МИШЕЛЬ, БАБУШКА ЛИЗА И ДОРОГА ДОМОЙ.

Прошло три месяца с тех пор, как папа вернулся. Мишель была счастлива! Он пока не привез свои вещи в дом к Мишель и ее мамы и не оставался ночевать, но зато каждые выходные Малышка Мишель и ее папа отправлялись к реке на велосипедах. Пока еще ей не удалось познакомить родителей с Мудрой Змеей, но зато можно было не спать до утра воскресенья в ожидании, когда же наконец лучики солнца пробьются в комнату, чтобы наступило утро.

Лето подходило к концу. Листья на деревьях начали подсыхать, а ветер все чаще срывался с места и сдергивал их с веток. Темнело все быстрее, а лягушки становились все более сонными.

В это утро папа задерживался.

Нельзя пропустить ни одного воскресенья! — думала Мишель, скоро начнутся дожди.

Конечно, Мишель не боялась дождика, он ей даже нравился. Он так приятно шумит всякий раз, словно пытается напеть какую-то мелодию, и остается только затихнуть и прислушаться к ней. Но вот мама дождь не любила. Она всегда переживала, что Мишель заболеет, и старалась не пускать их с папой на реку.

Просто необходимо скорей познакомить маму и папу с Мудрой Змеей, а то так не успеешь оглянуться, и река замерзнет! — повторяла про себя Мишель.

Наконец, папа пришел. Мишель кинулась ему на шею, поцеловала в горячую щеку и принялась надевать свои ботинки.

— Мишель, дорогая, — обратилась к ней мама, мы бы хотели с тобой поговорить. Не обувайся пока, пожалуйста, пройти в комнату.

Ну, наконец-то, папа собирается переехать к ним, и маме с папой понадобится помощь Мишель в расстановке вещей. Все знают, какая она аккуратная, и как чудесно умеет находить место для вещей, — подумала Мишель, сбросила ботинки и пошла за родителями в гостиную.

Мама и папа уселись на диван, а Мишель плюхнулась между ними.

— Конечно, я помогу папа разложить вещи! У меня ведь большом в этом опыт! — в нетерпении сказала Малышка Мишель.

Мама и папа улыбнулись и замолчали.

— Понимаешь, дочка, как бы тебе сказать...— начал папа неуверенно.
— Папа не привезет свои вещи, — закончила за него мама.
— Почему? Мы поедем купим все новое? — предположила Мишель.
— Папа вообще не будет жить с нами, — продолжила мама.

Мишель не могла поверить своим ушам. Ей стало отчего-то так тревожно и очень страшно.

Еще секунду назад было приветливое утро, а теперь вдруг резко наступила ночь. Мишель тотчас вспомнила, как однажды заблудилась в лесу и не могла найти дорогу домой. Десятки раз она ходила по одной и то же тропинке и знала каждое деревце на ней, а теперь деревья вдруг загудели под натиском холодного ветра, и казались одинаковыми и такими чужими. Мурашки бежали по коже, ноги заплетались, вокруг неприятно пахло сыростью.

— Почему? — спросила она папу.

Он молчал и не явно не знал, что ответить. Он просто отвел глаза в сторону. Зазвонил телефон, и мама вышла из комнаты. Папа молча обнял Мишель и прижал к плечу.

Много самых разных мыслей и воспоминаний проносились в это мгновение у Мишель в голове. Вот она тянет руку папе, а тот хватает ее за ручку и она перепрыгивает через ручеек. Вот мама ругает ее за то, что она не утерпела и съела пирожное с кремом до обеда. Вот они все вместе втроем наряжают елку, кот пробегает мимо и цепляется за гирлянду. И тут половина украшений брякается на пол, а сама елка едва ли ни падает на пол. Папа и Мишель смеются, а мама швыряет в кота газету. Вот Мишель стоит одна посреди леса, ее платье бесцеремонно треплет ветер, она совсем замерзла и накрапывает дождь. Она смотрит на высокое высокое дерево и отчего-то чувствует себя такой маленькой и беспомощной. Никому не нужной, глупой и очень сильно виноватой...

