Чайка по имени Батон учится летать
Птенец серебристой чайки по имени Батон бегал по причалу, смешно шлёпая своими большими лапами, и кричал:– Уплыли! Они уплыли!
Птенец заигрался с воробьями и пропустил гудок отходящего корабля. Он жил на этом судне, а теперь остался на пристани совсем один.
Батон выбился из сил. Он сел на край причала, свесил жёлтые лапы и с горькой тоской посмотрел на холодное северное море. Слёзы катились по пёрышкам. А вдали в тумане растворялся силуэт корабля.
– Птичья голова! – ругал себя Батон. – Что мне теперь делать?
– Лети за ними, – раздался над головой голос.
Птенец обернулся и увидел над собой внимательные глаза северной олуши.
– Почему ты льёшь слёзы вместо того, чтобы отправиться за кораблём?
Батон стыдливо проговорил:
– Я не могу.
Олуша округлила глаза, осмотрела птенца, потрогала его крылья и спросила:
– Почему? Ты же чайка! Морская птица, как и я! Вот крылья, вот хвост, вот клюв.
– Я не умею летать, – ещё тише ответил Батон.
– Святые перья! Что он говорит! Как это не умеешь?
– Не умею – и всё! – Слёзы снова хлынули из глаз птенца.
Батон вскочил на лапы, растопырил крылья в стороны и побежал по причалу. Смешно и неуклюже, прочь от назойливой Олуши.
«Проживу и так, без полётов», – сердито повторял малыш.
Злость на себя и Олушу перемешались со страхом. Батон не понимал, как будет жить, где будет спать, что будет есть. Ведь добывать себе пищу он тоже не умел. Он привык к совершенно другой жизни, но решиться взлететь – было ещё страшнее.
Батон добежал до сарая, в котором моряки хранили корабельные снасти, и пролез внутрь через небольшую дыру в стене. Здесь пахло морем и рыбой, было тепло и тихо. Он соорудил из рваных рыболовных сетей постель, забрался в неё и накрылся лоскутом старого паруса как одеялом.
«Проживу и так, без полётов!» – Как заклинание повторял малыш.
Батон вытер крылом слёзы. Воспоминания, как машина времени, перенесли его в прошлое. Раньше он учился летать, как и все его сестрёнки и братья. Так давно, когда его ещё звали не по имени, а просто «средний птенец». Батону нравилось летать и даже немного получалось. Но однажды сильный порыв ветра подхватил его и унёс далеко от гнезда. Крылышки Батона были очень слабы. Он быстро выбился из сил и шлёпнулся прямо на палубу рыбацкого судна. Птенец устал и мечтал лишь об одном: поскорее подкрепиться и лечь спать. Но спать было негде. А есть – нечего.
И вдруг он что–то почувствовал.
«Как вкусно пахнет!» - пробормотал малыш.
В этот момент на камбузе (так называется кухня на корабле) усатый кок или, проще говоря, повар готовил обед. Он варил ароматную уху из морской рыбы и напевал веселую песню. А за его спиной на длинном столе лежали свежевыпеченные батоны с хрустящей корочкой.
Именно этот аромат почувствовал птенец и невольно отправился на поиски еды. Он был ещё маленький, и потому смог незаметно пробраться на камбуз через приоткрытую дверь.
Рядом с большим разделочным столом он увидел плетёную корзинку с овощами. Малыш уцепился клювом за прутья и, помогая себе крыльями, забрался на неё. Затем вскарабкался по горе картофеля, встал на цыпочки, вытянул шейку, дотянулся до стола – и ухватил клювом батон.
Потянул на себя, но тут же потерял равновесие и, не выпуская булку из клюва, кубарем скатился на пол прямо под ноги коку.
Повар удивлённо посмотрел вниз и расхохотался!
– Вот это номер! – присвистнул он с изумлением.
Но птенец не растерялся, вскочил на лапы и попятился назад к выходу. Он и не думал отпускать добычу. Тащил батон за собой.
Именно в этот момент и состоялась знакомство с Капитаном, которое изменило жизнь птенца.
Высокий мужчина в форме, с седой бородой, стоял в дверях, наблюдал за происходящим и улыбался: этот маленький смельчак очень понравился командиру корабля. И он велел экипажу позаботиться о пернатом госте.
Первым осмотрел птенца доктор. Он сказал, что крылья еще очень слабы, и предложил оставить гостя жить на судне, пока не окрепнет. Все согласились.
