Как Папа Еж прибавление искал

В дремучем и тёмном лесу на светлой-пресветлой полянке дружно строили себе норки, хатки, гнезда и домики большие и маленькие звери – белки, барсуки, еноты, зайцы, сороки и многие другие.
А вместе с ними жила на полянке и небольшая семья ежей. Всего двое - господин Еж и госпожа Ежиха. Так их все и звали.
Когда ежиная семья здесь поселились, никто и не помнит. Но все точно знают, что они никогда-никогда не ругались и всегда жили дружно.
Просто однажды господин Еж встал на одно колено, протянул лапки к Ежихе и попросил её руку и сердце. А она немного подумала и согласилась, но предупредила, что в семейной жизни ничего не поменяется, что все останется, как было. Потому что у неё характер.
С последними словами Ежиха подняла свою короткую лапку к небу и как-то многозначительно посмотрела на господина Ежа. Тот кивнул на это, а потом посмотрел на небо. Он подумал, что где-то в ветках и затерялся этот самый характер, про который так угрожающе сказала его возлюбленная. Но ничего там не нашёл. Поэтому мило улыбнулся, взял обе ее лапки в свои и сказал, что теперь можно рыть норку, чтобы жить долго и счастливо.
Так они и поселились на поляне. Никогда не ругались и не спорили, понимали и поддерживали друг друга, потому что всегда помнили, что у них у обоих есть характер. Хоть показать на него пальцем все никак не могли. Он то прятался в ветках деревьев, то в ежиных иголках, а то и растворялся на светлом пузике. Смотря куда ткнет ежиная лапка, когда пойдет о нем речь.
И вот однажды госпожа Ежиха уперла лапки в бочка и громко заявила:
- Мы ждём пополнение.
Господин Еж, который сидел в своем любимом кресле и читал газету, поднял глаза, посмотрел на свою жену и кивнул:
- Надо собрать кроватку.
Госпожа Ежиха поправила его:
- Две.
А потом снова занялась своими домашними делами.
Будущий папа согласно кивнул и вернулся к чтению. Они ведь только начали ждать, значит, все успеется. Да и заметка в газете была очень интересная, хотелось дочитать.
И вот потянулось время ожидания.
Госпожа Ежиха вязала разные вещи – штанишки, рукавички, тёплые шапочки. Шила новые пледы и одеяла. Готовилась к пополнению, как умела.
Господин Еж собирал веточки, отбирал из них самые удачные и стругал доски, чтобы потом сколотить две хорошие добротные кроватки. И складывал их до поры.
Потому-то в углу ежиной норы копились доски, с которых хозяйка смахивала пыль, а хозяин порой прибавлял еще пару-тройку, для компании.
Так они и ждали своего пополнения. Готовились, занимались обычными делами и о чем-то мечтали. Но друг другу пока ничего не рассказывали.
Вот только ожидание затягивалось. Время близилось к осени. Вечера начинали холодать. Господин Еж все чаще приносил в норку богатый урожай грибов, ягод, а однажды два очень спелых яблока-дичка. Только пополнение никак не прибывало.
Госпожа Ежиха стала подолгу поглядывать в окно, вздыхать и возвращаться к обычным делам. Однажды она так задумалась, что посолила компот из собранных яблок. Тогда-то господин Еж и понял – надо что-то делать.
Только что делать, он пока не придумал, лишь перевернул страницу газеты и начал вдумчиво читать.
Прошло еще немного времени. Теперь и грибной суп вдруг стал сладким, а варенье из лесных ягод не захотело застывать даже на второй день. Госпожа Ежиха все грустнела, чаще вздыхала и совсем перестала улыбаться. А ведь ее муж так любил эту веселую улыбку.
И вот тогда он решил – больше ждать нельзя. Взял большую корзинку, сложил в нее немного припасов и отправился в путь.
На поляне его все знали. Поэтому здоровались и спрашивали, куда же господин Еж собрался с такой большой корзиной. А он только и отвечал, что в поход. Потом переводил разговор на другую тему.
И оказалось, что пополнения никто не дождался этим летом. Хотя беспокоились о том только господин Енот, да господин Барсук. А вот белки, зайцы и мыши только отмахивались от такой беды, говоря, что все равно никуда не денется – появится.
