Планета туманов

1.
Лет 30 назад вариантов весело провести выходные было гораздо меньше. Аттракционы, ипподромы, аквапарки, конечно же, существовали. И клубы виртуальной реальности были. Но, во-первых, выглядели они проще, а во-вторых, о планетарных станциях тогда вообще не слышали. Папа с мамой рассказывали о своем детстве Соне и Кристине. В школах ещё не было индивидуальных учебных планшетов. Проектор, конечно, использовали, но и школьные доски - тоже! И тетради с ручками! В общем, сплошная архаика.
Кристине с Соней было интересно слушать о времени, когда их родители ходили в школу, но, вообще-то, они радовались, что растут в эпоху совсем других технологий.
В это воскресенье родители как раз предложили сходить на планетарную станцию. Выбор планет для посещения огромен, потому что люди уже научились путешествовать и за пределами солнечной системы. Но с девочками родители не рисковали пока летать слишком уж далеко. И решили в этот раз остановиться на Марсе.
На Луне сестры уже были. Довольно прикольно. Но Марс звучал куда заманчивее.
Воскресенье выдалось солнечным и прохладным. Отличный день для нового приключения. Школу девочки не особо любили, хоть и учились хорошо, поэтому родители решили скрасить наступление школьных будней новым развлечением.
На планетарной станции семье предложили два космолёта: для взрослых и подростков. Всё-таки в каждом возрасте организм реагирует на полет по-своему. А с управлением проблем не возникнет: оно же беспилотное.
В специальных шлемах девочки сели в свой космолёт и почувствовали лёгкое волнение. Они смотрели много фильмов про Марс, но побывать там самим - совсем другое дело. К полету все было готово. Соня с Кристиной переглянулись и радостно завизжали. Ещё 5 секунд - и все! Они, считай, в другом мире!
В первую секунду показалось, что воздух резко кончился и внутренности словно ушли вниз. Но через пару мгновений уже все пришло в норму. Можно было выдохнуть, и девочки засмотрелись на вид за иллюминаторами.
- Тебе не кажется, что мы долго летим? - спросила Кристина. Она была старше на год, но в вопросах о космосе целиком полагалась на Соню. Астрономия и космология были любимыми предметами Сони. В жизни космоса она разбиралась в разы лучше Кристины.
Соня ответила не сразу.
- Ну, до Марса явно лететь дольше, чем до Луны.
Кристина услышала неуверенность в ответе сестры. Она стала беспокоиться. Она поняла, что и Соня немного нервничает.
Вдруг за иллюминаторами резко разлилась абсолютная темнота. Потом появились слабое фиолетовое свечение. И тут космолёт неожиданно остановился. Они прилетели.
Соня с Кристиной переглянулись. Что-то явно было не так. Боковые двери разъехались, и девочки вышли наружу. Случилось то, чего они в тайне начали бояться. Это был не Марс.
2.
Даже те, кто никогда не был на Марсе, знают, как он должен выглядеть. Огромная красная пустыня с каменистой поверхностью и возвышенностями. Но Соня и Кристина увидели вокруг себя совсем другое. Их окружал странный фиолетовый туман. И складывалось ощущение, что за ним нет ничего, кроме темноты.
- Что это за планета? - спросила Кристина.
Соня не знала. Она никогда не читала о планете, окутанной фиолетовым туманом.
- Как мы сюда попали? Интересно, родители тоже здесь?
Эта мысль вселила в сестёр надежду. Если настройки навигации сбились на их космолёте, может, с родительским случилось то же самое?
- Страшно идти, - сказала Соня.
Действительно было страшно. Девочки не имели ни малейшего представления о том, как устроена эта незнакомая планета, кто ее населяет и защитят ли их шлемы.
Но идти нужно. И они сделали первый шаг в неизвестность...
3.
Поначалу из-за фиолетового тумана ничего не было видно. Девочки медленно шли вперёд и через пару минут заметили какое-то движение. Скорее всего, через пару минут. Ведь как ведёт себя время на этой планете, они тоже не знали. Сквозь туман стала прорисовываться фигура. Девочки замерли.
