Лёшкино лето

На окраине крошечного городка, на улице с душистой сиренью и сварливыми бабушками за покосившимися заборами стоял дом. Большой, с тёмными окнами, бурьяном во дворе и ржавыми качелями. Тусклый, пустой и одинокий.
Но вот заскрипела калитка, и камешки на садовой дорожке зашуршали под ногами. Дверь дома открылась и впустила голоса и детский смех. Большие и маленькие ноги затопотали, засуетились, поднимая пыльные вихри. Тут и там появились сумки и чемоданы. Зазвенела посуда, заскрипели половицы, шумно открылись окна — так в старом доме оказался Лёшка и его Мама.
Первая встреча
Весь день Лёшка слонялся по дому, не понимая, чем же заняться. Телевизор и телефон Мама разрешала не больше часа в день, а в остальное время придумать развлечение Лёшка не мог.
— Ма-а-ам, мне ску-у-учно.
— Сынок, мне нужно работать. Иди, во дворе поиграй.
— Ма-а-ам! Ну вот с кем мне тут играть?
— Бога ради, иди займись чем-нибудь. — Мама прихлопнула ладонью по столу, да так, что зазвенела ложечка в чашке с недопитым чаем, но уже через секунду добавила спокойнее. — Вечером вместе на великах покатаемся, обещаю. А сейчас мне нужно поработать.
Лёшка тяжело вздохнул и нехотя поплёлся к выходу. По дороге состроил рожицу отражению в зеркале и с шумом открыл дверь веранды.
— И что тут можно делать? Детей нет. Людей не видно. Ни-ко-го.
Для приличия Лёшка попинал камень, затем раскрутил сильно скрипевшие качели, а потом зачем-то оторвал полусгнившую доску от ветхого забора и даже попробовал пальцем загнутый гвоздь на остроту. Громко вздохнул:
— Лучше б в лагерь поехал или к папе.
Из-за забора за ним смотрела парочка любопытных глаз:
— Привет!
— Привет.
— Ты кто? — Вслед за макушкой с глазами показался нос картошкой, а потом и девчонка целиком.
— Лёша. — Мальчишка пытался казаться взрослым.
— А я Сашка. Для тебя просто Александра. Я живу недалеко. — Неопределённо кивнула куда-то в сторону и с любопытством продолжила рассматривать невиданное чудо, подкручивая кончик косы.
Непослушные вихры, хитрый прищур зелёно-карих глаз, длинные руки и ноги — вот и весь мальчишка восьми лет, что стоял перед ней.
Лёшка подбоченился и для уверенности отставил ногу в сторону. Коротковатая кофта то и дело поднималась и оголяла круглый, как барабан, живот.
— А я к вам с Мамой на лето приехал. И, вообще-то, я в столице живу! И метро у нас есть. — От волнения Лёшка всё сильнее вытягивал рукава кофты. — И на самолёте я летал. Три раза. В Турцию.
Про Турцию Лёшка, конечно, приврал: никуда он не летал и самолёт видел только издалека, но впечатление на незнакомую девчонку произвести хотел.
— А Мама у меня фрилансер. — Непривычное взрослое слово далось Лëшке с большим трудом.
Девочка всё хлопала длинными ресницами.
— Ну и что? Мне вот папа черепаху подарил и аквариум сам сделал. Хочешь посмотреть?
Лёшка был озадачен. Папа с ними не жил, и видел его он нечасто. Подарки, конечно, были от Ба и Мамы, но вот против домашних животных категорически были настроены обе. Посмотреть хотелось очень, но вместо этого он брякнул.
— Не хочу. Сама смотри на свою глупую черепаху.
— Никакая она не глупая! А вот ты хвастунишка!
— Ах, вот ты как! Увижу около своего дома — за косу оттягаю! — И для убедительности погрозил кулаком вслед убегающей девчонке.
Сокровища на чердаке
Всё воскресенье шёл дождь. Звонко стучали капли по жестяной крыше, и рокотал гром.
У Мамы был выходной, и поэтому они вместе с сыном играли в пиратов. Вернее, Мама разбирала вещи на чердаке, а Лёшка искал волшебные сокровища. И потихоньку прятал их, чтобы забрать с собой.
Все вещи казались необыкновенными и были жизненно необходимы. И эта треснувшая коробка для яиц, и выцветшие журналы, и даже потёртая женская сумочка на кнопке. Каждая новая находка вызывала бурю эмоций.