В комнату зашла мама и позвала папу. Он вышел вслед за ней. Мишель осталась в комнате одна.

Вдруг даже поход на речку перестал радовать Малышку Мишель. Все стало каким-то странным, холодным, серым и словно чужим. И цветок на окошке, и приятный мягкий ковер под ногами, и любимая лампа на столе. Мишель встала с дивана, и вдруг ей стало так сложно дышать. Она испугалась и побежала к двери, впопыхах запрыгнула в ботинки и, даже не завязав шнурки. Через мгновение она выбежала из дома. Будто кто-то подгонял ее позади. Малышка выбежала из сада через калитку и побежала дальше в лес. Десятки раз на бегала туда к реке, с мамой, папой и одна. И вот сейчас ноги сами несли ее туда.

Деревья, птицы, ветки, все мелькало перед глазами Мишель, а под ногами, казалось, словно не было земли. Она бежала так до самой реки и, не остановившись, понеслась дальше. По узкой тропинке мимо высокого дерева с огромным дуплом, мимо норы Мудрой Змеи, перепрыгнув через упавшую от сильного ветра березу.

Она бежала и бежала, пытаясь обогнать те воспоминания о былых временах и о папе. Пока, наконец, совсем не выбилась из сил и не упала на землю. Ноги больше не могли нести ее вперед, они устали и онемели. Мишель отдышалась, а затем оглянулась.

Она оказалось в сосновом бору невиданной красоты. Сосны были такие высокие и ровные, словно хор худенький красавиц. Солнце пробивалось сквозь их кроны на самом верху. Было так тихо, что время словно остановилось.

— Надо же, как тут красиво! — подумала Малышка Мишель, — еще лучше, чем у нас на реке.
Отдышавшись, Мишель обернулась назад. Там была тропинка, по которой она добежала сюда, тропинка к дому. А впереди виднелась дорога из леса.

Задумавшись на секунду, Мишель пошла по тропинке к дороге. А еще через пару минут она вышла из леса и оказалась на широком лугу. Казалось, ему не было конца. Он уходил вдаль, словно море. Мишель прошла еще немного и оказалось на небольшом холме. Там, поодаль, у самого подножья холма столпились маленькие домики с красными крышами.

От одного вырывалась тонкая струйка дыма и растворялась в воздухе. Мишель отчего-то показалось, что запахло свежими ватрушками с творогом. Аромат этот был настолько манящим, что она, не задумываясь, пошла вниз к домикам.

Вскоре Мишель оказалась у первого из них. А за домиком оказалась небольшая дорога. Мишель медленно зашагала по по ней и принялась рассматривать домики. Крыши у них у всех были красные, а вот сами они были очень разные.

Один весь цветастый, с маленьким уютным балконом и множеством цветов на нем. Другой — словно избушка из сказки, из толстых коричневых бревен. Третий — весь расписанный невероятно красиво. Мишель даже остановилась возле него, чтобы рассмотреть рисунок. На нем чего только ни было! И разные зверюшки, и большой стол с вкусностями, и облака, и деревья. Домики все были с два этажа каждый, но что самое интересное — на улице было очень тихо, и ни единой души. Не говоря уже о том, что поблизости не было ни одной машины.

Вдруг из-за угла на дорогу вышел черно-белый кот. Он смело и вальяжно проследовал мимо Мишель. Наконец, у домика вдалеке Мишель увидела небольшую толпу людей и ей стало страшно любопытно. Она немедленно последовала туда.

А у домика Мишель увидела вот что. Полукругом, плечом к плечу стояло не менее двадцати бабушек. Все они были старенькими, некоторые даже сидели на креслах с большими колесами. Но все они раскачивались и бодро подпевали группе бабушек в красивых сарафанах, которые стояли на чем-то вроде небольшой сцены у дома и пели. Эту песню Мишель никогда не слышала, но у нее была очень приятная мелодия, и Малышка остановилась, чтобы попытаться ее напеть.

Одна из бабушек заметила Мишель и улыбнулась ей. Бабушка эта была совсем уже старенькая. Маленькая и сгорбленная, с хвостиком белых волос, но она так тепло улыбалась. На ее лице были сотни морщинок, там и тут, и глаза совсем впали, но в ее озорной улыбке Мишель словно увидела саму себя и улыбнулась бабушке в ответ.