Мимо них медленно шло огромное создание.
Все в нем казалось каким-то вытянутым и длинным: и голова, и руки, и ноги. Кристина с Соней переглянулись.
- Пойдем за ним, - еле слышно прошептала Кристина.
Соня кивнула.
Девочки, стараясь не шуметь, шли за существом. Они и сами до конца не понимали, зачем им это нужно. Но оставаться в одиночестве на совершенно незнакомой планете казалось ещё менее привлекательной идеей.
Скоро все трое вышли на довольно оживлённое место. Здесь мигали разноцветные огоньки, стояли причудливые сооружения. И всюду ходили такие же длинные создания, как то, за которым шли Кристина с Соней. Очевидно, это местное население. Почему-то на двух иноземных детей в шлемах никто не обратил внимания.
- Даже не знаю, хорошо это или плохо, - сказала Соня.
Невольный проводник сестер шел дальше.
- Тебе не кажется, что он выглядит каким-то уставшим по сравнению с остальными? - спросила Кристина.
Соня кивнула. Она подумала о том же.
Проводник скрылся из виду. Хотелось есть. Девочки огляделись. Около одного домика стояли столики и лавочки. За некоторыми сидели длинные существа и что-то ели. Соня с Кристиной неуверенно подошли к свободному столику. Они заметили, что в их сторону движется одно из местных созданий. Оно что-то сказало, но девочки не разобрали ни слова. Существо продолжало издавать звуки, похожие на те, с помощью которых на Земле общаются киты.
- Мы с Земли, - наконец прервала существо Кристина.
Длинное создание посмотрело на приспособление на своей руке и что-то нажало.
- Englishmen?
- No, from Russia.
Существо что-то снова нажало на ручном приспособлении.
- Что будете заказывать? С родителями или одни?
- Мы одни. Что-нибудь поесть.
- И что, есть, чем платить?
Вопрос поставил Кристину в тупик.
- Н-нет.
- Тогда вам не к нам.
И существо развернулось и ушло к другим посетителям.
- Этого следовало ожидать, - сказала Соня. - Хорошо хотя бы, что местные не настроены агрессивно.
- Да, но я не представляю, что нам делать дальше.
Девочки шли мимо разноцветных строений и чувствовали себя абсолютно чужими здесь. Огоньки ярко мигали, приглашали на аттракционы и в местные кафе, но явно не их.
Вдруг взгляд девочек привлек странный человек. Да-да, это, безусловно, был человек! Но какой-то сгорбленный, корявый, как будто его неправильно вылепили. Он сидел за столом и держал в руке кружку. На руке было слишком много пальцев.
- Это что? - испуганным шепотом спросила Соня.
- Может, ещё какой-то вид местных, - ответила Кристина, прекрасно понимая, что это неправда. Они уже поняли, как выглядит здешнее население. И этот кривой человек с невероятным количеством пальцев явно был не из их числа.
Они прошли мимо, постоянно озираясь. Строений и огоньков становилось все меньше. Вскоре затих оживленный гул, а впереди зашелестела местная растительность. Город остался позади, и чувство потерянности стало ещё острее.
4.
Вокруг девочек поднималась высокая трава. Впереди послышался всплеск. Они вышли к какому-то водоёму. Кажется, это озеро. Над ним плыл фиолетовый туман. Соня с Кристиной обернулись. Город тоже был окутан туманом.
- Сегодня у них, видимо, повышенная влажность. Все в тумане.
- Не только сегодня.
Этот неожиданный ответ из темноты заставил девочек подскочить на месте. На них глядело длинное существо, их проводник. Они его сразу узнали.
- Не только сегодня, - повторил местный обитатель. - Здесь всегда туман. Вопрос только, какого цвета будет следующий.
- Как ты нас понимаешь? - немного придя в себя спросила Соня.
- У меня определитель настроен на вашу планету, - проводник указал на устройство на руке. - Сейчас такие почти у всех есть. Помогают общаться с пришлыми.
