Таинственный похититель Рождества
Глава 1. ЗнакомствоИз одной большой норы показался маленький чёрный носик. Он глубоко и протяжно втягивал морозный воздух, снова и снова. Носик хотел распробовать его как следует. Немного погодя носик юркнул обратно в норку. Там кто–то забегал, затопал, потом с грохотом что–то долго падало – в этом доме явно поднялась суматоха. Всё громче стали слышны голоса, топот и хихиканье.
– Лёля, держи крепче коробку! – испуганно вскрикнул отец семейства барсук Фёдор младшему сыну.
БУМ–БАМС–ХРЯСЬ
– Упс. Папа, я случайно. Лапы дложат от ладости, – виновато проговорил Лёля.
– Геша, Сеня, ну–ка помогите брату, – серьёзно сказал отец. – Большая честь, что именно мы стали хранителями украшений для волшебной Ёлки. Будет очень обидно, если что-нибудь разобьётся, – после этих слов барсук достал последнюю коробку, что стояла под самым потолком чулана, сдул с неё пыль и аккуратно поставил на пол.
– А теперь, ребята, давайте погрузим всё на санки и отвезем к Ёлке на поляну.
– Доброго пути, мальчики, – сказала барсучиха Вера и поцеловала каждого в носик. – А я займусь приготовлением пунша к празднику.
Дверь распахнулась и семейство барсуков дружной вереницей вышло на снег.
– Доброго дня, хранители Рождества! – тот час послышись приветствия соседей.
– Хороший денёк для того, чтобы начать приготовления! Да–да, – протяжно проговорил лось Витя, проходивший мимо.
– Добрый день, Витя, – ответил барсук. – Что ты задумал? – спросил он, указывая на корзинку за спиной лося, полную шишек и еловых веток.
– Я собираюсь сделать Рождественский венок. Да–да, – ответил лось, поклонился и пошёл дальше.
– Папа, смотри, – восторженно закричал Сеня, ловя снежинки, падающие с неба. – Они как будто светятся!
– Да, сынок. Так всегда бывает перед Рождеством, – с улыбкой ответил барсук.
Вскоре на пути барсуков появилась медведица Нина, она остановилась и с почтением сказала:
– Какая приятная встреча. Сегодня чудесный день, не правда ли? Вокруг всё сияет!
– Да, день просто сказочный! Ты вовремя проснулась, до Рождества осталось всего три дня, – ответил барсук.
– Я поднялась раньше обычного, чтобы успеть приготовить ещё больше угощений к столу... – медведица не успела договорить, как мимо неё пробежал ёж Фантик, крича нараспев:
– Рождество уж на носууу, леденцов всем принесууу, – пробегая мимо, он помахал всем лапой.
– Дядя барсук, дядя барсук! – послышался радостный голос откуда–то сверху.
Все подняли головы и увидели маленького бельчонка Соню. – Сегодня шишки на Ёлке начали светиться! – объявил он. – Я так этого ждал, каждый день проверял…
– Спасибо за хорошие новости, – ответил барсук и помахал бельчонку.
– Пап, а пап, – Лёля озадаченно потянул отца за руку. – А наша Ёлка одна волшебничает на всём белом свете, да?
– Нет, малыш. Бывает, даже животные это умеют. Я однажды видел зайца-волшебника. Он прямо из шляпы доставал свежую морковку, маринованную капусту и прочие вкусности, – ответил барсук. Дети восторженно переглянусь.
– Ать-два, левой, правой! – послышалось вдруг, и из-за кустов показались пушистые комочки, во главе которых маршировал их дедушка, филин Филя. Он всегда вёл себя по-армейски. – На месте шагом марш, – скомандовал филин. – поздоровайтесь с хранителями Рождества.
– Здравия желаем, барсуки-хранители! – хором поздоровались дети.
– Здравствуйте! – ответили барсуки с улыбкой.
– Молодцы, дети, – похвалил внуков филин. – А теперь дальше ша-гооом марш! – он пристукнул ногами, отдал честь барсукам, и вместе с птенцами бодро зашагал дальше.
Барсуки пошли дальше, но вдруг на встречу выскочил медведь Василий, сбив их с ног.
