Волшебный сад

Легкий ветерок теребил занавеску открытого окна в лето, на полу играли солнечные зайчики, а со двора доносился запах сирени. Маша сидела в комнате и скучала. Недавно подстриженные темные волосы щекотали лицо, большие любопытные глаза рассматривали ковер на стене. В этом году девочке исполнилось восемь лет, и родители решили, что она может провести лето у бабушки в деревне.
Маша уже пару дней не могла найти, чем себя занять. Каждый раз, когда местные ребята играли за забором в мяч, на девочку накатывала тоска. Ведь ее друзья остались в городе.
— Какая несправедливость, — с горечью в голосе вздохнула Маша. — Все вокруг радуются лету, а мне даже не с кем поговорить.
Маша медленно надела кроссовки и вышла во двор. Возле стены дома стоял старенький велосипед с потертым коричневым сидением и скрипучими педалями. Маша взглянула на него с досадой и отправилась искать бабушку. Старушка высаживала свежие цветы и напевала под нос какую-то песенку. Внучка подошла сзади и тихонько сказала:
— Привет, ба. Можно мне тоже что-нибудь посадить?
— Ох, — вздрогнула от неожиданности старушка, — что ты, внученька, я почти закончила. Беги лучше погуляй, там соседи тарзанку повесили на большой груше, прямо у наших ворот.
Маша нехотя вышла за ворота и толкнула рукой болтающуюся на веревке палку. «Видимо, это все развлечения, которые меня ждут», — вздохнула она. Девочка схватила тарзанку, отошла подальше, чтобы со всех сил разбежаться и прыгнуть — вырваться на свободу. Ей было немного страшно, ведь она первый раз пыталась оседлать такого «коня». Маша схватилась за веревку, зажмурилась и полетела вперед, навстречу ветру.
«А что, даже весело», — только успела подумать она, как вдруг врезалась во что-то мягкое.
— Ай, ты чего на меня наскакиваешь? — потирая ушибленную о камни коленку, возмутилась рыжеволосая девочка с двумя маленькими хвостиками на макушке.
— Извини, я не специально, — с сочувствием сказала Маша. — Кровь не идет?
Соседка посмотрела на коленку, потом на свою обидчицу.
— У тебя пластырь, надеюсь, есть, — все еще сердитым голосом проговорила она.
— Конечно! Пойдем я тебе помогу, — ответила Маша и заботливо проводила девочку во двор, а потом и в гостиную.
«Где же тут может быть пластырь?» — подумала Маша и открыла дверцы огромного старинного серванта. В нем хранилось абсолютно все: посуда, нитки, колбочки с лекарствами и даже черно-белые фотографии. Взгляд Маши остановился как раз на одном из снимков — там были изображены девочка и молодая женщина. Вместе они подрезали ножницами листья какого-то необычного растения. Маша пригляделась и догадалась, что малышка на фото — ее бабушка, но тут размышления прервала соседка.
— Ну, что ты так долго, Алиса в стране чудес? — прозвучал за спиной настойчивый голос рыжеволосой девочки.
— Я не Алиса, меня кстати Маша зовут. А тебя как?
— Я Катя. Ты пластырь нашла? — нетерпеливо продолжила соседка.
Взгляд девочки скользнул дальше по полке, и в уголке шкафа она заметила небольшой мешочек, наподобие тех, в которых хранили золотые монеты герои сказок. Маша с любопытством достала его и развязала шнурок. Внутри она обнаружила всего-навсего высохшие семена.
— Хм… И для чего только бабушка хранит здесь эти сушеные косточки, - вслух подумала девочка.
Продолжив сосредоточенно рыться на полках, она случайно столкнула мешочек на пол. За коробкой с пряжей Маша, наконец-то, нашла аптечку, быстрым движением распаковала пластырь и наклеила новой знакомой на коленку.
— Вот! Прости еще раз.
— Сразу видно ты приезжая. У тебя, кстати, что-то высыпалось из мешочка, — заметила Катя.
Маша наклонилась за семенами. «Опять они здесь, куда же их девать?» — подумала девочка.
