй, ты справишься. Уж кто-то, а ты точно справишься. И знаешь почему? Не потому, что у тебя нет выбора и у нас осталось всего несколько минут, а потому что я верю в тебя, слышишь? Без борьбы нельзя сдаваться. Никогда!
– Но где мне взять луч света, если сейчас ночь?
Нестор Витальевич протянул сыну фонарик:
– Это единственное, чем я могу вам помочь. Мне так жаль, что это тебя коснулось, сынок. Мне правда очень и очень жаль.
– Мне страшно, – сказал Гера, глядя волку в глаза.
– Не бойся, малыш, у тебя всё получится!
Гера начал читать заклинание дрожащим голосом. Он пытался произносить все слова чётко, но буквы перед ним расплывались. Вытирая слёзы, он продолжал и продолжал читать. Пропустив свет от фонарика через подзорную трубу из окна самой высокой башни, Гера направил луч прямо в сторону тумана. Он водил этим ярким лучом света по всему, что видит, пока туман окончательно не исчез.
Когда весь туман рассеялся, Гера упал на пол. В его ослабленных руках лежали фонарик и подзорная труба.
– Эй, герой, очнись, – сказал волк, гладя его по голове. – Ты спас мир, слышишь? У тебя получилось!
– Нет, у нас получилось, – произнёс Гера шёпотом.
Дым помог ему встать, как вдруг они услышали быстрые шаги и тяжёлое дыхание.
– Фух, сколько ступеней! Надеюсь, нам больше не придётся взбираться на эту башню, – сказал Мишка.
– Ты живой! С тобой всё в порядке? – спросил Гера, обнимая его.
– А то! Немного устал только и всё.
Гера с волком посмотрели друг на друга и слегка улыбнулись.
– Смотрите! – закричал Мишка, глядя в окно.
Все ученики, учителя и стражники возвращались в школу.
Дым, Гера и Мишка спустились вниз.
– Что здесь произошло? – спросил директор.
– Это долгая история, – ответил Гера, – давайте мы расскажем её позже. Я думаю, что сейчас все хотят немного отдохнуть после долгой ночи.
– Хорошо, тогда после обеда зайдите ко мне в кабинет, оба!
Как только школьники и учителя разошлись по своим комнатам, все трое отправились в лес. Расставаться после такого было бы глупо. Теперь их объединял не только волшебный мир, но и нечто большее – дружба.
Они дошли почти до края леса. До той самой ели, на которой ещё днём Мишка с Герой сидели и кидали в волка шишки. От усталости, Дым рухнул на холодную землю. Гера Пасынков и Миша Черноухов устроились рядом с ним.
– Эх, сейчас бы поесть чего-нибудь сладенького, – подумал вслух Гера, потирая руками пустой живот.
– Я бы лучше съел что-нибудь горяченькое, – поделился Мишка своими мыслями.
– Вот поэтому свои желания надо говорить вслух: вдруг где-то рядом начинающий волшебник, – отметил Гера и широко зевнул.
– Так может, ты наколдуешь? – спросил Мишка.
– Эй, вы, перестаньте шуметь, – сказал Дым, – я не могу уснуть.
– Это мы ещё не начинали, – заявил Черноухов и положил свою голову волку на брюхо.
Солнце только только начинало выходить из-за горизонта. Первые лучи быстро пробежались от Заречья до школы. Птицы запели свои песни, ветер заколыхал зелёные листья и траву. Весь волшебный мир проснулся. А Дым? Он лежал под ёлкой, тихонько посапывал и наслаждался звуками родного леса.