Гав-гав дерево

1
— Она не живая! — Толя стоял посреди комнаты. У него в руках была зажата мягкая игрушка, похожая на щенка овчарки. У нее даже ошейник был с поводком, — А это, это, — голос задрожал.
— Но, Толечка! Мы живем в квартире. От собак шерсть и грязь, — мама передернула плечами.
— И с настоящей собакой надо гулять, даже когда не хочется, — подхватил папа.
— Но я бы гулял, я бы за ней убирал, я бы, — Толя почувствовал, что вот-вот заплачет и замолчал.
Мама подошла к сыну и присела рядом.
— Дорогой, когда ты подрастешь…
— Я не хочу, когда подрасту! Я хочу сейчас! — выпалил мальчик, бросил подарок на пол и выбежал из комнаты.
Мама вздохнула и подняла игрушку.
— Похоже, ты был прав, — обратилась она к папе, — Лучше было не вспоминать о собаке. Сделать вид, что мы забыли.
— Но ты хотела как лучше. Давай подождем. Как в сказках говорится? Утро вечера...
— Мудренее, — закончила мама. Так и решили.
А в это время в своей комнате у окна сидел Толя и смотрел в темноту.
— Ну почему взрослые ничего не понимают? Почему все делают по-своему? Почему? Почему? Почему? — бубнил он себе под нос, — У меня же сегодня день рождение, — всхлипнул он. Сейчас было можно. Рядом никого не было.
Небо расчистилось, и над соседними девятиэтажками появилась луна. Она была круглая, большая, похожая на дырку в заборе. Толя отвлекся от своих грустных мыслей. Он спрыгнул с подоконника и задернул штору:
— Вот так лучше.
Потом разложил постель и залез под одеяло. Сон не шел. Толя ворочался с бока на бок. Наконец уставился на занавеску. Лунный свет просачивался сквозь нее и рисовал на стене узоры. И эти узоры медленно скользили и колыхались, сливались и перемещались. И тут Толя сел в постели, потому что увидел на обоях очертания двери. Он поморгал, потер глаза кулаками, но дверь не исчезла! Больше того, она скрипнула и приоткрылась.
Через щель в комнату попал яркий свет. Он нарисовал косую черту на полу. И тут Толя услышал громкое кукареку. Тень мелькнула на пороге, и в спальне появился петух. Он важно вышагивал, выпятив вперед грудь.
— Это еще что такое? — выдохнул Толя и сильнее натянул одеяло. Он, конечно, видел петуха на картинке, и даже один раз совсем близко в зоопарке. Но чтобы вот так, без прутьев и совсем рядом — никогда.
Петух тем временем остановился и беспокойно заквохтал. Курица, которая шла за ним следом, остановилась.
Толя напрягся. А с улицы, вернее из-за двери, послышался звонкий мальчишеский голос:
— Цып-цып-цып! — курица сразу пропала, за ней поспешил петух.
Толя выпрыгнул из постели, захлопнул дверь и отскочил с вытаращенными глазами. Так он стоял минуту или две, но видение не исчезло. И тогда любопытство взяло вверх. Он открыл дверь и заглянул за нее.
2
— Цып-цып-цып!
Рыжий мальчик с веселыми веснушками на носу раскидывал вокруг себя зерно. Около него теснились куры. Петух важно вышагивал рядом, по-деловому квохтал и изредка клевал угощение.
Толя решил, что его не видят, и сильнее высунулся на улицу. Дверь заскрипела.
— Ой, — но было уже поздно. Незнакомый мальчик уставился на него.
— Привет, — весело проговорил он, — Ты кто?
— Я? — Толя растерялся.
— Да, ты. Здесь же больше никого нет! — голос у рыжего мальчика был звонким и веселым.
— Ну, меня Толя зовут, — Толя вышел из-за двери, но отпустить ее боялся — вдруг исчезнет.
— А меня — Гера или просто Рыжик! — незнакомец вытер руку о штаны и протянул ее Толе.
