«Здоровяк и Горошинка», маленькая горная сказка
С горы, высокая вершина которой иногда бодает низкие облака, можно спуститься по золотистому песку дорожки в окружении зелёных стеблей и розовых «бабочек» дикого горошка. Но, если выбрать другой путь и идти по едва протоптанной тропинке среди лилового вереска и камней, можно заглянуть в разлом.В этом месте скала треснула давным-давно, ещё до появления вереска и горошка. Сейчас по краям обрыва колыхались высокие красные маки — они были равномерно высажены чьей-то заботливой рукой, чтобы случайный путник вовремя заметил трещину и ему не пришлось спотыкаться и кувырком катиться вниз.
Если бы вы смогли разговорить сойку, которой посчастливилось увидеть высадку мака, та поклялась бы, что слышала такие слова:
«Выфр! И пусть растёт, высокий и красный! Чтобы его замечали издалека, не ку-вы-ря́в-ка-лись и… и не мешали нам жить!»
В нескольких витках горного серпантина вниз от макового обрыва, в крошечной долине уютно расположился маленький домик, увитый скалистыми колокольчиками для сбора дождевой воды. Во дворе домика был вырыт малютка-колодец, разбит огород с корнишонами и сахарным горохом, а на протянутых от кустика облепихи до кустика жимолости верёвках сушилось миниатюрное бельё.
Долина была настолько крошечной, что побеги гороха хватались за трещинки в скале, веками тянущейся к небу. В одном месте шершавая поверхность горы была покрыта густо растущими каменными розами, словно кто-то большой и сильный выстелил этими низкими растениями себе кровать, а те взяли — да и пустили корни.
— Какой чудесный день! Выфр! — на крыльцо домика вышел мышонок, прилаживая на макушку плетёную шляпку с отверстиями для маленьких ушей.
Через секунду ему пришлось прижать шляпку к голове обеими лапами, чтобы её не снёс порыв ветра, созданный тем, кто приземлился на скалу. Прямо на полянку каменных роз.
Дракон с зелёными крыльями устроился на склоне и уставился на мышонка. А тот…
А тот спокойно вернул шляпку на макушку и почесал нос. Мышонок совсем не испугался.
Всё дело в том, что Горошинка и Здоровяк давно знали друг друга. Горошинка была питомцем Здоровяка, однажды спасённым и выкормленным им.
Если вы решили, что Горошинка — это мышонок, а Здоровяк — это дракон, то…
— Горошинка! — обрадовался мышонок. — Долго же ты летала!
Дракон вытянул шею вниз и осторожно потёрся кожаной щекой о маленькую лапку мышки. Второй лапой Здоровяк погладил золотистый гребень дракона.
— Горошинка, — лапа мышонка замерла, — не нашла ли ты Сырное дерево сегодня?
Дракон ещё не успел грустно покачать головой, как из-за поросшего лишайником валуна выпрыгнули две куницы и, попеременно указывая пальцем на Здоровяка, зашлись в хохоте:
— Ты смотри, смотри! Мышь опять за своё!
— Ах-ха-ха! Маленькому грызуну не даёт покоя большое сырное дерево!
— Опять сыр мышке приснился, ахх-хррр!
Горошинка сердито глянула на куниц, и те юркнули за валун. Через секунду чутких ушек Здоровяка снова достиг их ехидный смех. Куницы побаивались, но не сильно боялись Горошинку, ведь мышонок вырастил питомца добрым и воспитанным.
Здоровяк повернулся к дракону и улыбнулся ему:
— Но ты хотя бы вкусно позавтракал в гостях у Молочной пенки?