- Радовался бы, - устало заметила пробегавшая мимо зайчиха. – Потом так устанешь, что будешь искать самый глухой угол в норе.
Сама же она вела за собой шесть повзрослевших зайчат, которые никак не хотели стоять на месте.
- Клевер, отстань от сестренки, она у тебя одна! – прикрикнула на одного из сыновей зайчиха и тихо добавила. – Пока, - но тут же обратилась к господину Еноту и господину Барсуку. – Лучше подготовьтесь хорошенько, пока лес время дает. Потом забудете и про сон, и про запасы.
А дав совет, она заново выстроила своих зайчат и поскакала дальше по делам, приговаривая:
- Ушастик, не отставай. Ромашка, не хнычь, а то не получишь сладкой морковки. Все в ногу, раз-два.
Все проводили серую маму взглядом и тоже разошлись, так не до чего не договорившись.
Господин Еж продолжил путь с поляны. Снова расспрашивал встречных и любопытных. И узнал, что пополнения не дождались только звери. А вот птицы уже во всю высиживали яйца.
- И не мудрено, - со знанием дела заметила сорока. – У нас же другая доставка. Не та же, что и у вас.
- Да-да, - поддержала ее желтопузая синичка. – К нам ведь прилетает господин Сыч.
- А у вас кто-то ходит по земле, - закивала сорока. – Вот и дольше. Я бы не стала волноваться – все равно прибудет ваше пополнение.
Так господин Еж и дошел до края поляны – в разговорах и обсуждениях. Узнал, что птицы своего дождались, а вот звери – нет. Только не все из-за этого и нервничали.
Он вспомнил, как переживала госпожа Ежиха и вздыхала, поглядывая на связанные ею маленькие вещи. И тогда-то точно решил – надо идти на поиски. Вдруг что-то случилось с их господином Лосем.
С такой уверенностью господин Еж нырнул в кусты, окружавшие поляну, и оказался в осеннем лесу. Тут уже не было так солнечно, как у него дома. А еще рано темнело, и между деревьев бегал неприятный, прохладный ветерок.
Чуть подумав, куда же ему идти дальше, наш путешественник понял, что ни у кого не спросил направления или откуда прежде приходило их пополнение. Но поздно было возвращаться на поляну с расспросами, поэтому он решил, что отправится сначала на запад, к небольшой речке. Ту часть леса он немного знал и надеялся повстречать там кого-нибудь из своих знакомых. Может, они ему еще что расскажут.
С такими мыслями господин Еж и пошел вперед на поиски.
Он пробирался через густые кусты колкой черники и пару небольших пролесков, в задумчивости собирая грибы, которые тут же отправлялись в корзинку. А потому, скоро почувствовал, что стал двигаться чуть медленней и уставать больше.
Тут-то ему и пришло в голову заглянуть в корзину. А там под новым урожаем уже не было видно никаких припасов, что были взяты из дому.
От неожиданности господин Еж бухнулся в траву и уставился на все собранные грибы. Их было так много, что скоро они стали бы выпрыгивать из корзинки. А ведь он и не хотел ничего собирать. Ему ни к чему были новые припасы в дорогу.
Немного подумав, наш путешественник решил, что все равно куда идти пока не знает, вот и сделает себе небольшой привал. А заодно разберется, что запрыгнуло к нему в корзинку.
Грибы тут же высыпались перед господином Ежом большой горкой, а сверху на них вывалился небольшой плоский камушек, заостренный с одной стороны. Его было очень удобно использовать для чистки грибов, чтобы не нести в норку ничего лишнего.
День был в самом разгаре, а в месте привала еще и солнышко припекало. Оттого работа заспорилась, грибы чистились, кучка постепенно уменьшалась, другая – росла.
И тут с ветки невысокой березы спрыгнул бельчонок, внимательно обошел увлеченного господина Ежа вокруг и сел рядом.
- А чем ты занимаешься? – спросил он.
- Чищу грибы, - не отвлекаясь, ответил тот.
- А почему не дома?
- Потому что домой не скоро вернусь.
- Куда же ты тогда собрался идти с таким урожаем? – удивленно поинтересовался бельчонок.
