Как я придумал себе собаку

Когда мне было пять лет, я попросил подарить мне на день рождения собаку.
— Нет, Дима, — сказала тогда мама. — Собака — это большая ответственность, а ты ещё маленький.
Недавно мне исполнилось десять, а собаку мне так и не завели.
— Прошло уже много лет, — сообщил я родителям за ужином, — а собаки у нас всё ещё нет. Я думаю, это неправильно.
— Собака — это большая ответственность, Дима, — повторила мама.
— Это я помню, — ответил я. — Но я уже взрослый.
— Ты ещё маленький, — вздохнула мама. — Ты не понимаешь, что с собакой нужно будет гулять каждый день в любую погоду. Утром и вечером. Ты не хочешь по утрам вставать в школу. Как ты будешь вставать, чтобы гулять с собакой? В школу ты можешь не пойти, но не пойти гулять с собакой — преступление!
— Значит, в школу всё-таки можно не ходить? — уточнил я.
— Мама выразилась фигурально, — быстро ответил за неё папа. — Мама имела в виду, что собака живая и она важнее школы.
— Вот! — обрадовался я. — Собака важнее школы! Почему школа тогда есть, а собаки нет?!
— Ешь, а то остынет, — хором сказали родители.
Мои родители ужасно упрямые, но я решил их переупрямить и доказать, что я взрослый для собаки. Я придумал себе собаку. Новую жизнь с собакой я решил начать с понедельника. Будильник я завёл на половину седьмого утра.
— Ну и куда ты собрался в такую рань? — спросил папа, когда я завязывал шнурки на кроссовках.
— Я никуда тебя не отпущу! — воскликнула мама и тут же спросила: — Ты хотя бы зубы почистил?
Зубы я почистил и даже умылся.
— Я иду гулять с собакой, — спокойно ответил я. — Если бы у меня была собака, вам бы пришлось каждое утро отпускать меня с ней гулять. В любую погоду. Каждый день.
— Хорошо, — согласилась мама, — но только чтобы я видела тебя из окна.
Я вышел из подъезда и подумал: где же мне погулять с собакой? На детской площадке точно было нельзя. Там даже стояла специальная табличка, на которой было написано: «Выгуливать собак на детской площадке запрещено».
Мой взгляд упал на клумбу перед подъездом. Клумбой занималась соседка с третьего этажа баба Маша. Это была её гордость, так она сама говорила. Когда кто-нибудь подходил к клумбе ближе чем надо, баба Маша высовывалась из окна и начинала громко ругаться нехорошими словами. Я каждый раз думал: как она узнаёт, что клумбе грозит опасность? Неужели постоянно стоит у окна и наблюдает за своими цветами? В общем, клумба тоже отпадала.
Ещё оказалось, что я не знал, сколько нужно гулять с собакой, поэтому я сделал два круга по двору и вернулся домой. Когда я шёл к подъезду, начал моросить мелкий неприятный дождик.
— Уже нагулялись? — удивлённо спросил папа и сообщил: — Теперь собаке надо помыть лапы.
— Как это помыть лапы? — удивился я, отряхивая куртку. — Кто же так делает?
— Все так делают, — ответил он мне. — На улице дождь, а у нас дома паркет и ковры. Собаке надо помыть лапы, чтобы она не натоптала в комнатах.
— Но если… — хотел возразить ему я.
— Если она натопчет грязными лапами, тебе придётся за ней убирать, — перебил папа. — Так что идите мыть лапы.
Я пошёл в ванную и открыл кран. Интересно, подумал я, сколько времени нужно, чтобы помыть собаке лапы? Если собака маленькая, наверное, можно поставить её в ванну и помыть из душа, а если собака большая? Так я впервые задумался, а какого размера собаку я хочу. Раньше я думал, что собака может быть любая, лишь бы собака. Оказалось, что всё не так-то просто.
После школы я собирался посмотреть мультики, но мне позвонил папа и спросил:
— Дима, ты выгулял собаку?
— А надо? — снова удивился я.
— С собакой надо гулять несколько раз в день, — серьёзно ответил он. — Например, утром, в обед и вечером. Да, и не забудь её покормить. Утром ты про это забыл.
Я хотел спросить его, чем кормят собаку, но он положил трубку. Наверное, собаки едят всё то же, что и люди, подумал я, разогревая себе суп. Это что же, значит, теперь кастрюлю супа нужно будет делить не на троих, а на четверых? Значит, маме придётся готовить ещё и для собаки? Или я сам должен буду готовить еду, ведь это моя собака? Готовить я умел только бутерброды, яичницу и гренки с молоком. Остальное я разогревал в микроволновке.
