Кусачка летит в космос

Глава 1. Собачье дело

- АМ! — я щелкнула зубами, но хвост Васьки ускользнул прямо из-под носа.

- Кусачка зубами щелкала-щелкала и опять прощелкала, — издевательски прошипел Васька, карабкаясь на забор.
- Твое счастье, что собаки по заборам не скачут! Вот умела бы я летать, я б тебе!
- Летать, летать…. Заладила. Делать больше нечего! — ухмыльнулся Васька, махнул пушистым хвостом и отправился вдоль забора по своим глупым кошачьим делам. Потом оглянулся и сказал: Собаки не летают!
- Иди уже, куда шёл! И вообще, если очень захотеть, можно в космос улететь. Даже собаке. Понял, кошачья морда? Вот поймаю — укушу! АМ!
- Куда шел — туда и иду! Не твое собачье дело! — мяукнул Васька, спрыгнул с забора и умчался вглубь двора.

- Кусачка, — это я кстати. Не знаю, почему меня так назвали. Такое уж имя. Я собака. А Васька — кот. Он домашний, а я — дикая, так он сказал. На самом деле я, конечно же, никакая не дикая, а просто уличная. А за Васькой иногда гоняюсь исключительно ради приличия. Чтоб не зазнавался. Но признаюсь честно — не очень-то он мне и нужен.
У меня своих собачьих дел хватает.

Вот сегодня, например, надо зайти в ту вкусно пахнущую кондитерскую на Арбате. Да-да, на вывеске так и написано: «Кон-ди-тер-ска-я». Сначала Васька научил меня читать по слогам, а теперь я уже совсем быстро умею. И названия магазинов, и улиц, и все-все могу прочитать.
Так вот, в этой кондитерской работает тетя Галя. Свою работу она называет очень смешным словом — буфетчица. Мы с ней давно подружились.

Если с кем-то из посетителей удается зайти внутрь, то она сразу меня замечает. Так и говорит: «Кусачка! Ну что за замечательная собачка? А ну давай во двор, а то сейчас мне весь народ распугаешь!»
Когда покупатели расходятся, тетя Галя выносит мне вкусные коржики. Оставляет мне их на картонке и говорит:
— Кусачка ты моя кусачка. Бедная, несчастная. Вот бы тебе дом найти. Только где на вас на всех хозяев наберешься.
И вздыхает.

А я ем вкусный коржик и думаю: ну как можно быть несчастной с таким вкусным коржиком?
После обеда я прощаюсь с тетей Галей и убегаю в Васькин двор, искать теплое место для ночлега.

Такого же плана я придерживалась и сегодня. Предвкушая коржики на обед, я шла по дворам, иногда поднимая голову и любуясь красивыми облаками. Некоторые из них были похожи на вкусные котлеты. А солнце — на толстый и жареный кусок докторской колбасы. В животе заурчало. Я ускорила шаг. Выбежала из дворов на широкую улицу, остановилась у пешеходного перехода, а потом вместе с толпой народа перешла на другую сторону.

Вы же замечали, что собаки всегда переходят дорогу по пешеходному переходу? Это потому, что на самом деле мы все понимаем. Только сказать ничего не можем. Мы, конечно, разговариваем с людьми, но они понимают нас как-то неправильно. Как будто мы отвечаем им на другом языке.

Лапы сами несли меня по знакомому пути. Наконец я ощутила сладкий запах. Булочки, коржики, пирожки... Я добежала до заветной двери и уселась ровно напротив входа.

Из кондитерской сначала вышел папа с двумя девочками, которые держали в руках по коржику. Я облизнулась. Потом вышел дедушка с серым хлебом, а за ним…
Я даже не успела рассмотреть следующего посетителя, потому что среди ароматов кондитерской до меня вдруг донесся очень знакомый запах. Самый вкусный запах в мире. Запах, который я не перепутаю ни с чем и никогда. Это был запах докторской колбасы. Но этого просто не могло быть! Я потрясла головой, чтобы мираж рассеялся и снова стала ждать свой коржик.