Имя ему придумалось сразу же и само собой: Батон.
Птенец поселился в каюте у Капитана и был любимцем всего экипажа. Находчивый боцман быстро и умело соорудил новичку постель в плетёной корзине для овощей. Гнёзда мужчина строить, конечно же, не умел. Но раз Батон не просто чайка, а юнга на настоящем корабле, то и жить ему полагалось так, как жила вся команда.
Боцман постелил в ящик сложенное в несколько раз полотенце, пропахшее солёным морским ветром. Из простыни быстро сшил маленькую наволочку и пододеяльник.
Батон был горд, что у него есть настоящее спальное место. Хоть он и любил нежиться в своей новой постельке, никогда не позволял себе лежать без дела до обеда. Капитан вставал очень рано, а вслед за ним просыпался и птенец.
Со временем Батон научился приносить вещи и выполнять команды, но летать с тех пор боялся.
Именно поэтому Батон не решился отправиться вслед за уходящим кораблём. А теперь сидел в углу сарая и ругал себя за трусость и невнимательность.
Но ругать себя – довольно утомительное занятие. Батон почувствовал, что ужасно устал, вздохнул, повернулся с одного бока на другой, закрыл глаза, и вдруг в тишине раздался какой-то страшный звук и эхом разнёсся по стенам сарая.
«РРРРР!»
Батон испугался, перестал хлюпать клювом, накрылся с головой парусом и прислушался.
Тишина. И снова «РРРРР!».
«Как стр-стр-страшно, – подумал Батон. – Кто здесь?»
Он выглянул одним глазом из-под своего паруса-одеяла и посмотрел по сторонам.
Никого.
Тогда Батон осмелел и сел на постели. Рычание стало тише. И было понятно, что звук шёл откуда-то изнутри! Будто бы он сам издавал это «рррррр»!
И тут птенец внезапно понял, что за страшный зверь пугал его: Батон был голоден! Так урчал его личный, родной живот.
«Что же делать? Добрый Кок остался на корабле! Где мне взять еду?» – вопросы вихрем завертелись в голове.
Спать расхотелось. Батон вскочил на лапы. И посмотрел на улицу сквозь щель в стене сарая.
Воробьи всё также веселились в лучах закатного солнца, прыгали и подбирали с земли крошки от булки, которую неподалёку жадно терзали голуби. Батон осторожно выбрался на улицу, и робко присоединился к воробьям. Он клевал, клевал, клевал хлебные крошки, но они были настолько малы, что чайке и за неделю не наесться! В животе по-прежнему урчало.
Птенец решил вступить в схватку с голубями за целую булку, но не тут-то было: стая птиц налетела на голодного малыша и прогнала прочь.
Батон грустно побрёл по причалу. Тут и там сидели рыбаки, закидывали удочки и тут же поднимали жирный улов: то треску, то пикшу: клевало как никогда! Птенец принюхался: рыбу он очень любил. Только ловить её, как и летать, он не умел: не научился. Эти птичьи уроки он пропустил, пока жил на корабле.
Делать нечего: живот уже рычал как тигр, есть хотелось жутко. Батон осторожно стал подбираться к ведру со свежим уловом. Рыбы было очень много, её чешуя серебрилась в солнечных лучах. А один хвост свесился из ведра. Он выглядел таким аппетитным, что Батон не удержался.
Шаг. Ещё шаг. Ещё один.
«Я возьму всего одну рыбку, вон её как много, никто и не заметит», – уговаривал себя птенец.
Рыбак был занят танцующим поплавком и не замечал воришку. Батон вытянул шейку, на цыпочках подошёл ещё ближе, раз – схватил рыбину за хвост, потянул на себя, с грохотом опрокинув ведро, испугался – и побежал прочь, не выпуская добычу из клюва. Все оглянулись на шум.
– Лови вора, Пират! – Грозно закричал рыбак в след маленькому воришке.
Батон бежал со всех лап и уже почти добрался до своего сарая, как путь ему преградил огромный, толстый рыжий кот. Он был больше птенца почти в два раза. Кот сердито зашипел, сверкнул единственным зелёным глазом, и шерсть на его спине встала дыбом.
«Кажется, это и есть Пират», – сообразил Батон и попятился назад. Ему очень не хотелось делиться с толстяком рыбой, но и кот не отступал.