— Ну, — поторопил Рыжик. И Толя пожал ее. Ладонь у Геры была теплая и шершавая.
— А чего ты у нас в курятнике делаешь?
— Я? — снова протянул Толя.
— Ну а кто же еще? Какой ты смешной!
— Вообще-то, там моя комната.
Повисла тишина. Только мухи жужжали в разогретом солнцем воздухе. Гера наморщил нос и вдруг как захохочет, громко, по-настоящему.
— Ты… Там… Комната… Ах-ха-ха!
Толя насупился.
— Ничего смешного в этом нет. Сам иди посмотри.
И мальчики вошли в дверь. После яркого солнца глаза не сразу привыкли к потёмкам. Но так и должно было быть, ведь у Толи сейчас ночь. Но когда он увидел, что в его комнате, он обомлел. Рот открылся сам собой, а глаза стали похожи на два блюдца. Под ногами был земляной пол, в углу на месте кровати, были прибиты длинные палки в три ряда — насесты, а рядом по стене стояли ящики с соломой, и в одном даже лежало яйцо!
— Что это? — прошептал Толя.
— Курятник! — весело сообщил Гера, — Я же говорил.
— Но…
Гера схватил Толю за руку и вывел на воздух. Здесь он внимательно его осмотрел.
— Так, так, так, — сказал он, — Давай разбираться. Что это такое на тебе надето? — и ткнул в клетчатые штаны и такую же кофту с длинным рукавом.
— Это пижама.
— Пижама, — протянул Гера и прищурился.
— Я понял, — сказал он, — Я все понял. Ты сбежал из.. Ну… Как там…
— Ни откуда я не сбежал! — крикнул Толя, — У моего папы, точно такая же. И вообще, я спать лег и ты мне снишься!
— А, может, это ты мне снишься? — проговорил Гера и ущипнул себя за руку, — Ай! Нет, похоже, я не сплю. Значит ты, — и, не дожидаясь, подскочил к Толе и схватил его чуть выше локтя.
— Ай, больно же!
Гера не обратил на это внимание, упер руки в боки и стал наматывать вокруг странного мальчика круги. Толя тем временем осмотрелся. Они стояли на широком дворе, между голубым домиком с серой крышей и курятником.
Гера замер.
— Кажется, я понял, — сказал он, — Курятник — это портал, а ты пришелец из другого времени. Или вообще из другого мира. Верно?
— Ну, — Толя сморщил лоб, — У меня сейчас ночь, это точно.
— Вот! — торжественно подхватил Гера, — О чем и речь! И ты, конечно, хочешь вернуться домой? Верно?
— Это было бы хорошо.
Гера улыбнулся широкой улыбкой, и Толя увидел, что у него не хватает переднего зуба. Потом Рыжик запрокинул голову к небу, по которому плыли огромные белые облака и звонко закричал:
— Ура! — так, что петух недовольно заквохтал. И Толя был согласен с петухом.
— Почему ура? — поинтересовался он.
А Гера прищурился и сказал тихо:
— Потому что приключение!
3
— Надевай, надевай! — Гера стоял напротив Толи, уперев руки в боки, — Твоя, как ты там сказал, пижама? Она не годится совсем для поиска портала.
Толя еще раз взглянул на штаны в заплатах и выцветшую рубашку.
— Ну-у! — протянул он.
— Овечки гну! — перебил его Гера, — В таком виде на тебя будут все таращиться. А в моей одежде…
— Понял, понял, — Толя вздохнул, и стянул с себя пижамный костюм.
Через две минуты оба мальчика стояли перед шкафом, в дверке которого было зеркало. Они были одного роста, и на этом их похожесть заканчивалась. У одного волосы рыжие, у другого пшеничные. Гера смуглый, а Толя…
— Ты похож на моль! — воскликнул Рыжик и расхохотался.
— Сам ты моль, — обиженно проговорил Толя.