— Чего ждем? — крикнули откуда-то сверху.

Я подняла голову и огляделась. Никого.
— Да вот я, прямо над тобой!

Я задрала голову еще выше.
На ветке высокого дерева сидела большая черная ворона.
- Чего ждем, спрашиваю?
- А ты вообще кто?
- Я — Ворона, — сказала ворона. Имя у меня такое. Так чего ждешь на моем месте?
- Коржик жду. А тебе чего?
- И я жду коржик! — сказала наглая Ворона. — Так что давай, дуй отсюда. Коржики тут все мои. И кондитерская моя. И место моё.
- И не подумаю, — рассердилась я. И на всякий случай пригрозила: Укушу!
А для убедительности щелкнула зубами: АМ!

- Ну и харрррррактер, — протянула ворона. — Я об этом коржике два дня мечтаю, так что он мой.
- О ко-о-оржике! — передразнила я. — Ну ты даешь! Коржики — это, конечно, прекрасно, но мечтать надо о высоком!
- Ну-ну. Мечтай. А я и так повыше тебя буду, — Ворона посмотрела на меня сверху вниз, потом гордо расправила крылья и отвернулась.

Я тоже отвернулась от назойливой птицы. В это же мгновение мой нос снова уловил дразнящий запах. Докторская! Нет, теперь точно не показалось!
Я вскочила на лапы.

Запах вел меня по следу. Забыв обо всем на свете, я со всех ног мчалась на запах, пока не уткнулась в человека.
Я резко затормозила.
Человек в синем костюме стоял прямо передо мной и протягивал мне ароматный кружок колбаски.
— Что? Это мне? — удивилась я.
Человек присел на корточки и протянул открытую ладонь.

Забыв обо всякой осторожности, я подошла, обнюхала колбасу, а потом, не в силах удержаться, вцепилась в неё зубами.

Человек снова протянул руку. Сначала я решила, что он хотел меня погладить, но потом заметила в руке что-то очень похожее на ленточку.
Я щелкнула зубами. Не от злости, а от недоверия.
- Да ты у нас кусачка! — улыбнулся он, отдёрнув руку. — Ну ничего. И сказал кому-то:

- Запиши: рост около тридцати сантиметров, вес, думаю, около трех килограммов. Окрас белый. Подходит.

- Зачем это вы меня измеря… — не успела спросить я, как что-то надо мной защелкнулось. Я оказалась в ловушке.


Глава 2. Новое «АМ»

Мы долго ехали куда-то в машине. Моя клетка подпрыгивала на кочках. Я рычала на своих похитителей, а когда уставала, то рассматривала их через металлические прутья.

- Представляешь, чуть не укусила! — сказал тот, что заманил меня колбасой. — За палец!
Оба похитителя сидели напротив меня. Оба были одеты в одинаковые синие костюмы.
- Кусаешься, значит? — второй похититель обратился ко мне. — А давай мы тебя так и назовем — Кусачка!
- А что, мне нравится! — поддержал его первый. — Лучше и не придумать!
- В смысле это вы меня назовете? — возмутилась я. — Меня, между прочим, так и зовут! И вовсе не потому, что я кусаюсь, а… Ой! — первый раз в жизни я задумалась над своим именем. — Или что, правда поэтому?

- Ты еще и лаешь! Да так звонко! — Заулыбался первый.

Вот так всегда с людьми — объясняешь, объясняешь, а они потом: "лаешь"! Ну и слово придумали!

Я немного притихла, отвернулась от похитителей и стала разглядывать дорогу.
Мы долго ехали по незнакомым мне улицам, и я удивлялась тому, какая же большая все-таки Москва. Ведь моя Москва до этого состояла только из нескольких дворов, одной большой улицы и улицы поменьше, где кормили коржиками. Еще я думала о том, есть ли что-то больше, чем Москва.
Мы проехали мимо какого-то парка, и машина, наконец, остановилась.
В окне я увидела очень большое и очень красивое здание. Оно не было похоже ни на одно здание, которые я видела до этого.

НИИИ АМ — прочитала я большие буквы.