Было страшно. Очень страшно.
– Это нашшшшшшшаааа рррррррыыыба, – прошипел Пират. – Отдавай!
Батон испуганно помотал головой, но рыбу не отдавал и крепко сжимал в клюве её хвост.
– Отдавай, говорррррююююю, – кот прыгнул на Батона, тот проворно увернулся, но рыжий толстяк успел ухватить рыбину за голову. Началась борьба! Кот тянул добычу в одну сторону, Батон – в другую.
Никто не хотел уступать.
«Хрясь!» – птенец неожиданно покатился кубарем назад, три раза перекувыркнулся через голову, попытался встать на ноги, но пошатнулся и сел на землю, а в клюве остался только рыбий хвостовой плавник. Пират же победно сверкнул глазом и понёс бесхвостую треску хозяину.
«Не густо, – подумал Батон и печально вздохнул. –
Неужели, каждый день придётся драться за еду?»
Батон пожевал рыбий хвост и тревожно заснул. Ему снился корабль посреди океана. На палубе стоял Капитан, смотрел в небо и приговаривал: «Лети, Батон! Ты можешь! Я верю, что ты не трус!»
Батон вскочил на ноги, потряс головой, чтобы поскорее проснуться, и с волнением забегал по араю. Он чувствовал, что Капитан приснился не просто так. Он ждёт, что Батон вернётся на корабль.
Но как это сделать?
Птенец вытянул шейку, растопырил крылышки и побежал обратно на причал.
– Олуша! Олуша! Олу… – Батон со всего маху врезался в птицу. Он одновременно пытался отдышаться и сказать самое важное. – Я хочу… Я хочу ле… Я хочу научи…
– Успокойся и скажи нормально. Что с тобой? Посмотри, все перья растрёпаны, как будто тебя морж пожевал и выплюнул.
Олуша подвела птенца к иллюминатору маленького катера и ткнула крылом в отражение.
– Нет, морж меня не жевал. Я хочу научиться летать! Научите меня. Пожалуйста!
– Вот оно что!
– Да! Да! Олуша, я решил! Я готов приступить к занятиям прямо сейчас! Я хочу стать настоящей морской птицей! – Решительно заявил Батон и умоляюще посмотрел на Олушу.
– Это хорошо. Но я стану учить тебя только в том случае, если ты не будешь пропускать тренировки в моей лётной школе!
– Обещаю!
Батон повторял за Олушей все упражнения: махал крыльями, брал разбег, прыгал с высокого ящика, приземлялся на сушу и на воду. Он ночевал в сарае и бежал со всех ног рано утром на занятия. Малыш очень старался – и совсем скоро стал летать. Ему не терпелось поскорее отправиться домой, на свой корабль. Но Олуша не спешила его отпускать.
Когда-то давно она и сама была маленькой и всего боялась. Но не потому, что была трусливой. Бояться и прятаться научили её родители. А родителей – их родители. Они боялись всего: людей, других птиц, зверей, кораблей и самолётов. И всегда говорили: «Олуша, ты должна быть незаметной. Мы редкие птицы. Нас осталось совсем мало, наши имена записаны в Красной книге. Чтобы выжить – надо прятаться от хищников. И не вылетать за пределы нашего острова».
Олуше не хотелось прятаться. Ей хотелось бегать по цветущей тундре, расправлять крылышки, учиться летать и дружить с другими птицами.
– Мамочка, я хочу летать, можно мне попробовать хоть разочек?
– Это опасно! – Всегда отвечала мама. – Смотри, как летают чайки, бакланы, кайры.
– Но я не хочу смотреть! Я чувствую, что могу также. Мы
же не курицы, мама, мы северные олуши!
Иногда Олуша сидела на берегу, смотрела на своё отражение и думала: «Лучше бы я родилась какой-то простой чайкой или голубем, или воробьём. Тогда бы мне не нужно было прятаться. Какой толк от моих красивых голубых глаз, если они не могут видеть тот чудесный мир, что за пределами маленького островка в Баренцевом море.
Олуша не хотела расстраивать родителей, но и прятаться всю жизнь было глупо. «Я морская птица! Я рождена сильной и смелой! Я должна свободно летать над волнами!» – заявила однажды она и покинула родное гнездо.
