Большое путешествие маленького Гонта

Большое путешествие маленького Гонта

(сказка)

Кораблики
У дедушки Бабука седая и лохматая шерсть, а брови заплетены в косички. Гонт остановился у входа в его мастерскую, где старый древесник учил малышей. Когда-то и Гонт приходил сюда слушать рассказы о славной истории их племени. Давным-давно древесники пришли из-за Синих гор и заселили долину. Со временем долина стала лесом. В нём росли только сонты – большие деревья с пятнистой корой, овальными листьями и сладкими плодами-сончиками.
Сегодня дедушка Бабук показывал двум маленьким древесникам, как сделать кораблики из скорлупы сончика:
– Возьмём половину скорлупки – это будет корпус корабля. Установим мачту. Чтобы она держалась крепко, прикрепим её к палубе глиной.
Малыши старательно размазывали глину по дну своих кораблей и прилаживали к ним деревянные палочки-мачты.
– А сейчас смастерим паруса, – сказал дедушка.
Малыши прикрепили листья сонта к мачтам своих кораблей и с радостными криками побежали к реке.
С помощью острого камня Дедушка Бабук принялся вытачивать игрушки из серых и коричневых обломков, которые лежали на полу. Гонт подошёл поближе, взял в лапы один из таких обломков.
– Что это за камень? – спросил Гонт.
Дедушка Бабук улыбнулся:
– Это не камень, а то, что осталось от старого сонта.
Гонт разглядел на обломке полосы и пятна – такие же, как на деревьях в Лесу.
– А как сонт отдал часть себя? Я не замечал, чтобы на деревьях чего-то не хватало.
Дедушка с интересом посмотрел на Гонта:
– Какой внимательный! Не похож на других детей.
Гонт расстроился:
– Дедушка, я уже не малыш. Из-за того, что в лесу не хватает места, моё дерево выросло прямо у скалы. Оно упирается корнями в гору и не растёт. Поэтому и я не расту.
Дедушка Бабук покачал головой:
– Надо же! Хотя чему удивляться, ведь мы с сонтами – одно целое. Живём в их ветвях, питаемся плодами, добываем воду из листьев. Сначала вырастает небольшое деревце и на нём появляются первые плоды. Потом кора дерева раскрывается, как скорлупки сончика – и из дупла выбирается маленький древесник.
– И я так появился? – спросил Гонт.
– И ты, и я, и все остальные, – дедушка Бабук начал вырезать новую игрушку. – Сонт живёт очень долго, но постепенно на нём становится меньше плодов. Листья опадают, дерево засыхает и со временем рассыпается на части. Древесники бережно собирают их складывают в Хранилище, а на месте старого дерева вырастает другое.
– А в Хранилище есть большие куски дерева? – спросил Гонт.
– Разные есть – и большие, и маленькие. А что?
– А что если перейти Синие горы и найти такую землю, где будет много места для моего дерева? Я мог бы сделать лодку из старого сонта и поплыть по реке. Но как быть с моим Сонтиком?
– У меня есть идея! – улыбнулся дедушка Бабук. – Кажется, пора навестить Хранилище.

Рождение красной тележки
В Хранилище дедушка первым делом показал Гонту поленницу в углу.
– Сонты очень выносливые. Это значит, что они хорошо себя чувствуют при разной погоде и живут даже там, где другие не могут. Вот и твоё дерево – растёт почти на камнях, а не сдаётся!
– А каким большим и красивым оно могло бы стать! – сказал Гонт. – Тогда и я бы вырос. Жаль, что нельзя увезти его в другое место.
– Почему же?
– Потому что деревья не могут ходить. И тем более плавать!
Дедушка Бабук хитро усмехнулся:
– Зато они могут ездить! Ты знаешь, как выглядит колесо?
Гонт покачал головой.
– Да, сейчас все об этом забыли... А когда-то наши предки перевезли свои деревья из-за гор на повозках с колёсами! Я всегда хотел смастерить такую тележку. Она удобнее, чем корабль – едет даже там, где нет воды.
Гонт подпрыгнул на месте от волнения:
– Сделайте её для меня! Пожалуйста! А я буду вам помогать.
Три дня ушло у них на то, чтобы построить тележку.