И тут Лёшка замер на секунду от предвкушения. Между ящиками со старой обувью и корзиной с недошитым рукоделием лежал серый от пыли и потрёпанный временем чемодан.
Открыв его, Лёшка остолбенел от восхищения. Чемодан был полон ёлочными игрушками. Разноцветные стеклянные шишки, грибы, шары, сосульки. Потёртые и со сколами, они будто бы впитали в себя аромат ели и новогоднего праздника. Среди всего блеска Лёшка сразу заприметил чудесного стеклянного котика с голубыми глазками и нарядным бантиком на белой грудке.
Но от чемодана с сокровищами отвлёк Мамин голос:
— Лёша, ну сумка-то тебе зачем? Положи назад!
— Как зачем? Складывать что-нибудь. Посмотри, как здорово! — Лёшка гордо выпятил живот, продемонстрировав лаковую женскую сумочку с кнопкой, которую он нацепил на себя ещё в начале раскопок, чтобы не потерять случайно.
— Ничего забирать отсюда не разрешаю, ты меня слышишь?
— Слышу-слышу, — пробормотал, и в недрах кармана тут же исчез стеклянный котик.
— О-о-о, а это что такое? Ма-ам. — По половицам за Лёшкой волочилась телефонная трубка на длинном витом шнуре. В руках он держал сам аппарат.
— В смысле что такое? Телефон.
— Так кнопок же нет. Как по нему звонить?
Детские пальцы настойчиво тыкали в отверстия телефонного диска.
— Ерунда какая-то. Да он сломанный, наверное. — В подтверждение своих слов Лёшка смачно чихнул, поднимая облака пыли.
— А если так? — Маму определённо забавляла ситуация. Диск тихонько зашумел под острым ноготком.
— Ого. А можно я папе позвоню?
— Нет, сынок, там провод нужен. Да и вообще не нужно папе надоедать. — Чуть замялась Мама.
Вдруг откуда-то настойчиво заскреблись.
— Ма-ам! Что там? — Лёшка сильно хотел быть смелым и взрослым, но ещё больше хотел спрятаться в укрытие.
Для решимости он грозно затопал ногами и, набравшись храбрости, осмелился заглянуть в полумрак.
Два ярких жёлтых глаза уставились на Лëшку в упор. Маленький чёрный комок выгнул спину, зашипел и юркнул обратно в темноту чердака.
— Ма-а-ам, там, кажется, кот!

Рыбалка
У Лёшки созрел план. Был кот, который точно хотел есть. И был пруд, где наверняка водилась рыба. Оставалось только её наловить, да побольше, да пожирнее. Воображение рисовало рыбу размером с самокат.
Одна беда. Ничего мало-мальски похожего на удочку дома не нашлось. Из рыбачьего арсенала было только бодрое настроение и дырявая кепка.
Сам пруд больше напоминал высохшую лужу за кривым забором в квадратную сетку. А узкая тропка к нему заканчивалась скользким глинистым берегом.
Пробравшись на самую кромку, Лёшка попытался поймать стайку мальков кепкой, но земля предательски ушла из-под ног, и мальчишка увяз по самые щиколотки. И ни туда, и ни сюда. Пыхтел, сопел и пытался самостоятельно вытянуть башмаки, но всё больше застревал в иле. А потом и вовсе не удержал равновесие и, взмахнув руками, плюхнулся в воду. Хотел расплакаться, но мешала тина, невесть откуда прилипшая к макушке.
— Может, тебе помочь? — девчачий голос раздался из камышей.
— Не надо, — буркнул Лёшка.
— А что ты тут делаешь?
— Рыбу ловлю.
— Так кто ж штанами ловит-то? — заливисто рассмеялась Сашка. — Или ты её потерял? И много наловил?
— Много. Выпустил просто. А вообще, у меня кот-мутант есть. Вот. — Лёшка отогнал любопытную лягушку.
— Это как? — Длинные ресницы в изумлении взметнулись вверх.
— Хочешь посмотреть?
— Так ты вылазь сначала.
— Не могу, я, кажется, застрял. — Для убедительности Лёшка попытался встать и снова плюхнулся в воду, окатив Сашку брызгами.
— Сейчас! Вот. Держи палку. — Девчонка, осторожно переступая, протягивала толстую ветку. Ещё мгновение, и Лёшка утянул за собой Сашку в воду.
Уже сидя на берегу, девчонка, всхлипывая, приводила себя в порядок.
— Бабушка меня убьёт. — Сашка пыталась отжать некогда белые носочки.
