Серенький волчок, который не хотел кусать за бочок

Баю-баюшки-баю,
Не ложись ты на краю.
Придет серенький волчок,
И укусит за бочок.

Варя лежала в кровати. Она отодвинулась от края и закуталась в одеяло с головой. Ее глаза были закрыты, и она тихонько дышала, делая вид, что спит. Но уснуть никак не получалось.
Спина под одеялом вспотела, а согнутые в коленях ноги затекли. Ей так хотелось раскрыться или хотя бы высунуть пятку, но она точно знала, так делать нельзя: монстр в шкафу ночью не дремлет и сразу схватит своими острыми зубами ее торчащую ногу.
Одеяло спасительно прикрывало Варю и приглушало окружающие звуки. Если монстр придет, то она и не услышит. Он походит-походит вокруг, никого не найдет и уйдет себе дальше. Сейчас главное, побыстрее заснуть, а во сне потом совсем не страшно лежать.
Но как заснуть?
Вдруг в носу у Вари защекотало, и она громко чихнула. В следующий миг в комнате раздался глухой стук, как будто что-то упало на ковер. Этот звук, проникнув под одеяло, настиг Варю. Ее сердце пугливо встрепенулось в груди. Что это было?
Любопытство оказалось таким сильным, что Варя открыла глаза.
Комнату, как всегда, заливал приглушенный свет от стоящего на комоде круглого проектора звездного неба. Сам комод и ночник, шкаф, кукольный домик, коробки с игрушками – все выглядело точно так же. Вещи отбрасывали на ковер знакомые серые тени.
Лишь построенный из разноцветного конструктора высокий гараж для автобуса непривычно лежал на боку. Она так сильно чихнула, что уронила его?
Неожиданно тень от лежащего гаража зашевелилась, и у Вари перехватило дыхание. Что это? Это тот самый монстр?
Тень приподнялась над полом, и Варя поняла, что на нее смотрят два звериных желтых глаза, и она, не мигая, смотрит в ответ.
- Ты что ли видишь меня? – вдруг спросила тень.
- Нет, - поспешно шепнула Варя, выдав себя. Может, это все неправда? Сон? Кошмар?
- Ты меня видишь! – удивленно заключила тень. – Обычно, меня никто не может заметить.
Тень подошла ближе, и Варя рассмотрела вытянутую морду, стоячие уши, мохнатые лапы и опущенный хвост.
- Так ты собака! – облегченно выдохнула Варя. Не жуткая тень, не зубастый монстр, а всего лишь говорящая собака. Говорящая?
- Я не собака, - поправила ее собака. - Я волк.
- Волк? – Варя села на кровати и в замешательстве оглядела волка. – Говорящий?
- А ты как думаешь? - хмыкнул волк. – Мне нужно было для работы, вот и я выучил ваш язык.
- Для работы? И кем ты работаешь?
- Волком, конечно! Кем же еще?
- И что ты делаешь на работе? – с каждым новым ответом волка у Вари возникало все больше вопросов.
- Кусаю каждую ночь всех за бока! - волк с подозрением посмотрел на нее. – Ты что ли песенку не знаешь? У людей она больше не популярна?
Варя нахмурилась, пытаясь понять, о чем спрашивает волк.
- Баю-баюшки-баю, не ложись ты на краю, - негромко запел волк. - Придет серенький волчок, и укусит за бочок.
Варя изумленно захлопала глазами. Перед ней настоящий серенький волчок?
- Знаешь? - волк как будто приосанился. - В мою честь целую песню сочинили!
- Слышала, - выдавила из себя Варя. – Но давно, еще когда совсем маленькая была. Бабушка мне ее перед сном напевала.
- Да, бабушки эти, - волк недовольно поморщился. – Работать только мешают. Песни поют, дети запоминают, потом с детства и до старости все в одеяло как в броню заматываются, а ты бочок там в слоях ищи и кусай как хочешь. С одной стороны, широкая известность и популярность, конечно. А с другой, невыносимые условия труда.
Волк немного помолчал.
- И вообще, ты своими расспросами выбиваешь меня из графика! Сначала чиханием меня напугала. Я чуть лапу не вывихнул, когда в твой гараж из конструктора врезался. Игрушки, кстати, надо на место складывать! А то мог и шею свернуть. – волк подошел ближе. – Мне еще у соседей твоих надо всем бока перекусать. А до моего обеденного перерыва всего 15 минут осталось. Так что ложись, сейчас тебя кусать буду!
- Эй, - Варя вскочила на кровати и поплотнее замоталась в одеяло. – Я не хочу!