– Ну вот, – дедушка с удовольствием оглядел тележку. – Осталось покрыть её соком плодов сонта для защиты от жуков-короедов. А ещё, чтобы не разбухала под дождём и не потрескалась от солнечных лучей.
Когда они привезли красную от сока тележку к дереву Гонта, дедушка Бабук сказал:
– Надо же! Такое маленькое деревце, а выглядит, как взрослое.
Гонт грустно вздохнул:
– Совсем как я, только наоборот. Я такой взрослый, а выгляжу, как маленький.
Дедушка Бабук достал из тележки каменную лопатку.
– Ну, а теперь за дело! Я буду выкапывать дерево, а ты распутывай его корни.
Солнце поднялось уже совсем высоко, когда дедушка Бабук и Гонт перенесли Сонтика в тележку и засыпали его корни землёй. Дедушка покатал тележку туда-сюда и сказал:
– Всё готово. Может быть, дождёшься утра?
Гонт отряхнул с лап землю:
– А зачем? Всё, что нужно, у меня с собой. Дерево в надёжной тележке. Еда, которая на нём растёт. Шапочка из скорлупы сончика – от солнца. И плащ из листьев, если похолодает.
Дедушка Бабук протянул Гонту лопатку и деревянную лейку:
– Иди по берегу Быстрой реки – она выведет тебя на другую сторону. Не забывай в пути поливать своё дерево. И время от времени окапывай его корни, чтобы к ним поступал воздух.

В ущелье
Скоро Гонт добрался до ущелья, по которому текла Быстрая река. В ущелье было темно, скалы почти смыкались над головой. Гонт шёл и думал о том, как хорошо им будет с Сонтиком, когда они найдут своё место. А потом устал, думать уже не было сил. Он прислонил тележку к скале, расстелил плащ – и уснул.
Во сне Гонт почувствовал на себе чей-то взгляд. Открыл глаза и вскрикнул от неожиданности. На него в упор смотрело неизвестное существо, и высовывало изо рта раздвоенный язык. Гонт не мог сказать, сидело оно, лежало или стояло, потому что тело существа было похоже на длинную гибкую ветку дерева. И очень ползучую.
– Ес-с-сть хочетс-с-ся, – прошипело существо.
– Я невкусный, – на всякий случай сказал Гонт. Он ведь не знал, зачем ему показывали язык! Существо спросило:
– А ш-ш-што-нибудь вкус-с-с-сное ес-с-сть?
– Могу поделиться сончиком.
Гонт сорвал с ветки своего дерева плод и ловко расколол скорлупу. Разломил сончик пополам. Одну половину положил себе в рот, вторую – на камень перед существом. И оно сразу же проглотило угощение.
Гонт был вежливым зверьком и решил представиться:
– Я Гонт. А как тебя зовут?
– Никак, – прошипело существо. – Меня никто не с-с-совёт. Куда ты идёш-ш-шь?
– Интересное имя – Никак. Я иду на ту сторону гор. Хочу посадить дерево в землю.
Никак подполз поближе к Гонту:
– Ос-с-ставайся здесь. Там ничего нет. А у тебя еда вкус-с-сная.
Гонт удивился:
– Совсем ничего? А куда девается Быстрая река?
– Ис-с-с-счезает, – ответил Никак.
– Вот здорово! Я хочу поскорее увидеть, как она это делает!
Гонт вскочил на ноги, подхватил тележку. Помахал на прощанье Никаку и покатил вперёд.