Бабушки допели песню и поклонились. Стоявшие внизу слушательницы зааплодировали им. Бабули на сцене поклонились и пошли в дом. Бабушки внизу начали расходится. Мишель принялась их разглядывать с любопытством. И тут та самая бабушка с озорной улыбкой подошла к ней.

— Здравствуй, малышка, тебя как зовут? — спросила она, не прекращая улыбаться.

Только теперь Мишель заметила у нее на морщинистых щечках по одной ямочке.

— Мишель! А Вас? — ответила Малышка
— Какое красивое имя! А я — бабушка Лиза. Откуда ты тут? — поинтересовалась бабушка Лиза.
— Я...тут гуляю, — ответила Мишель.
— А где твои мама и папа? — спросила бабушка.

Мишель уже и думать про них забыла, увлеченная необычной долиной домиков с красными крышами.

— Мы живем в соседней долине, — ответила она бабушке.
— Ясно! Как тебе наш концерт?
— Я подошла к его концу. Но мне очень понравилась последняя красивая песня, — поделилась Мишель.

Тут к Бабушке Лизе подошли еще три старушки и заинтересованно уставились на Мишель. Она даже застеснялась, так как не привыкла, что на нее смотрит одновременно столько глаз.

— Какая милая девочка, откуда ты? — спросила худая бабушка в цветастом платье.

— Она тут прогуливается, — объяснила всем бабушка Лиза, — живет в соседней долине с родителями.
— Какая славная! — послышалось откуда-то.
— Дорогая, у нас сейчас полдник, мы все идем в столовую. А там нам дают большие плюшки с творогом. Я, признаться, сама никогда не могу съесть ее, мне много одной. Хочешь, я с тобой поделюсь? — спросила Мишель Бабушка Лиза.
— Обожаю плюшки с творогом! — ответила Мишель.
— Тогда пойдем с нами, — бабушка Лиза маленькой ручкой показала на домик вдалеке.

И Мишель, и бабушки, все вместе направились к нему.

На втором этаже сквозь большущие окна пробивалось много солнечного света. В зале было множество маленьких круглых столиков, каждый с красивой расписной скатертью и вазой с живыми цветами.

Бабушка Лиза уселась за одним из центральных столиков и указала Мишель на стул рядом.

— Садись, дорогая, — сказала она, и Мишель послушно уселась.
— Кто это такой молодой и красивый у тебя, — поинтересовалась еще одна бабушка с толстыми косичками седых волос.
— Это внучка моя. Приехала в гости! — ответила бабушка Лиза и подмигнула Мишель.

А ведь у Мишель никогда не было бабушек и дедушек, и отчего-то сейчас ей стало так приятно.

Женщины в колпаках и белых халатах разносили на подносах чай и булочки. В зале запахло творогом и ванилью. У Мишель разыгрался аппетит, она вспомнила, что не ела очень давно.

Женщина в колпаке дошла до стола, где сидели Мишель и бабушка Лиза и как-то подозрительно посмотрела на Мишель.

— Это моя внучка, приехала погостить, — сказала бабушка Лиза и опять подмигнула Мишель.

У нее была такая очаровательная улыбка, у этой бабушки Лизы. Она протянула Мишель свою булочку.

— А Вы точно не хотите ее скушать сами, бабуля? — спросила Мишель.
Бабули за столом вздохнули и заулыбались.

— Кушай, мне надо есть поменьше сладкого! А то не помещусь на кровать! — сказала Бабуля Лиза.

Мишель принялась лопать булочку. Бабушка Лиза заботливо подставила чашку с горячим ароматным чаем к Мишель.

По всему залу пронесся звон кружек и смешался с приятным бухтением бабушек, доносившимся от каждого стола. Мишель стало так спокойно и уютно посреди этого чудесного запаха свежих булочек.

А после полдника бабушки разошлись и разъехались по разным домикам. Кто-то пошел гулять на улице у домиков, несколько бабушек в креслах на колесах выехали на большой балкон, который выходил из зала столовой.