И сразу же подумала про своё АМ.
Интересно, это написанное АМ — плохое или хорошее? Дружелюбное это АМ или наоборот?

От этого неожиданного АМ мне вдруг стало очень страшно. Ведь одно дело, когда АМ произносишь ты. Например, когда в шутку хочешь укусить Ваську за хвост. В шутку, потому что никто его на самом деле кусать не собирается. Ведь Васька — мой друг, хоть и кот. У всех свои недостатки.

И совсем другое дело, когда это какое-то чужое АМ.

- Ну, чего ты так трясешься, а, Кусачка? — спросил похититель.

Странно, но мне показалось, что говорил он по-доброму.
Я даже засомневалась, стоит ли его кусать сразу после того, как меня выпустят из клетки. Или все-таки дать ему убежать.

- Наверное, в космос не хочет, — ответил ему второй. — Вот и трясется.
- Как это — в космос? — мой хвостик почему-то начал вилять из стороны в сторону. Хвосты часто так делают, даже когда собака хочет удержать радость в себе. — Космос — это же там, высоко-высоко? Это же то место, где облака как котлеты, а солнце — как кусочек докторской? Очень хочу! Только я ведь не птица… Если это шутка, то мне совсем не смешно!

- Ну не рычи, не рычи. Все хорошо, — спокойно сказал «колбасный» похититель и улыбнулся. — Сейчас увидишь своих.
- Каких своих? — снова не поняла я. — Нет у меня никаких своих!

Но мне, похоже, больше ничего не собирались объяснять. Мы вышли из машины. То есть, вышли они. Мои похитители. А я ехала в своей клетке на руках одного из них. Мы поднялись на крыльцо, вошли внутрь здания.
Здесь пахло чистотой. Также, как в кондитерской на Арбате после вечерней уборки.
Меня несли по длинному коридору. Потом зашли в какую-то дверь и мою клетку наконец поставили на пол.
- Мы к вам с новенькой, — сказал один…— Куда ее?
- Давайте к остальным, — отозвался новый, незнакомый голос. — Если не агрессивная.
- Кто, я агрессивная? Я вам сейчас покажу! — подумала я и чуть не щелкнула зубами. Но вовремя передумала и решила сначала посмотреть, что там за остальные.

Дверь моей клетки открылась. Только я не спешила выходить. А сначала принюхалась. Здесь было столько новых запахов! Таких я не встречала никогда раньше. И совершенно точно здесь были другие собаки.

Я высунула голову из клетки и огляделась. Из другого конца комнаты на меня смотрели девять таких же белых, как и я, собак. Некоторые были совсем белые, а некоторые с коричневыми или рыжими пятнами. Они все были очень похожи на меня. Даже рост у всех был одинаковый.

Откуда я знаю, что их было девять? Васька умел считать до девяти, он сказал, что это самое большое число в мире. А я никогда не видела столько собак сразу. Поэтому поняла — их здесь точно девять. И ни одной меньше.

Я не знала к чему готовиться и осторожно, на полусогнутых лапах, выбралась из клетки. Может быть, на меня сейчас будут нападать?
Девять равнодушно осмотрели меня и разбрелись по своим собачьим делам.
Я выдохнула. Кажется, нападать никто не собирался. Только вот что это за место?
- Ну привет, Кусачка. Можно тебя погладить?
Я не заметила, как девушка в белом костюме оказалась передо мной. А оба моих похитителя куда-то делись. Видимо, ушли похищать ещё кого-нибудь, пока я рассматривала девять собак.

- Можно. Только осторожно, — разрешила я.

Девушка протянула руку и погладила. Мне стало совсем не страшно.

- Хорошая Кусачка, хорошая собачка, — повторяла она. — Не бойся. В нашем центре собак готовят для полета в космос. И ты просто идеально подходишь.
Мне нравилось, как девушка со мной говорила. Я смотрела ей в глаза и показывала, что понимаю каждое ее слово.

