Сестричка Зима

Сестричка Зима (сказка)

– Какая ужасная зима в этом году. – Мама покачала головой, глядя в окно.
На улице было темно и мокро, уныло моросил дождь. В свете уличных фонарей прохожие спешили домой, шлёпая по лужам и перескакивая ручейки, бегущие вдоль бордюров.
– Завтра последний день декабря, а прогноз по-прежнему обещает дождь и туман, – проговорил папа, развешивая игрушки на ёлке. – Видимо, придётся встречать Новый год в резиновых сапогах и плащах.
Коля тоскливо вздохнул. Вообще-то он не любил зиму, но всегда с нетерпением ждал каникулы, чтобы поиграть с друзьями в снежки и покататься на санках. Только в этот раз с самого ноября зарядили дожди, продолжившиеся и в декабре, поэтому вместо игр приходилось целыми днями сидеть дома. А тут ещё родители приготовили ему лыжи в подарок на Новый год. Но, как назло, снега не было, а по лужам на лыжах не покатаешься. Тут впору лодку надувную покупать.
– Как будто зима решила не приходить в этом году, – сказал папа, – и мы задержались в поздней осени.
– От такой погоды даже коту невесело, – заметила мама. – Уж не заболел ли он?
Кот Снежок сидел на подоконнике и грустил. Его обычно белая пушистая шёрстка посерела и свисала неопрятными клочьями. Словно отвечая на мамины слова, кот недовольно мяукнул, спрыгнул на пол и обошёл несколько раз вокруг наряженной ёлки.
– Странно он линяет в этом году, – продолжала мама. – Впервые вижу, чтобы из белого кот превращался в серого.
– Ты тоже заметила? – воскликнул папа. – Он темнеет с каждым днём!
В это время Снежок внимательно посмотрел Коле в глаза, и мальчику стало не по себе от его взгляда. В кошачьих глазах на мгновение вспыхнули изумрудные искорки и погасли. Кот снова вскочил на подоконник и лениво развалился на нём.
Ёлка была наряжена. Пушистая красавица стояла в углу комнаты, и на ней перемигивались разноцветные огни гирлянды. Завтра ночью под ёлку будут сложены подарки, среди которых окажутся и лыжи для Коли. Мальчик печально вздохнул и отправился в свою комнату. Учебники и тетради были убраны на время зимних каникул, зато на столе и на полу были разложены фломастеры, карандаши, пазлы и конструкторы. На кровати лежали несколько новых книжек. «Чем бы заняться? – подумал мальчик. – Может, почитать? Или порисовать?» Он посмотрел на развешанные по стенам рисунки. Рисовать Коля любил. Вот на картинке самолёт, взмывающий в небо, вот автомобили мчатся по дороге, а это море с дельфинами. А вот и последнее Колино художество, за которое он получил «пять» на уроке рисования. Учительница дала задание изобразить самое любимое время года. Большинство детей в классе нарисовали лето, некоторые – весну, и единицы – осень. Зиму не нарисовал никто. Только Коля превзошёл всех. На своей картинке он изобразил все времена года. Весну – в виде маленькой девочки в зелёном платье с венком из нарциссов и тюльпанов на голове. Лето – девочкой в голубом, как море, сарафане, с корзиной, наполненной цветами и фруктами. Осень – девушка постарше в ярком оранжевом платье, с венком из пурпурных листьев и ожерельем из грибов и ягод. А зиму он представил старухой с распущенными седыми волосами, вокруг которой закручивались холодные вихри с колючими льдинками.
– Очень хороший рисунок, – похвалила учительница, выставляя оценки. – Только что ж ты так мрачно зиму изобразил?
– Её никто не любит, – объяснил Коля. – На улице холодно, дует ледяной ветер со снегом, и мороз щиплет за нос. Дни короткие, а ночи длинные, даже поиграть некогда. Ещё зимой мы всегда простужаемся и болеем. Плохое время года.