– Ох–ох, вот незадача! – причитал Василий, вынимая за хвосты детей из сугроба. – Простите, простите! Я за вами-то и бежал! Поспешим к Ёлочке, там ТАКОЕ!
Чтобы быстрее дойти до места, медведь взял часть коробок, а Лёлю посадил на санки.
– Вот это да! – воскликнул бежавший впереди всех Сеня.
На снегу, возле громадной голубой Ели, лежало несколько сломаных волшебных шишек – они больше не светились, а на нижних ветках виднелась записка.
Сеня решительно взял её и прочитал вслух:
"Ваше Рождество тю–тю!"
– Что ещё за тю–тю? Ничего не понимаю! – в недоумении проговорил Фёдор и растеряно посмотрел на остальных. – Это, наверное, чья–то злая шутка. Только вот я что–то не знаю, кто на такое способен. В нашем лесу все добрые и порядочные.
– Чужая душа – потёмки! – выпалил медведь. – Были добрые, а вот теперь обозлились. Может, волки какой гриб не тот съели, давно ли они грибниками заделались?
– Вот дела, – сказал Фёдор. – Попробуем выяснить, кто это устроил.
Барсук, медведь и дети озадаченно ходили вокруг, вынюхивали следы и высматривали улики.
В этой кутерьме звери не заметили, что за ними кто–то пристально наблюдает. Совсем скоро за их спинами проскользнула тень.
– Уф, ребята, что–то я утомился, – тяжело дыша, медведь уселся на снег.
Его примеру последовали остальные.
– Доброго дня, милые мои! – сказала старая Сова. Она только что приземлилась рядом с Фёдором. – Я смотрю, вы ещё не начали украшать Ёлку. Значит, я успела вовремя.
– Доброго дня! – хором ответили барсуки и медведь.
Вслед за Совой на поляне появился филин Филя со всей семьёй.
– Что это с шишками случилось? Нехорошо! – сказал Филя, подбоченившись.
– Ох, да. Неприятность, – ответил Фёдор, пряча шишки под нижние ветки ели. Он решил ничего пока не рассказывать собравшимся, чтобы не сеять панику. Он всё–таки надеялся, что больше ничего плохого не случится, что это и правда была шутка.
– Когда начнём украшать нашу Ёлочку? – бельчата скакали в нетерпении.
– Да–да! Когда? – громко спросил лось Витя. Его большая фигура медленно двигалась к собравшимся.
– Всем хочется прикоснуться к волшебству, – сказали только что подошедшие волки.
Оказавшийся рядом с ними Фантик отпрянул в сторону и с опаской спросил:
– Вы всё ещё вегетерианцы?
– Ещё какие, – дружелюбно ответили волки.
– А чем питаетесь? – не отставал ёж.
– Много чем: орехами, овощами, грибами... У нас даже зимняя теплица имеется, – ответили волки.
Довольный ответом волков, ёж полез обнимать каждого из них.
– Давайте начнём! – Фёдор подошёл к коробкам, которые стояли на снегу и стал открывать. Он открыл первую коробку, самую большую. Но то, что он увидел, потрясло его.
Он поднял глаза и воскликнул:
– Эта коробка ПУСТА!
Он открыл вторую коробку – пусто. Третью, четвертую – всё одно. Даже вата, ранее оберегавшая хрупкие игрушки, пропала.
– Все игрушки пропали! – сказал он и сел в сугроб.
– Ох–ох, – старая Сова схватилась за сердце.
– Уха из петуха! – воскликнул филин. – Это ещё что за дела?
– Надо же! У меня сегодня тоже кое–что случилось, – взволнованно начал ёж. – Когда я растопил печку, дым повалил прямо в дом! Оказалось, труба была забита ветками. Теперь всё в саже: от стен до плошек. А формочки для леденцов вообще исчезли!
– А у нас кто-то стащил все запасы сушеных грибов, – подхватили волки. – Мы всё лето и осень их собирали, всю веранду увешали. Это как же нам теперь фирменный жульен готовить?
– А у меня жуки в муке появились. Теперь я ничего не смогу испечь, – чуть не плача, сказала мышка Аришка, высунувшая из–под снега маленькую головку. – Со мной такое впервые.
