"Белая Медведица", северная сказка

Лев КОЖЕВНИКОВ




БЕЛАЯ МЕДВЕДИЦА

северная сказка



1.
Однако… давно это было. Ох, давно!
На берегу Ледовитого океана, в яранге, сшитой из оленьих шкур, жила старая шаманка. С внуком. Кругом яранги, куда ни пойди, один снег пустыней лежит, да ледяные торосы из сугробов торчат. Полгода в тех краях полярная ночь, полгода – день стоит.
Вот так и жили они...
Курится над ярангой дымок. Небо яркими звёздами усыпано. Но неспокойно старой шаманке возле камелька. Неладное чудится. Откинула она полог и кой-как наружу выбралась. Села на старые, рассохшиеся нарты. Тишину слушает.
Вдруг, словно грохот подтаявшего айсберга, до уха шаманки донёсся утробный рык. Вскочила старая. В одну сторону ухо наставила, потом в другую. И в ярангу умелась. Обратно с большим бубном и с колотушкой в руках вышла. Камлать принялась – кружится, в бубен бьёт, заклинания выкрикивает. Долго камлала. Однако, устала сильно. Снова на нарты села. Космы седые поправляет.
Из яранги внук выбрался. Омрын имя. Спит на ходу.
- Бабушка, опять ты колотишь в свой бубен. Нет тут никакого медведя. Это у тебя в животе урчит.
Сам зевает, трёт глаза, потягивается.
- Ух, ты! Снег!
Нырнул с разбегу в сугроб, в снегу валяется. Смешно ему. Потом задрал голову к небу.
- Ух, ты! Звёзды!
Самую большую, самую яркую звезду вдруг увидел. Кричит:
- Эй, ты! Иди сюда, я хочу посмотреть на тебя вблизи!
Звезда ярче вспыхнула. Но это не та звезда.
- Не ты! Не ты! Другая!
Рядом другая вспыхнула.
- Да, да! Иди сюда!
Звезда потускнела и - осталась на небосводе. Неохота ей. Рассердился мальчик: «Ах, так! Тогда я сшибу тебя стрелой». Сбегал в ярангу и лук выносит. Испугалась звезда. Прочертила след на чёрном небосклоне, и вниз упала. У мальчика на ладошке, будто брильянт, вспыхнула.
- Ух, ты! Вот это да-а…
- Отпусти её, - сказала шаманка. – Это Полярная звезда. Если её не будет на небе, рыбаки в океане потеряются, охотники не найдут дорогу домой. У людей в стойбище настанет голод.
Улыбнулся мальчик.
- Однако, ты хорошая звезда. От тебя много пользы. Прости, я больше не буду целить в тебя из лука, - он подбросил звезду, и она, прочертив дугу, снова воцарилась на небосклоне.
- Ступай в ярангу. «Ты замерзнешь», - сказала старуха. Но внук не послушался, рядом сел на нарты.
- Я не люблю жару. Я люблю мороз, люблю снег. Мне не бывает холодно.
- Весь пошёл в отца, - проворчала шаманка.
- Бабушка, а где мои родители? Почему другие люди живут в стойбище, все вместе? А мы с тобой живём, одни на берегу океана?
Долго молчала старая шаманка. Но делать нечего: внук большой вырос, должен знать всю правду. Вот что она рассказала:
… Отец мальчика был удачливый и сильный охотник. Он приносил много мяса и много рыбы, больше других охотников. Но его добычу в стойбище делили на всех поровну. Тогда он обиделся, забрал твою мать, тебя, меня и на двух собачьих упряжках укочевал сюда, на берег океана. Поставил эту ярангу. Он был сильный охотник, мы много ели. Но человек не должен жить один. Однажды отец увидел в океане кита. Он сел в лодку и поехал добыть кита. Но кит был огромный, целая гора мяса и жира. А лодка была маленькая, как яйцо куропатки. Кит ударил хвостом, лодка перевернулась. Твой отец утонул.
- А мама?
- Мама тоже была в этой лодке.
- Значит, я – сирота.
Мальчик долго думал. Потом покачал головой.
- Отец зря ушёл от людей. Это плохой поступок.
- Он был сильный охотник. Он надеялся только на себя. Это плохо, - согласилась старая шаманка.