- В поход, - растерянно протянул господин Еж и снова задумался, зачем ему этот груз.
- И далеко?
- Пока не знаю.
- Как же так? Когда идут в поход, всегда знают, куда.
Господин Еж поднял глаза, внимательно поглядел на бельчонка и рассказал ему всю историю поляны. Как пришла пора пополнения, а оно так и не появилось. Как все никого не дождались, но ничего не придумали. А он решил отправиться на поиски, чтобы узнать, что случилось и порадовать свою жену, которая дома грустит и вяжет новые шапочки и шарфики для их малышей.
Бельчонок внимательно выслушал все, задумчиво покивал и заключил:
- А теперь ты решил отправиться в поход, но не знаешь куда идти.
- Именно так, - вернувшись к чистке, согласился господин Еж.
- Ну, так ты ничего доброго не сделаешь.
- Наверное.
- Хорошо. Я тебе помогу, - уверенно кивнул бельчонок и встал с теплой травы.
- Это как же?
- А я тебе направление дам, куда идти.
- А ты знаешь?
- Конечно, знаю, - обиженно кивнул бельчонок. – Ты не смотри, что я такой маленький, у меня самого семья большая и всегда голодная.
Удивленный господин Еж еще раз оглядел собеседника и решил все же кивнуть, чтобы никого не обидеть.
- Значит так, надо тебе идти на запад. Переберешься через реку, а потом отправляйся дальше, к окраине леса. Именно оттуда лоси и приносят пополнение. Только идти придется, может, далеко, а может и до завтра. Как повезет.
- Все равно спасибо, - благодарно произнес господин Еж и, немного подумав, придвинул к бельчонку горку очищенных грибов. – Вот, возьми.
- Уверен? – прищурившись, уточнил зверек. – Говорю же, дорога будет долгой.
- Голодным не останусь, - уверенно кивнул господин Еж и принялся вставать с травы. Раз дорога будет долгой, то и рассиживаться ему тут не к чему.
- Ну, спасибо тебе, - радостно сгребая к себе грибы, произнес бельчонок, а глаза его забегали по округе.
Он явно уже искал что-нибудь удобное, чтобы поскорее утащить нежданный урожай к себе в дупло. И тогда господин Еж предложил все тут посторожить, а бельчонок пусть зовет подмогу, так они все вместе и справятся.
На том и порешили. Скоро прибежала целая шумная семья с маленькими корзинками. Они ловко собрали все грибы, еще раз поблагодарили дарителя и тут же скрылись в ветках деревьев, будто никого и не было.
Не мешкая, господин Еж тоже отправился в путь. До реки, как он помнил, нужно было еще успеть добраться, чтобы ночь не застала его на этом берегу.
Он семенил лапками, придерживал полегчавшую корзину и оглядывался по сторонам в поисках подсказок и самого господина Лося. Вдруг они разминутся и не найдут друг друга?
Но к реке господин Еж пришел в одиночестве. С прежними запасами в корзинке и задачей, поставленной самому себе.
Он внимательно оглядел берег и вздохнул. Прежде ему не приходилось задумываться, как другие звери путешествуют через реку. А ведь стоило бы. Кто-то перелетает этот поток, кто-то переплывает. Кому-то же от природы даны такие длинные лапы, что он даже пузика не вымочит в воде.
Господин Еж не умел и не имел ничего из вышеперечисленного. Но ему очень-очень нужно было перебраться на ту сторону затемно.
И как это он не догадался спросить у бельчонка? Тот-то явно знал какой-то секрет.
Раздумывая и подбирая отгадки, как же перейти реку и не утонуть по пути, господин Еж брел вдоль берега и всматривался в прозрачный поток.
Течение не было бурным или опасным для кого-то покрупнее. Тот же барсук, пожелай он искупаться, перебрался бы в два счета.
И тут до ушей господина Ежа донеслись знакомые звуки – хрустело дерево, что-то падало на мягкую землю, кто-то шлепал. Из любопытства он пошел туда и подпрыгнул от радости.
На этом берегу семья бобров решила строить свою хатку. А, может, и целую заводь. Так усердно они грызли и тащили к реке бревна, ветки и какой-то мелкий мусор.
