В поисках Деда Мороза

В поисках Деда Мороза
Дело было под Новый год. В лесу, не смотря на зимнюю пору, чувствовалось какое-то оживление. Во всем виновата была Сорока, которая придумала отмечать праздник.
- Ну почему у нас всё не как у людей! – возмущалась она, собирая вокруг себя звериную публику. Люди и огоньки зажигают, и ёлку наряжают, и подарки раздают. Веселятся во весь рост! А мы?!
-Ну, растарахтелась, - заворчал Волк с облезлым хвостом, пострадавшим в драке. – У тебя есть конкретное предложение?
- Есть! – Сорока тряхнула пёрышками и сделала театральную паузу. Остальные придвинулись поближе. Предлагаю устроить новогоднюю вечеринку в лесу! А что? Ёлок у нас хоть завались!
- А украшать чем? – робко подал голос Заяц, который прятался под кустом.
-Это не проблема! – зачастила Сорока. – У меня в гнезде много всяких штучек припрятано. И фольга от шоколадки, и фантики, и заколка сломанная, и цепочка…
Сорока могла продолжать и дальше, но тут вмешалась Лиса:
- А что с праздничным столом? – деловито спросила рыжая плутовка, потерев лапки в черных перчатках.
Сорока нетерпеливо дёрнула клювом:
- Ну, здесь кто что может: скидываемся в общий котёл.
Белка сказала, что захватит грибы, Дятел посулил сушёных жуков-короедов, Лось обязался принести душистого сена из лесничества – его там подкармливали. Заяц клялся накопать моркови, оставшейся после уборки поля. А синички предложили разнообразить меню салом и семечками из кормушек. На том и решили. На время праздника все договорились сохранять перемирие: никто ни на кого не охотится!
Лиса с заговорщицким видом подмигнула Волку. Звери отошли в сторонку и сели на поваленное бревно.
- Нуууу, - начала издалека Лиса.
- Что «ну»? – уставился на неё Волк
- Какие будут предложения по поводу стола? Ты же не собираешься всю новогоднюю ночь грызть орехи или сено жевать? – усмехнулась Лиса.
-Не, я такое не ем, - Волк поскрёб когтями шерстяное пузо.
- Вооот, надо что-то придумать! – решительно махнула пушистым хвостом рыжая хитрюга.
- Может, это самое, как обычно? – Волк покосился на Зайца, стоявшего в кругу с другими животными, обсуждавшими новогоднее меню.
- Ну ты дурень! Тебе же было сказано: ПЕ-РЕ-МИ-РИ-Е на время праздника! - презрительно по слогам проговорила Лиса.
- А у тебя есть конкретное предложение? -начал нервничать Волк.
-Да уж конечно! Предлагаю навестить курятник в ближайшем селе, - Лиса махнула узкой мордой в сторону Митяево.
Волк ухмыльнулся и кивнул. Две фигуры в рыжей и серой шубах потрусили к деревне.
В Митяево за последнюю неделю намело огромные сугробы, ветки на деревьях прогнулись под густым белым покрывалом. Снежные узоры на окнах и вкусный морозный воздух создавали какое-то приподнятое настроение. Школьники готовили концертную программу, писали письма Деду Морозу.
А баба Маша - Мария Васильевна Семёнова, работавшая на почте, ждала на длинные зимние праздники внука Максимку. Родителям мальчика надо было уезжать в очередную очень срочную командировку – они работали в службе спасения. Обычно Максима оставляли с няней, а тут няня Марина взяла отпуск и улетела на новогодние каникулы в Турцию. Мамина мама - баба Ира - внезапно свалилась с гриппом, и так получилось, что Максимку не с кем было оставить. И тут решительно вмешалась папина мама - баба Маша: «Сергей! Лена! Вы что там себе думаете? Немедленно везите Максимку ко мне!».