— Слушай, а хочешь посадить со мной эти семена? — предложила она Кате. — Поиграем в садоводов?
— Ну не знаю, мы тут каждую весну в них играем, — хихикнула соседка. — Я от этого немного устала.
— Знаешь, они очень необычные, может даже волшебные, — начала фантазировать Маша. — Посмотри, из них явно вырастет что-то особенное.
Маша высыпала на ладонь несколько семечек и девочки вместе стали их рассматривать. Какие-то были голубого цвета, покрытые ворсинками, как шерстью, а с острого конца торчало по паре тонких усиков. Другие — фиолетовые — напоминали по форме крылья бабочки. На их фоне выделялась большая гладкая косточка, похожая на морской камушек, который переливался на солнышке всеми цветами радуги.
Катя заинтересовалась, вспомнив сказку про волшебные бобы. Таких семян она не еще видела ни разу в жизни: они не были похожи ни на фасоль, ни на морковь, ни на что знакомое.
— А давай! — сказала она.
Бабушка вздохнула с облегчением, когда к ней прибежали две девочки с горящими от предвкушения глазами. «Наконец-то у внучки появилась приятельница, будет ей повеселее,» — подумала она.
На вопрос девочек, можно ли посадить растения, она, улыбнувшись, ответила:
— Ладно, если вам так этого хочется, то давайте посадим их сбоку дома. Еще твоя прабабушка собирала семена со всего света. Только вот они пролежали здесь лет тридцать, даже не знаю вырастет ли что-нибудь. Поглядим.
Бабушка показала Маше небольшой участок земли, там была глина и обычно ничего не росло, кроме нескольких сорняков.
— Вот тут надо прополоть и насыпать свежей земли. Знаете, даже самая засушливая и никудышная земля становится плодородной, если в нее вложить толику любви и трудолюбия, — проговорила бабушка.
Маша начала усиленно рыхлить землю и вырывать сорную траву, разбрасывая ее в разные стороны.
— Ну-ну, потише, — фыркнула Катя. — Вот так нужно. Надавливаешь на лопату с силой, но осторожно.
И Катя показала как правильно выдергивать сорняки и выкапывать ямки для будущих растений. Маша вытряхнула на ладошку содержимое мешочка.
— Интересно, — заметила девочка, — Вот эта косточка самая большая, может из нее дерево вырастет. Давайте ее посадим вон там, подальше от дома?
Бабушка согласилась и они вместе раскопали небольшую ямку посреди сада.
Остальные семена девочки бережно вложили в углубления в земле и аккуратно присыпали. Затем они наполнили большую лейку водой и обильно полили грядки.
— Ну что ж, растите большими и красивыми, — глядя на ровные кучки земли, промолвила Маша. — Мы будем за вами ухаживать.
День незаметно клонился к вечеру, а девочки так сдружились за совместной работой и играми, что никак не могли распрощаться. Вот уже и Катю позвали домой, а бабушка с внучкой, выпив по чашечке чая на веранде, тоже отправились спать. Утром Машу разбудил не соседский петух, а незнакомое весьма мелодичное позвякивание, похожее на пение птиц. В кухне на столе стояли свежие блинчики, но где же бабушка? Маша заволновалась: «Надо пойти поискать в саду».
Девочка наскоро сунула босые ноги в шлепки и приоткрыла входную дверь. Оттуда с новой силой хлынуло пенье птиц, и все залило яркими солнечными лучами. Как только глаза привыкли к ослепляющему свету, перед Машей предстала удивительная картина. Прямо посередине сада росло огромное, наполненное самой жизнью, дерево. Крона его была щедро усыпана маленькими темно-зелеными листочками, а капельки росы светились изнутри радужными бликами. На ветви слетелось множество ярко-оранжевых птичек, которые наперебой заливались трелями.
— Привет, соня! — окликнула девочку Катя.
Она уже давно проснулась и пришла в гости к новой подруге. Тут же на пороге сидела бабушка и с улыбкой на лице любовалась волшебным деревом.
— Смотри, внученька, какое чудо вы вырастили, — тихо промолвила старушка. - Как ты думаешь что это за оранжевые птички?