— Да не обижайся ты. Просто ты бледный. Так говорит баба Аня про городских.
С этим не поспоришь. Толя и сам это видел. Но откуда взяться у него загару, если весь июнь он провел в квартире.
— Хочешь есть? — Гера потянул гостя за рукав рубашки, — Бабушка на ферму ушла. Не скоро еще придет. А если есть хочется, то как портал искать? Вообще никак. Я когда голодный ничего делать не могу.
На кухне Гера вынул буханку ржаного хлеба из огромной железной кастрюли, которая служила хлебницей. Отрезал два ломтя, щедро полил пахучим подсолнечным маслом и размазал его по хлебу пальцем. Сверху посыпал крупной солью и протянул один такой бутерброд Толе. А сам откусил от своего и зажмурился:
— Вкусно! — промямлил он с набитым ртом, — А ты чего не ешь?
И тогда Толя тоже откусил и уставился удивленно на Геру.
— Вкусно, — растерянно проговорил он.
— А то! Самое вкусное лакомство в мире! — снова промямлил Гера и оба вышли на улицу.
— Тебе сколько лет? — мимоходом поинтересовался Гера.
— Восемь вчера исполнилось.
Рыжик присвистнул.
— Так у тебя день рождение двадцать седьмого июня?
— Нет, у меня двадцать восьмого.
— Так значит сегодня!
Оба мальчика остановились и переглянулись.
— А-а-а! — заорал Гера, — Я понял. У тебя время на день раньше. И это значит?..
— Что?
— Это значит, что здесь день рождение у тебя сегодня. Поздравляю! — и протянул руку. Толя снова почувствовал теплую шершавую ладонь в своей руке.
— Что ты хочешь в подарок? — неожиданно спросил Рыжик и Толя вспомнил про игрушечную собаку и погрустнел. Гера это заметил.
— Я не шучу. Я люблю делать подарки.
— Я собаку хотел.
— Пфы, — выдохнул Гера, — Тоже невидаль. Собака!
— Родители сказали, что от нее грязь, и гулять с ней надо, и… Подарили мне игрушечную, — Толя опустил глаза. Ему снова стало обидно.
— А хочешь, я тебе настоящую подарю? — Гера хитро прищурился.
— Шутишь?
— Нет, не шучу.
Толя помедлил секунду.
— Хочу! — выпалил он.
— Тогда пойдем.
Гера провел нового знакомого через калитку, и они зашагали вдоль домов по широкой тропинке.
4
Гера шел, пригнувшись, вдоль длинного серого забора и качал доски, плотно подогнанные друг к другу. Толя от него не отставал.
— Ты что ищешь? — поинтересовался он шепотом. Ему показалось, что сейчас можно говорить только так.
— Ход ищу! — так же шепотом сообщил Гера. Толя все правильно понял.
— А что, через дверь зайти нельзя? — Толя не унимался.
— Нельзя! — зашипел Гера, — Знаешь здесь какой дядя Федя живет? Ууу! С ним лучше не связываться.
— А зачем нам тогда туда?
Гера не выдержал и обернулся. Его глаза блеснули хулиганским огнем.
— Ты хочешь собаку или нет? — спросил он обычным голосом.
— Хочу, — так же по-обычному ответил Толя.
— Ну, тогда делай как я и не задавай много вопросов, — закончил Гера.
Скоро мальчишки отыскали не прибитые снизу доски, отодвинули их и протиснулись внутрь. И очутились в огромном саду. Здесь росли деревья, много-много разных деревьев: яблони, сливы, груши, вишни. Толя в них не разбирался. Гера легко скользил между стволов. В самой середине этого леса росли три невысоких деревца, каждое за своим заборчиком.
— Чувствуешь?
— Что чувствую? — не понял Толя. Он растеряно озирался вокруг, пытаясь понять с какой стороны к ним мог подкрасться дядя Федя, который ууу.
