Таинственный остров Врангеля

В холодных водах Северного Ледовитого океана, там где соседствуют Чукотское и Восточно-Сибирское моря, есть остров. Окружённый многолетними ледниками, закрытый от глаз густой пеленой серого тумана, он оставался загадкой для исследователей и мореплавателей вплоть до середины 19 века.
Сейчас этот участок суши известен как остров Врангеля. Находится он в 150 км от Чукотского полуострова и отрезан от материка проливом Лонга. Площадь острова составляет 7750 квадратных километров - это в три раза больше площади столицы нашей Родины — города Москвы.
Остров делится на Восточное и Западное полушария 180-м меридианом. Иногда его называют «машиной времени», которая помогает перемещаться из прошлого в будущее. Секрет меридиана заключается в том, что он начинает новые сутки. Поэтому пересекая остров с запада на восток, человек попадает во вчерашний день, и наоборот — перемещаясь с востока на запад, оказывается в будущем.

Не доехать и не доплыть

Очень долго мореплаватели не могли достичь острова, считали его мифическим и только догадывались о его существовании, слушая рассказы старейшин рода чукчей и эскимосов.
В 16-17 веках остров впервые упомянул Стадухин Михаил Васильевич — первопроходец и исследователь Сибири. Вместе с отрядом казаков он побывал в Чаунской губе и говорил о земле, которая находится где-то севернее Чукотки.
Известный русский учёный М. В. Ломоносов в 1763 году указал примерное место на карте, где должен находиться остров и назвал его Сомнительным.
Тяжёлый путь в холодных водах не давал убедиться правдивы ли эти догадки очень долго. Суда не могли преодолеть ледяную преграду, но таинственный остров продолжал манить к себе. Конечно же, находились отважные моряки, которые несмотря на все трудности плавания во льдах, отправлялись искать остров.
Одним из таких смельчаков стал Фердинанд Петрович Врангель — адмирал русского морского флота, известный мореплаватель и полярный исследователь.
Врангель посещал Чукотку несколько раз, но до острова так и не добрался. Во многом ему помешали торосы — обломки льда внушительных размеров, иногда доходящих в высоту до десяти метров, вставшие на пути судна.
Оставалось прислушаться к интуиции и поверить в неясные контуры гор, маячившие на горизонте. В 1824 году Врангель сделал заметки в дневнике «Путешествие по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю...» о том, что с мыса Якон виднеется неизвестный остров. Правда больше попыток достичь острова полярный исследователь не сделал.

Фердинанд Петрович Врангель родился в 1796 году в Пскове. В роду у него были балтийские немцы, отсюда столь необычная для русского человека фамилия. После окончания Морского кадетского корпуса, юный гардемарин Врангель постоянно мечтал о морских путешествиях. Когда ему исполнился 21 год, он получил звание мичмана и отправился в свою первую кругосветную экспедицию. Изучал астрономию, физику и минералогию. Поискам таинственного острова он посвятил три года, возглавил экспедицию по изучению северо-восточного побережья Сибири. Всего Врангель совершил три кругосветных плавания, был одним из основателей Русского географического общества.

Вторым, кто был близок к острову, но также, как и Врангель, не добрался до него, был Генри Келлетт. Английский мореплаватель открыл остров «Геральд», который также находился недалеко от Чукотки.
В 1867 году острова достиг Томас Лонг. Американский капитан китобойного судна не решился дать острову своё имя и назвал землю в честь Фердинанда Врангеля. Тем самым Лонг отдал дань русскому мореплавателю и учёному, который потратил так много времени и сил на поиски острова. В то время адмирал Фердинанд Врангель уже находился в отставке и сам в экспедициях не участвовал.
В сентябре 1911 году на ледокольном пароходе «Вайгач» к острову причалила первая русская экспедиция. Были сделана видеосъёмка побережья и установлен государственный флаг нашей страны.

Когда-то необитаемый остров

Изначально на ледяных просторах, смешанных с редкими участками тундры, можно было встретить только животных и птиц, но в 1926 году на новую землю прибыли первые переселенцы с большой земли. Это были жители Восточной Чукотки. На острове они добывали песца, казарку, моржей и белых гусей. На ферме разводили привезённых с материка северных оленей.
В 1975 году на южном берегу острова были найдены следы древних людей — палеоэскимосов, живших здесь 3,5 тысячи лет назад.
Эскимосы - это народ, который населяет север от Гренландии до Аляски, включая Чукотку.
Палео — в переводе с греческого означает «древний».
Учёные считают, что предки эскимосов приплывали с материка и были умелыми охотниками и рыболовами. Добывали моржей, ловили птиц. В месте, названном Чёртов овраг, был найден поворотный гарпун Чукотки, возраст которого составляет более три тысячи лет. Он использовался человеком для охоты на крупных морских животных.
Раньше на острове было несколько сёл, но со временем из-за тяжёлых условий проживания и не менее трудных условий работы, люди начали покидать остров.
В настоящее время на острове Врангеля живут только работники заповедника и учёные с метеостанции. Иногда летом и ранней осенью сюда приезжают группы туристов. Добраться до острова можно на вертолёте из Чукотки или приплыть на ледоколе.