- И что, есть и с земли? - поинтересовалась Кристина.
Существо кивнуло.
- Феликс. Он тоже с Земли и тоже, очевидно, из России. Раз я вас понимаю. В последний раз я определитель на него настраивал.
В животе у Кристины заурчало.
- Еды нет, да? - полюбопытствовало существо. - Держите.
Проводник протянул девочкам картонную коробку с какими-то кубиками.
- У нас это почти все едят. Универсальная пища, так сказать.
Девочки переглянулись. Есть в шлемах невозможно.
- Попробуйте снять. Феликс не носит шлем.
Соня и Кристина сняли шлемы и осторожно вдохнули местный воздух. Как ни странно, дышать было легко. Девочки взяли по кубику. Напоминало хлеб с приправами.
- Как тебя зовут?
- О́лу, - представилось существо.
- Я Кристина, это моя сестра Соня. Мы должны были прилететь на Марс, а попали сюда.
Олу кивнул.
- Да, такое случается. Мирбакс порой сбивает настройки транспорта.
- Мирбакс? Это ваша планета?
Олу снова кивнул.
- Феликс так же сюда попал. Только он летел не на Марс, а в другую галактику.
- А почему ты не в городе?
Олу помолчал.
- Мне там особо делать нечего. Здесь лучше.
- Ты не дружишь с местными? - спросила Соня.
- Это они не дружат со мной.
Девочкам стало неловко.
- Сколько тебе лет? - решила прервать молчание Кристина.
- 390.
- Эээ... Это, интересно, сколько бы получилось у нас?
- Примерно как Феликсу.
- Он старше нас?
- Да, он взрослый.
- Познакомишь нас?
Олу кивнул.
- Феликс часто ходит в бар на окраине.
Какое-то время все трое молчали. И тут Соню осенило, но она не верила сама себе!
- Феликс?! Он такой, такой... Сутулый? Ещё много пальцев?!
Олу закивал.
- О, да-да. Значит, вы уже встречались.
Соню и Кристину невольно передёрнуло.
- Но...На Земле так не выглядят, - медленно и тихо сказала Кристина.
- Так и он раньше выглядел иначе. Но туманы сделали свое дело. Я же говорил, весь вопрос в том, какого цвета будет следующий.
Девочки оторопели. Да, теперь и их очень сильно интересовал вопрос, какого же цвета будет следующий. А ещё больше их интересовало, как отсюда выбраться. И возможно ли это?
5.
Олу повел девочек к себе. Даже взрослый Феликс не сразу освоился на Мирбаксе. А что уж говорить о двух подростках.
Соня и Кристина понимали, как же сильно им не повезло застрять на Мирбаксе. И как сильно повезло встретить Олу.
Они прошли через город и вышли к дому недалеко от того места, где встал их космолёт. Олу его заметил.
- О, ваш-то цел! А у Феликса разбился. Здесь он не смог его починить.
Эти слова немного ободрили Кристину и Соню. Может, если космолёт цел, то ещё не всё потеряно. Но как его настроить на поездку домой? Девочки не умели чинить космолёты и настраивать навигацию.
У Олу оказалось довольно уютно. Кровати в его доме представляли собой круглые высокие матрасы. Комнаты были украшены огоньками. Только горели они не так ярко, как в городе, а напоминали светлячков с Земли.
Олу пожарил что-то, напоминающее водоросли. И заварил местные травы. Было довольно вкусно.
- Вы у нас освоитесь.
Олу хлопотал. Казалось, ему нравится присутствие гостей. Наверное, вынужденное одиночество никому не в радость.
- Почему люди с Земли здесь так меняются? - спросила Кристина.
- Не только с Земли. Вы просто ещё мало кого здесь видели. Когда пришли туманы, пришли и изменения. Мы называем это искажениями. Туманы могут влиять не только на вид. Феликс говорит, уж лучше то, что с ним произошло, чем искажение сознания.
Девочки молчали.