А теперь, хоть и не было мороза и ледяного ветра со снегом, всё оказалось даже гораздо хуже – только бесконечный унылый дождь. Коля снова печально вздохнул, нехотя раскрыл книжку и прочёл несколько страниц, но тут мама велела ему укладываться спать. Мальчик переоделся в пижаму, почистил зубы перед сном, лёг в постель и уснул.

Коля проснулся от того, что кто-то осторожно трогал его за плечо и тихо спрашивал:
– Идёшь со мной или нет?
Мальчик вскочил от неожиданности, но в комнате никого, кроме Снежка, сидящего поверх одеяла, больше не было.
– Приснилось, – пробормотал Коля, поворачиваясь на бок.
В это время кто-то снова произнёс:
– Я не могу больше тебя ждать, лежебока. Ты идёшь?
– Кто здесь? – вскочил Коля.
– А ты разве не видишь? – спросил Снежок, выгибаясь дугой.
– Снежок?! – удивлённо воскликнул Коля. – Но ведь коты не умеют разговаривать.
– С чего ты взял? – Кот сверкнул изумрудными глазами. – Просто не хотим. Иначе вы, люди, начнёте приставать к нам с разными расспросами. А как то? Да как это? А мы не любим говорить о пустяках.
– Прости, я не знал…
– Вы много чего не знаете, – фыркнул кот. – Так ты идёшь со мной?
– Куда?
– Как куда? – удивился Снежок. – К сестричкам временам года, конечно. Даже нам, котам, понятно, что у них что-то случилось. Зима должна была месяц назад сменить Осень. Но этого не произошло! Осень не ушла, а Зима не пришла!
– Ты так думаешь? – спросил Коля.
– Я точно знаю! – воскликнул кот. – И не собираюсь сидеть, сложа лапы! Ты посмотри, во что превращается моя прекрасная белая шубка! Если не придёт Зима со снегом, я окончательно посерею, и меня нужно будет переименовать из Снежка в Серка! Бр-р-р! Страшно даже подумать! Я хочу пойти к сестричкам и узнать, что у них случилось!
– Ты знаешь дорогу к временам года? – удивился Коля.
– Мы, коты, многое знаем. Идёшь со мной?
– Конечно! А это далеко? – Коля засомневался. – Надо предупредить родителей, чтобы не волновались.
– Ни в коем случае! – Снежок нетерпеливо дёрнул хвостом. – Иначе дорога закроется. Да не переживай, к утру вернёмся. Только хорошо оденься. Думаю, сейчас везде дождь.
Коля осторожно вышел из комнаты в прихожую, накинул непромокаемый плащ с капюшоном и натянул на ноги резиновые сапоги.
– Я готов, – прошептал он.
Снежок побежал в комнату к наряженной ёлке, показывая путь. Разноцветные огни гирлянды медленно меняли цвета – с зелёного на красный, с красного на жёлтый, с жёлтого на зелёный.
– Приготовься, – велел Снежок. – Как только загорится зелёный – ныряй следом за мной под нижние ветки ёлки.
– Но… – хотел возразить Коля.
– Делай, что говорю! Внимание! Жёлтый… Пошли!
Как только загорелись зелёные огни, кот быстро сиганул под ёлку. Коля бросился за ним, стараясь не выпускать Снежка из виду. Колючие ветки больно ударили по лицу, и зелёное сияние померкло…

***
…Коля почувствовал, как чавкнула грязь под ногами, и обнаружил, что стоит посреди широкой лужи. Моросил мелкий противный дождь. Вокруг был густой лес. Тёмные деревья с голыми ветками застыли, словно великаны с поднятыми вверх руками.
– Фр-р-р! – Снежок с неудовольствием отряхивался от воды рядом с Колей. – Как же мы пойдём? Дорогу размыло дождями, даже тропинки не видно из-за грязи и луж. Надо взобраться на дерево и оглядеться.
Он прошлёпал по воде к ближайшему дереву и начал подниматься, цепляясь когтями за кору. Внезапно дерево качнуло ветками, и послышался глухой голос:
– Кто вы такие? Зачем пришли?