Как появился остров?

Миллионы лет назад, когда на планете царил ледниковый период, существовал древний материк Берингия, соединявший Северо-Восточную Азию и Северную Америку. Время от времени он то уходил под воду, то снова поднимался из-за движения тектонических плит. Подобные колебания земной поверхности привели к тому, что от материка откалывались огромные куски суши. Одним таким осколком и стал остров Врангеля.

Неповторимый край

Остров Врангеля называют природным памятником. Несмотря на суровый климат с очень холодной зимой и коротким ветреным летом, здесь произрастает около 400 видов растений, из которых есть эндемики — редкие виды, которые нигде больше не водятся. Примеры таких растений: полярный мак Макконелла, лапчатка и остролодочник Ушакова.
На острове распространены мхи, лишайники, карликовые кустарники. Правда увидеть красоту цветущих растений можно только в тёплое время года и в тех местах, где земля защищена от ветра горами.
Жители Чукотки называют остров «Умкилир», что переводится как место, где обитают белые медведи. И название это оправдывает себя. Нигде в мире больше не встретишь такого скопления этих полярных хищников. Сам по себе белый медведь — одиночка. Для того, чтобы путешествовать по землям Арктики или переплывать ледяные воды северных морей ему не требуется компания, но на острове Врангеля всё обстоит иначе.
Здесь белые медведи собираются большими группами, устраивают многочисленные берлоги. Каждый год рождается много медвежат, так что остров ещё называют родильным домом для белых медведей.
Для удобства умные звери даже приспособились делить землю на зоны: места для поглощения пищи, разделки туш кита или моржа, отдыха и сна.
Вдоль берегов располагаются лежбища тихоокеанских моржей. В прибрежных водах встречаются тюлени, нерпы, морские зайцы и даже киты. Серый, горбач и финвал.
В зоне тундры и лесотундры живут белые песцы, росомахи, волки и горностаи. Встречается редкое животное — лемминг Виноградова.
В середине 20 века на остров привезли северных оленей, которые успешно прижились на новом месте.
Остров Врангеля также любим пернатыми. Здесь строят свои гнёзда более 60 видов птиц. Самые популярные: казарки, крачки, полярные совы, гаги, кайры. Особенное место занимает белый гусь — птица, занесённая в Красную Книгу. На острове самая большая колония гусей во всей арктической Азии, а в конце весны сюда прилетает более ста тысяч пар этих птиц.
На южном побережье острова устраивают себе временные жилища розовые чайки. Этих птиц называют зарёй Полярного круга. В отличие от своих собратьев, зимовать чайки улетают не на юг, а останавливаются в суровом климате острова Врангеля.
Достаточно здесь и насекомых - различных бабочек и жуков, есть и пауки. Это обеспечивает богатое питание для птиц.


Прогноз погоды: морозно и ветрено

Остров Врангеля поражает удивительной и строгой красотой арктической земли. Здесь широкие ледовые поля сменяются небольшими участками тундры, покрытыми лишайниками и мхами. Значительную часть острова занимают горные хребты: Северный, Южный и Средний. Наивысшая точка острова — гора Советская, высота которой чуть больше 1000 метров, относится она к Среднему хребту.
Остров находится за Полярным кругом, и потому дыхание Арктики не даёт земле прогреться даже летом. Длится относительно тёплый период с середины мая до начала июля, но температура воздуха составляет всего +2,+4 градуса. Если воздух прогревается до +10, то начинают медленно таять льды, а на поверхность земли выходят многочисленные ручьи и мелкие речушки. И всё же, даже максимально нагревая землю, солнце не может полностью разрушить слой льда, который покрывает остров. Период, когда нет мороза, длится около месяца.
Долгое время на острове царит зима. Температура воздуха может опуститься до -50 градусов. Ухудшают погоду сильнейшие ветры, добавляя климату особой суровости. Иногда случаются самые настоящие ураганы, когда ветер дует с разрушающей силой и скоростью 150 м/c. Ветер может запросто сбить с ног человека, перевернуть сани и намести огромную гору снега в считанные секунды. Часто на острове бушуют метели.
Попробуй прогуляться на улице в -30 градусов. Если погода ясная и тихая, а человек тепло одет, то мороз переносится намного легче. Ветер усиливает мороз, и хочется поскорее зайти в помещение.
А вот осадки на острове — явление редкое. Так дождей здесь за год выпадает даже меньше, чем в пустынях. Гораздо чаще случаются снегопады.
На острове достаточно пресноводных рек и озёр, но рыба в них не водится, потому как вода промерзает до дна.
Главное отличие острова — это ледовый покров, который держится здесь почти круглый год.