Исчезновение реки
Гонт шагал по берегу и думал о том, как выглядит место, где ничего нет. Быстрая река ни с того, ни с сего исчезает? А если в это ничего бросить камешек – он упадёт вниз? Улетит наверх? Или повиснет в прямо перед носом?
Скоро Гонт заметил, что стало светлее. Теперь свет попадал в ущелье не только сверху: Гонт до выхода из ущелья было недалеко. Река становилась всё уже, больше напоминала ручей. Идти было легче – дорога шла под гору. Гонту приходилось придерживать тележку, которая катилась как будто сама по себе. В один момент Гонт нечаянно упустил её, и тележка резво ускакала вперёд. А когда поймал, вдруг понял, что реки больше нет!
– Быстрая река исчезла!
Гонт крикнул – и тут же зажал лапой рот. Он вспомнил, как дедушка Бабук рассказывал: нельзя кричать в горах, может случиться обвал. Но как не кричать, если река была – и вдруг её нет!
Гонт подложил под колесо тележки камни, чтобы она снова не укатилась, и пошёл назад. Пропавшую реку он нашёл в расщелине скалы. Получается, она спокойно текла, мельчала по пути, а потом прыгнула под землю! Гонт просунул нос в щель между камнями: оттуда пахнуло сыростью и холодом. Дальше им с рекой было не по пути. Гонт напился воды, сходил за лейкой и полил своё дерево.

Пустынники
Скоро он увидел впереди просвет и осторожно приблизился к выходу из ущелья. Увидев перед собой очень много земли, Гонт радостно закричал:
– Ура, Сонтик, мы нашли землю!
Гонт схватил каменную лопатку и начал копать яму. Но это оказалось не так-то легко делать!
«Может быть, края ямы осыпаются потому, что земля очень сухая? – подумал Гонт. –
А как здесь будет чувствовать себя Сончик? Кажется, нам нужно место, где рядом есть вода».
Гонт убрал лопатку, со вздохом взялся за ручку тележки и пошёл вперёд. Идти было тяжело. И колеса тележки, и лапы увязали в сыпучей земле. Налетевший ветер немного помог ему, подталкивал в спину. Однако с каждой минутой ветер становился всё сильнее. Он уже не осторожно подталкивал, а грубо толкался. Неожиданно Гонт услышал громкий свист. Мимо тележки промчался большой шар из спутанных сухих растений. Из шара торчала чья-то голова в пышной шапке, надвинутой на глаза.
– Цепляйся за своё дерево! – крикнул незнакомец и Гонт послушался. Он прыгнул в тележку, ухватился за Сонтика. Опять свист – и новый шар перекати-поля промчался мимо. Его водитель ловким движением бросил верёвку с крюком, зацепил тележку Гонта за ручку и потащил за собой.
Ух-х, ещё никогда в жизни Гонт так быстро не ездил! Он спрятал мордочку в листве Сонтика, чтобы песчинки не залетали в глаза. Неожиданно тележка дёрнулась и замерла. Гонт открыл глаза и увидел, что неизвестные спасители остановились так же, как и подхватили его: зацепились крюками за дерево. У этого дерева был ствол без веток, а листья – только на самой верхушке. Как будто оно тоже надело шапку!
Гонт огляделся по сторонам. Вокруг маленького озерца росло несколько таких деревьев. Всюду сновали существа, совсем не похожие на древесников. На их телах не было шерсти. На головах они носили большие шапки из сухих растений, которые почти закрывали глаза и спасали во время бурь. Всё свободное место вокруг озера было заставлено шарами перекати-поле. Чтобы их не унесло ветром, шары были привязаны к деревьям и скреплены между собой.
Местные жители собрались вокруг Гонта и с интересом его разглядывали. Один из них, в самой большой шапке, спросил:
– Из какого ты племени и откуда пришёл?
– Я древесник, живу за Синими горами, – ответил Гонт. – Ищу место, где могу посадить своё дерево. В моём лесу для него не осталось места.
– У нас, как видишь, тоже места нет. Мы, пустынники, живём вокруг водоёмов. Где-то под нами течёт подземная река и подпитывает водой озеро и пальмы, – пустынник махнул в сторону деревьев в шапках из листьев.
– Да это же Быстрая река! – обрадовался Гонт. – Я шёл за ней из Сонтового леса. Видел, как она уходит под землю в щель между скал!
Пустынник важно покивал и продолжил:
– Ты можешь остаться с нами и гонять по пустыне, когда налетает знойный ветер. Мы два раза побеждали в Пустынных гонках! А с твоей повозкой мы победим и в третий раз!
– Тележка хоть и крепкая, но для гонок не годится, – покачал головой Гонт. – И я должен посадить моё дерево там, где много земли и воды.
– Если нужно много воды, то тебе надо к морю! – сказал другой пустынник.
Остальные закивали шапками:
– К морю, к морю…
– А море больше, чем река? – спросил Гонт.
– Больше, чем несколько рек! И реки в него впадают. С попутным ветром мы можем довезти тебя почти до границы пустыни. А дальше ты доберёшься до леса, который стоит на берегу моря. Там много растений, но и твоему дереву найдётся место.