— Не реви. Давай сюда, я понесу. На солнце мигом всё высохнет, и никто ничего не узнает.

Бонифаций
А в это время на чердаке, где-то между старым чемоданом и корзиной с пряжей жил-был кот. Когда-то он жил с мамой, пока та внезапно не пропала. Когда это случилось, он точно не помнил.
Мало счастья кот видел за свою пока ещё недолгую жизнь. То собаки пытались ухватить за хвост и отгоняли от миски, то дворовые матёрые котяры за ухо норовили цапнуть.
Кот любил юркнуть на чердак, свернуться уютным калачиком и из укрытия наблюдать за всем, что происходит снаружи.
И вот в один из солнечных дней в доме стали происходить странные вещи. Привычную тишину и размеренную кошачью жизнь нарушило появление людей. Дом зашумел, застучал, зазвучал. Шумный мальчишка и девочка-хохотушка целыми днями пытались выманить его из укрытия: соблазняли ускользающим из-под лап бантиком, подкладывали ароматную колбаску и наливали парное молоко в блюдце.
В ответ приходилось шипеть и забиваться подальше в угол. А вдруг опять обидят?
Но голод дал о себе знать. Как-то ночью кот осторожно вышел полакать молока. Потом подкрался за солнечным зайчиком и весело прыгнул, поднимая клубы пыли. А потом и вовсе подставил шёлковое пузико ласковым детским рукам.
— А давай ему имя дадим?
— А какое?
— Бонифаций. Сокращённо Боня.
— А почему?
— Не знаю. Он такой же рыжий и мохнатый, как лев из мультика.
Так у кота Бонифация началась новая жизнь, полная приключений.
Клубника с сюрпризом
Лёшка любил сочную клубнику всей душой. Если бы только Мама разрешала есть её вместо котлет, он бы с радостью согласился.
То, что клубника растёт на чужих грядках, и есть её можно совершенно бесплатно, Лёшке объяснила новая подружка.
— Ешь, пока сил хватит, пока живот не треснет. — Сашка в красках расписывала очередную авантюру.

Самая вкусная ягода была у бабы Али. Это знали все. А ещё все знали про злую собачонку, которая рьяно охраняла урожай от прожорливой детворы. Попробовать клубнику могли только самые храбрые.
Таких было немного. Ванюха с соседней улицы целый год гордо демонстрировал шрам на ноге. Хотя некоторые ребята поговаривали, что он упал и поранился об острый камень. Да так, что зашивать пришлось.
Лёшка старательно придумывал повод, чтобы отказаться и не рисковать зря.
— Ты что, боишься?
— Ещё чего. Давай. Сегодня. Вечером. — И уже не так уверенно и громко. — Я никого не боюсь.
С наступлением темноты три пары глаз вглядывались в клубничные заросли через забор.
— Ты зачем Бонифация с собой притащил? — жаркий шёпот прервал треск цикад.
— Так он сам за мной пришёл. Не брал я его.
— Иди давай.
— Сама иди.
— Нет, ты первый. А я за тобой.
Лёшке не так уж и сильно хотелось клубники. Комок подкатывал к горлу, и от напряжения мелко тряслись коленки.
— Трусишь? Лучше б я Ванюху с собой позвала. Он бы точно не испугался.
— Да я и не боюсь. Ни капельки. Я, знаешь, какой храбрый? Вот смотри. — И решительно полез через забор. — Сейчас как наберу самой крупной. Кидай ведро скорее.
А в это самое время кот, задрав пушистый рыжий хвост, гордо зашагал между ягодными грядками.
— Бонифаций, стой. Кс-с-с… кс-с-с... — Но тот неспешно шёл по своим делам.
В вечерней тиши надрывно залаяла собака. Кот выгнул спину, зашипел и со всех лап рванул к Лёшке за защитой. Но лай собаки также стремительно приближался.
Мальчишка истошно завопил, бросил ведро и что было мочи рванул прочь. Ноги предательски цеплялись друг за дружку, руки делали в воздухе невероятные пассы. Он падал, вставал и снова падал. Спасительный забор всё никак не приближался.
В домике зажёгся свет. Было не понять, что кричит бабка. Стало ещё страшнее. Кое-как взобравшись на забор в последнее мгновение, Лёшка выдохнул.

С самого утра к ним домой пришла баба Аля. Лёшка притаился и вслушивался в голоса, доносившиеся с веранды.