2.
Вдруг… словно грохот льда на кромке прибоя, раздался глухой, утробный рык. Совсем рядом. Вскочила шаманка, озирается. Потом бубен схватила и – давай в бубен бить. Внук из яранги с копьём выскочил, тоже наготове встал. Бубен всё громче, старуха всё быстрее кружится. И вдруг один сугроб зашевелился, заворочался с боку на бок и – встал на лапы.
Белый медведь! Огромный, больше яранги!
Старуха пуще прежнего в бубен заколотила, а мальчик отважно бросился на чудовище с копьём. Медведь взрыкнул и исчез в темноте…
Без сил опустилась старая шаманка на нарты. Когда дух перевела, говорит:
- Я не хотела тебя пугать. Ты был маленький. Но теперь ты увидел Большого Белого Медведя своими глазами. Слушай дальше... После отца у нас осталось стадо оленей и десять ездовых собак. Большая упряжка. Но в округе появился Большой Белый Медведь, злой и жадный. Одного за другим он сожрал всех наших оленей и передушил всех собак. Без собак мы не можем вернуться обратно в стойбище. Это шесть дней пути. Лодки у нас тоже нет.
- А где живёт Большой Белый Медведь?
- От нашей яранги он далеко не уходит уже много лет. Только этот бубен спасает нас от злой смерти. Его звуки отпугивают Медведя.

3.
Однако, ужинать пора. А может, обедать?.. Или вовсе – завтракать? Полярная ночь совсем с толку сбила.
Перед ярангой костёр горит. Над огнем - таганок на треноге. Снег в таганке растопили, теперь в нём вода греется. На старых нартах перед огнём сидит Старуха. Внук, чтобы бабке не скучно, на варгане песню играет. Потом варган под кухлянку сунул. Хмыкает.
- Хы! Зачем мы нужны Большому Медведю? У нас ничего нет. Только старые нарты, и те рассохлись.
Старуха головой покачала.
- В последний раз ты добыл капканами трёх зайцев. В твои силки попали десять куропаток. А ещё ты добыл росомаху.
Возле яранги, на шестах, забитых в снег, шкура росомахи висит. Распятая. Чтобы вымораживалась.
- Большой Белый Медведь считает, это его добыча. Ты охотишься в его угодьях. Поэтому он хочет убить нас.
- Ему мало места? Он просто жадный и завистливый Медведь. Когда я вырасту, я сам убью его, а медвежья шкура будет лежать на полу в нашей яранге.
Старуха в таганке воду помешала. Кусок мяса бросила.
- Еды у нас осталось на три дня.
- Завтра я пойду в море. Хочу добыть нерпу. Две нерпы. У нас будет много мяса и много жира. Моя бабушка будет весёлая и толстая.
Сам рассмеялся своим словам. Потом достал варган из-под тёплой кухлянки. Снова песню заиграл. Чтобы бабушка не скучала.