- Ты заметила, что здесь только белые собаки? Это для того, чтобы вас было хорошо видно на мониторах. Ведь мы будем следить за вашим полетом с Земли. А еще каждая из вас не должна весить больше шести килограммов и быть ростом больше тридцати пяти сантиметров. Знаешь почему? Потому что места для собаки-космонавта в ракете ровно столько. Именно поэтому наши научные сотрудники искали на улицах именно таких собак. Таких, как ты.

- В ракете… — зачарованно повторила я. — Собаки—космонавты… Так значит, это правда может быть? Я полечу в космос?
- Хорошая собачка. Пока отдыхай, осваивайся. Совсем скоро тебя ждут тренировки и подготовка к полету!
Девушка потрепала меня за ухо, поднялась, прошла к двери и вышла из кабинета.

Остальные собаки тоже куда-то подевались. В комнате наступила тишина. Я поставила передние лапы на стул и посмотрела в окно. Туда, высоко-высоко, над деревьями, куда даже не доставал взгляд. Неужели я в самом деле смогу полететь в космос?
Мой хвостик снова запрыгал из стороны в сторону.

Я была уверена, что осталась в комнате одна. Поэтому вздрогнула, услышав топот.
Я резко обернулась. На меня мчалась бела собака.
Встав в боевую позу и приняв самый грозный вид, я приготовилась к драке.

Глава 3. Пальма

Собака притормозила прямо у моего носа.
И как только я разинула пасть, чтобы щелкнуть зубами и сказать АМ, я услышала:
- Привет! Я Пальма! А ты кто?
- Я? — удивилась я. — Я… Кусачка.
- Да я уже вижу, что кусачка!
- Нет, это у меня имя такое.
- А, имя? — удивилась Пальма. — Интересное имя! Будем дружить? Я тоже новенькая. Совсем недавно приехала.
Я чуть отошла назад и рассмотрела Пальму. Она была очень похожа на меня. Только лапки у нее были черными.
- А ты тоже… Лететь собираешься? — наконец спросила я.
- Да, нас тут всех готовят к полету. Помнишь, здесь была компания? Это Пестрая, Белянка и Снежинка. А с остальными я не знакомилась, они обычно отдельно тренируются.
- А как это – тренируются? — спросила я.
- Сначала бегают, потом прыгают, потом катаются на каруселях. Потом сидят в маленьких комнатах — это самое скучное. Но так нужно для того, чтобы мы привыкали к космической ракете. Ведь в ней будет совсем мало места. А потом, потом…
- А ты всегда так много болтаешь? — перебила я Пальму.
- Может, и всегда! А ты вообще кусаешься! — обиделась Пальма. — Не интересно, тогда больше ничего рассказывать не стану!
- Интересно! Давай дальше!
- Ладно, — сразу подобрела Пальма. — А дальше нас поведут в космическую ракету! Только в игрушечную. Там внутри все-все как в настоящей. Только полетим мы на другой. А эта ракета, которая у нас, называется — макет. А хочешь главный секрет? — спросила Пальма тихим голосом и загадочно посмотрела.
- Конечно хочу! — обрадовалась я.

- Пальма! Кусачка! На построение! — вдруг скомандовал незнакомый голос откуда—то сверху.
- Бежим! — крикнула мне Пальма. — Потом расскажу!

Следом за Пальмой я бежала по длинному коридору, пока наконец мы обе не оказались на улице. Это был двор, огороженный со всех сторон забором.
- Хороший забор, — сказала я. — Такой бы даже Васька не перепрыгнул.
- А кто это — Васька? — спросила Пальма.
- Да так, — я махнула лапой. — Один мой друг.
То, что Васька по недоразумению был еще и котом, я решила умолчать.

Девять собак, очень похожих на нас с Пальмой, уже были здесь. Они выстроились в шеренгу недалеко от забора. Мы с Пальмой подошли к ним и встали рядом.

