ПЧЁЛЫ: насекомые, изменившие мир
ДАВНЫМ-ДАВНО, КОГДА НЕ БЫЛО ЦВЕТОВОтправимся в далёкое прошлое, примерно на 100 миллионов лет назад, в так называемый меловой период:
По Земле бродят динозавры, над пышными зарослями папоротников и хвощей летают гигантские птерозавры, в бескрайних морских водах обитают древние рыбы и предки крокодилов.
Очертания планеты медленно меняются: раскалываются огромные участки суши, формируются новые моря и континенты, какими мы их знаем сейчас. Появляются всё новые виды животных и растений.
Но среди этого разнообразия на всей планете нет ни одного цветочка. Представьте себе: ни одного одуванчика, ни ромашек, ни душистой сирени. Нет также плодовых деревьев, ягод, овощей: нет яблок и бананов, нет малины и черники, нет даже каких-нибудь древних кабачков!
Но идут годы, тысячи и миллионы лет — и вот из древних растений, похожих на знакомые нам папоротники, образовались первые цветковые растения. Поначалу они были невзрачны и малочисленны. Но там, где возникли первые цветы, со временем появились... пчёлы. Они не прилетели «из ниоткуда», а силами эволюции произошли от хищных ос, превратившись в вегетарианцев, собирателей цветочной пыльцы и нектара.
И мир цветов стал стремительно развиваться. Пчёлы питались нектаром, сладким соком растений, а у растений развивались цветки и появлялся аромат, привлекающий всё больше опылителей.
Разумеется, у некоторых цветковых растений были (и остаются) и другие способы опыления: с помощью ветра, воды и других насекомых, но пчёлы оказались самыми лучшими опылителями. Именно благодаря пчёлам появилось такое огромное разнообразие всевозможных цветов в природе. И именно благодаря пчёлам сейчас мы можем есть апельсины, клубнику, миндаль и многое другое.
Так что можно смело сказать, что пчёлы сделали наш мир ярче и вкуснее!
Жизнь этих насекомых полна удивительных для нас открытий: от постройки жилища до способа пчёл общаться друг с другом.
ПЧЕЛИНЫЕ ДОМА
Дикие пчёлы селятся в дуплах старых деревьев, а в некоторых регионах планеты – даже в расщелинах скал и в земляных норах.
Словом «улей» зовутся деревянные домики на пасеке, а в природе пчелиный дом называется «гнездо». Впрочем, и в дикой природе, и в рукотворных ульях рой (пчелиная семья) строит своё жильё по строгим правилам.
Пчёл в природе множество видов, но все они обладают удивительной суперспособностью — коллективным разумом. Без чертежа пчёлы одного роя вместе создают совершенную конструкцию — пчелиные соты, которые состоят из ровных, как по линейке, ячеек.
Строительный материал, воск для сот, пчёлы вырабатывают сами, с помощью специальных восковых желёз. Пчёлы никогда не тратят воск попусту. Каждая ячейка имеет идеальную шестигранную форму, которая придаёт конструкции прочность и позволяет рационально использовать пространство.
Сперва пчёлы строят каркас, а затем соты с ячейками для разных нужд: для хранения мёда, пыльцы, а также для вывода потомства. В пустых ячейках пчёлы могут и поспать.
ПЧЕЛИНЫЕ ПРОФЕССИИ
Если впервые взглянуть на пчелиный рой, то кажется, что пчёлы просто хаотично снуют туда-сюда. Но это не так. Здесь чёткое разделения труда и слаженная командная работа.
Не все пчёлы занимаются сбором мёда. У некоторых совсем другие задачи.
· Пчелиная «королева» — матка — является матерью всех пчёл в улье. Её главная и единственная задача – откладывать яйца, чтобы поддерживать и увеличивать численность пчелиной семьи. Каждый день матка откладывает в пустые ячейки около 1500 яиц, при этом она предварительно изучает каждую из этих ячеек, чтобы та была чистой и ровной.
Матка издаёт особый запах, который пчёлы передают друг другу, как послание о том, что их королева жива и здорова.
· Трутни – самцы пчёл, и их единственной задачей является участие в размножении. Внешне трутни отличаются от пчёл-сборщиц мёда: они заметно крупнее, с более толстым брюшком и большой головой. Кроме того, у них нет ни жала для защиты, ни органов для сбора нектара, поэтому трутни питаются едой, которую заготовили другие пчёлы. Трутни появляются на свет весной и в начале лета, а вот осенью их участь не завидна. Другие пчёлы перестают подпускать их к еде, а затем и вовсе выгоняют из гнезда, так что бедняги трутни не переживают зиму.