4.
Назавтра… а может, ещё сегодня? Но не вчера, это точно – собрался мальчик на охоту.
Ледяные торосы одолел. На берег вышел. Грозный гул океана все звуки глушит. Даже чаек не слышно. Порывы ветра в лицо. Подошёл мальчик к урезу воды, место выбрал. Забросил в воду привязанный к бечёвке кусок рыбы. Сам лёг на край льдины. И гарпун наготове держит.
- Я жду тебя, глупая жирная нерпа… Я жду тебя жирная, глупая нерпа…
Долго ждал. Но надоело. Решил перебраться в другое место, получше. Снова лёг. Гарпун приготовил, сам приговаривает:
- Я жду тебя, жирная, глупая нерпа… Где ты?
И вдруг руку с верёвкой сильно дёрнуло вниз. Мальчик вскочил на ноги и, что было сил, с криком всадил тяжёлый гарпун в воду возле приманки. Потом, быстро-быстро разматывая верёвку, отбежал от края воды.
- Есть!!!
Изо всех сил начал тянуть верёвку на себя. Но нерпа, хотя и ранена, очень сильная: так и тянет его вместе с верёвкой в воду. Упирается мальчик, верёвку через плечо перебросил, тянет. Верёвка совсем тонкая, руки, плечо режет. Ноги по снегу скользят. Потом догадался – сел на льдину и ногами в ледяные торосы упёрся. Борются, таскают друг друга туда-сюда. Долго боролись. День, два… может, три? Не знает. Всё равно полярная ночь вокруг.
Наконец, мальчик втащил большую жирную нерпу на лёд.
- Ага, попалась! Великий дух Наргынэн, это ты помог мне. За это ты получишь от меня твою долю, обещаю!
На радостях вокруг добытой нерпы охотник в танец пошёл, гарпуном трясёт. Даже песню запел. Но за время, пока он боролся с нерпой, погода испортилась. Ветер усилился и превратился в снежную бурю. Ни зги не видно.
Удивился охотник:
- Где берег? Я ничего не вижу…
Сильно задумался, однако. Потом решил: если это край льда, значит, он должен идти в другую сторону. Обвязал мальчик тяжёлую нерпу верёвкой, верёвку через плечо перекинул и поволок её в другую сторону, к берегу. Долго шёл. Может, день? Два?.. Никто не знает. Всё равно ночь. Пурга ещё.
И вдруг… край льда! Едва в воду не свалился. Что такое?
- Снова вода?! - Заметался мальчик из стороны в сторону. Озирается. – Это льдина… Я на льдине, и меня уносит в океан!
Сел с размаху прямо на нерпу. Понурый.
- Злой дух Наргыгэн, ты обманул меня. Ты оторвал льдину от материка и уносишь меня в открытый океан. Ты злой, вредный дух! Ты не получишь от меня ни жира, ни мяса!
Льдину на волнах закачало, и она, с нерпой, с мальчиком на нерпе, растворилась в снежной пелене.

5.
Долго льдину по волнам носило…
Снег. Гул океана. Небо низкое, серое. Потом чудиться стало: будто плач откуда-то доносится. Откуда? Голос похож на женский. Прислушался мальчик. Точно: кто-то зовет на помощь. И вдруг прямо перед его льдиной из воды показалась медвежья голова. Медведица! Плывёт, бедная, среди бурных волн, из последних сил выбивается. Стараясь перекричать гул океана, мальчик окликнул её:
- Эй… ты! Ты тонешь, да? Тебе помочь?!
- Помоги… храбрый Омрын! - По имени называет! Ну и ну! Кроме бабушки, никто по имени его никогда не называл. Откуда знает?
- Лови верёвку! Эй!
Бросил мальчик в воду верёвку, помог Медведице выбраться на льдину. Выбралась она и пластом лежит. Совсем силы оставили. Потом села, давай от воды отряхиваться.
- Как тебя сюда занесло? – спрашивает мальчик.
- Не задавай глупых вопросов. Мы оба попали в беду. Я умираю от голода. Но если ты накормишь меня, мы вместе доплывем до берега.
- Вот жирная нерпа, совсем свежая. Ешь.
Набросилась медведица на еду и съела нерпу целиком.
- Здорово! – рассмеялся мальчик. - Я бы так не смог!
Пока она нерпу ела, отдыхала, ветер мало-помалу стих. Сквозь тучи звёзды начали проблескивать.
- Ты добрый мальчик. И смелый. Теперь садись мне на спину и крепче держись за уши.
- А как ты найдёшь дорогу к берегу?
- Видишь Полярную звезду? Нам в ту сторону…
С мальчиком на спине сползла медведица с льдины, и скоро оба исчезли среди седых волн.