Песчаные гонки
Несколько дней Гонт вместе с остальными ждал попутного ветра. Он поливал и окапывал своё дерево. Наблюдал за пустынниками и рассказывал им о жизни в Сонтовом лесу. Однажды утром Гонт почувствовал лёгкое дуновение ветерка. В тот же момент все в оазисе засуетились. Пустынники убрали вещи, которые мог унести ветер и отвязали свои повозки. Гонт забрался на тележку и крепко ухватился за дерево. Вождь племени пустынников прицепил тележку Гонта к своему шару перекати-поля: когда сухой ветер задует в полную силу, шар помчится вперёд и потащит за собой тележку.
Ветер подхватил шары пустынников и потянул их вперёд. Песчинки стучали в спину, залетали в уши. Гонт поглубже спрятал мордочку в листву Сонтика. Когда шар вождя менял направление, красную тележку мотало из стороны в сторону. Гонт приоткрыл один глаз и увидел, как ловко пустынники управляют своим транспортом. Когда кому-то надо было повернуть, он высовывался из перекати-поля в нужную сторону и резко наклонялся. Один пустынник, шар которого унесло далеко от остальных, почти вывалился из повозки. Он держался только ступнями ног! Гонт не мог понять, как эти гонщики ухитрялись находить правильный путь. Да ещё и во время песчаной бури!
Впереди замаячили пальмы. Пустынники ловко бросили тросы, крюки зацепились за кору. Гонт скатился с тележки и с разбега плюхнулся в прохладную воду озера, искупался и полил Сонтика.
Вождь пустынников подошёл к Гонту:
– Мы останемся здесь, а тебе лучше идти, пока ветер не разыгрался снова.
Гонт прищурился и вгляделся в зеленоватую дымку на горизонте. Кажется, это и был лес.

Новый друг
Гонт с трудом толкал тележку, проваливался в ямки, взбирался на холмы. Вдруг из-под колёс раздался крик:
– Ай! Яй!
Гонт откатил тележку назад и увидел, что из кучи песка высунулся длинный нос. Или морда – понять было сложно. За носом показалась голова с рыжим хохолком. Незнакомец отряхнулся и уставился на Гонта круглыми глазами. Своей гладкой шкуркой он немного напоминал Никака из ущелья. Но у того совсем не было лап, а у этого – целых четыре.
Гонт снова вспомнил о том, что он Очень Вежливый Зверёк:
– Привет! Я Гонт из Стонтового леса. Иду к морю, чтобы посадить своё дерево. А ты кто?
– Меня зовут Яй. Я спрятался от ветра, а ты меня чуть не задавил. Я ужасно перепугался! И очень проголодался!
Яй достал из кармана на животе что-то, похожее на палочку:
– Хочешь сверчка? Утром поймал. Почти свеженький.
Сверчок выглядел невкусным. Гонт сорвал с дерева сончик, расстелил на земле плащ и предложил Яю пообедать вместе.
Наступил вечер, затем ночь, а Гонт и Яй всё сидели и разговаривали о разном. Звёздное небо раскинулось над ними, как крона огромного сонта.
– Какая у тебя мечта? – спросил Яй.
– А что такое мечта?
– То, что ты хочешь иметь больше всего на свете. Но пока не получил.
Гонт точно знал, чего больше всего хочет:
– У меня мечта посадить своё дерево и вырасти самому.
– А у меня – посмотреть, что там, – Яй махнул лапкой за спину Гонта, – за Синими горами. Оттуда родом мои предки.
Этого Гонт никак не ожидал услышать!
– Я пришёл из-за Синих гор, – сказал он. – Может быть, в древние времена всё было по-другому. Но сейчас там ничего интересного нет.
– А как же сверкающие лазурными искрами склоны гор? Разноцветные камешки на дне реки? Изумрудная трава и растения всех цветов радуги? Я бы хотел увидеть их своими глазами.
Гонт задумался:
– Когда я там жил, не обращал на всё это внимания… А вообще, какие-то странные у нас с тобой предки! И чего им на месте не сиделось? Одни мечтали уйти из-за гор, другие – прийти туда.
– Я придумал! – воскликнул Яй. – Давай сначала мы вместе пойдём за твоей мечтой, а потом я отправлюсь за своей?
– А зачем тебе моя мечта?
– Из любопытства. Интересно же, получится у тебя найти самый лучший лес или нет. А вдруг ты решишь вернуться обратно? Тогда и мне будет веселей добираться до Синих гор.