· Все остальные пчёлы в семье – самки. Молодые, в возрасте до 20 дней, пчёлы выполняют все работы в гнезде. Рабочие ульевые пчёлы строят соты, чистят их, принимают собранный нектар и пыльцу, кормят личинок, охраняют гнездо, а также с помощью крыльев поддерживают в нём нужную температуру и влажность воздуха.
· Рабочие пчёлы-сборщицы трудятся вне дома: они собирают цветочную пыльцу и нектар – питание для всей пчелиной семьи. Но некоторые из них выполняют самую ответственную работу – ищут подходящие цветочные поляны для сбора. Это — пчёлы-разведчицы. Раньше всех других пчёл они по утрам отправляются на поиски цветов-медоносов и затем докладывают другим пчёлам о своих находках. Как же они сообщают о точном местонахождении цветов? Об этом мы ещё узнаем.
Каждая рабочая пчела за свою жизнь успевает побыть и ульевой, и сборщицей.
ЖИЗНЬ РОЯ
Один рой может насчитывать 15-20 тысяч пчёл зимой и до 60 тысяч – летом.
Через три дня после того, как матка отложила яйцо в ячейку, оно превращается в личинку. Ульевые пчёлы-няньки кормят личинку в первые дни особым питательным веществом — маточным молочком, а затем переводят на питание мёдом и пергой (белковым кормом, приготовленным из пыльцы). Через несколько дней заметно подросшую личинку нянька запечатывает восковой крышечкой. Проходит ещё пара недель – и вот из ячейки появляется новая пчела. Она прогрызает восковую крышечку и начинает знакомство с миром. На третий день после рождения, достаточно окрепнув, пчела приступает к трудовой деятельности.
Продолжительность жизни рабочей пчелы зависит от того, когда она родилась. Жизнь пчёл, родившихся весной и летом, коротка: всего 5-6 недель. Весь этот недолгий срок они неустанно трудятся.
Дольше живут пчёлы, которые появились на свет осенью. Зимой они не летают, поэтому продолжительность их жизни может достигать 9, а то и 10 месяцев. Важная миссия пчёл, родившихся осенью — помочь пчелиному семейству пережить зиму. В период зимовки пчёлы не впадают в спячку. Они сбиваются в клубок, в центре которого сидит матка, и непрерывно двигаются, чтобы согреться самим и сберечь от холода свою королеву.
А вот летом пчёлам приходится наоборот следить за тем, чтобы их дом не перегревался. Правильная температура, нужная для рождения новых пчёл — около +34С. Если в жаркий день температура повышается, рабочие пчёлы устраивают настоящий «живой кондиционер»! Они отправляются на поиски воды, по капле приносят её в гнездо и обмахивают крыльями. Испаряясь, вода охлаждает воздух в гнезде.
И без того короткая жизнь пчелы оборвётся, если ей придётся защищать себя и свой рой. Ужалив обидчика, пчела оставляет своё жало в месте укуса и сама погибает.
Гораздо дольше живут матки, пчелиные королевы — до 5 лет. Удивительно, что рождаются они из точно такого же яйца, как и рабочие пчёлы, но становятся матками из-за особого питания. Личинку, из которой пчёлы хотят вырастить матку, содержат в особой увеличенной ячейке и кормят исключительно маточным молочком в течение всего времени. Именно благодаря такому питанию личинка превращается в матку и обретает способность к размножению.
Можно подумать, что всем пчелиным роем руководит королева, но со временем пчеловоды заметили, что это не совсем так. Главные всё же рабочие пчелы, именно они управляют жизнью всей семьи. Они решают, когда пора сменить матку. Они же принимают решение, когда пчелиной семье стало слишком тесно и пора разделить рой на два или несколько. Для этого рабочие пчёлы выращивают новых маток, а старую перестают кормить, чтобы та похудела и смогла полететь на новое место жительства.
Новых маток пчёлы выращивают в нескольких случаях: если королева погибла либо состарилась и уже не производит достаточно яиц, а также когда рой стал слишком многочисленным.
В пчелиной семье может быть только одна королева, поэтому если рождается больше одной матки, то они вступают в смертельную схватку за королевский престол.