Горошинка довольно погладила изумрудный живот. Свою еду она по-честному заслужила! Каждый день дракон улетал на ферму горного козла по имени Молочная пенка, чтобы расчищать от камней, рыхлить и защищать от мелких животных-вредителей поля и посадки. А козёл не жалел для самого сильного и быстрого в мире работника ни свежего молока, ни варёной картошки с крупной солью, ни хлеба с диким мёдом. Крошечное угощение Горошинка приносила и для друга: Молочная пенка заворачивал бутерброд с мёдом или маслом в чистую тряпочку и вешал маленькую сумку на золотистый гребень Горошинки.
— Выфр! Большое спасибо! — обрадовался Здоровяк, разгружая сумку. В этот раз к домашней еде Пенка добавил бутылочку молока с веточкой ароматной лаванды.
Время от времени и Здоровяк отправлялся на ферму верхом на драконе, накрепко примотав себя верёвкой, сплетённой из сухих горных трав, к гребню Горошинки. Конечно, мышонок не мог помочь дракону в тяжёлых полевых работах, зато он умел обучать детей Молочной пенки. Козлята любили уроки весёлой арифметики, в особенности потому что каждый раз после них Здоровяк рассказывал прекрасную сказку.
«И снилось мне, что есть на земле Мышиное королевство, в котором правят мышиный король и мышиная королева. Они летают на драконах и защищают свой край от зла и несправедливости»
Козлята с маленькими рожками, раскрыв рты и распахнув глаза, внимали Здоровяку. И только самая малютка, козочка Карамелька, не могла сдержаться, умоляюще складывала под мордочкой копытца и всё шептала:
«А дерево… Скорее, расскажи про дерево»
Здоровяк ждал этого вопроса и, подмигнув Карамельке, продолжал.
«В центре Мышиного королевства веками росло Сырное дерево. Его корни, его ствол, его ветви и листья были из настоящего сливочного сыра! В королевстве каждый знал: пока Сырное дерево не завяло, никто и никогда не будет голодать»
«И дерево это никогда-никогда не сохло! И мышиный народ никогда не знал голода и печали!» — снова не удержавшись, закончила сказку Карамелька.
Здоровяк усмехался в тонкие усы, слезал с большого высокого камня и прощался с козлятами до следующего раза. Карамелька провожала любимого учителя к дому, где мышонка уже ждала её мама — коза Маргаритка.
— Добро пожаловать, гость дорогой, — Маргаритка вытирала передние копыта о фартук. — Выпей-ка молока с печеньем из горного ореха.
Коза подмигивала Здоровяку и, зная, что его всегда провожает Карамелька, добавляла:
— И тот, кто проводил уважаемого учителя, тоже заслуживает молока с печеньем!
Карамелька с восторгом присоединялась к трапезе, после которой Маргаритка сама становилась учителем. Учителем для Здоровяка.
Мышонок не всем признавался, но Сырное дерево из сна манило его и днём, и ночью, Здоровяк мечтал однажды найти такое дерево! Или… может быть… даже… вырастить такое самому.
Маргаритка же радовалась, что может поделиться своим талантом сыровара с добрым мышонком. Во время каждого визита Здоровяк узнавал что-то про ферменты для сгущения молока, про отделение жирной сырной массы от водянистой сыворотки, про посо́лку и созревание сыра.
«Если даже обычный сыр «созревает», как растения и плоды, почему бы и правда ему однажды не выпустить корни и не стать Сырным деревом?» — замирая, мечтал Здоровяк.
Однажды, когда он забылся и сказал это вслух, коза покачала головой и, словно своему козлёнку, объяснила мышке:
— Ну что ты, милый, сыр не может расти в земле! Разве ты не знаешь?
И Здоровяк вздохнул и кивнул. Только вот мечта о Сырном дереве была такой же сильной, как корни неунывающих горных растений, и такой же свободной, как горный ветер, не целующий одну и ту же гвоздику дважды за день. Мышонок не мог отказаться от такой мечты!