Лес на берегу моря
Весь следующий день Гонт катил красную тележку, а Яй бежал рядом. Он был меньше и легче Гонта, но и уставал быстрее. Поэтому иногда забирался на тележку и отдыхал в тени Сончика.
И вот в зелёной дымке на горизонте появились контуры деревьев. Гонт и Яй вошли в лес, где было темно и влажно.
Яй радостно заверещал и помчался за каким-то насекомым. А Гонт начал присматривать место для своего дерева. Вскоре Яй вернулся, и не один – за ним летели разноцветные крылатые зверьки. Их крылья были покрыты мерцающими волосками. Они прощебетали приветствие и уселись на ветках.
Гонт неожиданно чихнул.
– Апчхи! Простите, в носу зачесалось!
– Может быть, из-за нас? – заволновался зверёк с красными крыльями. – Мы всегда в пыльце растений, ведь это наша еда.
– Не знаю, со мной такое в первый раз, – признался Гонт. Но на всякий случай отошёл подальше.
В разговор вступил зверёк с сиреневыми крыльями:
– Яй сказал, ты хотел бы посадить дерево в нашем лесу. Мы будем рады, ведь таких у нас ещё не было! Как оно называется?
– Это сонт, – улыбнулся Гонт. – У него есть всё, что нужно для жизни моего племени. Представляете, некоторые древесники почти никогда не спускаются на землю! Едят плоды – мы называем их сончиками – а воду берут из листьев или пьют во время дождя. Если вы согласитесь принять моё дерево, то и мне нужно будет здесь остаться. Потому что мы друг без друга не можем.
– И я хочу остаться! – крикнул Яй. – Потому что мне здесь очень нравится!