— Придётся учиться готовить, — сказал я сам себе. — Нужно только придумать, что любит моя собака.
Мультфильм я не досмотрел. Мне стало очень стыдно. По телевизору показали рекламу корма для собак, и я вдруг понял, как я ошибался. Собак не кормят супом и кашей! Им нужен специальный собачий корм! Я раньше совсем не обращал на это внимания!
— Собаке же нужно покупать специальный корм? — спросил я вечером у папы, когда вернулся с прогулки по двору.
— Да, — подтвердил папа. — Как ты мог этого не знать?
— Я не обращал внимания… — признался я.
— Вот теперь обратил, — улыбнулся он. — Собаке нужен специальный собачий корм. Какой это будет корм, зависит от породы собаки, от её возраста и веса. Вот скажи мне, Дмитрий, какая у тебя собака? Какого она размера? Она ещё щенок или уже взрослая?
— Пока не знаю. Я ещё не придумал, — буркнул я и быстро ушёл в свою комнату.
Уши у меня горели от стыда.
На следующий день из-за прогулки с собакой мне пришлось пожертвовать прогулкой с одноклассниками.
— Пойдём с нами в торговый центр, — предложил мне Борька.
— Не могу. Мне надо гулять с собакой, — ответил я.
Я уже знал, как важно гулять с собакой по часам и в определённое время. Я шёл домой один, и мне было очень обидно. Мои одноклассники будут есть попкорн и играть в автоматы в торговом центре, а я буду гулять перед домом с придуманной собакой. А ещё Борька даже не спросил, какая у меня собака и как её зовут. Правда, я бы ничего не ответил. Я этого ещё не придумал.
— Дима, почему ты не играешь с собакой? — спросил меня этим вечером папа. — Она скучает.
— Ну пап, ты же знаешь, что никакой собаки нет, — проворчал я. — Но если бы она была, я бы с ней играл, конечно же…
— Если бы да кабы, да во рту росли грибы, — рассмеялся папа. — Ты должен подумать обо всём заранее. У тебя ещё нет собаки, а она тебе уже надоела. Как же так?
— Если бы она была, я бы играл, — упёрся я.
— Правда? — прищурился папа.
— Правда, — пробурчал я.
Я совершенно не представлял себе, как играют с собаками. Кидают им палку и мячик? Но это на улице. А дома?
На третий день я заметил, что никто не гуляет с собаками во дворе.
— Пап, — спросил я за завтраком, — а почему никто не гуляет с собаками у дома?
— Потому что для прогулки с собаками есть специальные собачьи площадки, — ответил он, отодвигая пустую тарелку. — Все, у кого есть собаки, идут с ними туда.
— На площадку я тебя не отпущу, — тут же сказала мама. — Если бы у тебя была настоящая собака, возможно, но с придуманной ты один туда не пойдёшь. Просто имей в виду, что с настоящими собаками гуляют на специальных площадках.
— Мы можем сходить вместе, чтобы ты знал, что это такое, — предложил папа, но тут же добавил: — Да, не забудь, что твоя собака опять ничего не ела! Кто должен покупать ей корм?
Это было полбеды.
— Твоя собака ведёт себя отвратительно, — вечером сказала мне мама, помешивая суп. — Лает без остановки и никого не слушается.
— Ну мам, ты же сама знаешь, что никакой собаки у меня нет, — протянул я.
— Дима, если бы она была, ты должен был бы её воспитывать, — строго сказала мама. — Собака должна знать команды. Её надо этому учить. Или ты думаешь, все собаки сразу рождаются учёными?
— Ой… — только и ответил я.
Мама была права. Я всегда думал, что собаки очень умные и с рождения знают, где их место, команду «апорт» и «рядом». Я признался маме в этом.
— Нет, — расстроила меня мама. — Щенки, они как маленькие дети. Вот ты же не знал, что надо спать в кровати и есть ложкой. Ты даже разговаривать не умел. Мы с папой научили тебя всему. Так и собаки не знают, что надо есть из миски и спать на коврике. Их надо к этому приучить. Это должен делать хозяин. Собаке нужны своё место и свои игрушки. Вот у твоей собаки есть своё место и свои игрушки?
— Я не придумал, — оправдался я.
Перед сном я долго ходил по комнате, пытаясь понять, где бы у моей собаки было её место. Оказалось, что моя комната совершенно не приспособлена для собаки, особенно для большой.
— Кстати, — сказал папа на четвёртый день жизни с придуманной собакой. — Ты сделал своей собаке прививки?