- Ой, это же мой похититель! — пробормотала я и кивнула на человека в синем.
Пальма посмотрела в ту сторону.
- Этот? Нет, он не похититель. Он научный сотрудник. Он нас здесь тренирует для полетов в космос. Здесь их много. А иногда приезжает Сам Королев , — с трепетом в голосе произнесла Пальма.
- А кто это — Сам Королев?
- Не знаю. Но перед тем, как он приезжает, все бегают по коридору и повторяют друг другу: «Сегодня приедет Сам Королев! Сегодня приедет Сам Королев!»
- А ты его видела? — спросила я Пальму шёпотом.
- Нет, только слышала.
Надо обязательно посмотреть, кто это — Сам Королев. Интересное имя. Никогда такого не слышала.

- Строимся! — скомандовал человек в синем. — Начинаем с разминки.
- Побежали! — подсказала Пальма.
И мы побежали.

Мы одолели круг, потом второй. Все бежали наравне и никто не отставал. Я почувствовала, что силы на исходе. Столько я не бегала, даже когда играла с Васькой в догонялки.
- Долго еще? — тяжело дыша, спросила я Пальму, которая все это время бежала рядом со мной.
- Последний круг! — ответила запыхавшаяся Пальма. — Не переживай, скоро отдохнем!
- Стоп! — скомандовал тренер. — Теперь разбиваемся по парам, как обычно! Только у Пальмы пары не было, поэтому Пальма теперь с Кусачкой!
- Вот видишь, мы теперь с тобой в паре! — обрадовалась Пальма. — Сейчас в ракету поведут!
- Раке—е—е—ту, — мечтательно протянула я.

Все разбрелись по парам, мы с Пальмой остались стоять у забора. Наконец настала наша очередь.
Меня отвели в очень маленькую темную комнату и закрыли в ней.
Поначалу я слышала позади шаги Пальмы, но сейчас наступила полная тишина.
- Пальма! Ты меня слышишь? – тихонько спросила я.
- Да, я здесь. За стенкой. Сиди тихо, как мышь. Это такое испытание.
- А сколько сидеть?
- Пока не скажут выходить.
- Ладно, — согласилась я и стала сидеть.
Кажется, прошло много времени. Я сидела и сидела, но за мной никто не приходил. Я смотрела прямо перед собой, но видела только темноту.
Интересно, как там, в космосе?
Когда там, в Васькином дворе, я не могла уснуть, по ночам я смотрела на звезды. Они сияли яркими огоньками в черном небе и складывались в красивые узоры. И я думала — может ли собака полететь высоко-высоко, чтобы ухватить хотя бы одну звездочку и погонять ее по темному небу, как мячик по двору?
Я смотрела прямо перед собой и представляла, что вижу темноту, а ночное небо с кучей разбросанных звездочек-мячиков, а в самой середине был огромный желтый мяч, который Васька называл Луной. Я потянулась к ней и только сказала: АМ, зажегся свет.
Дверь открылась.
- Ну что, Кусачка! — радостно обратился ко мне человек в синем. — Отлично прошла испытание! Из тебя выйдет настоящий космонавт!


Глава 4. Сам Королев

С этого самого дня тренировки стали моей жизнью.
Каждое утро начиналось с бега. Мы преодолевали несколько кругов, стараясь не отставать друг от друга. Потом сидели в маленьких темных комнатах, чтобы привыкать к настоящей ракете. Учились не бояться громких звуков, а иногда даже катались на каруселях.
Потом нас кормили. Это было совсем не похоже на ту еду, что я добывала сама в Васькином дворе. И тем более не было похоже на коржики, что приносила тётя Галя.
По специальному сигналу в нашем помещении выдвигались ящички с кормом. Но мы должны были терпеливо ждать. Как только человек в синем командовал, можно было есть. Через какое-то время ящики задвигались обратно.

После обеда тренировки продолжались. Мы снова бегали, снова сидели в игрушечной ракете, а потом на нас надевали специальную одежду. Почти такую, как у людей.
Потом был ужин. Снова выдвигались ящички, мы снова ели.
После ужина наступало свободное время. Каждый проводил его как вздумается. Мы с Пальмой по вечерам выходили во двор и смотрели на звезды.
- Думаешь, мы и правда полетим? — спросила Пальма.
- Не знаю. Но давай, если полетим, то вместе?
- Давай! — согласилась Пальма.