- И местные тоже поддаются искажениям. Все этого боятся, но деваться некуда. Мирбаксцы могут обитать только на своей планете. Так уж мы устроены. Не адаптируемся к другим условиям.
- Наверное, не очень-то здорово оказаться заложником собственного дома, - сочувственно произнесла Кристина.
Олу кивнул.
- Раньше Мирбакс не был таким. Мы жили, занимаясь своими делами. Кто-то был лучше, кто-то хуже. Но мы не боялись.
Олу помолчал.
- Но почему это произошло? Откуда пришли туманы? - спросила Соня.
Ответ был чрезвычайно прост.
- Из космоса, - Олу помешивал палочкой свой отвар. - Правителя предупреждали, что планете грозит опасность, но он не слушал.
- А где ж он теперь? - поинтересовалась Кристина.
Олу пожал плечами.
- Говорят, скрывается где-то в своем убежище. Мне, откровенно говоря, все равно. Он нам не помощник. Да и никто не помощник. С этим ничего уже не сделаешь. Прежнего Мирбакса нет. Посетителей с других планет у нас не бывает. Никто не хочет оказаться под воздействием туманов. Только если случайные, как вы или Феликс. И некоторые другие. Мирбакс отрезан от других планет.
- Олу, я не понимаю. Ты ведь хороший. Почему с тобой не дружат? - вопрос Кристины показался странным даже ей самой. Она всегда была сдержанной и особо не выражала эмоции. Но обращение с Олу казалось ей уж слишком несправедливым.
- Они думают, что это я не спас их. Я ведь учёный. Это я предупреждал, что из космоса идёт опасность. Я писал об этом, даже давал интервью. Я был с визитом у правителя. Он заверил, что примет меры. И построил себе убежище. Для этого применялись тайные технологии, я так думаю. Без них не построить надёжный дом на Мирбаксе, который бы защитил от туманов. Но правителя нет, а я есть. И все думают, что это моя вина. Что надо было придумать средство, способное их защитить. Что я не нашел его. Да, не нашел, но я искал. И до сих пор ищу. Но его нет. Космос слишком загадочен. Слишком могуществен. Я один не могу разгадать его загадки. А помощников у меня нет…
Засыпая, девочки думали о доме. Что почувствовали родители, когда космолёт их дочек не приземлился на Марсе? Где папа с мамой сейчас? Кристина и Соня думали о Земле. Как же все-таки уязвима их планета. И как страшно, когда её некому защитить. И девочки думали об Олу. О том, что им очень сильно повезло встретить именно его на Мирбаксе.
6.
Когда Соня проснулась, то обнаружила, что комната залита странным желтоватым светом. Она выглянула в окно. Туман сменил цвет. Теперь Мирбакс был окутан жёлтым свечением.
Кристина с Олу завтракали. Из их разговора Соня поняла, что они планируют встречу с Феликсом.
- Если есть хоть маленький шанс улететь отсюда, вы должны его использовать, - уверял Олу.
Соня вновь посмотрела в окно. Фиолетовый туман не нанес им вреда... А что насчёт жёлтого?
- Точно безопасно выходить на улицу, если туман сменил цвет? - спросила Соня.
- У нас безопасно не бывает больше никогда. Нет никакой гарантии, что туман не причинит вам вреда. С другой стороны, нельзя уверять, что он исказит вас. Это как с болезнью: можно заразиться, а можно и не подхватить вирус. В любом случае ни один дом не защитит вас от воздействия туманов.
После завтрака все трое вышли на улицу и отправились к городу. Дом Феликса стоял на окраине. Олу постучался, и они вошли.
При свете дня Феликс выглядел ещё более пугающим. Его нелепая фигура сильно наклонялась в сторону при ходьбе. Руки вытянулись, как у мирбаксцев. Рубцеватая кожа покрывала лицо.
- Да-да, знаю, - хрипло сказал Феликс, заметив взгляды девочек. - Но я хотя бы здоров. Некоторые окочуриваются через день-два после прибытия на эту злополучную планету.