6.
День плыли… может, два? Кто знает? Всё равно ночь. Но добрались, наконец, до берега.
Медведица, едва ступила на землю, вдруг в девушку красивую превратилась. Долго охотник стоял, не мог глаза оторвать от такой красоты неописуемой. Даже дышать перестал.
- Ух ты! Ты… как Полярная звезда. Даже ещё красивее.
Рассмеялась девушка.
- А ты думал, красивее твоей бабушки никого на свете нет?
- Откуда ты про бабушку знаешь? – удивился мальчик.
- Знаю, и всё. Однако, домой пора.
Сразу вспомнил охотник: бабушка в яранге совсем без еды осталась, пока он на льдине по океану плавал. Голодная сидит. А он с пустыми руками, без добычи с охоты возвращается. Совсем худо вышло.
- Мне нельзя домой.
Увидела девушка-медведица его мрачное лицо. В глаза заглянула. И сразу всё поняла. Рассмеялась звонко и велит ударить гарпуном в первый попавшийся камень. Мальчик только головой покачал.
- Нет. Не буду.
- Боишься сломать?
- Этот гарпун мне от отца достался. Другого гарпуна у меня нет.
- Бей в камень. Не бойся… А то замуж за тебя не пойду.
- Я ещё маленький. Мне рано замуж.
- Не замуж, а жениться. Не бойся, я подожду, пока вырастешь. Ну? Бей в камень! Бей уже…
Но, уговорила, наконец. Ударил гарпуном. И видит, что камень и не камень вовсе, а жирная-прежирная нерпа. Совсем свежая.
Снова засмеялась девушка. Подшучивает.
- Ты сильный охотник. Удачливый.

7.
Насилу приволокли они эту нерпу к яранге.
Старая шаманка на нартах сидит. Ждёт. Седые космы ветер треплет. При виде девушки только головой покачала.
- Она не человек, - говорит шаманка. – Она белая медведица. Тебя внучек ждут тяжёлые испытания. Большой Белый Медведь сегодня придёт за нею. А мой бубен мыши изгрызли, пока ты был на охоте. Я не смогу прогнать Медведя.
Однако, делать нечего. В ярангу ушли. Ужинать надо. Отдыхать тоже надо. А там видно будет.
Над ярангой дымок курится. Звуки варгана доносятся, девичий смех. Старуха чего-то рассказывает. Весело стало в яранге.
Когда всё стихло, из темноты, будто призрак, появился Большой Белый Медведь. Носом воздух тянет, принюхивается. Ярангу кругом обошёл. Потом тяжёлую башку опустил и под полог её просунул. В этот самый момент из-под полога прямо в смрадную медвежью пасть горящий факел воткнулся. Да так, что усы затрещали, когда горючая смола по морде потекла.
Взревел от боли медведище! И наутёк бросился. Едва ярангу не своротил. Мальчик следом выскочил, медвежий хвост факелом на ходу подпаливает. А когда отставать стал, факел зверюге на спину забросил. Чтобы веселее бежалось.
Вышла девушка-медведица из яранги. Следы на снегу осмотрела и тоже старухины слова подтверждает: да, Большой Белый Медведь за ней приходил. Год назад он хотел взять её в жены, но она убежала от него, потому что Большой Белый Медведь, когда голодный, убивает и съедает своих медвежат. Но теперь ей придётся покинуть ярангу. Он знает, где она, и убьёт всех нас.
Мальчик даже слушать не стал. Он сказал, что сам убьёт Большого Белого Медведя, только пусть девушка покажет, где находится медвежье логово.
На следующий день они вдвоём в путь отправились.