– Как обидно, мышка. Мы так любим твои пироги и булочки, – посочувствовали волки.
Оказалось, что почти у всех жителей леса что–то испортилось, сломалось или попросту исчезло.
– Теперь мы не сможем украсить волшебную Ёлку. Не видать нам подарков, как своих рогов. Да-да, – немного невпопад сказал лось.
Только когда Ёлка была наряжена своими игрушками, под ней в Рождество появлялись подарки для жителей леса. Каждый находил то, о чём мечтал и ещё немного полезного и просто приятного.
Ёлка знала, в чём нуждались животные. Так, например, в прошлом году бельчонок Соня получил сразу несколько полезных подарков: маленькие щипцы для колки орехов и коробочку мелков, чтобы отмечать веточки, на которых он заметил самые вкусные орешки. А медведица Нина помимо самонаполняющегося горшка для мёда получила беруши – лесная детвора сильно шумит и не даёт ей хорошенько выспаться.
– Что же это получается? – сказала Сова. – Праздник на носу, а мы и встретить его как полагается не сможем? Что же это за Рождество!
– Мы нашли на Ёлке странную записку с угрозой, – барсук поднялся из сугроба и зачитал записку. – Кто–то по–настоящему решил испортить нам праздник.
– Кто подозреваемый? Что делать, Фёдор? А улики есть? Праздник отменяется? – вопросы посыпались со всех сторон.
– Давайте держать себя в лапах, друзья. У нас впереди еще два дня, – сказал барсук. У него родилась отличная идея. – Давайте сами смастерим друг другу небольшие подарки, а на праздник ими обменяемся. А если в ваших домах найдется, чем нарядить нашу Ёлку, это будет замечательно!
– Хорошая идея! – поддержал друга медведь. – Тогда и Ёлка сможет встретить этот праздник, как полагается! Рождество всё равно наступит, его никто не сможет у нас отнять!
Звери были в растерянности, ведь такого в их лесу ещё никогда не случалось. Но всё же, немного успокоенные речью барсука, они стали потихоньку расходиться по своим домам.
Фёдор закрывал коробки и вдруг замер на месте.
– Василий, – тихо позвал он медведя, – Смотри, что я нашел.
На снегу, возле одной из коробок, лежало большое чёрное перо.
– Думаешь, оно как–то связано с запиской и исчезновением игрушек? – спросил медведь.
– Вполне возможно, – решительно заявил барсук, рассматривая перо. – Вот, что я предлагаю: пока жители леса готовят подарки, нам надо найти ёлочные игрушки и того, кто их взял.
– Да, ты прав! – поддержал медведь. – С чего начнём?
– Сначала я отведу ребят домой. А ты пока покарауль здесь, – распорядился барсук.
– Хорошо! – ответил медведь, слепил несколько снежков и притаился за деревом.
Глава 2. Странный дом на дереве
Какое–то время медведь сидел в засаде, потом стал ходить кругами вокруг Ёлки. То в одну сторону, то в другую. Когда это занятие ему тоже надоело, косолапый решил влезть на самую высокую сосну, которая была ближе всего к месту его вахты. «С высоты обзор лучше», – подумал он. И не ошибся.
Не очень далеко от полянки, на верхушке одной из самых толстых и высоких сосен, дозорный увидел дом.
– Ничего себе, какой большой дом на дереве, – удивился Василий. – При желании даже я туда помещусь.
Это сооружение появилось здесь не так давно, медведь знал это точно, ведь он регулярно осматривал лес, забираясь на разные деревья. «Интересно, кто здесь живёт?» – подумал он.
Прошло не очень много времени, когда медведь увидел хозяина загадочного дома – во́рона. Он был очень большой, его черные лоснящиеся перья отливали синим цветом, а на ноге блестело железное кольцо. То, что ворон нёс в своих лапах до того поразило медведя, что косолапый чуть не свалился с дерева. Ворон открыл дверь своего дома и вошел, держа бочонок с мёдом, который видимо только что выкрал из берлоги дозорного.