От неожиданности, испуганный Снежок плюхнулся обратно в лужу, а Коля ответил дрожащим от страха голосом:
– Я – Коля, а это мой кот Снежок. Мы идём к сестричкам временам года. Хотим узнать, почему Зима до сих пор не сменила Осень.
– Это хорошо. – Дерево одобрительно качнуло ветвями. – Лес тоже с нетерпением ждёт Зиму. Кору деревьев гложут жуки-короеды, ветки гниют от влаги, а наши корни не укрыты снежным покровом. Попросите Зиму поскорее прийти.
– Только как мы к ней доберёмся? – поинтересовался мокрый Снежок. – Дороги не видно под лужами.
– Это не беда, – ответило дерево, – сейчас откачаем воду корнями.
И действительно, деревья зашевелились, закивали ветками, лужи начали уменьшаться, и вскоре перед путешественниками открылась тропинка, ведущая вглубь леса.
– Спасибо! – крикнул Коля, и они со Снежком зашагали по дорожке.
Они шли и шли, как вдруг Коля заметил, что кто-то барахтается в небольшой лужице у края тропинки. Приглядевшись, он понял, что это маленький серый мышонок увяз в грязи и пытается выбраться из неё. Снежок тоже заметил мышонка, кот быстро прыгнул вперёд и схватил его зубами.
– Пи-пи-пи! – запищал мышонок. – Ой, пожалуйста, не ешь меня!
– Тьфу! – Выплюнул его Снежок на землю. – И не собирался! Я приличный домашний кот и не ем всякую незнакомую гадость!
– Хоть я и не гадость, но с тобой согласен – нельзя глотать, что попало! – пискнул мышонок, предусмотрительно отбегая на приличное расстояние. – А кто вы такие? И куда идёте?
– Я – Коля, это мой кот Снежок, – ответил мальчик. – Мы идём к сестричкам временам года. Хотим узнать, почему Зима до сих пор не сменила Осень.
– Возьмите меня с собой! Я тоже с нетерпением жду Зиму. Чтобы она укрыла снежным одеялом землю. Тогда мне тепло и уютно спать в своём домике-норке. А сейчас от постоянного дождя стены моего домика обвалились, и его заливает водой.
– Хорошо, пойдём с нами, – согласился Коля, и мышонок быстро вскарабкался в карман его куртки.
И они пошли втроём. Тропинка, извиваясь, вела их дальше и дальше, пока за очередным изгибом они неожиданно не столкнулись нос к носу с сидящей на пеньке лисой.
– А это что за незнакомцы в наш лес пожаловали? – воскликнула лиса, вскакивая и отряхивая мокрую, ярко-рыжую шубку.
– Я – Коля, это мой кот Снежок, а в кармане у меня мышонок, – ответил мальчик. – Мы идём к сестричкам временам года. Хотим узнать, почему Зима до сих пор не сменила Осень.
– Это вы хорошо придумали. – Лиса задумалась. – Не пойти ли мне с вами?
– Ты тоже Зиму ждёшь? – спросил Снежок.
– Ещё бы! – воскликнула лиса. – Посмотри на мою мокрую шубку! Показаться кому на глаза стыдно! Зато зимой, когда всё покрыто пушистым снегом, все восхищаются моим нарядом. На белом снегу рыжая шубка смотрится весьма эффектно! Мы, лисы, большие модницы! И охотиться удобно, когда на снегу видны цепочки следов зайцев и мышек.
– Ой! – пискнул мышонок и забился поглубже в карман Коли.
– Не бойся, не трону! – Лиса ослепительно улыбнулась, показав острые белоснежные зубки. – Вместе к Зиме пойдём.
– Ладно, – согласился Коля, – чем больше нас будет, тем быстрее мы её уговорим сменить Осень.
И они вчетвером отправились дальше.
Спустя некоторое время тропинка привела путешественников к широкому озеру. Посреди озера на островке стоял дом с четырьмя стенами, разукрашенными в разные цвета. Одна стена была зелёная, вторая – голубая, третья – оранжевая, а четвёртая – белая.
– Пришли, – облегчённо вздохнул Снежок. – Это дом сестричек времён года.
– Как же мы к нему доберёмся? – спросил Коля. – Нет ни мостика, ни лодочки.