- Что значит «не хочу»? - волн недоуменно смотрел на Варю снизу вверх. – У меня из-за тебя план горит!
- Знаешь, обычно люди не любят, когда их кусают за бока! – Варя воинственно выдвинулась вперед. – Я так просто не дамся!
В комнате повисла тишина. Волк сверлил глазами Варю, а Варя – волка. Ее щеки яростно пылали. Подумаешь, серенький волчок какой-то! В крайнем случае можно маму позвать. Она-то точно с ним справится!
Вдруг волк отвел взгляд.
- Как же надоела эта работа! – протянул он. – Думаешь, мне нравится быть отрицательным героем? Стараешься, а уважения никакого. Я ведь специально не больно кусаю! А люди все равно недовольны.
Он резко отвернулся, и Варя увидела его понурый висячий хвост. Она смутилась, и ее враждебный пыл прошел. Возможно, даже серенькому волчку иногда бывает нелегко. Но кусать всех подряд тоже не лучшее занятие. Как же ему помочь?
- А что, если тебе сменить работу? Найти что-то по душе, – помолчав, аккуратно предложила она. – У меня мама была юристом, а стала кондиционером.
- Кондиционером?
- Да, - Варя опустилась на кровать и откинула одеяло. – Она теперь имбирные пряники печет с глазурью и маленькие домашние зефирки.
- Кондитером! – поправил ее волк, оборачиваясь, и расхохотался.
Он смеялся так заразительно, что через мгновение Варя хохотала вместе с ним. Надо же было так слова перепутать!
- Ох, ну ты меня и насмешила! – наконец, смог сказать волк. Он утер лапой проступившие слезы. – В знак благодарности, я вычеркну тебя из своего рабочего списка и больше не приду кусать тебя за бочок. А сейчас мне уже пора. И так половину обеда проболтал с тобой.
Волк развернулся и начал уходить.
- Ты куда? – Варя озадаченно смотрела вслед волку. – А как же смена работы?
- Тебя как зовут? – волк остановился и устало вздохнул.
- Варя.
- Варя, - волк глянул на нее вполоборота. – Это только люди могут поменять работу. Ты думаешь, есть какие-то курсы для переобучения серых волчков, которые кусают за бочок? Их нет!
- Даже если и нет, - Варя не собиралась так легко отступать. – Ты же можешь сам выбрать, кем хочешь быть. Ты кем хотел стать в детстве?
Последний вопрос сорвался с ее губ, и она поняла, что опять что-то не то сказала. Бывает ли у таких сереньких волчков детство или они сразу с рабочими заданиями рождаются?
- Я хочу быть курьером, когда вырасту, - призналась она, чтобы сгладить неловкость.
- Курьером?
- Да, потому что курьер все время подарки приносит! Папе новый телефон на день рождение подарил, а в прошлую пятницу пришел с огромной пиццей!
- Ясно, - пробормотал волк. – Мне пора.
- Или лучше даже стать бабушкиным котом Барсиком! – внезапная мысль пришла Варе в голову. – Он и пиццу ест, и может как курьер гулять, где хочет. И никто с улицы его домой не гонит. И не говорит: «Надень шапку!».
- Удобно, - волк снисходительно улыбнулся. – Мне точно пора.
- Но ты же не счастлив! – возмутилась Варя. – Так и останешься отрицательным героем!
Волк развернулся и вновь двинулся к выходу, кажется, не обращая на Варю никакого внимания.
- Ты мог бы кусать овечек за бочок! – вдруг выпалила Варя. – Тех, что прыгают через изгородь и помогают людям засыпать. Они же делают это медленно и сон долго не приходит. А ты будешь лязгать рядом зубами, и они будут бежать быстрее. И даже кусать никого не надо!
Волк остановился.
- А что, это идея, – через десяток секунд задумчиво произнес он, оборачиваясь. – Я больше не буду портить людям сон, а наоборот буду приносить пользу. Люди станут лучше засыпать!
Вдруг в коридоре щелкнул выключатель, и тонкая полоска света разлилась под дверью в комнату.
- Мама идет! – шепнула Варя. – Прячься!
Волк мгновенно нырнул под кровать, и Варя, свесив одеяло, прикрыла его. А потом легла на подушку, закрыла глаза и ровно задышала, притворяясь спящей.
- Варюша, с кем ты тут разговариваешь? – начала мама, заглянув в комнату, но осеклась, увидев, что Варя спит.
Она закрыла за собой дверь, и вскоре свет в коридоре погас.
- Можно выходить, - Варя спрыгнула с постели и полезла под свисающее на пол одеяло.
Но под кроватью было пусто. Волк исчез.