Медведь быстро спустился вниз и бросился к барсуку, который как раз вернулся на полянку.
– Я знаю, кто решил праздник испортить. Это ворон! Здесь, совсем недалеко, на высокой сосне, его дом. Представляешь, он украл у меня последний бочонок с медом, который Нина подарила. Я-то его для Рождества берёг.
– Какой ты молодец, Василий! Всё сходится: перо на снегу как раз принадлежало большой птице! Ворона надо остановить! – ответил барсук, в нетерпении потирая ладони. – Твоя берлога совсем рядом, принеси–ка сюда прочную доску, молоток и гвозди.
Медведь бегом пустился домой и быстро вернулся.
– Кажется, я знаю, что ты задумал, – сказал он. – Ты хочешь, чтобы я этой доской его дверь заколотил? Только почему бы нам его сразу не вытащить из этого дома?
– Подождём до Рождества, подготовимся, а потом выпустим. Будем всем лесом решать, как его проучить. Пусть пока посидит в темнице. Поторопись, пока он не улетел.
– Так он теперь никуда не торопится. Он мой мёд, наверное, ест, – вздохнул медведь, привязал к себе доску верёвкой и полез на дерево. Барсук понимающе кивнул.
Тяжело пришлось медведю – такую высоту косолапый еще не брал. Он несколько раз останавливался перевести дух. И вот когда был уже на пороге дома, ручка двери повернулась, и дверь стала открываться. Медведь из последних сил навалился на неё и прижал, потом вытащил из–за спины доску и стал приколачивать. Натиск из–за двери стих.
В это время ворон, произнеся магическое заклинание, незаметно для окружающих переместился из своего дома на соседнюю ёлку. Хорошенько укрывшись в её ветвях, злодей стал пристально наблюдать за происходящим.
– Ну что, пернатый враг, попался! Будешь теперь здесь сидеть, пока не образумишься! – сердито проговорил медведь. – Говори, куда игрушки дел! Ну, чего молчишь? – косолапый постучал по домику несколько раз, но так и не дождавшись ответа, спустился вниз.
Барсук обнял друга и сказал:
– Ты спас праздник, спасибо тебе! Теперь можно спокойно продолжить приготовления.
Весь следующий день ворон незаметно перемещался по лесу, наблюдая за лесными жителями.
Глава 3. Подготовка полным ходом
– Мама, ма-мо-чкааа! – истошно кричал Лёлик из кухни.
– Что случилось? – барсучиха Вера вскочила с кровати и, спросонья раскачиваясь из стороны в сторону, пошла к нему. – Что тут происходит, ничего не понимаю?
– Посмотли: здесь ягоды, мёд и фыфки. А здесь я лазложил бумагу и каландаши, – малыш суетливо бегал по кухне, показывая где что лежит. – Давай сколее начнём готовить пунш и уклашения для Ёлки! – в радостном нетерпении спросил он.
– Ох, Лёля. – мама покачала головой и надела передник. – Давай я буду готовить пунш, а вы с братьями займитесь украшениями. Сеня и Геша скоро проснуться и помогут тебе.
– Холошо, мамочка, – сказал Лёля и побежал в спальню к братьям. – Сееняя, Геешаа! Пола встаа-ваа-ть!
– Какое жалкое зрелище! – сидя на дереве, ворон через окно наблюдал за тем, что происходило в доме барсуков. – Тьфу! Посмотрю–ка я лучше, как там ёж справляется, – сказал ворон и улетел.
– Безобразие, какое безобразие, – бубнил себе под нос грустный ёж, безуспешно пытаясь отмыть формочки для леденцов. Вдруг он услышал стук в дверь, – Открыто, входите. – безучастно сказал ёж.
В дом вошли весёлые братья Бобры. Они жили по соседству.
– Доброе утро, Фантик! – хором сказали они. – Не вешай нос, дорогой. У нас для тебя хорошая новость. Смотри, – Бобры протянули Фантику деревянную формочку для леденцов в виде ёлочки. – Мы много таких сделали, иди к нам в хату и готовь своё угощение. А мы пока у тебя порядок наведём.
– Спаси-и-ибо! – сказал ёж, расплываясь в широкой улыбке и бросился обниматься,. – Ну, я это…побегу тогда?