Однако у старой королевы есть шанс на спасение, если она покинет гнездо. Впрочем, уходит она не одна. Часть роя в компании со старой королевой покидает семью и улетает искать себе новый дом. Это событие, называемое роением — поистине впечатляющее зрелище! Сначала часть пчёл начинает спешно поедать мёд – столько, сколько смогут унести. Затем они вылетают из гнезда и вскоре собираются на ветке ближайшего дерева в огромную жужжащую бороду. Отсюда несколько сотен пчёл-разведчиков разлетаются во все направления в поисках подходящего нового дупла. При выборе места для жилища пчёлы точно обмеряют и оценивают пространство дупла, рассчитывая, хватит ли его для пчелиной семьи и её будущего потомства.
Спустя несколько часов или даже дней выбор сделан — и весь новый рой отправляется на новоселье!
Но как же пчёлы договариваются о том, какое дупло выбрать, если каждая разведчица находит свой вариант?
Вот тут-то на помощь приходят...танцы!
ЗАЧЕМ ПЧЁЛЫ ТАНЦУЮТ
Поразительно, как пчёлы передают друг другу важные сообщения с помощью особых телодвижений. Кажется, что они показывают какой-то забавный танец, виляя брюшком.
Именно этот способ общения они используют, выбирая место для нового жилья. Когда пчёлы-разведчицы возвращаются к рою, они сообщают о найденных вариантах, танцем показывая нужное направление и расстояние. Затем каждая разведчица летит посмотреть дупла, которые предложили коллеги. И вот спустя некоторое время всё больше пчёл-разведчиц в общем жужжащем коме показывают одинаковые движения, как будто голосуя за тот вариант места, который им понравился больше всего.
Этот же способ общения пчёлы используют, чтобы рассказать о найденных цветочных полянах.
Найдя подходящее место для сбора нектара, пчела-разведчица возвращается в улей. Для привлечения внимания слушателей разведчица машет крыльями и выделяет особое вещество, которое действует как сигнал: «Слушайте все!». Далее с помощью своего хитроумного танца пчела поясняет, куда нужно лететь. При этом она показывает угол направления относительно положения солнца, а также дальность полёта. Чем дольше танец, тем дальше находятся цветы. Принесённый пчелой нектар также даёт понять, какие по запаху цветы нужно искать. И вот после полученных новостей другие пчёлы-сборщицы вылетают из улья к нужному месту сбора нектара.
ПЧЕЛИНЫЕ СУПЕРСПОСОБНОСТИ
Всё тело пчелы словно создано для сбора нектара и пыльцы:
– Отличное обоняние: пчела способна почуять запах цветка на расстоянии одного километра.
– Пять глаз: три простых глаза на макушке (они нужны для восприятия солнечного света) и два сложных, состоящих из фасеток — крохотных ячеек, которые имеют такую же шестигранную форму, как ячейки пчелиных сот!
Две пары быстрых крыльев. Пчела делает около 200 взмахов крыльями в секунду и может лететь со скоростью до 60 километров в час (правда, с собранным нектаром – в два раза медленнее). Пчела может улететь от гнезда на несколько километров и безошибочно найти дорогу назад, вот только большие перелёты опасны для её жизни и невыгодны с точки зрения сбора нектара.
– С помощью хоботка пчела высасывает нектар из цветка и складывает его в медовый зобик. Собранную пыльцу пчела переносит в специальной корзиночке на задних ножках. Такая пыльца, собранная в комочки на лапках, так и называется — обножка. Кроме того, часть пыльцы прилипает к ворсинкам пчелы благодаря статическому электричеству. Эту пыльцу пчела счищает с себя с помощью специальных щёточек на лапках и вместе с обножкой и нектаром передаёт ульевым пчёлам. Те складывают запасы на хранение в соты и убирают из нектара лишнюю воду. В дни медосбора над пасекой разносится тёплый приятный гул – это множество пчёл обмахивают крыльями будущий мёд, выпаривая влагу.
Наполненные готовые ячейки запечатываются восковой крышечкой. Благодаря специальным ферментам, которые также производят сами пчёлы, нектар со временем превращается в мёд.
ЖИЗНЬ ПЧЕЛЫ В ЦИФРАХ
Жизнь пчелы измеряется взмахами её крыльев. Чем больше она пролетает в поисках еды для своей семьи, тем быстрее изнашивается её тело.