Мама и папа Олуши ахнули, бабушка и дедушка неодобрительно закивали головой, соседи открыли от удивления клювы. А Олуша в первый раз поймала поток ветра и была абсолютно счастлива. Сделав пару кругов, она вернулась к родителям. Её глаза сияли от счастья.
– Малышам надо учиться летать! Опасности на берегу гораздо больше, чем в небе! – сказала Олуша взрослым.
– И правда, – сказал дедушка, самый старый и уважаемый в стае. – Мы должны беречь гнёзда с яйцами и беспомощных птенцов. А тех, кто уже подрос, не прятать, а учить летать. Чем скорее они встанут на крыло, тем лучше. В небе на них никто не охотится.
Все взрослые птицы послушали старика и согласились. На острове открылись лётные школы. Сильных олуш становилось всё больше. Они помогали родителям защищать малышей и ловили рыбу. Со временем вся стая стала смелее и сильнее, и уже не боялась хищников.
Именно поэтому, когда Олуша повстречала Батона, этого растерянного малыша, она вспомнила себя. Олуша знала, как опасно морской птице не уметь летать и оставаться на берегу. Она знала, как тоскует птичья душа без полётов. И потому с большим вниманием и усердием преподавала Батону всё то, чему за долгие годы научилась сама.
– Понимаешь, – говорила Олуша, – мало научиться летать. Я хочу, чтобы ты стал таким сильным и смелым, чтобы больше никогда-никогда не предал свою мечту. Морские птицы верны и себе, и своему слову! Хочешь вернуться на корабль? Учись летать!
Батон слушал Олушу и молча кивал. Он ещё не до конца понимал, что значит – быть верным себе. Тренировки становились всё сложнее. Батон научился ловить рыбу, ориентироваться по звёздам ночью и по солнцу – днём. Он чувствовал себя в небе свободно и уверенно.
И вот однажды Олуша разбудила птенца раньше обычного.
– Я что, проспал? – испугался Батон.
– Пойдём, – только и сказала в ответ голубоглазая птица.
Они вышли на причал. На море разыгрался нешуточный шторм. Дул сильный ветер. Батон вжал голову в плечи и попятился назад.
– Стой! – строго сказала Олуша и нахмурилась. – Это самый главный урок. Если ты пройдешь его, я позволю тебе отправиться в путь.
Она расправила крылья и взлетела. Батон топтался на месте.
– Взлетай! – услышал он сквозь ветер.
Птенец зажмурился. Он хотел убежать обратно в сарай и спрятаться, но вспомнил голос Капитана и слова Олуши о смелости и верности мечте, почувствовал себя увереннее, раскинул в стороны крылья и побежал по причалу, как по взлётной полосе. А через секунду ветер закружил его в воздухе.
«Только не это!» – на секунду Батона охватила паника.
«Вдох-выдох. Вспомни всё, чему ты учился!» – сам себе строго проговорил птенец и постарался успокоиться.
Сделав пару кувырков в воздухе, он поймал поток, подстроился – и расправил сильные крылья.
«Вот это да, я лечу!» – Батон действительно летел. У него получалось так, как на тренировке. Крылья держали его в воздухе красиво и уверенно. Батон был счастлив!
Теперь он чувствовал, что ветер стал его другом и помощником, а не врагом. Птенец красиво парил над морем, то опускаясь к самой воде, то взмывая в облака.
Олуша смотрела на своего ученика, и была очень счастлива: у неё получилось! У них получилось! Она незаметно смахнула крылом слезу и мысленно похвалила ученика. Батон прошёл самое сложное испытание. Не испугался!
– Лети домой, – прокричала голубоглазая птица и кивнула головой на прощание.
– Спасибо! Большое тебе спасибо! – ответил Батон.
Он летел несколько дней и ночей. Постепенно шторм стих. Внутренний компас выстраивал маршрут. Батон доверился свои ощущениям и наконец увидел силуэт корабля.
На капитанском мостике стоял командир и наблюдал, как красивая серебристая чайка кружит в небе.
«Эх, Батон, Батон. Вот бы ты был сейчас здесь! Так тебя не хватает!» – С сожалением проговорил Капитан. Он грустил, что пернатый член экипажа остался на пристани, и не верил в то, что Батон испугался. Ведь птенец уже стал членом команды, а трусу – не место на флоте.
И в эту минуту птица опустилась ему на плечо.
– Птичья ты голова, ты прилетел! Вот молодец! Кок, готовь лучший обед! Наш Батон вернулся.