– Мост здесь был. – Лиса покрутила хвостом. – Но из-за дождей вода в озере поднялась и затопила его.
Вдруг возле самого берега плеснула рыба хвостом, а потом показалась голова щуки.
– Я – хозяйка этого озера, – заявила щука. – А вы кто такие, и что вам здесь нужно?
– Я – Коля, это мой кот Снежок, в кармане у меня мышонок, а рядом лиса, – ответил мальчик. – Мы идём к сестричкам временам года. Хотим узнать, почему Зима до сих пор не сменила Осень.
– Это правильно, – кивнула щука. – Жду не дождусь, когда озеро замёрзнет, чтобы отдохнуть.
– Разве рыба в воде устаёт? – удивился Коля.
– А ты как думал! – воскликнула щука. – Я в этом озере главная, и целыми днями должна карасей гонять, за порядком следить. А когда вода замерзает, караси спать ложатся. Тут-то и мой черёд отдохнуть немного. Ладно, помогу вам к дому времён года добраться.
Тут щука начала надуваться. Она пыхтела и пыжилась, пока не стала размером с дельфина.
– Полезайте на меня! – скомандовала она, и компания быстро вскарабкалась щуке на спину. – Поехали! – И щука быстро поплыла по направлению к дому.
Возле самого берега она остановилась и подождала, пока с неё сойдут пассажиры. Потом снова сдулась до нормальных размеров, крикнув на прощание:
– Удачи! – И нырнула в озеро, плеснув хвостом.
Путешественники оказались перед широким расписным крылечком и закрытой дверью. Даже снаружи было слышно, что в доме кто-то громко плачет. Коля осторожно постучал в дверь. Послышался голос:
– Входите!
И дверь сама распахнулась перед оробевшими путешественниками.
– Идёмте! – решительно сказал Коля и вошёл в дом. За ним последовали Снежок с лисой, а мышонок вылез из кармана и взобрался мальчику на плечо.
Компания оказалась в просторной комнате, где за большим круглым столом сидели две девушки. Одна была в ярком оранжевом платье, с венком из пурпурных листьев на голове и ожерельем из грибов и ягод на груди. Она склонилась к девушке в белой шубке. Та громко плакала, размазывая слёзы по щекам. Её белая пушистая коса растрепалась, глаза и нос были красными от слёз, а веночек из переплетённых снежинок, валялся рядом на полу.
– Вот, Коля, полюбуйся, до чего ты довёл Зиму! – с укоризной в голосе сказала девушка в оранжевом платье.
– Да ведь это же Осень! – воскликнул Коля. – Точь-в-точь, как на моей картинке. А это… – тут он запнулся, взглянув на плачущую девушку. – Неужели Зима? Такая красивая… – прошептал он.
Девушка зарыдала ещё громче.
– Тише, Зимушка, тише, – гладила её по голове Осень. – Ещё малютку Весну и хохотушку Лето разбудишь! Представляешь, что произойдёт, если в этой комнате все времена года сойдутся! Беды не оберёмся!
Коля заметил в комнате четыре двери. Одна из них, с надписью «Лето» приоткрылась и оттуда выглянула сонная девочка в голубом сарафане.
– Что? Уже пора? – спросила она, потягиваясь.
– Нет-нет, – заволновалась Осень. – Лету ещё рано.
Дверь Лета закрылась, зато распахнулась соседняя с надписью «Весна», и на пороге появилась маленькая девочка в зелёном платьице. Она дремала на ходу, венок из нераспустившихся тюльпанов и нарциссов сбился набок. Осень осторожно втолкнула её обратно в комнату, прикрыла дверь и облегчённо вздохнула.
– Милые девушки времена года, – встрял в разговор Снежок. – Позвольте узнать, что происходит? Почему в конце декабря льёт осенний дождь? Почему до сих пор к нам не пришла Зима?
– Я отказываюсь приходить! – воскликнула плачущая девушка. – Пусть будет три времени года!
– Но почему? – пискнул мышонок.