— Да не боись! — Гера будто прочитал его мысли, — В это время дядя Федя спит. Он старенький уже. Пойдем, — и перелез через один из заборчиков. Здесь росла мягкая травка, кое-где пробивались желтые цветочки, и… жутко воняло!
Толя зажал нос:
— Фууу! Что это за запах!
— А на что похож? — весело поинтересовался Гера.
— Собаками? — нерешительно произнес Толя. Он вдруг вспомнил, что так после дождя пахла соседская дворняжка.
— Да! — чуть не закричал Гера, но вовремя спохватился, — Тебе повезло. Сейчас как раз цветет Гав-гав дерево.
— Какое, какое дерево? — Толя жил в городе, и плохо разбирался в растениях, но все же был уверен — такого дерева нет.
— Гав-гав дерево, — повторил Рыжик и притянул к себе нижнюю ветку, — Смотри!
И Толя посмотрел. На ветке как птички на проводах росли цветы. Огромные, с пятью лепестками и разных расцветок: серые, белые, оранжевые и даже черные! И в каждом цветке ровно посередине сидело по маленькой собачке того же цвета, что и лепестки.
Толя протер глаза, но собачки не исчезли. Больше того, они залаяли на все лады, но их лай был тихий, как писк комара.
— Ни чего себе! — проговорил он восхищенно.
— Как раз наоборот. Одна точно тебе, — поправил его Гера, — Давай выбирай быстрее и бежим отсюда.
— А они все одной породы?
— Не знаю…
— Я хочу овчарку, а она двухцветная…
Гера уставился на нового друга:
— Какая порода? Бери любую и бежим отсюда!
— Ты же говорил, что дядя Федя спит!
— Говорил! Но мало ли!
И как раз в это время за их спинами раздалось громкое гав, и на комариный писк этот гав похож не был.
Мальчишки оглянулись и увидели лохматого черного пса, и сразу за ним — старичка с седой бородой и огромных роговых очках.
— Дядя Федя! — хором выдохнули ребята.
5
Гера и Толя сидели за уличным столом прямо под окнами дома дяди Феди. Черный пес — звали его Барон, лежал рядом и следил за ними карими влажными глазами. Следил так пристально, что мальчишки боялись пошевелиться.
Сам дядя Федя гремел посудой на кухне. Потом распахнул окно пошире и высунулся в него:
— Держите! — и подал мальчишкам три чашки с блюдцами и баночку с вареньем. Скоро вышел сам. Деловито поправил трубу у самовара, который стоял рядом на земле. Барон поднял голову. Понял, что хозяин никуда не собирается, и улегся обратно.
— Ну что, хулиганы, рассказывайте, зачем ко мне в сад залезли?
— Да чего рассказывать, дядя Федь, — пробормотал Гера, — Вон у Толи день рождения. Я ему собаку подарить хотел.
— Собаку подарить? Понятно! А ну-ка, покажи язык.
— Зачем? — удивился Рыжик.
— Открой, открой.
— Ну, э-э-э! — Гера высунул язык.
— Смотри-ка, на месте! А раз на месте, нужно им пользоваться. Не умеешь что ли?
Дядя Федя усмехнулся и разлил заварку по чашкам.
— Так я пользуюсь, — пробубнил Рыжик.
Толя понял, куда клонит старик, и уставился на калоши, в которые нарядил его Гера. Яркие, красные, с дырочками по бокам. До Геры тоже дошло.
— А-а-а, — протянул он, — А вы бы разрешили? Баба Аня говорит, что вы еще тот фрукт. Снега у вас зимой не допросишься.
Толя пнул друга под столом, но Гера не обратил на это внимание. Дядя Федя почесал бороду.
— Так и говорит? — уточнил он.
— Так и говорит! — Гера закивал.
— Тогда ты напомни бабушке своей, что шланг мне давно самому нужен и топор такой, с ромашкой на рукоятке тоже мой. Пусть сначала вернет вещи, а потом снег просит.
Гера сидел и смотрел на дядю Федю, не моргая.
— Вон оно что, — проговорил он.