До этого Максим ни разу не был у бабушки в деревне. Она сама раз в год приезжала на поезде. Бабуля привозила толстые вязаные шерстяные носки, банки со вкуснющим вишнёвым вареньем. А еще рассказывала на ночь чудесные сказки. И вроде обычные, известные, но баба так проговаривала все слова каким-то особенным тоном, нараспев, на разные голоса. У Максимки слипались глаза, но очень хотелось дослушать. И уже сон путался с явью. Откуда ни возьмись, появлялся всадник на коне с копьём наперевес, несущийся навстречу дракону. А потом, как в кино, картинка менялась, и уже не дракон, а зомби по кличке Кощей тряс своим железным посохом прямо перед носом. Максимка вздрагивал, просыпался, а бабушка приговаривала, гладя внучка по спинке: «Малч-малч, тшш». Погостив, бабуля собирала свой нехитрый багаж, суетясь, надевала толстое пальто, вытирала слёзы платочком и исчезала…
В этот раз всё было иначе. Папа купил билеты на поезд себе и Максимке, чтобы отправиться к бабе Маше в деревню. Уже на вокзале запахло приключениями: буфетным кофе, кожаными чемоданами, нежными и терпкими духами снующих мимо людей. Особый запах с привкусом железа витал на платформе. Пухленькая, румяная с мороза проводница проверила документы и запустила всех в вагон. Поезд тронулся, и пассажиры тут же начали бегать за кипятком для чая и заварной лапши, разворачивать яркие коробочки, шуршать целлофановыми пакетами, выгружая пирожки, творожные сырки и бутерброды. Папа развернул газету с кроссвордами, а Максим уставился в окно. Там мелькали голые деревья, маленькие станции с ленивыми котами на заборах, заснеженные поля. «Тыдыщ-тыдыщ, тыдыщ-тыдыщ», - пели колёса на стыках рельсов свою бесконечную песню. Максимка вспомнил прошлогодний новогодний праздник, поход на ёлку во дворец культуры с папой и мамой, и ему стало немножко грустно. Как то оно будет в этом году?
Наутро папа разбудил Максима, и они вышли на небольшой станции. Воздух был ледяным, стояла звенящая тишина. Автобус до деревни бабушки ходил редко, пришлось брать попутку.
Усатый водитель в смешной шапке с помпоном поинтересовался:
- К кому едете? Я в Митино всех знаю!
Папа улыбнулся:
- К Семёновой Марии Васильевне!
Водитель крутанул руль, подъехав к небольшому симпатичному домику, выкрашенному в синий цвет:
-А, значит к почтальонше нашей внучка привезли, хорошее дело! Ну, вот и приехали!
Баба Маша гордилась своим домом: тёплый, уютный и с «удобствами», как она выражалась. А еще во дворе была баня, курятник и сарай с козочкой. Максимка как увидел козу Зинку, прямо завизжал от восторга. У неё были тёплые серые губы, белая мягкая шёрстка и милые рожки. Зинка мекала и скакала вприпрыжку. Вообще в деревне было прикольно. Снег ослепительно белый, лежащий как горки сливочного мороженого, лошадь ходит прямо просто так, а не как в городе, где её запрягают в тележку катать ребят за деньги. А еще у соседки корова Ночка отелилась, и Максимка бегал смотреть, как она облизывает телёночка.
Папа уехал, но грустить было некогда. Целыми днями находились интересные дела: на санках покататься, на маленьких стареньких лыжах, отыскавшихся на чердаке, покормить курочек и козу Зинку. А ещё был толстый кот Мурзик, ленивый до ужаса, зато с ним можно было поговорить, и он со всем соглашался.
Ещё у бабушки в доме была настоящая печь: большая, широкобокая. По утрам, пока Максимка спал в обнимку с Мурзиком, баба Маша, ахая, охая и тихо крестясь, шаркая войлочными тапочками, шла на кухню. И тут начиналось волшебство, кулинарная деревенская магия. Потому что еда из печки не шла ни в какое сравнение с пиццей, к примеру, или хот-догами. Аппетитные запахи плыли с кухни, обволакивали со всех сторон, и Максимка, потеряв терпение, бежал к столу. А там его уже ждали то блинчики, разогретые в сливках, то хрустящие картофельные оладьи, то рассыпчатая каша. Особенно Максиму нравился лапшевник с золотистой корочкой. Восхитительная еда таяла во рту, мальчик жмурился от удовольствия, не забывая подбрасывать под стол коту вкусные кусочки.