— Пойдем, посидим в оранжерее, — сказала Мишель бабушка Лиза, — ты ведь любишь цветы?
— Очень! — ответила Мишель, ни секунды не раздумывая.

И они побрели по коридору, пока, наконец, не оказались в большой комнате с множеством окошек. В комнате этой было море из цветов в горшочках и пахло чудесно, как на лугу.

Бабушка Лиза уселась на кресло у окошка. Рядом стоял стул, и Мишель села не него.

— Как замечательно, что ты пришла к нам! Спасибо тебе... Но скажи, не будут ли волноваться твои мама и папа? — поинтересовалась она.

Мишель опустила глаза и замолчала. Как ей хотелось рассказать славной доброй бабушке Лизе о том, что с ней произошло этим утром.

— Мама и папа будут переживать, когда обнаружат, что ты убежала, — сказала бабуля.

Мишель посмотрела на нее с удивлением. Как она узнала, что Мишель сбежала?

— Я знаю, как это бывает. Помню, я и сама однажды убежала, — начала бабушка и с печалью посмотрела в окно, — тебе нужно немного времени, чтобы побыть одной, но потом ты обязательно должна вернуться, ведь на самом деле родители любят тебя и очень переживают.
— Хорошо...— ответила Мишель.
— Ну, что, старая! — послышалось вдруг из-за большого горка с увесистой пальмой.

Мишель с интересом посмотрела в те сторону, откуда доносился голос.

Из-за горшка появилось кресло, а в нем сидел старичок. Надо же, а ведь его Мишель и не заметила ни на концерте, ни в столовой! У него был хитрый взгляд, как у попугайчика. И несмотря на то, что он был страшно худым и почти не шевелился, в голосе его было столько силы.

— Чего тебе? — спросила старичка бабушка Лиза.
— Потанцуем!? — ответил он бодро.
— Ха! Ишь, чего удумал, как мы будем танцевать, ты на своей колымаге упрешься мне в пупок! — ответила бабуля Лиза и засмеялась.
— Это ты боишься, что танцуешь хуже меня! — ответил ей старичок.
— Еще чего! Я тут танцую лучше всех! — воскликнула бабушка Лиза и вскочила с кресла.

Она схватила кресло, на котором сидел старичок и завертела его по оранжерее. Сама при этом принялась бодро приплясывать. Старичок же замахал худенькой рукой.

В оранжерее вскоре собралась толпа, чтобы посмотреть, как бабуля Лиза танцует. Бабули смеялись, кто-то хлопал. Бабушка Лиза же была такой веселой и так бордо отплясывала, что, казалось, она вовсе никакая не бабуля!

— Ну все, а теперь мы пойдем играть в ракетки! — вдруг сказала бабуля Лиза, остановившись.
— С кем, с этим сушеным огурцом!? — засмеялись бабули.
— Я вам дам, огурца!— закричал старичок пол всеобщий хохот.

Тем временем другие бабули принялись танцевать, и Мишель засмеялась и закружилась вокруг них.

— Еще чего, мы пойдем играть с внучкой! — сказала бабушка Лиза, схватила за руку Мишель, и они побежали вниз по лестнице.
— Бабуля Лиза, ты так быстро бежишь, что я не успеваю! — сказала Малышка, когда они обе оказались внизу.

И говорила она честно честно! Бабушка Лиза была такая быстрая, несмотря на свою внешнюю хрупкость. Мишель подумала, что она похожа на нее.

— А ну-ка, давай сыграй со старушкой! — бордо произнесла бабушка Лиза, подавая Мишель ракетку и воланчик.

Мишель улыбнулась, подбросила воланчик в воздух и отбила его. Он полетел к бабуле Лизе, и та, подпрыгнув отбила воланчик.

А бабули вокруг все смеялись.

— Во, дает, скачет! Смотри, инфаркт не заработай! — кричали они ей.
— Еще чего, я еще молодая! — отвечала она.

И правда! Сколько было в бабуле Лизе задору и веселья, что не передать словами.

А после игры в ракетки бабули и Мишель вместе смотрели фильм в холле. Они все дружно сбились в кучку, как стая бельчат, и Мишель была очень счастлива. И совсем не вспомнила о маме с папой.