— Не знаю, — ответила Маша. — Они похожи на мандаринки.
— Да, ты права, это и есть мандаринки, — сказала бабушка, — Приглядись.
Маша присмотрелась повнимательнее. Оранжевые кругленькие птички были покрыты не перьями, а самой настоящей кожурой, их крылышки не порхали, как у обычных птичек, а были сложены за спиной, а от ножек тянулись небольшие зеленые лианы.
— Бабушка, да как же это возможно? — воскликнула Маша.
— Все возможно, — ответила старушка. — Твоя прабабушка была настоящей волшебницей ботаники и зоологии. Жаль, она сама не успела их посадить. Кажется, у нее получилось то, что раньше не удавалось никому.
Тут Маша с Катей переглянулись.
— Если дерево выросло за одну ночь, то что же там на других грядках? — воскликнула Катя.
Девочки наперегонки бросились по тропинке огибающей деревенский домик. Нетерпение и радостное ожидание чуда не смогли испортить даже кустики крапивы, которые обжигали им пятки. И тут они увидели, что на свежевскопанных грядках расцвели в полную силу удивительные растения.
— Бабушка, скорее иди сюда, — крикнула Маша.
Они с Катей принялись рассматривать ближайший кустик, на котором красовались вместо цветов живые бабочки самых разных цветов. Крылышки их с тончайшими прожилками были покрыты бархатной мерцающей пыльцой. Бабочки неспешно открывали и закрывали их, а усики насекомых немного подрагивали на ветру. Даже миниатюрные хоботки ощупывали поверхность ближайших листов в поисках капель росы. Было лишь одно отличие от обычных бабочек — эти не могли улететь, ведь их держали зеленые стебли. Бабушка, как маленькая взволнованная девочка, тоже подбежала к грядке и смотрела большими от удивления глазами.
— Ой, смотри, ба, в тех голубых цветах что-то шевелится, — с опаской произнесла Маша.
И правда огромный бутон, похожий на капусту, весь зашевелился, словно яйцо, из которого вот-вот кто-то вылупится. Лепестки стали раскрываться сами собой. А когда открылись последние два листочка, из-под них появилась маленькая пушистая мордочка розового цвета.
— Это же котенок! — с умиление произнесла Катя. — Он такой крохотный и милый. Интересно его можно погладить?
— Подожди, — остановила подругу Маша, — давай пока понаблюдаем за ним, чтобы не навредить.
Котенок, как ни в чем не бывало, потянулся вперед лапками, потом выгнул спинку, и на ней показались два прозрачных маленьких крылышка, какие бывают у стрекоз или фей. Между ними виднелся зеленый стебель, прикрепленный к кусту, из которого появился котенок. Не успели девочки с бабушкой закрыть от удивления рты, как на соседних грядках зашевелились такие же голубые бутоны. Через минуту из них выглядывали еще две усатых мордочки: желтая и фиолетовая с хохолком на голове.
— Смотрите, у этого последнего еще и прическа как у рок-певца. Какие же они забавные, — не удержалась Маша.
Она погладила фиолетового котенка по голове, очень осторожно.
— Такой бархатистый, как лепесток розы, — только и промолвила девочка в восхищении.
— А как они вкусно пахнут, только понюхайте, — Катя тут же наклонила лицо к желтому котенку и вдохнула сладкий аромат. — Похоже на ваниль! А давайте дадим им имена? Этого я назову Ванилька.
Розовый котенок получил имя Роза и только фиолетовый с хохолком вызвал у девочек спор. Катя предлагала назвать его Малыш, потому что он родился последним, а Маша хотела, чтобы имя соответствовало прическе и настаивала на кличке Роки. Но тут котенок неожиданно чихнул:
— Арчхи, — получилось у него вместо «апчхи».
— Будь здоров, Арчи, — сказала бабушка.
Девочки переглянулись и засмеялись. Теперь никто не сомневался, что котенок сам выбрал себе имя.