Коза поделилась со Здоровяком молоком и ферментом для сквашивания, и мышонок бережно расходовал дар Маргаритки, проводя эксперименты в маленьком домике в разломе большой скалы. Правда ничего у Здоровяка пока не выходило. Кроме обычного сыра — вкусного сыра с янтарным оттенком! Им мышонок и дракон с удовольствием угощались на ужин, пока ехидные куницы высмеивали друзей, выглядывая из-за валуна, но не решаясь приблизиться.
Однажды утром, разрезая крыльями малиново-сливочный кисель рассвета, Горошинка прилетела домой раньше времени. Обеспокоенный Здоровяк выскочил из домика не надевая шляпки. Дракона явно что-то беспокоило.
— У тебя что-то болит. — Понял мышонок, едва взглянув в глаза большого друга.
Горошинка вздохнула и протянула Здоровяку лапу с распухшим когтем.
— Выфр! Да у тебя под ногтем что-то есть! Видимо, когда ты рыхлила почву на ферме Молочной пенки, ты зацепила что-то маленькое и твёрдое, и теперь это что-то впилось в тебя и не даёт покоя!
Дракон жалобно застонал.
— Потерпи немножко! — попросил Здоровяк. Он широко расставил задние лапы для упора, глубоко протиснул передние под ноготь Горошинки, собрался, дёрнул — и под крик дракона вытащил на свет занозу!
Только вот на обычную занозу находка совсем не была похожа.
— Выфр! — Здоровяк рассматривал что-то золотое, твёрдое и овальное! — Что же ты такое?
Через пару минут мышонок пожал плечами и обернулся к другу:
— Кажется, это зёрнышко. Золотое и прекрасное зёрнышко!
Горошинка склонилась, чтобы рассмотреть занозу. Её лапа уже меньше болела.
— Что же нам с тобой делать? — всё размышлял Здоровяк, подставляя зёрнышко солнечному свету и всматриваясь в него.
Решение приснилось мышонку первой же ночью. Утром Здоровяк уже знал, что сделает.
Он вышел из дома с лопаткой, выкопал небольшую ямку в огородике, вылил в неё миску молока, разведённого с ферментом, подаренным Маргариткой. А потом сделал то, что подсказал ему сон: опустил в ту же ямку золотое зёрнышко.
Ох и надорвали свои животы от хохота вездесущие куницы, решившие, что Здоровяк совсем спятил. Мышонок же поливал ямку каждое утро и каждый вечер — не простой водой, а кружкой молока с сырным ферментом.
Пока однажды из ямки не пробился удивительный росток. Стебель и листик цвета молочного янтаря.
— Горошинка! — прошептал мышонок, прижимая лапы к маленькому сердцу. Тихо-тихо прошептал. Но дракон сразу услышал друга и спустился по скале посмотреть на чудо.
— Мы будем растить его и заботиться о нём, — мышонок погладил Горошинку по щеке. И дракон согласился.
Когда Сырное дерево стало ростом со Здоровяка и выпустило четыре ветки с упругими сливочными листьями, мышонок решил: нужно рассказать о воплощённом сне друзьям на ферме Молочной пенки. Горошинка выслушала друга и согласилась с ним. Новым утром прекрасная весть достигнет ушек Карамельки и её семьи, вот будет радость!
Ночью в горах разразилась буря. Такого сильного урагана Здоровяк ещё не помнил! Ветер обезумел, словно сосед-тушканчик от сильной зубной боли, он пытался вырвать всё, что чего дотягивались его невидимые руки. Небо разрезали длинные ветвистые корни молний, а гром напоминал грохот землетрясения, случившегося неподалёку от маленькой долины несколько лет назад.
Дракон проснулся первым и бросился защищать домик мышонка, обвив его зелёными крыльями. Но Здоровяк выскочил на крыльцо прямо в пижамке и закричал:
— Сырное дерево! Нужно спасти его!
Здоровяк бросился к деревцу и обхватил лапками место, где из корней наружу выходил тоненький ствол. Горошинка укрыла друга сильными крыльями — и ни один яростный порыв ветра не смог сдвинуть дракона с места.