– Потому что меня никто не любит! – воскликнула Зима. – Все мечтают о Весне и Лете! Многим нравится Осень! А я никому не нужна! Меня даже на картинках вон каким страшилищем изображают!
Она схватила со стола рисунок и подбежала к путешественникам.
– Смотрите! Видите, какая я ужасная! Сестрички – красавицы, а я – словно старая ведьма!
– Попался бы мне этот горе-художник, я бы его живо уму-разуму научила, – щёлкнув зубами, сказала лиса.
– А я бы ему все карандаши погрыз, – пискнул мышонок.
Снежок ничего не сказал, только презрительно фыркнул, сверкнув на Колю изумрудными глазами. Мальчик стоял красный от стыда, понурив голову.
– Прости меня, пожалуйста, Зима, – попросил он. – Я обязательно перерисую картинку. Только приходи поскорее.
– И не подумаю! – Зима упрямо поджала губки. – Я никому не нужна!
– Ты очень нужна мне, – сказал Снежок, мурлыча и ластясь к ногам девушки. – Зимой я лежу на подоконнике и смотрю на снег. От этого моя шёрстка на целый год становится белой и пушистой.
– И мне ты нужна, – пропищал мышонок. – Чтобы было тепло и уютно в моей норке под снежным одеялом.
– И мне тоже, – проговорила лиса. – Разве есть другое время года, когда я могу покрасоваться в своей шубке? И охотиться удобно по следам на снегу.
– А ещё ты нужна деревьям в лесу, – добавил Коля. – Они ждут зимних морозов, чтобы жуки-короеды перестали точить кору, ветки не гнили от влаги, а корни укрылись снегом. И щука мечтает отдохнуть, когда озеро покроется льдом. И ты очень нужна людям…
– Зачем? – Зима взглянула сквозь слёзы на Колю. – Вы же будете мёрзнуть и болеть? Так ты сказал!
– Нет! Мы будем кататься на санках и играть в снежки! – воскликнул мальчик. – Ходить на лыжах и резвиться на коньках! Любоваться узорами снежинок и искрящимся на солнце снегом! Лепить снеговиков и встречать Новый год! А если кто-то плохо оденется и заболеет – так в том нет вины Зимы! Пожалуйста, приходи скорее! Мы очень ждём тебя!
Зима задумалась.
– Ну хорошо, – наконец вздохнула она, – только вот беда. От огорчения я ударила об пол своё волшебное зеркальце, и оно разбилось. А без него я не смогу отправить на землю снег и морозец. Надо собрать все осколки до единого и правильно их составить.
Снежок с лисой принялись собирать осколки и передавать Коле. А он аккуратно их складывал кусочек к кусочку, словно собирал зеркальный пазл. Наконец, почти все осколки были собраны, не хватало только нескольких маленьких.
– Сейчас я их найду, – пропищал мышонок, перебрался с Коли на пол и принялся искать недостающие.
Два осколка он отыскал в щелях пола, один достал из сапожка Осени, а самый последний, совсем крохотный, обнаружил под ножкой стула. Как только Коля вставил последний кусочек, трещинки на зеркале затянулись, и оно засияло волшебным светом.
– Готово! – радостно воскликнул мальчик.
Зима взяла в руки зеркальце, взглянула в него и расстроенно всхлипнула.
– Я не могу прийти в таком виде, – покачала она головой. – Глаза красные от слёз, нос распух, щёки бледные, а коса растрёпанная.
– Это не беда! – воскликнула лиса. – Мы, лисы – большие модницы, и знаем толк в красоте.
С этими словами она подошла к Зиме, кончиком своего пушистого хвоста осушила её слёзы, пощекотала щёки и нос, заставив девушку весело рассмеяться. Потом лапками распустила косу, расчесала белые волосы и перехватила их лентой в высокий хвост.
– Так даже лучше, чем коса! – воскликнула наблюдавшая за всем Осень.
В это время Снежок подал лисе венок из снежинок, и она аккуратно водрузила его на голову Зиме, словно корону.
– Вот теперь я готова! – воскликнула Зима, рассматривая себя в зеркало. – Глазки блестят, щёчки горят!