— Да. А собачку я вам с удовольствием подарю. Гав-гав дерево как раз цветет. Вот сейчас чай попьем и подарю, — и с этими словами поднялся с завалинка и подошел к самовару. А самовар пыхтел и пар из него шел клубами, густой, горячий.
После чая дядя Федя показал свой сад. У него много деревьев росло. Но самые интересные были те три, за заборчиками. Дерево Гав-гав, дерево мяу-мяу и дерево Чик-чирик.
— Они все в разное время цветут, — рассказывал дядя Федя, — И это хорошо. А то бы такая путаница тут началась. Ветер бы их с дерева на дерево носил, и ловили бы кошки птичек, а собаки ловили кошек.
— Как интересно! — воскликнул Толя.
— Это еще что! У меня друг в Африке живет, так он мне семечко дерева Ам-ам прислал. Я подумал и отправил ему эту семечку обратно.
— А куда вы всех собак и кошек деваете? — поинтересовался Толя.
— Ну, это просто. Когда они созреют, их ветер по всей стране разносит. Не только тебе хочется завести домашнего питомца.
— Понятно.
— Ну а теперь выбирай, — они стояли под деревом Гав-гав. Толя прислушался. Щенки лаяли на все лады, и среди общего шума мальчик уловил один голосок, который отличался от всех: он был какой-то знакомый, родной. Толя закрыл глаза, и рука сама потянулась к нужной ветке.
— Ай! — мальчик не сразу отдернул руку, а когда открыл глаза, увидел, что на рукаве повисла пара песиков, — Так они что, еще и кусаются!
— А как же! Собаки же, — дядя Федя снял с мальчика рыжую и белую собачку и посадил их обратно на цветы. Гера хихикал в кулак. И тогда Толя разжал свой. А там ровно посередине, как на цветке, сидел песик черно-рыжей окраски и вилял крошечным хвостиком.
У калитки мальчишки попрощались с дядей Федей.
— Спасибо большое за собачку, — Толя поднял вверх ладонь, собранную лодочкой.
— Пожалуйста. И не забывайте, что у вас есть язык. Не бойтесь разговаривать.
— Хорошо! — хором ответили мальчишки и побежали по тропинке к дому Геры.
6
— Да-а, — протянул Толя, глядя на собачку, — И когда она вырастет? Маленькая очень.
Гера пожал плечами.
— А хочешь, прямо сегодня и вырастет?
— Но как? — Толя оживился.
— Очень просто. Пошли!
У Гериной бабушки на заборе сушилась посуда. Толя никогда такого не видел. На каждой деревяшке висели перевернутые кастрюльки: большие и маленькие. Были среди них и глиняные крынки для молока. Гера снял одну.
— Вот такая подойдет, — сообщил он, — Давай сюда твоего песика.
Толя помедлил:
— А он не задохнется?
— Пфы! Тоже придумал. Мы заполним кувшин питательным воздухом.
— Каким-каким воздухом?
— Питательным! — повторил Гера, — Что любят собаки?
— Колбасу?
— Нет! Мясо! А баба Тоня всегда по понедельникам печет пирожки, — Гера облизнулся, — Так что нам туда. Пошли! — и потянул друга за рукав.
У домика из красного кирпича они притормозили. Гера шумно втянул воздух и зажмурился:
— Чувствуешь? — спросил он.
— Да! Пирогами пахнет, — пробубнил Толя, — Пирогами ведь, а не мясом.
— Ааа! Какой ты скучный! — махнул Гера рукой, — Не просто пирогами, а пирогами с мясом!
Толя принюхался и различил запах жареного мясного фарша с луком. Живот жалобно заскулил.
— Ну что, в окошко полезем или в дверь постучим? — спросил Гера.
— В дверь! — откликнулся Толя и показал язык.
Мальчишки постучались. Скоро дверь распахнулась и на пороге показалась старушка в цветастом фартуке и белой косынке.