За свою жизнь одна пчела:
· Опыляет более 50 тысяч цветов
· Пролетает больше тысячи километров
· ... и собирает нектар, из которого получается всего лишь пол чайной ложки мёда!
Как много пчелиного труда вложено в этот мёд!
ПЧЕЛОВОДСТВО
С давних времён люди разоряли ульи диких пчёл так же, как это делают медведи (попробуйте догадаться, откуда произошло слово «медведь»). Но позже человек понял, что гораздо выгоднее (и уж точно честнее!) разводить пчелиные семьи, а не уничтожать их.
Пчеловодство известно ещё со времён Древнего Египта, где ульи изготавливали из глины в виде больших сосудов. При этом египтяне догадались сплавлять ульи на лодках по Нилу, чтобы увеличить сбор нектара с различных растений, растущих вдоль реки.
В Древнем Риме и Греции тоже занимались пчеловодством. Римские учёные посвящали пчеловодству научные работы, а древнегреческий врач Гиппократ писал о лечебных свойствах мёда. Мёд использовали не только для еды, но и для консервации продуктов и даже семян, которые хранили для последующего посева.
В Х веке на Руси в ходу было бортничество, когда мёд и воск добывались из так называемых бортей — естественных или искусственных дупел, пустот в стволах деревьев. Позже пчеловоды стали делать деревянные ульи-домики и ставить их на земле.
Сейчас пчеловодство распространено по всему миру, на всех континентах, кроме Антарктиды. И всё же мёд – не самое главное, что дали нам пчёлы. Гораздо важнее – то великое разнообразие плодовых и ягодных растений, лекарственных трав и цветов, которые теперь есть в природе.
ОПЫЛЕНИЕ
Большая часть всех растений, которые люди выращивают для употребления в пищу, нуждаются в опылении. Именно опыление цветов необходимо для того, чтобы растения дали урожай.
Просто представьте себе мир где нет яблок и груш, огурцов и тыквы, гречихи и подсолнечника, арбузов и дынь, черники, малины, клубники... этот список можно дополнять сотнями съедобных растений!
Пчёлы обеспечивают перекрёстное опыление – когда пыльца переносится с одного цветка на другой цветок того же вида растения. Это даёт урожай и поддерживает разнообразие в природе.
Пчёлы опыляют не только сельскохозяйственные культуры, но и другие зелёные растения, а значит — дают нам возможность дышать и жить. Недаром говорят, что пчёлы — важнейшие существа на всей планете!
КТО ВРЕДИТ ПЧЁЛАМ
У пчёл есть естественные враги в природе, например, шершни – крупные хищные насекомые. Пострадать пчелиный рой может и от вредоносных грибков или клещей-паразитов.
К сожалению, человек тоже становится причиной массовой гибели пчёл. Пестициды (химические вещества для обработки сельскохозяйственных растений) становятся ядом для пчёл, которые собирают с цветущих полей нектар. При этом страдают как пчёлы, которых разводят на пасеках, так и дикие пчёлы.
КАК ПОМОГАТЬ ПЧЁЛАМ
Каждый, кто отказывается использовать вредные химикаты даже на своём маленьком огороде, проявляет заботу о пчёлах (а заодно и о других животных).
И даже если у вас нет огорода, вы можете помогать пчёлам, просто сажая цветы. Посадить их можно во дворе дома, школы, в парке, на любом пустом участке земли — везде, где цветы не скосят газонокосилкой.
Вы можете выбрать как любимые пчёлами душистые медоносы, так и просто любые цветы, которые вам нравятся. Даже те цветы, что не дают сладкий нектар, могут быть полезны для сбора пыльцы.
Распространённые цветы-медоносы:
Василёк, клевер, люцерна, мята, эспарцет, фацелия, шалфей, лаванда, донник, душица, эхинацея, тимьян и другие.
Семена цветов можно найти в садовом магазине или самому собрать на клумбах осенью.
Если выбрать растения, которые цветут в разное время, то они будут радовать пчёл всю их недолгую жизнь. Крокусы распустятся в самом начале весны, а яркие астры накормят пчёл осенью.
Представьте, как пчела-разведчица своим танцем доложит родным о том, что нашла вашу ароматную клумбу с цветами! И даже если вы не увидите этого, пусть мысль о добром деле заставит вас улыбнуться.
Пчёлы так много сделали для того, чтобы наш мир стал прекраснее. Давайте ценить это и беречь пчёл.