– Беги, беги, дорогой! – ответили Борбы и, не теряя времени, принялись за уборку.
– Эти туда же! – простонал ворон из своего укрытия и полетел дальше.
– Пи–пи–пи, – сидя на крылечке своего дома, плакала мышка, у которой из–за жуков пропала вся мука.
– Не плачь, мышка! Это тебе! – к мышке подошла белочка и поставила на ступеньку два стакан два муки. Вслед за белочкой, к домику Аришки стали подходить и другие звери. Каждый ставил к её ногам муку из своих запасов.
– Спасибо! Вы так добры! – сказала, утирая слёзы, Мышка. – Как мне вас благодарить?
– Ты каждый год печешь к Рождеству самые мягкие и вкусные кексы с изюмом. Побалуй нас снова, пожалуйста, – сказала белочка.
– Вот бы и мне попробовать её кексы. Ой, что это я говорю. Тьфу! – Ворон помотал головой, пытаясь избавиться от странных мыслей, и улетел.
В лесу стоял шум и гам. Соседи то и дело бегали друг к другу, одалживая разные мелочи для создания сюрпризов, обменивались идеями новых блюд и продуктами. Благодаря общим усилиям даже волки не остались без грибов.
Дятлы делали гирлянду из рябины: они нанизывали ягоды на длинную прочную нитку. А в качестве подарков смастерили рябиновые бусы. Лось, который весь день мастерил рождественский венок в качестве подарка, так и уснул прямо за столом, на куче сухих листьев. Старая Сова провела для лесных зайчат мастер–класс по изготовлению гирлянды из цветной бумаги. Белочки организовали импровизированный конвейер для украшения сосновых шишек лентами и блёсткам. За работой они распевали праздничные песни.
– …и в праздники вступая скорей наряд примерь, – вдруг запел ворон, из укрытия наблюдавший за маленькими труженицами. Ворон вдруг вспомнил, когда в последний раз сам отмечал Рождество. Тогда он был еще маленьким воронёнком – в кругу семьи он наряжал еловую веточку прямо в гнезде, а мама угощала его и братьев ароматным имбирным печеньем, и пела песни. Ворон не вспоминал об этом много–много лет. А всё потому, что в тот день, его прямо из гнезда забрал один злой человек…
Медведь Василий, закончив оплакивать пропавший мёд отправился к дому ворона, который до сих пор сидел подозрительно тихо. Филя присоединился к нему.
Глава 4. Откровение
«ТУК–СТУК» – постучал медведь по крыше дома ворона.
В ответ тишина. Василий постучал ещё раз и прислушался.
– Что же ты всё молчишь? Язык проглотил что ли? Или у тебя от моего мёда клюв слипся? Зачем ты нам решил праздник испортить? Отвечай! – требовал медведь.
Ответа не последовало. Тогда Василий отыскал щель побольше и попытался присмотреться к тому, что происходило в доме.
– Странно. Кажется, что в доме никого нет, – сказал медведь и почесал затылок. – Но как же так? Не мог он просто исчезнуть. Дверь заколочена, окон нет.
– Филя, неси сеть. Вдруг он решил перехитрить нас, и как только я отрою дверь, улетит.
– Будет сделано, – ответил филин и улетел.
Дождавшись Филю, Василий решительно содрал с двери деревяшку и осторожно приоткрыл дверь. Внутри было темно.
– Филя, я плохо вижу в темноте. А ты? – спросил медведь и уступил дорогу филину.
– Я хорошо, – сказал филин и зашёл в дом. Через минуту он уже вернулся.
– Голые стены, никакой мебели, а пол завален вещами. Там лежит всё, что ворон украл у зверей: сушеные грибы, половник, формы для леденцов, кастрюли, варенье, пустой горшок из-под мёда…
– Филя, как это могло случиться? – сказал медведь.
– Ума не приложу! – ответил филин.
Медведь взял сеть, которую принёс филин и сложил в неё все украденные вещи, а потом спустился с дерева. Он дошёл до Ёлки и поставил под ней сеть. Несмотря на позднее время, вокруг всё ещё суетились лесные жители. Они украшали Ёлку и лесную полянку.