— Вы бы попросили — я б угостила. Внуки выросли. Сама столько не съем. Столько ягод потоптали зря. Как черешня созреет, приходите собирать.
Что ответила Мама, Лёшка не разобрал.
— Ну что, герой, выходи. Награда ждёт победителя. — Мама держала Лёшкино ведро, полное отборных спелых ягод.
— Мам, я больше так не буду, честно.
— Надеюсь, ты всё понял. Завтра пойдём бабушке Але на огороде помогать.
Уха из петуха
На кухне был ужасный беспорядок. Открытые шкафчики, рассыпанные крупы, обрезки овощей. Вертящийся под ногами Бонифаций дополнял весёлый кулинарный настрой.
— Ты уверен, что Мама так делает?
— Пф-ф. Да я сам, вообще-то, готовлю. И Маму кормлю, а то она постоянно работает. Правда-правда. Я, знаешь, какой повар крутой?
Лёшка с Сашкой варили суп. Это был сюрприз для Лёшкиной Мамы.
В большой эмалированной кастрюле громко булькало неведомое варево.
— Ничего-ничего. Точно вкусно получится. — Щедрой рукой добавил лаврового листа. А за ним и перца, не жалея. Лёшка немного подумал и туда же добавил гвоздику, горчицу и неопознанное содержимое нескольких баночек.
Девчонка тоже не сидела без дела. Она старательно дочищала картошку. На столе перед Сашкой лежало несколько квадратных картофелин и огромная гора очистков.
— Ещё Мама лук кладёт. Но я его терпеть не могу. Может, яблоко положим? В пироге же вкусно? — Лёшка фонтанировал идеями.
— Ты уверен?
— Ща. Я мигом. — И Лёшка стремительно рванул на веранду за яблоками.
— Дети! Что вы там делаете? У вас всё в порядке? — встревоженно спросила Мама из соседней комнаты.
— Ма-ам! Только не заходи. Там сюрприз. Я сам позову, как всё будет готово.
Уже через час усердных стараний закопчённая кастрюля с грохотом опустилась на кухонный стол.
— Готово! Тащи миски. Пробовать будем! — Лёшка был радостно оживлëн.
Ребята осторожно приподняли крышку кастрюли и растерянно переглянулись. Суп напоминал густую кашу серого цвета.
— Мне что-то совсем не хочется есть. — Сашка скривила нос.
Лёшка мужественно налил себе полную миску супа, повозив ложкой, он вытащил из месива голову карасика.
— Так, мы ж куриный варили! Откуда рыба?
— Да нет же! Уху договаривались. Я и положила!
Лёшка кончиком языка аккуратно слизнул с ложки обжигающий кулинарный шедевр и тоже скривился.
— И мне что-то совсем пробовать не хочется. Давай лучше в следующий раз мам попросим показать. А сейчас пошли с Бонифацием поиграем.
Прощальный подарок
Сумки горой стояли у дома. Пухлые и миниатюрные, они, казалось, заполняли собой весь двор. На ступеньках пристроилась корзина с яблоками и охапка ромашек — подарки от бабушки Али.
Большие и маленькие ноги сновали тут и там. Звенела посуда, хлопали двери, задёргивались цветастые шторы. Щелчок замка, дом опустел и погрузился в тишину.
— Свет выключила, продукты из холодильника забрала... Вроде ничего не забыла. — Лёшкина Мама сосредоточенно копошилась в рюкзаке.
— Алё-ё-ёша! Алёша, нам пора!
А во дворе разыгрывалась по-детски недетская трагедия.
Лёшка с трудом сдерживал слёзы. Чтобы не заплакать он упорно рассматривал мыски кроссовок. В руках он сжимал нарядный свёрток, время от времени предательски хлюпая носом.
— Сашка, я приеду, честно. В следующем году на каникулы. — Дыхание перехватывало от подступающих слёз. — Ты не забывай меня.
— Я не забуду.
— Ты только никому наши тайники не показывай!
— Не покажу.
— Обещаешь?
— Клянусь!
— Это тебе. Только открой, когда я уеду.
Уже сидя в такси, Лёшка украдкой вытер слезу и сильнее обнял мурчащего Бонифация.
А Сашка ещё долго смотрела вслед машине, а потом, стремительно разорвав шуршащую бумагу, ахнула. И крепко прижала к себе стеклянную игрушку в виде котика с милым розовым бантом и пронзительными голубыми глазами. Она еще долго смотрела вслед уезжающей машине.
Вот так и прошло восьмое Лёшкино лето.