Я не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как начали тренироваться. Сначала на улице было тепло. Потом шли дожди, которые сменились снегом, а мы все тренировались и тренировались. Потом снова стало тепло.
Однажды вечером я сидела во дворе, когда услышала разговор нашего тренера с другим человеком:
- Сам Королев едет! — сказал он.
“Ну наконец-то я его увижу”, — обрадовалась я и решила срочно сообщить об этом Пальме, которая сегодня куда-то запропастилась.
Я вбежала в здание со всех лап.
- Пальма! Сам Королев едет! Сам Королев едет! — я мчалась по длинному коридору и надрывалась: — Пальма, ну где ты? Сейчас все пропустишь!
Я так неслась, что не заметила, как врезалась в чью-то ногу.

Меня тут же подняли на руки. Какой-то незнакомый человек с добрыми глазами улыбался мне.
- Кто это у нас тут такой звонкий?
- Ой! Сергей Павлович! — подоспел один из наших тренеров. — Уже приехали! А это наша Кусачка!
- Ах, Кусачка! — Человек с добрыми глазами поставил меня на пол, присел рядом и погладил по голове. — Как успехи у Кусачки?

Тут меня пронзила догадка — так это же Сам Королёв! Я смотрела на него, боясь пошевелиться. Только хвост сам собой вилял из стороны в сторону.

- Если честно, впечатляющие! — ответил тренер. — Демонстрирует очень хорошие показатели. Тренируются вдвоем с Пальмой, совместимость хорошая . Здоровье отличное. Перегрузки в центрифуге переносит хорошо.
- Ну значит, с Пальмой и полетят. Да, Кусачка? Ну, в добрый путь! Пока отдыхай, набирайся сил. Они тебе пригодятся!
Сам Королев еще раз погладил меня и поднялся.
- Пальма и Кусачка. Готовим к старту 2 августа, — обратился Сам Королев к нашему тренеру. — С Капустиного Яра.

- Принято! — ответил тренер.
И они вдвоем ушли вдоль коридора, о чем—то очень увлеченно беседуя.

Я поспешила во двор, чтобы поискать Пальму там.
На улице уже стемнело.
- Эй, Пальма! — крикнула я. — Ты где? Я тебя везде ищу.
Пальма не отзывалась. Я уселась рядом с забором, скрестила лапы и стала думать, куда же запропастилась Пальма. Может, что случилось?

- Эй! — крикнули откуда-то сверху.
Странно, но этот голос был мне очень знаком. Как будто я слышала его в далекой прошлой жизни.
Я подняла голову.
- Да вот же я! Здесь! — сказал голос еще раз.
Я наконец разглядела его хозяина. Точнее, хозяйку.
- А, Ворона! — я сразу узнала старую знакомую. — Опять ты! Ну привет! А ты чего здесь?
- Мы, вороны, где хотим там и летаем. А ты чего здесь?
- Да вот, в космос собираюсь, — протянула я. — Кстати, ты не знаешь, когда будет второе августа?
- Конечно, знаю! Послезавтра! — с умным видом ответила ворона. — А тебе зачем?
- Да так, просто. Интересно стало, — ответила я самым безразличным тоном, на который только была способна. — Ни с того, ни с сего.
- Тебе, между прочим, от серого привет. Спрашивал, куда пропала.
- Серого — это кого?
- Ну серый такой. С хвостом, — пояснила Ворона.
- А-а-а, Васька! — поняла я и почему-то обрадовалась, что он про меня помнит. — А ты его откуда знаешь?
- А я всех знаю! Не последняя ворона в Москве, между прочим!

- Кусачка! Вот ты где! — Пальма плюхнулась на траву около меня.
- Я-то, между прочим, здесь! А вот ты где была?
- Ты где, я где! Заладили! — передразнила Ворона.
- Ой! А это еще кто? — Пальма посмотрела вверх.
- А, это Ворона. Старая знакомая.
- И ты ей рассказала… Про космос? Это же секрет!
- От ворон секретов нет! – каркнула Ворона и улетела.