Вдруг послышалось громкое хлопанье крыльев, а в следующее мгновение перед медведем приземлился ворон. Василий от неожиданности отшатнулся в сторону. Пернатый оказался всего на голову ниже медведя.
Дети в испуге спрятались за мам, мамы за пап, а папы старались укрыться за спиной Василия. В этот момент на полянку как раз пришёл Фёдор с семьёй. Больше остальных перепугался младший сын барсука – Лёля. Он вжался в маму и громко заплакал.
– Думаете, этот медведь сможет вас защитить? – злорадно проговорил ворон. – И не надейтесь. От него никакого толку – я ведь на свободе! Ха–ха–хар!
– ЧТО? Я тебя сейчас мигом проучу, – сказал медведь и выпятил грудь.
– Ладно, ладно. Это я погорячился, – ворон сделал шаг в сторону.
– То–то же! – серьезно ответил медведь. – Как ты смог выбраться из дома на дереве, я ведь сам тебя там закрыл?
– Как – кар.. с помощью магии, как же ещё! Я вот сейчас сделаю так, что ваша любимая ёлочка исчезнет! – сказал ворон, повернулся к Ёлке, поднял крылья высоко над головой и проговорил заклинание:
– Кука–макука–тудум–барабука! КАР!..
Звери очень испугались, заохали, даже заплакали… Но ничего не произошло. Ворон покосился на зверей и попробовал ещё раз, только громче:
– КУКА–МАКУКА–ТУДУМ–БАРАБУКА! – в этот раз Ёлка махнула ветками, осыпав Ворона с головы до ног снегом.
– Тьфу, тьфу, – отплевывался он от снега. – Что такое, почему ничего не получается?
– Наверное, я слова напутал, – стал оправдываться ворон, нервно теребя перья на лбу. Он бормотал себе под нос разные непонятные слова, загибал перья на крыльях и качал головой. Звери немного осмелели и подошли поближе.
– Как тебя зовут? – спросил Фёдор у ворона.
– Гриша, – ответил тот, опустив глаза и крылья.
– Зачем ты прилетел в наш лес и почему хочешь испортить праздник? – спросил медведь.
Ворон тяжело вздохнул и заговорил:
– До того, как поселится в вашем лесу, я долго жил у злого чародея. Он выкрал меня воронёнком из гнезда в Рождество. Заковал в прочную цепь, а я выполнял множество поручений и везде сопровождал его, – Ворон выставил лапу с кольцом вперёд. – Чародей был жесток и плохо обращался со мной. Я решил сбежать, чтобы начать новую свободную жизнь, и очень долго пытался освободиться. Как–то раз чародей отправил меня одного за лягушками на лесное болото. Тогда–то я и решился улететь навсегда, летел куда глаза глядят. Сам не знаю, как оказался здесь. – сказав это ворон украдкой посмотрел на тех, кто его окружал. Звери переглядывались и шептались. «Бить будут» – подумал ворон.
– Мы тебя прощаем! – уверенно сказал Фёдор.
– Прощаете? – недоуменно спросил ворон.
– Конечно! – сказал Фёдор.
– Скажи, почему ты поступаешь, как твой старый и жестокий хозяин, хотя решил начать новую жизнь? – спросил медведь.
– Сам не знаю, – ворон в задумчивости затеребил перья на животе, а потом озадаченно произнёс: – Я просто не знаю, как жить по–другому.
– А давай ты вместе с нами встретишь Рождество! Добрый и волшебный праздник точно поможет тебе измениться! – сказала барсучиха Вера.
– Какая хорошая идея, Вера, – восторженно сказал Фёдор и протянул ворону лапу. – Оставайся с нами, начни новую жизнь! Мы тебе поможем!
– Спасибо, – пожимая лапу барсука, робко проговорил ворон.
– Переночевать ты можешь у меня в берлоге, твой дом на дереве такой пустой и мрачный, – предложил медведь. – Потом мы вместе приведём его в порядок.
– Хорошо, – ответил ворон. – Прости за мёд.
Положив лапу на сердце, медведь одобрительно кивнул.