Господин Еж вышел к ним и помахал лапками. Те приветственно замахали ему в ответ.
Теперь он уже без опаски подошел ближе, извинился, что отрывает от работы, расспросил, что те строят.
Оказалось, что у брата господина Бобра подрастает третий сын. И в старой хатке становится тесно. Вот и решили расширяться всей семье. А на этой реке места много – можно строить.
Выслушав рассказ, господин Еж пожелал всем удачи и спросил, не знает ли кто, как ему перебраться на другой берег. Бобры с удовольствием предложили свою помощь. Смастерили для нежданного гостя тонкий временный мостик из бревен и придержали его, пока колючий зверек не окажется на другой стороне.
В благодарность господин Еж угостил помощников баночкой ягодного варенья, которым на всю поляну славилась его жена, и отправился дальше – на поиски.
Лес становился темнее. Уже и солнца почти не видать. Сумерки начали опускаться на землю.
Становилось холодно и немножко страшно, ведь прежде никто со светлой поляны так далеко не забирался. Еды, воды и общения хватало и там.
Но господин Еж не испугался. Разве что чуть-чуть. И не отступил. Только сошел с едва видной тропинки и принялся искать место на ночлег.
Он слышал истории про волков, лис и других зверей, которые охотятся на жителей поляны. И, в отличие от других, не считал их страшилками. А верил, что так и есть.
Заодно вспомнилось, что охотиться на него могут и с неба. Те же совы, например, любят по ночам хватать зазевавшееся зверье, не успевшее юркнуть в норку или дупло.
Господин Еж внимательно глядел по сторонам – искал такое место, где можно спрятаться и поспать до утра. Ему казалось, что ночью господин Лось точно никуда не пойдет и тоже будет отдыхать.
Вскоре нашлась удобная коряга. Под ней кто-то давно прорыл небольшую норку, а вот жить не захотел – мелковато вышло.
Зато господину Ежу пришлась в самый раз.
Он чуть поворочался, устраиваясь поудобнее, задвинул корзинку с припасами поглубже и свернулся клубком. Силы ему еще пригодятся.
А проснулся из-за того, что подпрыгивал, как мячик – земля ходила ходуном.
Спросонья господин Еж даже не сразу понял, что случилось. Кто смог схватить его за колючую шкурку? И куда теперь тащит свою добычу? Почему его мотает во все стороны?
Наконец, он решился приоткрыть один глаз, замер от удивления, чуть-чуть подождал и открыл второй. Никто никуда его не нес. Он по-прежнему оставался в укрытии, за спиной корзинка, впереди лес.
Только почему-то земля скакала, будто по ней бежало целое стадо взрослых, упитанных зайцев.
Еще немного подождав, господин Еж решился на новый шаг – прихватил свои припасы, выглянул из норки и принялся искать, что же так трясет все вокруг?
Вот тут-то почти перед самым его носом показались большие, длинные, уходящие куда-то наверх ноги.
От такого зрелища у него даже дыхание сперло. Но он взял себя в руки, принюхался и громко крикнул:
- Доброе утро!
Земля перестала дрожать, кто-то там наверху глубоко фыркнул. Видать начал искать, кто же это с ним здоровается?
Чуть подумав, господин Еж вышел из укрытия, пробежал между ног и отправился туда, где должна быть морда.
Морды он там не нашел, зато смог разглядеть копыта, крепкие ноги и не увидел хвоста – значит, шел правильно.
Подумав, господин Еж еще раз прокричал:
- Доброе утро! – и замер в ожидании.
Сверху раздался вздох. Потом к нему приблизился огромный нос. Принюхался, фыркнул.
На него глядел гигант, каких он еще не встречал на полянке. Там-то вообще никого крупнее барсуков и не жило.
Потому господин Еж немного испугался, но виду не показал – он ведь очень смелый зверек (даром, что маленький).
- Доброе утро, - гулко ответил обладатель морды. – А не подскажете ли, как добраться до светлой поляны? Что-то я заплутал немного.
- Вы – господин Лось? – громко спросил господин Еж.
- Да, это я, - протянул тот и снова вздохнул.
- И вы несете на поляну пополнение?