В курятнике Максим собирал тёплые яички. Так странно было видеть их не в картонной или пластмассовой упаковке, а в гнезде. А командовал в птичнике петух Пётр Иванович – лихой, чёрное оперение с зелёным отливом. Пётр Иванович так громко кукарекал и грозно зыркал своими глазками-бусинками, что наводил страх похлеще цепной собаки. Когда в очередной раз Максимка заглянул в сарай, ему показалось, что в углу мелькнуло что-то рыжее. «Кот что ли соседский забрёл?», - подумал мальчик. Но тут Пётр Иванович загорланил во всю мочь, тряся гребешком и хлопая крыльями. Куры подхватили вопли, раскудахтались. В соседнем дворе рвалась с цепи собака, надрывисто лая. Рыжий хвост исчез, будто и не было. Максимка пожал плечами и пошёл домой.
А Лиса и Волк после провала операции под кодовым названием «Куриный окорочок» решали, где бы им добыть еду к новогоднему столу.
- Мальчишка не вовремя заявился, не видать нам курочки, - Лиса раздраженно дёрнула мордой.- Есть у тебя план «Б»?
-У меня и «А» то не было, - клацнул зубами голодный серый зверь.
- Ну тогда идём в супермаркет за колбасой, - решительно произнесла Лиса.
- Лиса, а Лиса, а кто ж нам её просто так даст, колбасу то?- засуетился Волк.
- Никто конечно, но…, - Лиса выразительно помолчала.- У них там просрочка случается. Понимаешь, бывает так, что срок годности продукта уже истёк и от него надо избавиться. Вот мы и подкараулим, когда из магазина будут такие продукты выносить. Нам сойдёт!
-Ну, ты голова!- восхитился Волк и махнул своим облезлым хвостом в предвкушении лёгкой добычи.
Звери спрятались за деревянные ящики и приготовились ждать. А ждать пришлось долго. Лапы начали отмерзать, на усах застыл иней. Волку хотелось пробежать пару кружочков вокруг магазина, но он боялся засветиться. В супермаркет постоянно кто-то входил, люди торопились купить продукты к празднику. Из распахивающейся двери веяло теплом. За стеклянной витриной были видны ряды с апельсинами, сырами и, главное, с колбасой всех видов. Оставалось пока только подбирать слюни. В магазин зашел и вскоре вышел с пожилой женщиной тот самый мальчишка, что спугнул их в курятнике. Лиса с Волком недовольно посмотрели пацану вслед. Такую операцию сорвал!
Наконец удача им улыбнулась в виде мужичка в фартуке, выставившего с черного хода поддон с окорочками, колбасой и сыром. Повезло так повезло! Схватив в зубы сколько было можно, звери рванули прочь из села. Серо-рыжей стрелой бок о бок мчались они к спасительному лесу. Вслед уже раздалось улюлюканье местной детворы.
Остановились только около замерзшего озера. Тяжело дыша боками, аккуратно положили свою добычу на лёд. Рыжая плутовка и серый разбойник довольно заурчали. Шалость удалась! Волк на радостях прокатился по ледяной дорожке озера, похожего на овальное зеркало в зелёной еловой оправе.
- Иуууу!- подвывал он в диком восторге, скользя "ласточкой".
- Хорош фигурять, всю колбасу сейчас вороны растащат! – крикнула Лиса, немножко завидуя отличному настроению своего напарника.
Подхватив припасы, звери двинулись дальше.