Заповедник остров Врангеля
Возникновение заповедника связано с овцебыками, завезёнными на остров в 1975 году. Тогда несколько десятков этих животных попали сюда из Аляски. Сейчас численность овцебыков перевалила за тысячу.
Первые решения об охране природы острова было сделано в 30-х годах 20 века, когда местные жители договорились о том, чтобы остановить бесконтрольную охоту на пушного зверя. Чуть позже остров стал медвежьим заказником.
В 1976 году территория острова стала охраняемой. Были запрещены любые виды охоты.
По сей день заповедник существует благодаря преданным своему труду людям. Сотрудники заповедника изучают природу острова, погодные условия, наблюдают за жизнью птиц, зверей и растений.
Работать и жить этим людям приходится в непростых условиях. Так в домах постоянно поддерживается тепло с помощью печки, но для начала нужно собрать плавник или добыть «дрова» из ненужных деревянных построек. Воду получают из снега, растопленного на огне. А ещё прежде чем выйти на улицу, нужно обязательно проверить, не пришёл ли в гости белый медведь? Для защиты от хищников на окнах домов установлены крепкие решётки.
Заповедник открыт круглый год, работает здесь несколько человек. Сотрудники наблюдают за флорой и фауной острова. Например, кольцуют птиц, следят за перемещением птичьих стай и активностью групп медведей. Когда прибывают туристические группы, сотрудники зоопарка водят людей по территории острова.
Всего в заповеднике обитает 300 видов животных, 400 видов растений и более 600 видов мхов и лишайников.

Полярная метеостанция

В августе 1926 года на остров Врангеля прибыла группа людей во главе с полярным исследователем Георгием Ушаковым. Поселение в его честь получило название Ушаковское.
1 октября 1926 года считается датой основания метеостанции острова. Это островная, полярная, гидрометеорологическая станция. Первое время здесь проводились наблюдения за погодой — измеряли температуру и влажность воздуха, атмосферное давление, скорость и направление ветра.
Сейчас учёные получают гораздо более обширные и точные сведения. Так метеостанция позволяет измерять силу солнечного излучения, определять состав морской воды.
Во времена Великой Отечественной войны с помощью метеорологической станции отслеживали движение всех судов в арктических водах.
В 2010 году аппаратуру метеостанции обновили. В 2024 году на острове появилась первая автоматическая станция мониторинга вечной мерзлоты. Для её установки был вырыт канал глубиной двадцать пять метров, куда поместили аппарат с множеством датчиков. Новая станция измеряет температуру на разной глубине почвы, анализирует её состав, а также изучает растения, которые произрастают на этой земле.

Георгий Алексеевич Ушаков — русский учёный, доктор географических наук, исследователь Арктики.
На острове Врангеля он провёл три года. С большим энтузиазмом учёный ежедневно исследовал новую землю, вёл записи. По словам Ушакова, он многому научился у эскимосов, которые пришли на остров с материка. Учёный представил информацию о животных и растениях острова, собрал коллекцию образцов грунта, составил первую географическую карту новой территории. Ушаков написал художественную книгу «Остров метелей», в которой подробно и красочно представил не только природу, но и людей, вместе с которыми обживал арктическую землю. Ушакова и его команду называли робинзонами. Именем учёного назван посёлок и мыс на острове Врангеля.

Самый последний мамонт

Долгое время учёные считали, что мамонты в Сибири вымерли десять-двенадцать тысяч лет назад, но в 30-х годах 20 века на острове Врангеля были найдены останки этих доисторических животных. По предположению палеонтологов, бивни и кости принадлежали карликовым мамонтам. Потому как рост животных составлял около двух метров, а вес доходил до двух тонн. Вымерли карликовые мамонты 3500 лет назад.
Существуют разные версии почему это произошло. Одни учёные предполагают, что остров потерял связь с материком, так животные оказались отрезаны от большого мира.
Другая причина вымирания мамонтов — исчезновение реликтовой тундростепи, которую иногда называют «мамонтовой степью». Особенность этой природной зоны в том, что несмотря на вечную мерзлоту, растительный покров сохранялся достаточно густым. Дождей выпадало мало, и трава в условиях низкой влажности не сгнивала в холодное время года, а высыхала. Поэтому корма хватало даже на таких крупных животных, как мамонты. Серьёзные изменения климата планеты — сменявшие друг друга похолодание и потепление, привели к исчезновению тундростепи. Мамонты лишились доступного корма, и потому исчезли с лица земли. Ещё одна из версий — это появление на острове людей, которые охотились на древних животных, что и привело к их исчезновению.
Также на острове были найдены останки других животных: шерстистых носорогов, овцебыков и бизонов.

С момента открытия острова Врангеля прошло почти двести лет, но и сегодня, как во времена активного освоения Арктики, люди стремятся попасть в этот удивительный край. Здесь можно увидеть прогуливающихся по берегу белых медведей, наблюдать за пасущимися в тундровых полях стадами овцебыков, любоваться бескрайними полями диких маков и удивляться масштабу птичьих базаров. Чудо? Самое настоящее. Сохранить его для будущих поколений — одна из задач человечества.