Совсем стемнело, когда звери разобрали свои пропавшие вещи и стали расходится по домам. Впереди была короткая ночь и долгожданный сочельник.
Глава 5. Рождество
Раньше всех у Ёлки появились медведь, барсук и ворон. Они носили столы, накрывая их самонагревающейся скатертью – на такой скатерти даже в самый лютый мороз не замерзают никакие кушанья. Такой ценный подарок лесные жители получили от Ёлки несколько лет назад.
Прошло совсем немного времени, и на столах появились всевозможные вкусности. Птицы принесли козинаки, халву, сушеные ягоды, фрукты и орехи. Звери заставили столы кексами, соленьями, морсами и салатами. Старая Сова принесла трёхлитровую банку варенья из молодых еловых шишек, а медведица Нина испекла любимый торт Василия – медовик.
Барсучиха с детьми прикатили огромную бочку на колёсах, полную горячего ароматного пунша, а ёж принёс большую корзину с леденцами. Стоило корзине приземлиться на стол, как Лёля тут же потянул к ней лапки.
Самыми последними пришли волки. Они везли на санках большое блюдо с жульеном.
– Вот, кушайте на здоровье, – сказали волки, ставя блюдо на стол. – Всю ночь готовили, теперь можно и отдохнуть, – волки плюхнулись на стулья и тут же захрапели.
– Раз все в сборе, самое время наряжать Ёлку, – торжественно объявил барсук и повесил бумажного барашка, которого смастерил Лёлик.
Лесные обитатели последовали его примеру. Своё место на ветвях нашли гирлянды, банты, мягкие игрушки, мишура и бумажные фигурки.
– Что это у тебя, милок? – обратилась старая Сова к внуку филина.
– Это моя любимая чайная ложка, – смущенно ответил тот. – Пусть пока тут повисит, – добавил малыш и ленточкой привязал ложку к ветке.
Когда все стали обмениваться подарками, лось Витя вручил ворону рождественский венок, который мастерил накануне.
– Новую жизнь надо начинать красиво! Да-да. – сказал он.
– Спасибо, – ответил польщенный ворон.
– Скажи, Гриша, куда ты спрятал ёлочные игрушки? – спросил Василий.
– Надо же, я совсем забыл про них! Я сделал их невидимыми. Сейчас расколдую.
– ТРУМ–БУМ–КАРАГУМ!...
Ничего не произошло.
– Похоже, я забыл расколдовательное заклинание. Чародей пользовался им очень редко. Простите, – разочарованно сказал Гриша.
– Ничего страшного. Вон сколько игрушек мы сделали все вместе, наша Ёлка с ними тоже очень красивая! – сказал медведь.
– Смотрите! – вдруг крикнул кто–то.
Когда звери обернулись, то увидели, как из коробок, поднимаемых облаком мерцающей снежной пыли, стали появляться игрушки. Волшебные шишки стали целыми и светились ещё ярче. Всё это аккуратно приземлялось на еловые ветки. Когда последняя игрушка заняла своё место, мерцающая снежная пыль вихрем закружилась вокруг Ёлки. А когда через несколько секунд она развеялась, то все увидели под волшебным деревом множество подарков. Они были красиво упакованы, аккуратно разложены и подписаны.
– Смотрите, смотрите! – кричали все с восторгом.
– Это чудо! Рождественское чудо! Да-Да! – прокричал лось и расплакался.
Ворон стоял в стороне и с грустью смотрел, как все находят под Ёлкой коробки с подарками. Он и не заметил, как к нему подбежал бельчонок Соня.
– Дядя Гриша, здесь кое-что для вас, – сказал малыш и протянул ворону коробку, на которой было написано «Ворону Грише».
Пернатого окружили со всех сторон – все замерли в нетерпении.
– Подарок? Мне? – ворон с удивлением рассматривал коробку, а потом стал медленно её открывать. – Здесь книга, смотрите: «Добромагия», а под ней ещё колпак волшебника – голубой с серебряными звёздами!
– УРА! – закричали все. – Теперь у нас в лесу будет свой добрый волшебник!
– Спасибо вам, друзья! Я буду стараться! – просиял Гриша.