– Погоди секунду, – попросила её Осень. – Сперва я должна уйти. – Она зевнула, подошла к сестричке и поцеловала её в щёку. – До встречи через год. Не забудь вовремя разбудить малышку Весну. Она такая соня и часто запаздывает.
После этих слов Осень махнула всем на прощание, вышла в соседнюю комнату и затворила за собой дверь с надписью «Осень».
А Зима взяла в руки зеркало и тихонько дунула на него. Поверхность зеркала покрылась снежными узорами.
– Смотрите, – прошептала лиса, и все увидели, что окошки дома затягиваются ледяными рисунками.
Зима встряхнула головой, и от венка в разные стороны посыпались снежинки, превращаясь в большие хлопья пушистого снега.
– Снег! – радостно воскликнули одновременно Коля и Снежок.
Между тем Зима начала кружиться, полы её шубки развевались, стены комнаты засеребрились инеем и сверху повалил густой снег. Неожиданно дверь дома распахнулась, внутрь ворвался холодный зимний ветер, подхватил Колю и зверей и завертел в быстром хороводе…

***
…Коля проснулся от того, что мама тормошила его за плечо:
– Вставай, сынок! Пора!
Мальчик вскочил и с удивлением огляделся:
– Я дома?
– А где же тебе быть? – улыбнулась мама.
– У сестричек времён года. Мы со Снежком ходили к ним… Ой, а Снежок вернулся? – Коля спрыгнул с кровати и побежал в комнату с ёлкой.
На подоконнике, лениво развалившись, дремал кот. Его шёрстка была пушистой и ослепительно белой.
– Коля, что с тобой? – взволнованно спросила мама. – Ты не заболел?
– Чего шумите? – В комнату вошёл папа. – Вы уже видели, какая красота за окном? Вот не верю я этим прогнозам! Обещали дожди и туман на Новый год, а на улице настоящая зимняя сказка!
Коля с мамой бросились к окошку. А там, большими пушистыми хлопьями падал снег, укрывая деревья, дома и землю мягким белоснежным покрывалом.
– Ура!!! – закричал Коля, подхватывая кота. – Мы уговорили Зиму прийти к нам!
Снежок недовольно фыркал, пытаясь вырваться из рук мальчика, только изумрудные глаза весело поблёскивали.
– Кота просто не узнать, – заметила мама. – Снова стал белым, как будто снегом покрылся.
– Это потому, что… – начал Коля и внезапно осёкся, вспомнив о чём-то важном.
Он забежал в свою комнату, снял со стены рисунок с временами года и порвал его. Потом схватил чистый альбомный лист, фломастеры и принялся рисовать. Мама напрасно несколько раз звала его завтракать. Мальчик не успокоился, пока не был готов новый рисунок. На нём четыре весёлые сестрички держались за руки. Весна – маленькая девочка в зелёном платье с венком на голове из нарциссов и тюльпанов. Лето – девочка в голубом, как море, сарафане, с корзиной, наполненной цветами и фруктами. Осень – девушка постарше в ярком оранжевом платье, с венком из пурпурных листьев и ожерельем из грибов и ягод. И Зима – смеющаяся девушка с раскрасневшимися на морозце щёчками, в белой шубке, с короной на голове из снежинок и волшебным зеркальцем в руках. Коля повесил картинку на стену, ещё раз посмотрел в окно на растущие сугробы и счастливо улыбнулся – сегодня с ребятами он будет кататься на санках и играть в снежки, а завтра папа научит его ходить на лыжах.
В комнату вошёл Снежок, взглянул на картинку и одобрительно мяукнул.
– Ты ведь можешь говорить, правда? – Коля склонился к коту. – Ответь. Или мне это приснилось?
Снежок принялся молча умываться, потом равнодушно зевнул, показав острые зубки и розовый язычок.
– Жаль, – вздохнул Коля. – Наверное, и правда приснилось. Всё равно было здорово! Спасибо тебе за это приключение.
– Пожалуйста, – ответил Снежок и вышел из комнаты с гордо поднятым пушистым хвостом.