— Какие ещё прививки? — рассмеялся я. — От кори и коклюша?
— У собаки не бывает кори и коклюша, — грустно сказал папа. Кажется, мой смех его огорчил. — Но есть много других болезней. Например, бешенство. От этого надо делать прививки.
— А разве щенков не продают уже с прививками? — изумился я.
Я был уверен, что так оно и есть.
— Так бывает, если ты покупаешь собаку в питомнике. А если бы ты, Дмитрий, взял её на улице или в приюте? Собаку нужно было бы обследовать и лечить. Любым собакам надо регулярно делать прививки не только в щенячьем возрасте. Ты же ходишь к доктору, даже если не болеешь. Вот и собаку надо водить к ветеринару, даже если она здорова.
Возразить мне было нечем, а в пятницу утром папа сообщил:
— Твоя собака сгрызла мои ботинки!
Ботинки он мне даже показал. У левого отвалился каблук, а правый отчаянно просил каши.
— Ну пап, не начинай, — возмутился я. — Никакой собаки у меня нет, а твои ботинки сами развалились от старости.
— Если бы она у тебя была, она бы сгрызла, — папа был очень настойчивым. — Щенки любят всё пробовать на зуб, а взрослым собакам бывает скучно, если ими не занимаются. Ты, кстати, занимаешься со своей собакой на площадке?
— Мама запретила мне туда ходить, — насупился я.
— Ты меня этим не проведёшь, Дмитрий, — строго ответил папа. — Либо ты занимаешься со своей собакой, либо нет. Остальное отговорки.
— Когда же я буду учить уроки, если мне нужно постоянно быть с собакой! — выпалил я.
— Вот как? — покачал головой папа. — Ты теперь и про уроки вспомнил. Подумай об этом, прежде чем завести настоящую собаку. Урокам нужно время, собаке тоже нужно время. А ведь у тебя ещё есть спортивная секция, друзья и мультики по телевизору.
Мне пришлось признать, что папа был абсолютно прав.
На выходные я должен был ехать к бабушке.
— А как же собака? — спросил я у родителей в субботу утром.
— Теперь ты многое понимаешь, — ответил папа. — Твоя собака придуманная, и ты можешь взять её с собой, но, если бы она была настоящая, я бы напомнил тебе, что бабушка не очень жалует собак, потому что у неё живёт Мурзик.
Мурзик был бабушкиным котом, и собак, скорее всего, не жаловал он, а не бабушка. Для котов это, вообще-то, нормально.
— И что же мне делать? — растерялся я.
Папа задумался, помолчал немного, а потом сказал:
— Ты можешь обратиться к нам, твоим родителям, с вежливой просьбой. Попросить: папа, мама, присмотрите, пожалуйста, за моей собакой. Рассказать, как с ней гулять и чем кормить, что она любит, а что нет. Дать её игрушки. И пообещать нам за это исправить тройку по математике, например, но это уже на твоё усмотрение. Собака всё-таки важнее.
— Понятно, — ответил я, хотя мне было очень обидно и ничего не понятно.
Когда я приехал к бабушке, я не собирался разговаривать с ней про собаку, но всё получилось само собой.
— Ох уж эти собаки! Весь двор неизвестно во что превратили! — проворчала бабушка, выглядывая в окно.
Я подошёл к ней и тоже выглянул в окно. Бабушкин сосед из квартиры напротив выгуливал своего пса на клумбе у подъезда. Я в очередной раз удивился: как это пожилые женщины умудряются оказываться у окна ровно тогда, когда клумбам что-то угрожает. Но сказал я совсем другое:
— Ба, это не собаки виноваты, а хозяева. Дядя Коля просто не знает, что собак надо выгуливать на специальных площадках.
— Зато ты всё знаешь, — сказала она и поцокала языком.
— Просто я хочу завести собаку, — честно признался я.
— И что же ты с ней будешь делать? — бабушка всплеснула руками. — Может, на охоту ходить или овец пасти? Или ты хочешь служить на границе?
— При чём тут граница? — не понял я.
— Это кот может целый день лежать и спать, — бабушка кивнула на Мурзика, клубочком свернувшегося на лежанке. — Хотя он мог бы мышей ловить, просто у меня их нет. А собака должна работать. Человек её не просто так одомашнил, а для труда.
— Не может быть! — воскликнул я.