— А! Это ты, Гера. А я то думаю, кто стучит?
— Баба Тоня! У вашего дома так вкусно пахнет! — начал Рыжик из далека.
Старушка улыбнулась.
— За пирожком пришел?
— Да! — Гера радостно закивал головой.
— Ясно, ясно. Тебе с чем?
— С мясом!
— А другу твоему? — баба Тоня посмотрела поверх Гериной головы.
Толя не успел ничего сказать.
— Ему тоже с мясом, — сказал Рыжик.
— Сейчас.
Баба Тоня скрылась из вида, а Гера довольно потер руки.
— Хорошо поговорили!
Скоро мальчики стали обладателями четырех румяных, горячих пирожков. Баба Тоня каждому по два дала.
Друзья спрятались в палисаднике в тени огромных лип. Толя потянул пирожок в рот.
— Эй! Подожди! — Гера зажал между коленей кувшин, разломил над ним один пирожок и подул со всей мочи. Горячий пар послушно зашел в крынку. Так же он поступил со вторым пирожком.
— Давай твои!
Мясной дух Толиных пирожков тоже отправился в кувшин. Потом Гера оторвал лист большого лопуха и накрыл им горлышко. Выдернул из штанины длинную нитку и обвязал им лопух вокруг крынки.
— Ну вот, — Гера довольно потер руки, — Теперь надо ждать.
— А долго? — Толя уже слопал первый пирожок. Он и не знал, что так проголодался.
— Не долго, — проговорил Гера с набитым ртом, — Вот сейчас дожуем пироги, на речку сбегаем и все.
— На речку! — восхищенно повторил Толя.
— На речку! — откликнулся Гера и сунул в рот второй пирог.
7
На речке никого не было, кроме пастуха на том берегу. Он махнул им рукой. Мол: «Купайтесь. Я за вами присмотрю!» Мальчишки разделись и бросились в воду.
— Ааа! — закричал Толя, — Холодная!
— Нормальная! — кричал Гера в ответ.
Друзья плавали, прыгали, брызгались, фырчали, смеялись.
Из воды вылезли с синими губами. Кожа у них покрылась пупырышками. Мальчишки подползли к одежде и натянули ее трясущимися руками. И тут Толя посмотрел на кувшин. Он был пустой. Растерзанный лопух лежал рядом. Толя тяжело вздохнул.
— Так, не переживай! — не растерялся Гера, — Просто мы проследили.
— Проследили?
— Ну да. Щенок подрос и выбрался наружу. Надо искать, — и весело засмеялся, — Снова приключение! Как я люблю, — и побежал вприпрыжку к кустам неподалеку. Толя кинулся за ним.
И Гера правильно почувствовал. Под шиповником сидел щенок и смотрел из укрытия огромными глазами.
— Ага! Вот он! — Рыжик присел и поманил к себе песика.
Тот сорвался с места и бросился к нему. Закружился вокруг, завертел хвостом, а когда увидел Толю, кинулся к нему и сразу запрыгнул на руки. И мальчик обнял его, прижал к себе — такого тяжёленького тёплого. И щенок лизнул ему щеку. Толя засмеялся.
— Это моя собака? — спросил он.
— Твоя!
— Тогда я назову его Дружком.
И потом долго двое мальчишек и щенок бегали вдоль реки, кувыркались в траве, и визжали от счастья.
8
Начало вечереть. Мальчики вернулись с речки в деревню.
— Бабушка дома. И ужин приготовила. Пойдём, — Гера по привычке потянул Толю за собой, но в этот раз тот не поддался. Ему не хотелось расставаться с Дружком.
— Да что ты! Никуда он не денется. Мы ему каши дадим, молочной.
— А я смогу забрать его с собой? — спросил Толя.
Гера вздохнул.
— Это навряд ли. Но ты не грусти. Сейчас мы пойдём к моей бабушке и спросим, как тебе попасть домой. И заодно узнаем, как тебе приходить сюда, когда ты захочешь. А за щенком я уж присмотрю. Можешь мне поверить!