Вечером того же дня поднялся сильный ветер, настолько сильный, что огромные деревья клонило к самой земле. Полил такой ливень, что крыши домиков задребезжали и, казалось, их вот-вот сорвет.

Тогда же к малышке Мишель подошла милая женщина и позвала к себе в кабинет. Там она расспросила ее про родителей, и Мишель призналась ей, что убежала. Милая женщина сказала, что Мишель может остаться тут до утра, а утром, когда буря стихнет, родители приедут за ней.

Мишель уложили спать в маленькой уютной комнатке с двумя кроватями. Когда она вошла туда, то увидела несколько фотографий на стенах. На них была изображена бабуля, похожая на бабулю Лизу. На одной — вместе с мальчиком возраста Мишель, на второй — с двумя взрослыми и гитарой в руке. А в углу комнаты стояло несколько больших черных пакетов, набитых вещами. И рядышком стояла та самая гитара с фотографии. Мишель улеглась спать и все ждала, когда в свою комнату придет та бабушка с фотографии, но она так и не пришла.

Утром милая женщина разбудила Мишель и сказала, что внизу ее ждут мама и папа. Впервые за все время Мишель стало немного стыдно за то, что она убежала. И одновременно отчего-то очень грустно.

Внизу стояли мама и папа. Когда они увидели Мишель, то тут же обняли ее.

— А можно мы позавтракаем вместе со всеми? — вдруг спросила Мишель милую женщину, — я бы хотела с ними попрощаться. Мамочка папочка, тут столько прекрасных бабушек! Давайте позавтракаем вместе!
— Ну, что же, я не возражаю, - ответила женщина.

Мам и папа кивнули Мишель и улыбнулись.

На завтраке Мишель все ждала бабушку Лизу. Но та отчего - то не пришла, и Мишель расстроилась. Малышка попрощалась с другими бабушками, сидевшими за столом.

А когда они с мамой и папой собирались уезжать, Мишель подошла к милой женщине и сказала: «Я бы хотела попрощаться с бабушкой Лизой. Но ее не было на завтраке со всеми, где она?»

Милая женщина вздохнула и посмотрела на родителей Мишель.

Мама и папа взяли ее за руку и отвели в сторонку.

— Дорогая, сядь, — сказала мама, и Мишель уселась на диван.
— Понимаешь, — продолжила мама, — бабушка Лиза болела.
— Не может быть! — прервала их Мишель, — вы бы видели ее! На так быстро бегала и обыграла меня в ракетки вчера.
— Да, но...—продолжил папа, — ночью ей стало плохо.

И вдруг Мишель опять стало трудно дышать. Она вспомнила себя, как оказалась в том лесу возле огромного дерева, которое трепал ночной ветер. Ей было холодно и страшно. Она была совсем одна.

— Бабушки Ли больше нет с нами, — закончил папа.
— Понимаешь, дорогая, — продолжила мама, — люди, мы все, — маме было очень трудно говорить, — мы все однажды ….умрем...

Мишель стало так горько. Она вспомнила озорную улыбку бабушки Лизы и то, как она танцевала с тем старичком. Ей хотелось закричать и заплакать, но отчего-то она не могла.

— Есть вещи, которые не зависят от нас, например, то, что все мы рождаемся и однажды должны будем умереть, — сказал папа.
— Как то, что ты больше не будешь жить с нами, да, — вдруг спросила его Мишель
— Да....— ответил он.
— Но, дорогая, мы с папой по - прежнему твои мама и — папа. Мы очень очень сильно любим тебя. Ты — самая наша любимая, самая замечательная и самая дорогая дочка на свете! — сказала мама и погладила Мишель по волосам.
— Мы каждое воскресенье, как и раньше, будем ездить к реке! Я обещаю, ни дня не пропустим, — продолжил папа.

Мишель вздохнула и улыбнулась папе. Конечно, она понимала, что все уже никогда не станет как прежде. Но отчего-то ей вдруг стало спокойнее. Ветер стих, она посмотрела сквозь деревья и увидела ту самую знакомую тропинку, которая вела к ее любимому дому.