Ливень
Гонт и Яй решили изучить лес, где им предстояло жить. Выше всех были огромные деревья, ветви которых терялись в облаках. На тех, что пониже, было много вьющихся растений. Эти деревья как будто срослись своими кронами, из-за них в лесу всё время было темно. В самом низу находились кустарники и травы.
«Интересно, станет ли мой Сонтик большим, как самые высокие деревья? – забеспокоился Гонт. – А если нет? Сможет ли он вырасти в такой темноте?»
Он вспомнил, как пустынники говорили о каком-то море, где воды – на несколько рек. Гонт узнал у летающих зверьков, как найти к нему дорогу. Когда они с Яем вышли к бескрайнему пляжу, Гонт охнул от удивления. Он ни разу в жизни не видел столько воды! Посмотрел налево – вода до горизонта. Направо – то же самое. Начинался отлив, море уходило от берега и оставляло тёплые лужи в ямках на мокром песке.
А потом разразилась буря. Друзья еле-еле успели вернуться в лес и оттуда наблюдали, как бушует море.
– Море – самое красивое из всего, что я когда-нибудь видел, – сказал Яй. – Но мы слишком малы для него.
Гонт был с ним согласен. Он видел, как легко буря ломает большие деревья рядом с берегом. И боялся представить Сонтика на их месте.
Когда ветер утих, хлынул проливной дождь с грозой. Сначала по стволам и листьям застучали тяжёлые капли. Через минуту потоки воды уже лились с неба. Непрерывно грохотал гром. Друзья спрятали тележку под большим кустом с резными листьями. Затем они забрались на нижнюю ветку молодого деревца и накрылись плащом Гонта. По земле текли ручьи, которые тут же сливались в маленькие реки. Гонт с ужасом смотрел, как вода заливает красную тележку. Вот сильный дождевой поток подхватил тележку и потащил между стволов. Гонт закричал, бросился вниз. Яй в последний момент успел схватить его за хвост:
– Стой! Ты погибнешь! Мы найдём Сонтика! Просто запомни, куда его тащит вода.
Внезапно дождь кончился. Перевёрнутую тележку друзья нашли недалеко от дерева, где прятались сами. Несколько веток Сонтика сломались, но в целом он выглядел неплохо.
Гонт с гордостью посмотрел на Сонтика:
– Дедушка Бабук говорил, что сонты очень выносливые. С этой опасностью моё дерево справилось. Но выдержит ли оно следующую бурю?
На следующее утро Гонт сказал крылатым жителям леса:
– Спасибо за то, что приютили нас. Но здесь слишком темно и влажно. Нам нужно идти дальше.
Гонт подхватил тележку и покатил прочь. Однако Яй за ним не пошёл:
– Прости, я останусь здесь. Мне нравится в этом лесу. Пусть я и слишком мал для него.

Ковыльники
«Я нашёл друга, и сразу же его потерял, – грустил Гонт. – Надеюсь, мы ещё когда-нибудь увидимся».
Гонт так глубоко задумался, что не заметил, как оказался в новой местности. Деревья здесь не росли, зато было много разных трав. Ветер разносил их семена: мимо Гонта пролетело несколько пушистых метёлок.
«Если другие растения смогли вырасти, то, может, и у Сонтика получится?» – подумал Гонт. Он поковырял землю лопатой, но земля не поддавалась.
Внезапно Гонт услышал голоса. Через секунду рядом с ним остановились странные звери. У них были тонкие лапы и длиннющие хвосты с кисточками на концах. Каждый зверь нёс на своей спине всадника.
– Ковыль видел? – вместо приветствия сказал первый всадник.
Но Гонт не знал, что такое ковыль.
– Пушистые семена не пролетали? Мы – ковыльники, едим семена ковыля и делаем из него одежду.
Гонт показал, куда полетели пушистые метёлки, и спросил про животных с длинными хвостами:
– И они едят ковыль?
– Это тушканы, они едят всё. А ты что ешь?
Гонт сорвал сончик и протянул новым знакомым:
– Плоды своего дерева.
Один из всадников соскочил с тушкана и обошёл вокруг Сонтика:
– Где-то я уже видел такое дерево. Там? – он показал направо, а затем повернулся в другую сторону. – Или там?
Ковыльники принялись спорить, где растут такие же деревья, как Сонтик. Гонт ждал, когда они перестанут ссориться. Но тут резкий порыв ветра принёс новые метёлки ковыля. И тушканы с всадниками ускакали за ними так же быстро, как появились.
Гонт не знал, куда ему идти, но был рад, что где-то поблизости растут деревья, похожие на Сонтика. Он брёл, куда глаза глядят, и скоро снова услышал какие-то звуки за своей спиной. Сначала он подумал, что это вернулись ковыльники. Но звуки доносились с неба. Гонт прищурился, и увидел … летящего Яя! У него были небольшие кожистые крылья. Яй то взлетал высоко, то опускался к самой земле. И при этом не переставая кричал:
– Гонт! Стой! Гонт! Стой!
Яй плюхнулся на землю рядом с Гонтом. Он тяжело дышал, лапы и крылья дрожали от усталости.
– Почему ты не говорил, что умеешь летать? – воскликнул Гонт.
– А ты не спрашивал, – засмеялся Яй. – Сам подумай, как бы я смог перебраться через горы? У меня же лапки.
Гонт помог другу подняться и сказал:
– Как я рад, что ты вернулся!
Яй весело хмыкнул:
– Ну, теперь ты просто обязан найти самый лучший в мире лес!
– Мне тут подсказали, где он может быть. Кажется, там. Или там…