А Новый год был уже почти на пороге. По телевизору и радио звучала танцевальная музыка. Из ближайших домов пахло жареной курочкой с чесноком и ванильными булочками. В окнах сияли гирлянды. У бабы Маши в комнате стоял старинный деревянный шкаф с резными узорами, с таинственным зеркалом, потемневшим от времени. Отражение в этом зеркале было какое-то неясное, с рябью: будто в речную воду смотришь. Максимка нашёл в шкафу большую картонную коробку и ахнул. Это были новогодние игрушки! Да не простые пластмассовые, а старинные, стеклянные: фигурки космонавтов, золоченые ананасы, разноцветные звёзды, хрупкие блестящие шары, переложенные пожелтевшей ватой. Раритет, как бы выразилась мама. По просьбе бабушки сосед принёс из ближайшего лесочка небольшую ёлочку, и Максим бережно развесил хрупкие украшения. Письмо Деду Морозу было написано заранее. Максимка заказал конструктор «Лего» и гоночную машинку.
В предновогодний вечер Мария Васильевна пришла с работы пораньше и засуетилась на кухне. Шутка ли, родня придёт, и соседи обещали заглянуть на огонёк. Человек десять наберётся. Максимка решил серьёзно поговорить с бабушкой.
- Баба!- начал он издалека.- Ты волшебство то веришь?
-Ну а как же? – откликнулась она, вытаскивая ватрушки из печи.- Как же не верить?
-И в Деда Мороза? – подозрительно посмотрел на бабушку Максимка, ища подвох.
- И в Деда Мороза, - кивнула бабуля.
- А почему он тогда всё время приходит незаметно?
-Ну так им волшебникам положено: на глаза людям не попадаться, - бабушка спокойно вытерла руки о фартук.
- А откуда он приходит, Мороз?
- Из леса конечно, - бабушка надела очки и внимательно посмотрела на внука.- Ты что, Максимка?
- Ну а где этот лес, где?
- Да вот за нашим селом. Оттуда придёт Дед Мороз, - бабушка махнула рукой в окно в сторону синеющего леса.
- Ну, лаааадно, - протянул Максим и задумался.
Мария Васильевна взялась за вязание. В этот раз она торопилась сделать яркую шапочку и шарф для внука к 1 января. В комнате тихо урчал телевизор, уютно пахло выпечкой. Накануне баба Маша долго возилась с новогодними заготовками: сварить и остудить холодец, засолить рыбу, замесить тесто для имбирных пряников, овощи для салатов сварить. И сегодня вечером ей как назло нестерпимо захотелось спать. До прихода гостей еще оставалось время. «Вздремну часок», - решила она.
А в это время Максимка решил осуществить свой тайный план. Он, во что бы то ни стало, хотел подсмотреть, где живет Дед Мороз и хотя бы в лесу застукать, как говорится, его на месте. Максим оделся основательно: валенки, подаренные бабушкой, обутые на шерстяной носок, шапка-ушанка, теплая куртка, варежки на козьем пуху. Под крыльцом лежала припрятанная заранее палка. Уже стемнело, и на небе светили крупные звезды. В деревне было светло от фонарей, и Максимка бодро двинулся в путь в сторону леса.
Сначала было не очень холодно, снежок поскрипывал под ногами, дорога была утоптанной. Ближе к лесу Максиму стало немножко страшно, но он вспомнил, зачем затеял этот поход и решительно шагнул в чащу. Здесь была другая атмосфера. Стояла особая тишина, изредка разрываемая криками каких-то птиц. Чем дольше Максим бродил по лесу, тем темнее становилось. Луна то показывалась, то пряталась за хмурые облака. Деревья как великаны в белых шапках окружили Максимку, нависли над ним с укором. Мальчик, скованный страхом, сел на пенек и заплакал. Пальчики под варежками ломило от холода, ноги заледенели. Максимка взял с собой сотовый телефон, но в лесу не было сети. Незадачливый путешественник в отчаянье рыдал, уже не надеясь на помощь: «Вот замерзну тут, превращусь в сосульку, и никто меня не найдет. Эх я дурак, зачем в лес потащился».