8.
Далеко ходить не пришлось.
Медведь их на льдине давно караулил. Обожжённая морда тряпкой перевязана.
- Жалкий человечишка! - заревел Медведь. - Я хотел убить тебя, и я бы убил. Старуху тоже вместе с её противным бубном. Но раз уж ты пришёл сам, я не стану тебя убивать.
- Тогда чего ты хочешь? – удивился мальчик.
- Давай устроим состязание: кто победит, тому достанется красивая жена. А побеждённый пусть совсем убирается из этих мест. Навсегда!
- Согласен, - отвечает мальчик.
Первое состязание: надо нырнуть в океан, до самого дна, и в доказательство достать со дна камень.
Большой Белый Медведь первым в ледяную воду прыгнул. Шкура толстая, плотная. Никакой холод его не берёт. И плавает не хуже нерпы. Долго его не было.
Мальчик с девушкой одни остались.
- Я не сказала тебе всей правды, храбрый Омрын. Большой Белый Медведь, он… мой муж.
- Му-уж?!
- Однажды я ушла на охоту. Долго была. Он остался голодный и съел моих медвежат. Я горько плакала, потом ушла от него. Совсем ушла. Он бросился в погоню. Хотел убить. Однако великий дух Наргынэн сказал: тебя спасёт храбрый Омрын. Но вначале ты спаси его. Мальчика на льдине уносит в открытый океан. Плыви.
- Великий Дух послал тебя за мной?
- Да.
- А как я спасу тебя?
- Если ты выиграешь это состязание, я навсегда останусь человеком. И Большой Белый Медведь отстанет от меня.
- А если я проиграю?
- Тогда я снова стану медведицей. Уже навсегда. Снова стану его женой.
- Ну, нет!
Вынырнул Медведь... Отдувается. И выкладывает на край льдины камень со дна морского. Тут очередь мальчика настала. Не стал Медведь дожидаться, просто столкнул соперника в воду. Лапой вслед помахал… Ха-ха-ха!
Долго не появлялся он из воды. Может, день… два? Кто его знает? Всё равно полярная ночь кругом. Медведь радуется: совсем утонул жалкий человечишка. И поделом ему. Ты снова станешь моей женой.
Однако, вынырнул Омрын и выложил на льдину не один, маленький, а два больших камня. В доказательство. Досада взяла Медведя. Проиграл он первое состязание. Даже тёплая шкура не помогла.
Второе состязание: кто больше поймает нерп. Разошлись охотники на разные края большой льдины и – затаились. Добычу ждут. Но девушка-медведица ждать не стала. Пока Медведь их не видит, велела мальчику бить гарпуном в камни. Ударил охотник гарпуном, и все три камня превратились в жирных нерп.
Опять Медведь проиграл. Сильно разозлился.
Тогда третье состязание придумал: кто кого столкнёт с льдины в воду, тот и победил. Разошлись они с Медведем в разные стороны. Разбежались, но… в последний миг мальчик в сторону отскочил, и Медведь, гора горой, мимо пролетел. Рухнул в воду.
Проиграл Большой Белый Медведь все три состязания. Тогда Омрын говорит:
- Я забираю твою жену. Но если ты дашь нам лодку, мы покинем эти места навсегда. Мы откочуем в стойбище к людям.
Молчит Медведь. Жалко жену отдавать. Омрын тоже молчит. Потом сердиться начал.
- Уговор дороже денег. Ты проиграл все три состязания. Не зли меня! – И гарпуном замахнулся.
Наконец, согласился Медведь.
- Ладно, забирай лодку. Всё равно без дела валяется. И проваливайте оба, пока я вас не убил.
На том и порешили.


9.
Вернулись молодые в ярангу. Долго раздумывать не стали. Погрузили свой нехитрый скарб в лодку. Старую шаманку с бубном на мягкие шкуры в нос усадили.
От самой яранги один остов остался, из сухих жердей.
Плывут они вдоль берега день, другой. По дымам стойбище высматривают. А тут всё небо от края до края северным сиянием озарилось. Светло стало, как днём. Обрадовался Омрын.
- Ух, ты! Северное сияние… Эй, люди! Мы вас любим! Мы хотим жить вместе с вами!
Возле брошенного жилья появился Большой Белый Медведь. Обнюхал оставшийся остов. Кострище лапой поскрёб. И в сугроб сел. Грустный. Потом на берег пошёл.
- Зря я их прогнал. Совсем один остался. Скучать сильно стану.
Долго лапой вслед махал.

Э-э… давно это было. Сильно давно!

КОНЕЦ.