- Их космолёт цел, но настройки навигации сбиты, - объяснил Олу. - Если это исправить, у девочек будет шанс выбраться отсюда.
Феликс задумчиво молчал.
- Недостаточно только правильно настроить космолёт. Необходимо придумать, как ему взлететь, миновав помехи, которые создаёт Мирбакс.
- Ты знаешь, как это сделать?
- Нет. Для этого нужен хороший техник. Классный техник. Совсем не того уровня, как я.
- У меня был такой знакомый, - неуверенно произнес Олу. - Точнее, это был мой друг. Но связи утеряны.
- Может, есть смысл восстановить связи, если ты действительно намерен спасти эти невинные души.
- Побудьте пока здесь. Мы постараемся скоро вернуться, - сказал Олу девочкам.
Феликс направился к двери. Что бы он ни говорил про сознание и здоровье, было понятно: многое бы отдал Феликс, чтобы вернуть себе прежнее тело.
Соня и Кристина остались одни. Они сидели и молчали. Соня думала о Земле. Она вспоминала школу. Соня не любила школу. С ней не дружили, считали скучной заучкой. Правда, особо и не трогали. Лишь раз ей досталось. Она тогда поправила Эдика, когда он ошибся, отвечая на вопрос учительницы. Эдик после урока популярно объяснил ей, что она была не права. Объяснил кулаком в челюсть. На следующий урок Соня не пошла.
Она не могла сдержать обиду, и тихонько плакала у окна в туалете. Там её случайно и обнаружила Кристина, которой срочно понадобилось списать решение задачи с планшета.
- Эдик? - последовал короткий вопрос.
О его "подвигах" Кристина была наслышана. Соня промолчала, а Кристина сделала вывод.
На следующей перемене Соня обнаружила Эдика с кровоточащей губой. Он злобно зыркал в её сторону, но близко не подходил.
Вспоминая это, Соня улыбнулась.
- Я тогда сразу поняла, что это ты. Тогда, когда у Эдика была разбита губа.
- Ты о чем? - Кристина посмотрела на Соню непонимающим взглядом.
- Ну как же!? Тот случай с Эдиком на уроке астрономии. Когда ты меня ещё нашла в туалете! Ну! Помнишь?
Кристина пожала плечами и помотала головой. Она забыла что-то настолько важное!
И тут Соня поняла, какие искажения приносит жёлтый туман. Он стирает память.
Соня вдруг осознала, что ей сейчас жутко оставаться с Кристиной. Соня боялась задавать ей вопросы, разговаривать с ней. Она боялась обнаружить, что Кристина забыла ещё что-нибудь. С какой скоростью жёлтый туман стирает память? Вернутся ли воспоминания, если им все же удастся улететь с Мирбакса? А если нет, то сколько воспоминаний будет утеряно к тому моменту?
Соня подняла взгляд на Кристину и обнаружила, что та пристально смотрит на неё.
- Что? - испуганно спросила Соня, но Кристина лишь мотнула головой в ответ. Соня успела заметить взгляд Кристины, полный отчаяния.
Соню озарила догадка. Она судорожно огляделась в поисках зеркала. Но у Феликса в доме не было зеркал.
Соня сгорбилась и обняла себя за колени. Ну и хорошо, что нет зеркала. Так даже лучше.
За окном быстро темнело. Они сидят тут уже очень давно. Но есть не хотелось. От волнения аппетит пропал. Соня боялась случайно где-нибудь заметить свое отражение. И по-прежнему боялась заговаривать с Кристиной, хотя именно общения с ней ей сейчас хотелось больше всего. Кристина стояла у окна и не оборачивалась.
- Чего ты? - снова спросила Соня сдавленным голосом.
Кристина молчала. Но Соня услышала сдержанный, судорожный всхлип. Кристина плакала. И Соня поняла, почему.
7.
Олу и Феликс вернулись ночью. Они вошли и замерли, глядя на Соню.
- Зе́нде осмотрит ваш космолёт, - наконец произнес Феликс. - У него есть идея, как с помощью двух космолокаторов обойти помехи Мирбакса.