Жизнь юных садоводов наполнилась приятными заботами и хлопотами. Каждое утро Катя прибегала к Маше как на праздник. Они вместе делали обход питомника и поили животных свежей колодезной водой. Девочки даже научили котят лопать мыльные пузыри, которые сами пускали с большим удовольствием. А чтобы питомцы не грустили без хозяек, подружки подвесили сверху гирлянду с разноцветными перышками.
Сад не только радовал, но приносил самую настоящую пользу. Бабочки на кустах светились приятным разноцветным светом в ночное время и украшали участок. А на мандариновом дереве стала происходить странная птичья кутерьма. Мандаринки явно затеяли какую-то деятельность, суетились целыми днями, перепрыгивали с ветки на ветку, собирали опавшие листики и отламывали сухие веточки с дерева. В одно прекрасное утро на нем появились белые бутоны. Сначала маленькие, но с каждым днем они вырастали все больше и больше. Через время цветы стали похожи на нераспустившиеся огромные розы.
Скоро вся деревня узнала о волшебном саде, ведь такое сокровище за забором не утаишь. Деревенская детвора часто сбегалась поглазеть на милых котят, светящихся бабочек и птичек-мандаринок.
Однажды Маша, проходя возле дерева, заметила местную детвору, совсем малышей. Они что-то увлеченно обсуждали и набивали рты какими-то ягодами. На земле валялись белые лепестки от бутонов.
— Что вы делаете? Их нельзя есть! — воскликнула Маша.
Но дети засмеялись.
— Как можно не есть конфеты, если они сами падают в рот? — сказал самый маленький и розовощекий карапуз. — Попробуй! На вкус, как птичье молоко со сгущенкой.
Он протянул ей раскрытый бутон, внутри которого виднелся большой радужный шарик. Маша опешила от удивления и застыла в нерешительности.
— И давно вы их едите?
— Со вчерашнего дня, когда первые начали падать, — ответила русая девочка с веснушками. — Мы бы сами ни за что не стали их рвать.
Маша позвала Катю, и вместе они решили попробовать один шарик на двоих.
— М-м-м… — зажмурилась от удовольствия Маша.
— Это просто восхитительно, — промолвила Катя.
Шли дни, девочки были не разлей вода, и с каждой минутой их дружба крепла. Катя очень полюбила желтого котенка Ванильку. Она устраивала котенку душ, поливая из лейки, и даже сама сшила мягкую подушечку-лежанку. Маша же заботилась об Арчи. Она принесла специальную мягкую расческу для его хохолка и пела вместе с котенком песни. Вернее, пела только Маша, а Арчи радостно мяукал в такт.
Стебли у котят выросли уже длинные и стали похожи на поводки. Пушистые малыши могли гулять недалеко от своих кустиков, играть друг с другом и ловить мух, пролетавших рядом.
Однажды Катя пришла к Маше и с порога заявила:
— Знаешь что, Маша, а отдай мне Ванильку.
— Катя, он же еще маленький, вот подрастет и тогда пересадим его, — ответила Маша.
— Нет, — настаивала девочка, — отдай его мне, я ведь вместе с тобой сажала этот сад. Я хочу, чтобы Ванилька росла у меня.
— Не могу, Катя, извини, — потупилась Маша.
— Вот какая ты, значит, подруга! — чуть не плача выкрикнула Катя. — Тогда оставь себе весь этот зверинец. А я больше к тебе ни ногой.
Лето было в самом разгаре, дни стали жаркими и такими солнечными, хотелось бегать по полям и купаться в речке, но Маша опять грустила у окна, ведь Катя больше не приходила в гости. Девочка тщетно пыталась позвать подругу хотя бы погулять, но Кати даже видно не было, как будто она исчезла навсегда. Маша совсем поникла, все реже любовалась растениями и почти не играла с котятами. Вскоре бабочками перестали загораться по вечерам разноцветными огнями, а котята боязливо прятались в листьях и жалобно мяукали.
Бабушка старалась приободрить внучку и заботиться о растениях. Она поливала их как обычно, но животным будто тоже не хватало тепла и прежней дружеской заботы. И тут случилось то, чего никто не ожидал.