К утру измученные друзья уснули. Ураган стих. Домик мышонка был наполовину разрушен. Маленький колодец и огородик завален камнями, а верёвка для белья оторвалась от жимолости и обвила кустик облепихи. Лепестки красных маков, оборванных обезумевшим ветром на верхушке разлома, лежали прямо на спине Горошинки.
Но Сырное дерево было спасено.
— Выфр! Мы справились! Дерево не пострадало! — обрадовался Здоровяк, когда проснулся. И Горошинка радостно вскинула крылья, празднуя победу. В этот миг, когда красные лепестки стали осыпаться со спины дракона, мышонок резко остановился.
— Тише, Горошинка, тише! Я что-то слышу!
Здоровяк прислушался и крикнул:
— Кто-то зовёт на помощь!
Освободив облепиху от бельевой верёвки, плотно смотав её и уложив в сумку, мышонок взобрался на гребень Горошинки, и дракон стал медленно облетать скалы. Вот Здоровяк вскинул лапу, снова прислушался и дал Горошинке команду зависнуть в воздухе.
— Выфр! Это здесь, — серьёзно подтвердил догадку Здоровяк. — Я слышу тоненький зов о помощи из этой узкой расщелины.
Мышонок обвязался верёвкой, доверив второй конец Горошинке, и начал трудный спуск.
Дракон уже сильно переживал, царапая скалу от нетерпения, когда из расщелины появился Здоровяк. Он поддерживал кого-то, хромающего на одну лапу. Кого-то очень похожего на самого мышонка, но в треснувшем шлеме и порванном плаще тёмно-синего цвета.
Расчистив место в обиженном ураганом домике, Здоровяк уложил спасённого незнакомца на кровать и напоил водой, добытой Горошинкой из завалов колодца. Несчастный путник был голоден, но буря перегородила кладовку мышонка и посбивала все корнишоны и горох в огородике.
Скрепя сердце, Здоровяк подошёл к Сырному дереву и попросил:
— Сегодня я впервые трону тебя, сорву один единственный сырный листик. Прости меня, деревце! Я делаю это не для себя, а для слабого и раненого мышонка. Подари этот листик, пожалуйста!
Мышонок схватился лапками за листочек, зажмурился — и оторвал его от стебля. Ему показалось, дерево вздохнуло.
— Прости меня, прости! — чуть не заплакал Здоровяк, но тут же побежал накормить раненого гостя.
Когда спасённый увидел угощение в руках мышонка, он замер, а в следующую секунду сбросил с себя шлем. По рваному плащу рассыпались длинные золотистые волосы.
— Выфр! Так ты — мышка-девочка! — остолбенел Здоровяк.
Скривившись от боли, гостья села на кровати и взмолилась:
— Мой спаситель, заклинаю тебя, скажи мне, что у тебя в лапах, и где ты это нашёл?
Здоровяк не стал обманывать мышку:
— Это листок Сырного дерева из моего сна.
— Это чудо! Это настоящее чудо! — из глаз мышки покатились слёзы. — Моё королевство спасено! Меня зовут Ласточка, и вскоре ты узнаешь правду!
Чуть позже раны на тельце мышки были промыты и перевязаны, троица позавтракала одним единственным листиком Сырного дерева, и оказалась сыта! Горошинка отправилась проведать ферму Молочной пенки: вдруг ночная буря и там наделала бед, и друзьям нужна помощь?
Устроившись прямо напротив Здоровяка, Ласточка поклонилась ему и начала рассказ.
«Есть на земле Мышиное королевство, в котором правят мышиный король и мышиная королева. Они летают на драконах и защищают свой край от зла и несправедливости. В центре королевства растёт Сырное дерево. Его корни, ствол, ветви и листья — из настоящего сливочного сыра! Пока это дерево не начнёт сохнуть, никто и никогда не будет голодать»
«Никто и никогда не будет голодать» — шёпотом вторил ошеломлённый Здоровяк.