- Как и все прошлые разы, - согласился гигант, а потом добавил. – Вот только зрение стало подводить. Заплутал немного.
- Так я могу проводить! – радостно крикнул господин Еж (вдруг и слух стал подводить, а не только зрение).
Морда часто задышала, ее хозяин думал. А потом кивнул:
- Это бы мне очень помогло. Полезайте ко мне на рога, садитесь поудобней, только в корзину ни в коем случае не заглядывайте.
Господин Еж радостно закивал, взобрался на голову нового спутника, устроился рядом с ухом и не удержался – принялся разглядывать корзину, но внутрь носа совать не стал.
И вправду, не каждый день можно увидеть такого удивительного, громадного лося с корзиной, спрятанной в ветвистых рогах. Но обещание, есть обещание. Его надо держать. Потому господин Еж только косился порой на высокую плетенную стенку, но продолжал внимательно следить за дорогой и указывать путь новому знакомцу.
Так они и добрались до поляны. Оказалось, что все не так-то далеко расположено друг от друга. С высоты лосиных рогов речка превратилась в ручеек, а весь путь, пройденный господином Ежом за предыдущий день – в сущую ерунду. Сейчас он не занял и двух часов.
Наконец, показалась поляна. Господин Лось ускорил шаг.
Все жители вышли из своих жилищ, чтобы поглядеть на его приход. Рассматривали гостя, приветствовали, кто-то здоровался, как со старым знакомым, даже шутил о чем-то.
Он отвечал, осторожно кивал, а когда добрался до центра поляны медленно лег, чуть склонив голову. Потом произнес:
- У меня там, за правым ухом есть список, зачитай его, если не сложно. А то я очки дома забыл.
Господин Еж оторопело кивнул, обогнул корзину и нашел бумагу, скрученную в рулон.
Часть из этого списка уже была вычеркнута. Видать, их поляна стояла не первой на пути господина Лося.
Прочистив горло, утвердившись на голове своего нового друга, он начал громко называть семью, записанную на бумаге.
После этого господин Лось кивал головой и из корзинки выкатывался маленький, мохнатый клубочек. Он скользил по морде гиганта и приземлялся во все еще мягкую траву. А там его уже подхватывали счастливые родители, обнимали, прижимали к груди, благодарили и спешили домой. Чтобы радоваться своему пополнению узким кругом.
Так продолжалось долго – господин Еж читал, господин Лось кивал. Жителей на поляне становилось меньше – все расходились по домам. А ожидающие терпеливо слушали, когда же прозвучат их имена.
Вскоре на полянке осталась только госпожа Ежиха. Она внимательно смотрела на своего мужа и теребила фартук в лапках. Наверное, ей тоже очень сильно хотелось поскорее обнять свое пополнение и убежать в норку, но очередь до их семьи пока не дошла.
Наконец, господин Еж объявил себя и жену. Господин Лось кивнул дважды и на траве показалось два маленьких, бело-розовых комочка.
Госпожа Ежиха тут же всплеснула руками, подбежала к своему пополнению, подхватила их в фартук и прижала к груди. В ее глазках стояли слезы счастья.
Тогда муж торопливо перечитал список, убедился, что никого не забыл, и погладил гиганта, подарившего столько радости целой поляне.
- Это все? – неторопливо спросил господин Лось.
- Все, - кивнул господин Еж и заторопился вниз.
- Спасибо за помощь, - медленно вставая, произнес гигант. – Тогда мне пора домой.
- Подождите, - окрикнула его госпожа Ежиха и заторопилась к норке, не отнимая от груди малышей.
Все замерли, удивленно переглянулись и остались ждать, что же еще могла задумать жена господина Ежа.
А та быстро вернулась с маленьким узелком, помахала господину Лосю и тот осторожно опустил голову. Тогда она ловко забралась к нему, добралась до корзинки, спустилась и громко произнесла:
- Там угощение для вас и вашей семьи. Спасибо вам.
Морда господина Лося расплылась в улыбке.
- Спасибо, - прогремел он, выпрямился и медленно пошел прочь с поляны.
А ему вслед смотрела счастливая семья Ежей со своим пополнением – двумя замечательными и разными мальчишками-ежиками.