В один солнечный день стояла сильная жара и духота, что даже мухи не желали летать и прятались в тени. А ближе к обеду на небе появилось несколько темных облаков. Движимые ветром, они быстро закрывали собой голубое небо. Тучи, казалось были наполнены не только дождем, но и какой-то угрожающей печалью. Они уже заволокли весь небосвод и стало так темно, что день стал похож на ночь. Задул сильный ветер, раскачивая верхушку старой груши, как будто она была тонкой тростинкой. Вдалеке блеснула молния и через секунду послышался грохочущий раскат грома. Он сотрясал все вокруг, заставляя устрашиться. Маша не на шутку встревожилась. Выйдя во двор, она заметила, что животные пытаются спрятаться под листья кустов.
— Может будет не только ливень, но и град, — сказала взволнованно бабушка. — Нужно чем-то укрыть наших питомцев.
Маша побежала в дом и через минуту вышла одетая в желтый дождевик и резиновые сапожки. Ветер развевал ее волосы, и вид у нее был, прямо сказать, героический.
— Ты куда? — опомнившись от изумления, спросила бабушка.
— Спасать наших животных! Но сначала нужно вернуть дружбу.
Маша отправилась прямиком к Кате во двор и настойчиво постучала в дверь дома. Подружка осторожно приоткрыла дверь, прячась за ней сама.
— Катя, как бы ты не обижалась, мне сейчас очень нужна твоя помощь, и самое важное — нашим котятам тоже, — затараторила Маша.
Катя вышла из-за двери с виноватым видом. На ней было надето короткое платьице, а все руки, ноги и даже лицо украшали зеленые точки.
— Ой, — воскликнула Маша. — Да у тебя ветрянка. Что же ты сразу не сказала?
— Мне нельзя пока ни с кем общаться, — потупилась Катя, а потом вздохнула. — Я не хотела, чтобы ты меня такой видела.
— Это ничего, Кать, я ведь уже болела.
— Значит ты на меня не злишься? — спросила Катя.
— Нет, конечно, - улыбнулась Маша. — Одевайся и бежим строить дом для котят, пока дождь не начался.
— У меня есть идея получше, — сказала Катя и скрылась за дверью.
Явилась она полностью одетая, в дождевике и с двумя лопатами.
— Держи, сейчас пойдем откапывать нашу теплицу, — уверенно сказала она.
Девочки бросились в огород, быстро и слаженно откопали теплицу, перенести ее помогли Катины родители.
Оказалось, что не только подруга пришла спасать волшебный сад. Еще несколько соседей приволокли лестницы и большой отрез непромокаемой ткани. Кто-то уже вкапывал деревянные столбики вокруг мандаринового дерева, кто-то закреплял доски поверх дерева. Птички испуганно чирикали и сгрудились в одну пернатую кучу, пытаясь спрятаться от грозы. Совсем скоро над ними натянули большую крышу из брезента. Над кустами с котятами появилась теплица, которую для надежности еще сверху накрыли толстой прозрачной пленкой. Получился самый настоящий домик. Осталось только спасти хрупких бабочек. Соседи принесли пластиковые панели и быстро соорудили из них замечательное укрытие.
— Куда же подевалась Катя? — с тревогой подумала Маша, оглядываясь по сторонам.
Оказывается подруга залезла в теплицу к котятам, пыталась отыскать свою Ванильку и успокоить ее. Новые громкие раскаты грома так напугали питомцев, что они буквально тряслись от страха и жались друг к другу. Маша полезла за Катей, и тут начался самый настоящий ливень. Девочки покрыли одеялом широкую доску и сели на нее, обнялись и прижали к себе теплые хвостатые комочки. Животные быстро согрелись и вскоре замурчали громко и с вибрацией. Бабушка под зонтиком принесла подружкам теплые вещи, чай в термосе и пирожки, а еще старый стеклянный фонарь, который наполнил прозрачный домик приятным оранжевым светом.
Два часа подряд дождь и град колотили по крыше теплицы, порывы ветра и раскаты грома пытались прорваться сквозь стены домика. Но внутри было тепло, уютно и совсем не страшно в компании друзей.