«Однажды во время полёта на драконе королевская семья попала в страшную бурю. Всю ночь король и дракон боролись с ураганом, семья осталась жива, но жива лишь наполовину — ветер унёс их наследника, мышонка, прямо из рук матери!»
«Прямо из рук матери…» — сердце Здоровяка билось через раз.
«Несколько лет наследника искали и сам король, и гонцы Мышиного королевства! Да только тщетно. Половина королевства уже скорбела по погибшему мышонку, половина продолжала верить, что есть шанс его найти! Но наш народ поджидала новая беда: Сырное дерево начало сохнуть! Вместе с этим в королевство пришла засуха и тёмная печаль. Ни один целитель не мог вылечить дерево. Ни король, ни королева не могли облегчить упадок нашего счастливого края»
Мышонок прижал лапы к сердцу. Сердцу было больно.
«Мы искали мышонка-наследника не только чтобы спасти его и воссоединить королевскую семью. По легенде, только наследник способен отыскать золотое зёрнышко и правильно посадить его, чтобы выросло новое Сырное дерево, которое спасёт всех нас!»
Ласточка закончила рассказ, перевела дыхание, всмотрелась в глаза Здоровяка и склонилась перед ним в низком поклоне.
— Выфр! Ты чего? Что ты делаешь? — испугался Здоровяк.
— То, что и до́лжно делать подданным перед королевским наследником!
— Но вдруг это не я! — голос не слушался мышонка.
— Расскажи, что помнишь! — попросила Ласточка.
И Здоровяк не стал упираться.
Он не помнил почти ничего до того, как несколько лет назад пришёл в себя от жажды и головной боли. Он лежал среди камней и сухих растений, ничего не узнавая вокруг.
— Мама! Папа! — захрипел мышонок.
Но никто не отозвался.
Малыш ещё помнил мамин голос, который ласково называл его «Золотым крепышом», «Милым здоровяком». Хотя бы имя осталось с ним.
Здоровяк отыскал каплю воды в горном колокольчике и подкрепился съедобным корешком, вырытым под раскидистым кустарником. Обмотал голову птичьим пухом, снятым с веток, и длинным стеблем неизвестного ему растения. Прихрамывая, отправился изучить местность, в которой оказался. И тогда нашёл маленькое существо, только вылупившееся из большого яйца, которое плакало и мёрзло на камне.
— Бедняжка, видимо, буря тоже разлучила тебя с семьёй! — пожалел найдёныша Здоровяк и напоил его второй каплей воды, которую нёс в колокольчике. — Выфр! Ты такая красивая, зелёная и сверкающая! Я назову тебя Горошинкой.
За несколько лет Здоровяк и Горошинка смогли обустроить свою жизни, построить мышонку дом, обзавестись одеждой, разбить огородик, соорудить маленький колодец, найти друзей среди соседей и научиться доверять друг другу с первой мысли — без слов.
Вот и сейчас Горошинка вернулась с фермы и обвила зелёным крылом ошеломлённого друга. Она чувствовала, его сердце бьётся сильнее, чем обычно.
Ласточка посмотрела прямо на Горошинку и раскатисто произнесла:
— К-к-кгвар-р-ртаки́кс?
Дракон и мышонок растерянно глянули друг на друга, ничего не понимая.
— Всё ясно, — сама себе кивнула мышка. — Ты дракон, который не был воспитан в мышином королевстве. Ты не умеешь разговаривать на драконьем.
Ласточка улыбнулась и подмигнула Горошинке:
— Пока не умеешь. Дело-то поправимое!
Несколько дней Ласточка приходила в себя после падения во время ночного урагана. Здоровяк и Горошинка расчистили долинку, отремонтировали домик, подвязали растения в огородике, освободили воду в колодце.
Ласточка попросила Горошинку облетать скалы и долины: вдруг где-то найдётся королевский дракон, с которого она слетела во время бури? Но второго дракона в этих краях никто не видел.