Эпилог. В космос

— Тебе страшно? — спросила я.
— Вместе не страшно, — ответила Пальма.

Вокруг нас было очень много людей. Все они были очень сдержаны и серьезны. И все почему-то смотрели на нас.

А мы смотрели на ракету, которая стояла прямо перед нами. И точно знали — она настоящая.
К нам подходили люди и что-то говорили. Подошел даже Сам Королёв, погладил меня, а потом Пальму. И сказал что-то очень доброе. Я не расслышала его слова, но поняла все по его глазам.
Я думала только о космосе, в котором совсем скоро окажусь. И увижу звёзды-мячики, и может быть, один из них мне даже удастся ухватить зубами. Увижу Луну, а если повезет — обратную сторону облаков. И узнаю, из чего на самом деле сделано Солнце.
А может быть, в этот раз мне не удастся ничего разглядеть. Тогда я обязательно полечу в космос еще раз. И еще, и еще! Но сейчас мне не страшно, потому что Пальма вместе со мной.

На нас с Пальмой надели костюмы и усадили в специальные отсеки в ракете. Они были точно такими же, как на наших тренировках. Мы с Пальмой видели друг друга через перегородку. Потом пристегнули и подключили какие-то приборы. Отсек, выходящий на улицу, закрыли. Сначала мы сидели в тишине А потом раздался гул. Мы с Пальмой сидели неподвижно, ведь на тренировках нас учили не бояться громких звуков.
Пальма смотрела на меня. А я думала о звёздах.
Гул усилился почти до невозможного. Стало казаться, что гудит вся моя голова.
А потом вдруг стало тихо.
— Я лечу! — пронеслось в голове. — Лечу!
Лечу к звездам-мячикам, которые наверняка окажутся больше, чем казались мне раньше, когда я смотрела на них из нашего тихого двора.
И самих звезд будет много. Так много, что их число не сможет уместиться в голове. Их будет точно больше, чем девять.
Я смотрела на Пальму и жалела только об одном. О том, что меня сейчас не видит еще один мой друг. Васька. Пусть даже он и обычный серый кот. Ведь в друзьях не это главное.

* * *
В одном из тихих московских дворов на заборе сидели двое.
- Ты тоже это видишь? — серый пушистый кот поднял голову.

В голубом небе сегодня было только одно облако. И по форме оно очень напоминало маленькую белую собаку.
- Вижу, — мечтательно сказала ворона. — Надо полагать, наша Кусачка все же улетела в космос. Она всегда говорила, что мечтать надо о высоком.


P.S. 2 августа 1958 года состоялся первый полёт Кусачки в космос на ракете Р—2А. Вместе с ней в первом испытании участвовала собака Пальма. Полет прошел успешно.

Всего с 1958—го по 1960—й годы Кусачка совершила не менее пяти полетов в Космос. После полетов Кусачку переименовали в Отважную.
С тех самых пор Кусачка является рекордсменом по количеству полетов среди собак.

Благодаря подвигу Кусачки и других собак—космонавтов стал возможен полет человека в космос.

1)НИИИАМ — слово, которое прочитала Кусачка, это сокращение от “Научно-исследовательский испытательный институт авиационной медицины”.

2)Сергей Павлович Королев — это учёный, конструктор ракетно—космических систем. Сергей Павлович тщательно следил за подготовкой собак—космонавтов к полетам.

3)Одним из видов тренировки было помещение собак в небольшие контейнеры, которые в свою очередь помещали в макет космического корабля. Так собак—космонавтов приучали долгое время находиться в ограниченном пространстве.
4)Кусачка рассказывает о центрифуге — специальном устройстве, в котором собаки учились переносить космические перегрузки.

5) Собак обязательно проверяли на совместимость, чтобы они не конфликтовали друг с другом во время полета.

6)Капустин Яр — ракетный полигон в северо—восточной части Астраханской области. Именно с него 2 августа 1958 года стартовала ракета Р—2А с Кусачкой и Пальмой на борту.