Соня кивнула. Кристина смотрела на Феликса и Олу и словно не узнавала их.
- Уже началось, - шепнул Феликс Олу.
- Вижу.
- Идёмте, - позвал Феликс. - Мы дали координаты космолёта Зенде. Он будет там. Остается надеяться, что у нас получится, пока ещё не слишком поздно.
Они шли через город. Соня старалась не смотреть по сторонам. Но неожиданно ее взгляд упал на витрину с телескопами. А в витрине отразилась она сама. С перекошенным вздутым лицом.
- Это пройдет? Если нам удастся выбраться, это пройдет? - голос Сони дорожал.
Но никто не знал, что́ ответить.
Дальше шли молча. Космолёт стоял на прежнем месте. Зенде стал настраивать космолокаторы.
- Я ничего не обещаю. Надеюсь, их сигнал окажется сильнее помех Мирбакса. Я настроил космолёт так, чтоб при взлёте скорость была выше обычной. Это позволит вам быстрее пройти сквозь преграды.
- Спасибо, - ответила Соня.
- Не за что. Олу прав. Я должен хоть как-то исправить собственные ошибки. В свое время я не поддержал друга. С тех пор у меня нет ни друга, ни дома. Дом мы все давно потеряли. Сложно назвать домом место, где ты не чувствуешь себя в безопасности. Но верю, что хоть друга вернул.
- Может, случится так, что, избавившись от воздействия туманов, вы вернётесь в прежнее состояние, - сказал Феликс. Он давно перестал верить в собственное спасение. Но в спасение Сони и Кристины верил всей душой. Девочки надели шлемы и сели в космолёт.
- Спасибо.
Соня и Кристина смотрели на новых друзей с благодарностью. Даже если ничего не получится, даже если план сорвётся и надежды рухнут, Олу, Феликс и Зенде приложили максимум усилий для их спасения. Сделали все для них, людей, которых почти не знали.
Дверцы закрылись. Загорелся "старт". Космолёт рванул вверх.
8.
Девочки напряжённо молчали. Космолёт летел стремительно и ровно. Скоро за иллюминатором рассеялся жёлтый туман.
- Я помню! - Кристина была взволнована. - Я помню тот случай! С Эдиком!
Соня улыбнулась.
- Значит, Феликс не ошибся. Воздействие тумана проходит.
Кристина радостно закивала, глядя на Соню.
- Да! Феликс был прав!
- Интересно, а если бы Феликс сейчас выбрался с Мирбакса, он смог бы стать прежним?
Кристина пожала плечами.
- Не знаю... Он так долго находился под воздействием туманов... Да и мы... Это нам кажется, что прошли сутки. Кто знает, равны ли 24 часа Мирбакса 24 часам Земли.
Вскоре за иллюминаторами показалась огромная голубая планета. Соня и Кристина приподнялись на сиденьях от нетерпения.
- Это же Земля!
- Это земля!
Космолёт сел. Они были дома.
9.
Когда Соне и Кристине удалось выйти на связь с родителями, мама заплакала. Она и папа, не обнаружив космолёт своих девочек на Марсе, тут же вернулись домой. На станции им ничего не смогли сказать. Настройки были в порядке. Папе и маме обещали приложить все усилия для поиска девочек, но никаких новостей не было.
Когда Соня и Кристина ехали домой с родителями, они не могли поверить, что действительно вернулись домой. Прошли и впрямь только сутки, но ощущение было такое, что их не было целую вечность.
Как приятно было сидеть на кухне и пить чай всем вместе. Родители слушали рассказ девочек, и мама все время плакала. Папа сказал, что необходимо рассказать о Мирбаксе на станции. Может, когда-нибудь группа ученых отправится туда с экспедицией. Но это, наверное, будет очень нескоро.
Ночью девочки лежали в своей комнате и смотрели в окно. Где-то там, в космической бездне, среди бесчисленных звёзд и галактик, на некогда прекрасной планете остались их друзья. Уставшие, искаженные, но на самом деле бесконечно прекрасные.