Тем временем компания зверей и птиц завершала подготовку к новогодней лесной вечеринке. Каждый вылизал до блеска свою меховую шкурку, птички почистили перышки. Заяц и Белка как спортсмены со стажем всё время прыгали, разминались. Подошёл Лось, задумчиво пережёвывая кору. Синицы с желтыми грудками и краснобокие снегири облепили украшенную Сорокой ель и смотрелись как разноцветные игрушки. Под ёлкой стоял наскоро слепленный снеговик, рядом звери развернули свою «скатерть-самобранку». Чего только не было на праздничном столе, под который приспособили широкий плоский пень, оставшийся от старого дуба! Орехи и жёлуди, побитые морозцем сладковатые ягоды рябины, несолёное сало, пшеничные колоски, сушеные грибы и жучки, клочки душистого сена, семечки, морковка и даже колбаса с сыром и окорочками, добытые с риском для жизни находчивой рыжухой и её серым компаньоном. Всё было украшено зелёными хвойными лапами и красными ягодами дикого шиповника из закромов Белочки. Красота невозможная! Оставалось только начать хоровод водить да песни петь!
И тут… И тут они услышали какой-то жуткий рев. Сначала думали, что медведь проснулся. Да нет, не похоже. А вдруг кому-то плохо? Эх, была-не была. Лось, Волк, Заяц и Лиса побежали в сторону непрекращающегося воя, Белка догоняла их, скача по веткам, Сорока и остальные птицы летели, рассекая морозный ночной воздух. На крошечной полянке под деревом сидел мальчик лет шести, рыдающий и вытирающий нос рукавом.
Сорока первая вступила в переговоры:
- Мальчик, а мальчик? Ты откуда здесь взялся? Как тебя зовут?
- Я Максимка, я пришел Деда Мороза искать и заблудился - пацанёнок еще громче зарыдал
- Вот чудак! - изумилась Сорока. - Да Мороз и нам-то не показывается. Только подарки оставляет - вкусняшки всякие.
- А мне Лего принесет, – вздохнул Максим. Только я его, наверное, не увижу - подарок то свой, потому что из леса не выберусь.
Звери оторопели, не зная как себя вести. Тут робкий заяц взял на себя инициативу:
-Тебя, наверное, уже ищут! Надо выбираться на дорогу!
-А я идти не могу! Сил уже нет, - вымолвил мальчик побелевшими от холода губами
Заяц решительно топнул лапкой:
- Лиса, у тебя шуба самая теплая, обними Максимку и согрей! А ты Волк, беги к деревне и вой изо всех сил, привлекай к себе внимание, увидишь людей - в лес их приманивай!
Так и сделали. Максимка прижался к Лисе, которая конечно узнала мальчишку из курятника. Волк рысцой побежал к деревне. Остальные подбадривали, как могли. Когда Серый дорысачил до окраины деревни, то увидел целую толпу людей. Баба Маша подняла на ноги все село. Фонариками и сотовыми люди освещали тропу. Волк труханул, но делать нечего. Он чуть ли не бросился под ноги поисковому отряду и завыл. Все в изумлении застыли, глядя как этот санитар леса жалобно поскуливает и словно зовет в сторону чащи. Михалыч - опытный охотник - первым сообразил, что делать. Все рванули следом за волком и, наконец, выбежали на небольшую поляну. Под большой елью, словно на картинке в учебнике «Окружающий мир», сидела целая толпа зверей и птиц. А в середине этой кучи - малы торчал Максимка с лисой на руках. Баба Маша расплакалась:
- Что же ты натворил, негодник, - всхлипывала она, целуя внука и в запале чуть не расцеловала и лису.
- Баба! Она меня согрела! Лиса! Представляешь! Я не нарочно! Я только хотел Деда Мороза найти!
- Идем домой уж, горе моё луковое, - бабушка подхватила Максимку. Его тут же у нее забрали крепкие мужские руки. Михалыч понес уставшего мальчика, но тот внезапно обернулся и помахал вслед хозяевам леса. Лось, Волк, Лиса, Заяц, Белка, Сорока и все птицы разом выстроились как на линейке, провожая нежданного, но такого симпатичного гостя.
А потом началось веселье. Ну а как же без него на Новый год? Веселились люди. Веселились звери. А Максимка хоть и не увидел Деда Мороза, нисколько не пожалел. Зато он встретил настоящих лесных друзей и понял, как его все любят. Особенно бабушка. Впрочем, в этом он и не сомневался.