«Видимо, Крапивка не смогла меня найти и, отчаявшись, вернулась в королевство. Как я и учила её» — догадалась мышка.
— Как же мы оставим Сырное дерево без защиты? — переживал Здоровяк.
Но тут из-за валуна, покрытого лишайником, послышались знакомые голоса куниц.
— Мы поможем!
— Мы всё слышали!
— Мы послужим королевскому наследнику!
Ласточка пригласила куниц подойти поближе.
— А можно ли вам доверять? — серьёзно спросила она.
— Мы клянёмся! — дружно крикнули куницы. И добавили: — И вообще, нам очень хотелось подружиться с Горошинкой и Здоровяком. Мы просто не знали, как. Поэтому смеялись над ними. И сейчас нам стыдно.
Ласточка улыбнулась:
— И здесь нет беды. Как можно научить дракона разговаривать, так можно научить дружить и тех, кто пока не умеет быть другом. Прямо сейчас я нарекаю вас рыцарями мышиного королевства! Встаньте же на одно колено, господа!
Торжественные и серьёзные куницы припали на колено, и мышка по очереди коснулась их плеча тоненькой шпагой с изящным наконечником в форме Сырного дерева.
— Отныне вы будете всегда честны, отважны, будете держать слово и защищать слабых!
Посвящение куниц в рыцари отпраздновали маленьким пиром, и никогда прежде Здоровяк не мог представить, что куницы могут выглядеть такими счастливыми и торжественными.
— Сырное дерево будет в безопасности! — уверяли куницы друзей, когда те вылетали на Горошинке на поиски Мышиного королевства. И им все верили.
Сначала Горошинка, Здоровяк и Ласточка навестили ферму Молочной пенки, поблагодарили соседей, рассказали обо всём и обещали вернуться! Глаза Карамельки сияли: её любимая сказка оказалась былью, а учитель — настоящим принцем!
А потом, вытирая тонкие усики после кружки молока с лавандой, без которой коза Маргаритка отказалась отпускать троицу, Ласточка воскликнула:
— Ну что же, пора в путь! Я укажу тебе дорогу, Горошинка! Мышиное королевство, мы летим!
Сколько дней летели друзья и сколько приключений им довелось пережить в пути, Здоровяк вряд ли вспомнит в деталях. Всё померкло в его памяти, когда мышиная королева, счастливо вскрикнула, узнавая сына:
— О, мой прекрасный мышонок! Мой Золотой малыш! Мой крепыш Здоровяк!
После того, как счастливый мышонок и сам вспомнил всё.
Горошинка выучила драконий язык, как выучил его и сам Здоровяк. Сырное дерево не пришлось обижать, вырывать с корнем и пересаживать в Мышином королевстве. Главное, что где-то в мире это дерево растёт и крепнет под защитой самых верных рыцарей!
Здоровяк носил маленькую корону с крошечным драгоценным камнем цвета спелой жимолости, иногда надевая поверх любимую соломенную шляпку. А однажды в малиново-сливочный рассвет мышонок передал правление сыну, одному из их с Ласточкой детей — и улетел на Горошинке с любимой женой в новое прекрасное приключение.
Сырное дерево всё так же росло и благоухало, и все мышиные правители были счастливы и спокойны: когда народ не знает ни голода, ни печали, разве это не главное счастье для королей? Хоть Мышиного королевства, хоть любого другого на белом свете.
Спустя года внуки когда-то маленькой Карамельки рассказывали эту историю своим внукам. А те пили свежее молоко с печеньем из горного ореха по фирменному рецепту прабабушки Маргаритки.
И высокие красные маки вечно цвели на краю горного разлома, чтобы ни один путник не споткнулся и не сбился с пути, выбрав едва протоптанную тропинку среди лилового вереска и камней. Спускаясь с горы, высокая вершина которой иногда бодает низкие облака.