Самый лучший в мире лес
Гонт сидел у костерка и смотрел, как пляшут ярко-оранжевые искры. Рядом вертелся Яй: он страшно мёрз и старался поглубже закутаться в плащ.
– Бежать отсюда надо со всех лап, – ворчал Яй. – И лететь со всех крыльев. Это неправильное место для твоего дерева. Неужели сам не видишь?
– Ягельники заботятся о дереве, – сказал Гонт. – Построили вокруг него тёплый шалаш, обогревают кострами. Я чувствую, что ему здесь лучше, чем там, где мы были раньше.
– Лучше по сравнению с другими неправильными местами, – возмущённо фыркнул Яй. – Ты что, забыл о своей мечте?
Гонт подумал, что и правда давно не вспоминал о том, зачем он отправился в большое путешествие. А ведь Яй прав – они снова нашли неправильное место. Но выбраться отсюда не могут: местные жители решили поклоняться его дереву, ведь оно самое маленькое из карликовых деревьев. И отказались отдавать Сончика!
– Знаешь, что? – сказал Яй. – Я их сейчас напугаю. А ты хватай тележку и беги со всех ног!
Яй закутался в плащ Гонта, взмыл в воздух и с жуткими криками помчался пугать ягельников. Гонт слышал, как они с воплями разбегались по своим домам-юртам. Гонт пробрался в святилище ягельников, где стояла красная тележка с Сонтиком и укатил её…
– И это ты называешь самым лучшим в мире лесом? – возмутился Яй.
Гонт огляделся. Новый лес, в который они пришли, тоже оказался неудачным. Здесь было много сухих деревьев и жухлой травы. Яй бродил по округе и ворчал, а потом сказал:
– Оставайся здесь, а я слетаю на разведку.
Гонт сел, прислонился к тележке и не заметил, как заснул. А потом неожиданно упал. Кто-то тащил его тележку в чащу!
– Отдай! – закричал Гонт и бросился наперерез тележечному вору. Это был зверёк, очень похожий на него самого. Только ужасно неопрятный, со спутанной и покрытой пылью шёрсткой.
– Какое красивое дерево, – сказал вор. – Отдай его мне!
– Вот ещё! – возмутился Гонт. – Я не смогу без него жить.
– Ты что, тоже древесник? – удивился незнакомец.
Вернувшийся Яй рот раскрыл от удивления: оставил одного древесника, а нашёл двух! Друзья узнали, что их нового знакомого зовут Гунт. Он и его соплеменники с трудом выживали в лесу: исчезла вода, а на деревья напали жуки-короеды.
– Ещё бы! – сказал Гонт. – Вы совершенно не заботитесь о своём лесе! Не убираете старые деревья, не расчищаете завалы. Возможно, вы нечаянно засыпали источник, который питал водой весь лес?
Все следующие дни сородичи Гунта наводили порядок в лесу. Откопали родники, и совсем скоро лес ожил. Гонт рассказал древесникам, как спастись от короедов: нужно просто покрасить стволы деревьев соком их же плодов! Как сделал дедушка Бабук с тележкой. И она по-прежнему была, как новая, несмотря на все испытания.
Однажды утром Гонт сказал Яю:
– Кажется, моя мечта исполнилась – я нашёл лучшее место для Сонтика и для себя.
– А, значит, и мне пора отправляться за своей мечтой: на поиски Синих гор, – ответил Яй.
– У меня к тебе будет одна просьба, – сказал Гонт – Пожалуйста, отыщи дедушку Бабука и расскажи, что я нашёл свой лес.
Гонт немного помолчал, а потом добавил:
– Не одна, а две просьбы. Вторая – поскорее возвращайся обратно!