Всю следующую неделю Варя по ночам ждала возвращения волка. И даже не слишком сильно укутывалась в одеяло, чтобы сразу его услышать. Но каждый раз, открывая глаза утром, понимала, что опять все проспала.
А может и не было никакого серенького волчка, который кусает за бочок?
- Эй! – внезапно раздалось сквозь сон, и Варя, дернувшись от неожиданности, отрыла глаза.
Прямо передо ней была серая морда волка с двумя горящими желтыми глазами. Сердце Вари радостно забилось в груди. Все-таки это был не сон!
- Тебя не добудиться! – буркнул волк.
- Привет! – Варя вскочила с кровати, не обращая внимания на недовольство волка. – Ты куда пропал?
- Так ты же сама посоветовала сменить работу! – гаркнул волк. – На новом месте был!
- Да? – Варя придвинулась к волку. – И как тебе?
- Эта работа с овечками мне не подходит, - волк тяжело вздохнул. - Получается, что для овечек я все равно злодей, я же принуждаю их прыгать. И они меня боятся. А я больше не хочу никого пугать.
Волк помолчал.
- У тебя есть еще предложения? – он с надеждой посмотрел на Варю.
- Надо подумать, - Варя нахмурилась. Надо же, ей в голову сразу не пришло, что овечкам тоже не нравятся зубастые серенькие волчки.
- Тогда у меня есть одна идея, - волк, словно нервничая, переступил с лапы на лапу, а затем опустил морду, набирая побольше воздуха в легкие. – Я бы хотел быть единорогом!
Он взглянул на Варю исподлобья, ожидая ее реакцию.
- Так это же лошади, нет? – осторожно заметила Варя.
- Но нигде же не написано в названии, что там лошадь! – волк начал горячиться. – Почему только лошадям позволено брать это имя? Они его что запатентовали? Я себе сделаю один накладной рог на лбу и все! Я уже волк-единорог!
Он вопросительно посмотрел на Варю.
- Единорогов все любят, а маленькие дети вообще пищат от восторга, - добавил волк. – Я знаю, они тебе тоже нравятся. Заметил твоих плюшевых лошадок в ящиках с игрушками, когда в прошлый раз приходил. Хочу себе таких же преданных фанатов. Все-таки к славе я уже привык!
Варя молчала, ошарашенная размахом намерений волка.
- А какие-то еще есть идеи? – растерянно спросила она.
- Пегас! – волк выпятил грудь. – Только не надо аргументов, что там тоже только лошади! Кто отдал им все самое лучшее?
Он рассеянно улыбнулся как будто каким-то своим мыслям.
- Я бы раздобыл себе крылья и хоть мир повидал, а то сижу всю жизнь на одном месте, - мечтательно продолжил он. – К Пегасам же тоже все хорошо относятся. И дети их любят.
- Мне кажется, ты хочешь работать с детьми, - сказала Варя. – Потому что ты два раза уже про них упоминал.
Волк на мгновение словно замялся, а затем быстро кивнул.
- Да, - он отвел глаза в сторону. – Но я столько зла сделал другим людям и еще эта жуткая колыбельная, которая только панику нагоняет.
Он помолчал.
- А еще, - начал он и запнулся, а потом, словно решившись, произнес. – Мне очень страшно. Я всю жизнь делал только одно дело и ничего другого не умею. А если я вообще больше ни на что не способен?
Сердце Вари кольнуло от жалости. Получается, даже серенький волчок может чего-то бояться.
- Знаешь, мне мама всегда говорит, что лучше попробовать и жалеть, чем потом жалеть, что даже не попробовал, - Варя надеялась, что ее слова звучат ободряюще. – Можно рискнуть и заполучить крылья. А можно так и застрять на всю жизнь в сомнениях.
Неожиданно в коридоре опять щелкнул выключатель, и полоска света возникла под дверью в комнату. Волк шмыгнул под кровать, и, когда мама заглядывала в детскую и Варя делала вид, что крепко спит, она была уверена, что он уже вновь исчез.
Следующие две недели она каждую ночь ждала волка, томясь от нетерпения. Почему он не приходит? А если у него действительно получилось и теперь где-то есть летающий волк с рогом на голове? И, возможно, даже с длинной розовой гривой и хвостом с заплетенными косичками!
- Эй, Варя, - знакомый голос вырвал Варю из сна. – У тебя еще идеи есть?
Варя открыла глаза и увидела сидящего рядом с ее кроватью волка. Все-таки вернулся!
- Привет! – она села на кровати. – Как твоя работа?
- Одно расстройство! – буркнул волк. – Накладной рог все время натирает лоб! Грива в пасть лезет, приходится постоянно отплевываться. А еще эти невоспитанные лошади регулярно ржали надо мной просто так!