Гроза закончилась так же внезапно, как и началась. В один момент просто все стихло и на небе появились первые солнечные лучи. Девочки выбрались из своего укрытия и посмотрели на небо. Там светилась и переливалась самая огромная в мире радуга.
— Как хорошо, что ты вернулась! — воскликнула Маша, глядя с улыбкой на Катю.
— Это твоя заслуга, — ответила подружка и засмеялась.
Девочки взялись за руки и принялись прыгать от радости по кругу. Когда они остановились, запыхавшись, то увидели, что из теплицы выбрались трое разноцветных котят. Они настороженно вдыхали вкусный запах свежести. Девочки только ахнули.
На спинках котят больше не было видно зеленых стеблей-лиан, зверята освободились от поводков и теперь могли перемещаться, куда им вздумается. Котята подошли к своим хозяйками и стали ласково тереться об ноги, мурлыча. Наверное, именно так они благодарили за свое спасение.
— Интересно, — после долгой паузы заметила Маша, — чем еще нас удивит сад?
Долго ждать чудес не пришлось. Лето подходило к концу, и природа стала готовиться к осени. Вот уже на деревьях и кустарниках стали появляться первые желтые листочки. Оранжевые птички защебетали как-то по-новому, заговорщически. Они стали часто собираться в группки и перелетать вместе с одной дальней ветки на другую, тренируя крылья. Иногда мандаринки подолгу парили над верхушкой дерева, ловя ветряные потоки и маневрируя на них. Лианы стали такими длинными, что со стороны казалось, будто кто-то запустил множество маленьких воздушных змеев. И вот первая, натянутая как струна, лиана лопнула и оборвалась. Маленькая оранжевая птичка не упала, а вспорхнула еще выше, издав радостный крик. Остальные стали тоже натягивать лианы все сильнее, пытаясь сбросить ненужные оковы. И вот, одна за другой они отрывались от держащих их стеблей и поднимались все выше к небу. Когда последняя птичка была освобождена, все вместе мандаринки выстроились в клин и, сделав над деревом несколько прощальных кругов, улетели вдаль.
— Бабушка, куда же они? — с грустью произнесла Маша.
— Деточка, они полетели туда, где им будет тепло и хорошо, на зимовку, — ответила бабушка.
— Они что больше не вернутся? — спросила Маша.
— Если мы позаботимся об их доме, они обязательно прилетят еще, - сказала бабушка и мягко обняла девочку за худенькие плечики.
— А как же бабочки? Они тоже улетят? — встрепенулась внучка.
Маша бросилась к кустикам с бабочками, которые похоже не собирались никуда торопиться. Они медленно взмахивали крылышками, как будто засыпая. И тут девочка заметила, что одна бабочка сплела себе кокон-домик. Она забралась в него, сложила уставшие за лето крылышки, завернулась ими, как в мягкое тончайшее одеяло. И пока Маша собирала вещи для возвращения в город, весь куст успел покрыться овальными коконами.
А котята? Спросите вы. Фиолетового Арчи Маша забрала с собой в город. Родители, когда узнали, какие открытия их дочь совершила за лето, были только рады принять у себя нового жильца. Ванилька переехала к Кате, которая без сомнения могла о ней позаботиться. А Розочка осталась у бабушки.
На этом история волшебного сада, конечно же, не заканчивается. Следующим летом Маша снова отправилась погостить к бабушке и увидела, как мандариновое дерево расцветает с новой силой. Вернулись в родной дом и птички-мандаринки. Радостно щебеча, они стали строить гнезда на дереве и высиживать оранжевые яйца. Бабочки проснулись ото сна и распустились на кустах, как весенние цветочки. Крылышки их стали блестящими и переливались на солнце. А Маша с Катей и кошачьей командой решили отправиться в новое приключение. На чердак! Там они играли в искателей сокровищ и, к слову сказать, сокровища они-таки нашли.
В дальнем углу чердака под кучей коробок и пыли лежал старый сундук прабабушки. Девочки, затаив дыхание, открыли его и обнаружили там еще дюжину тканевых мешочков, набитых разными семенами причудливых форм и цветов. Но это уже совсем другая история.