— Может, Митенька, — бабушка почему-то всегда называла меня именно так. — Собаку человек заводит для того, чтобы она помогала ему в каком-нибудь деле. Охотник — ходить с ней на охоту, пограничник — стеречь границу, пастух — пасти скот, полицейский — ловить преступников. Вот скажи, ты кто-то из них? Или, может, у тебя есть большой дом с садом, который нужно охранять? Даже дачу вашу охранять не надо! На ней всё равно брать нечего!
— Я думал, что собак заводят, чтобы с ними дружить, — ответил я. — Говорят же: собака — друг человека.
— А разве у тебя нет друзей?
— Есть, — согласился я, — но собака — это другое…
— Вот какое другое, Митенька? Корми её, пои, гуляй с ней, а от неё шерсть, грязь и никакого толку, если она не служебная.
Я было замешкался, а потом нашёлся:
— А Мурзик тебе зачем? Ты же сама говоришь, что он даже мышей не ловит, потому что их нет!
— Мурзик мне для компании, — напевно ответила бабушка. — Я чай пью, а он со мной. Я телевизор смотрю, а он со мной. С ним и поговорить можно, а он и не возразит, не то что ты.
— Вот и я хочу собаку для компании.
— Какие твои годы, поиграешь чуток и наиграешься, а потом папка с мамкой будут с ней гулять, убирать и кормить. Мечтай-ка ты лучше, о чём все мальчики в твоём возрасте мечтают. Компьютер, например, купить. Свой собственный.
Я, конечно, знал, что бабушка тоже упрямая — это у нас семейное, но я не думал, что настолько. Чтобы её переупрямить, нужно было сказать ей что-то очень важное и правильное, чтобы она поняла: мне действительно нужна собака. Вот только что было говорить? Я как будто посмотрел на свою мечту со стороны. Вот я очень хочу собаку, но, и вправду, зачем она мне?
— Я хочу собаку. Свою собственную, — твёрдо сказал я. — Я буду её любить, а она меня.
— А вдруг она не будет тебя любить? — хитро спросила бабушка. — У всех животных свой характер. Вдруг у неё будет сложный характер, а любить она будет, например, твою маму. Или папу.
Я даже сначала не понял, расстроился я или удивился. Это же надо было такое придумать: моя собака не будет меня любить! Но в одном бабушка была права — в том, что у каждой собаки свой характер. Об этом я тоже раньше не думал.
— Все люди разные, — продолжила бабушка, — и все собаки тоже разные. Одни злые. Другие добрые. И если уж они кого не полюбят, ничего ты поделать не сможешь.
— Моя собака будет меня любить! — я чуть ногой не топнул, но вовремя остановился: со взрослыми так себя вести нельзя, особенно с бабушкой. — А я буду любить её! Собака мне нужна для любви!
— Так тебе что, любви, что ли, не хватает? Люби папу и маму, друзей своих люби. Я тебя люблю, а ты меня. Зачем тебе для этого собака?
— Чтобы любви было больше, — прямо ответил я. — Разной. И человеческой, и звериной.
— Ну если только так, — вдруг смягчилась бабушка. — Но ты же знаешь, что любовь — это не шутки? Любовь — это большая ответственность. Любовь — это не только вместе играть. Это ещё и заботиться, и учить, и развивать, и даже лечить. Любить — это принимать характер и особенности того, кого ты любишь, какими бы они ни были. Любить — это делать своего любимого лучше. Так его воспитать и направить, чтобы ему хорошо жилось и всем, кто с ним рядом. Знаешь ты это?
— Теперь знаю, — согласно кивнул я.
— А сможешь, Митенька? — спросила она.
— Я постараюсь, — серьёзно ответил я.
В понедельник я не пошёл гулять с придуманной собакой. Я пошёл в детскую библиотеку и попросил все книги о собаках, какие там были. Оказалось, что книг о собаках так много, что за один раз не унести. Я выбрал несколько самых толстых — про породы и про воспитание — и взял их домой.
— Мам, пап, — сказал я за ужином. — Если вы думаете, что мне надоело гулять с собакой, то это не так. Просто я понял, что я раньше ничего не знал о собаках. Я думал, главное, чтобы собака была, а дальше оно как-нибудь само. Я был не прав.
— Слова не мальчика, но мужа, — рассмеялся папа.
Мама тоже расхохоталась.
— Ничего смешного, — строго сказал им я и продолжил: — В общем, я всё равно хочу, чтобы у меня была собака, но только я сначала изучу всё про собак, выберу подходящую породу, узнаю про её содержание, а потом мы обязательно вернёмся к этому разговору.
Мама и папа снова засмеялись, а потом папа сказал:
— Ты молодец, Димка, я очень рад это слышать.
А мама добавила:
— Какой же ты у меня уже взрослый.