Он понуро повесил голову, и, глядя на него, Варя вдруг решила, что сейчас она нужна волку как никогда. Рано сдаваться!
- Давай еще поищем… А если тебе стать воображаемым другом? Дети часто могут навыдумывать всякого, - она замялась, а потом продолжила. - Я вот как-то решила, что у меня в шкафу живет монстр. А там же никого нет!
Последние слова она произнесла то ли утвердительно, то ли вопросительно. Интересно, волк знает, существуют ли на самом деле монстры в шкафу?
- Конечно, там никого нет! – отмахнулся волк, кажется, даже не заметив, что это была проверка. – Но у волков слишком плохая репутация, чтобы быть чьим-то другом, - волк печально улыбнулся. –То мы домики Трех Поросят рушим, то Красную Шапочку пытаемся обмануть.
- Ты еще про Семеро Козлят вспомни, - шутя добавила Варя. – Какое это отношение имеет к тебе? Ты же другой волк. А вдруг кому-то все-таки нужен такой друг?
- Кому? Маугли? - волк страдальчески взвыл.
- Да, Маугли сейчас найти сложно, - удрученно заключила Варя, а потом просияла. – А если ты будешь супергероем? Дети тоже их любят. У моего двоюродного брата огромный плакат на стене висит! И на майках рисунки! И на носках!
Волк посмотрел на Варю так, словно она опять сказала полную чепуху.
- Летающий человек в плаще – это же нонсенс! - коротко бросил он, смерив ее уничижительным взглядом. – Его не существует, а мы реальные вещи обсуждаем!
Он насупился.
- Я решил, ты помочь хочешь, а не просто воздух сотрясать.
- Прости, - Варя почувствовала, что щеки заливает румянец. – Я думала, он есть.
- Адекватные идеи еще будут? – раздраженно спросил волчок и снова печально добавил. - Какой от меня вообще толк? Я только страх приношу.
В комнате вновь наступила гнетущая тишина.
- А если ты будешь зубной феей? – воскликнула Варя, обдумав слова волка. - Они не страх приносят, а денежки!
Желтые глаза волка вдруг вспыхнули.
- Как раз у людей сейчас монетки в ходу! – волк словно примерял идею на себя. – Никто не будет бояться, что я приду ночью. Все, наоборот, будут меня очень ждать!
Он, волнуясь, начал мерить шагами комнату.
- А как много везде детей! Это же тысячи маленьких поклонников! – волк счастливо заулыбался.
Варя не могла отвести взгляд от его довольной морды. Ее сердце задорно стучало в груди. И хорошо, что феи все-таки существуют, а то опять неудобно бы вышло.
- И у фей есть крылья! – волк засмеялся. – Хорошо, что не все крылья эти грубые лошади себе забрали!
Он немного подпрыгивал от восторга.
- И работа в разных местах, новые города посмотрю! И это ночная занятость, как я и привык!
Он остановился и подошел ближе. А затем доверчиво положил морду Варе на колени.
- Спасибо! – волк улыбнулся. – Хочу быть зубной феей!
Варя легонько коснулась его грубой шерсти и робко погладила. Все-таки это точно не сон и никогда им не был. Слишком осязаемо для обычной выдумки.
- Пришло время прощаться, - шепнул волк.
- Удачи на новой работе, - Варя мягко потрепала его по холке. – Я буду тебя ждать, когда у меня выпадет очередной молочный зуб.
Волк тепло заулыбался и нырнул под кровать. Варя знала, что он снова исчез.
Она легла обратно и привычно подтянула одеяло до ушей. Но, полежав так немного, сбросила его в сторону. А потом поднялась, выключила горящий на комоде ночник и улеглась назад.
Чего боятся? Волк же сказал, что никакого монстра не существует. И даже серенький волчок, который раньше кусал за бочок, теперь не придет на свою работу.
Уже почти засыпая, Варя вдруг захихикала, представив волка в длинном розовом платье зубной феи, такой же розовой волшебной палочкой в лапе и диадемой с маленькими бриллиантиками на мохнатой макушке. Скорей бы они снова встретились!
Прошло еще три недели. Варя так сильно хотела увидеть волчка, что специально начала расшатывать один из своих молочных зубов. Чем быстрее выпадет зуб, тем раньше волк в обличие зубной феи придет его забирать, а значит, она вновь его увидит.
Варя лежала в темноте и как обычно перед сном упрямо ковыряла языком зуб. Зуб так просто сдаваться не собирался и держался надоедливо крепко.
- Варя, твой зуб в моем графике еще только через полторы недели. Да и то, не этот. А с другой стороны, - вдруг раздалось сбоку и сердце Вари радостно заплясало в груди.
- Привет! – воскликнула она, открывая глаза и садясь в кровати. - Я так рада тебя видеть! Я скучала! – Варя наклонилась и прильнула к волку, прижав его к себе. – Как твоя работа? Я думала, ты в платье феи теперь ходишь.
- У меня обеденный перерыв, костюм в шкафчике для переодевания остался… И я тоже скучал, - признался волк и положил лапу ей на спину, словно обнимая в ответ.
Варя зарылась лицом в его густую шерсть.
– Быть зубной феей – это тоже не для меня, - вдруг обронил волк и отстранился. - Мы не виделись почти месяц, а раньше я приходил к тебе каждую ночь. И к другим своим подопечным тоже. А теперь на новой работе дети не так уж и часто теряют зубы. Все время какие-то незнакомые люди. Получается, что я не вижу тех, к кому уже привязался.
Волк горестно вздохнул.
- Да и отчетность эта! – он раздраженно поморщился. – Столько всяких документов надо на каждый выпавший зуб. Любая монетка под учетом зубной бухгалтерии. А там такие строгие феи работают, словно и не феи вовсе, а самые взаправдашние ведьмы!
- Ты можешь приходить ко мне на выходных! А если вдруг те феи будут ругаться, я могу давать тебе немного денег из моих карманных расходов. Мама дает мне по чуть-чуть каждую неделю.
- Спасибо за предложение, - прошептал волк, тронутый словами Вари. – Но денег я не возьму. Да и выходных у меня не бывает. Всегда есть зуб, который не по расписанию выпадет. Его же не затолкаешь назад, чтобы он рабочих часов дождался.
- А если я буду есть больше конфет, чтобы зубы именно у меня чаще выпадали? Тогда мы сможем видеться в твое рабочее время!
- Варя, - голос волчка вдруг задрожал, и он отвернулся. – Ты очень чуткая девочка. Но не надо есть много конфет, от них не только зубы портятся, но и живот может болеть.
Варя смотрела на грустный силуэт волка на фоне окна. Значит, сейчас он уйдет, и они увидятся только, когда выпадет ее следующий зуб? А что будет потом, когда молочные зубы закончатся? Вот бы стать улиткой, у которой двадцать пять тысяч зубов! Тогда бы их хватило на целую жизнь встреч с волчком.
- Кажется, я придумал, - голос волчка отвлек Варю от ее печальных мыслей. – Я знаю, как мне приходить к тебе в гости чаще. Да и вообще ко всем одновременно!
Он приблизился к окну и лапой сдвинул тонкий тюль в сторону.
- Я буду смотреть сверху!
Варя спустила ноги с кровати и подошла к волку.
- С неба? – непонимающе уточнила она.
- Да, - волк кивнул. – Я буду созвездием волка! Мне будет видно весь мир, а весь мир увидит меня! И мы тоже в любой момент сможем встретиться. Тебе надо будет только посмотреть в окно ночью и отыскать меня на звездном небе. Да и я сам всегда могу заглянуть в твою комнату, если захочу пообщаться. И это тоже ночная работа!
- Больше никаких строгих фей! - счастливо заключила Варя. У нее защекотало в животе от придумки волчка.
- А самое главное – я останусь собой, - тихо добавил волк. – Не надо становиться кем-то другим, можно взглянуть на себя по-другому. Да, я волчок, но я больше не кусаю за бочок.
Он глубоко вдохнул.
- Пойду увольняться! – решительно заявил он. – Конечно, я буду тосковать по своей розовой диадеме с бриллиантиками, но и без нее я хорош такой, какой я есть.
После того как волк ушел, Варя вернулась в кровать. Она чуть-чуть полежала, а потом снова поднялась и подошла к стоящему на комоде проектору звездного неба. Она включила его, и на потолке вспыхнула привычная россыпь звезд. Когда-то этот ночник помогал ей засыпать, а теперь у нее будет свое настоящее знакомое созвездие на небе.
Варя выключила проектор и направилась к окну. Ночь заботливо окутала все своим черным покрывалом. Яркое созвездие волка смотрело на нее с ночного неба. И вдруг одна из звезд мигнула, как будто это сам волчок приветливо подмигивал Варе. Она помахала ему в ответ и, развернувшись, вновь скользнула под одеяло. Ее друг теперь всегда рядом с ней.
А еще он больше не прячется в темноте, а наоборот разгоняет ее вокруг своим светом.

Баю-баюшки-баю,
Ото всех твой сон храню.
Смотрит звездный весь волчок,
Чтоб укрыт был твой бочок.