— А твоя бабушка знает?
Гера прищурился.
— Знает, знает. Она же у меня это, ведьма.
— Ведьма? — Толя остановился, а щенок заскулил у него на руках.
— Хороший Дружок у тебя. Ты заволновался и он с тобой.
Толя погладил щенка по голове и тот успокоился.
— Не бойся! — Гера снова схватил друга за рукав, — Она у меня добрая. А ведьмой ее называют, потому что она знает больше других. Ведает значит.
Толя поверил и пошёл за другом.
Бабушка совсем не удивилась, когда увидела внука с ещё одним мальчиком. Только подмигнула ему хитро и прошептала:
— И откуда ты их берёшь?
Или Толе показалось?
И выглядела бабушка очень по-доброму. Улыбка и морщинки, платочек и пушистые седые волосы под ним. А ещё руки, загорелые и широкие.
— Давай сюда щенка. Сейчас мы его накормим, — и посадила Дружка на пол, где уже стояла миска с овсяной кашей.
— А сами быстро руки мыть, шею и лицо! Чумазые, как поросята.
Мальчишки побежали на улицу к умывальнику. Наплескались в тёплой, нагретой солнцем воде, а потом снова в дом. На ужин бабушка наварила гречневой каши, рассыпчатой, мягкой, и яйца поджарила. Гера сразу белый хлеб схватил, отломил немного и обмакнул кусочек в желток, а потом в рот.
— Ммм, — Рыжик зажмурился от удовольствия.
Толя сглотнул слюну и повторил все за другом. На язык попала крупинка соли, желток с хлебом смешались на языке.
— Ммм, — протянул Толя.
А бабушка вынула из ведра с холодной водой банку молока и разлила его по чашкам.
Толя жевал и думал про себя, что такой вкусной еды ещё никогда не ел. И о прошедшем дне думал. Все же в деревне летом в разы интереснее, чем в городе. И ему стало немного грустно.
— Баба Аня! — это Гера заговорил, — А как Толе домой вернуться?
Бабушка присела рядом на стул.
— Это проще простого. Каким путём сюда пришел, тем же и вернуться можно.
— То есть через курятник?
Бабушка улыбнулась.
— Не через курятник, а через дверь, которую луна нарисует на курятнике.
— Понятно. Бабушка, а Толя сможет приходить ко мне в гости, когда захочет?
Бабушка покачала головой.
— В любое время не получится, а раз в год на свой день рождение — да.
Гера посмотрел на Толю украдкой.
— Толечка! Ты что какой грустный? — спросила баба Аня.
Толя молчал. И тогда Гера сказал за него:
— Он расстраивается, что не может взять Дружка с собой.
— Это конечно грустно, — откликнулась баба Аня, — Пойдём! Я тебе кое-что покажу.
Вся компания прошла в соседнюю комнату: маленькую, но уютную. Здесь стоял большой, деревянный сундук. Бабушка откинула крышку, и в воздух поднялась серебристая пыль.
Баба Аня вынула из сундука трубу, похожую на калейдоскоп. Поманила к себе Толю и сказала:
— На, посмотри.
Толя закрыл один глаз, а ко второму приставил калейдоскоп.
Гера видел, как Толя сначала свёл брови вместе, потом по чуть-чуть отпустил их и поднял вверх и рот ещё приоткрыл, а потом на его лице появилась улыбка.
— Ну и хватит! — баба Аня забрала трубу.
Толя стоял ошарашенный.
— Ничего спросить не хочешь?
— Это я? — заикаясь, проговорил Толя.
— Ты.
— И это так будет?
— Если захочешь и постараешься.
— Но как?
— Шаги будешь делать в эту сторону. Действия. Маленькие, но каждый день.
— Но какие?
Из соседней комнаты прибежал Дружок и плюхнулся у ног хозяина.
— Для начала можешь читать книги про собак, — подсказала бабушка, — А ещё наблюдать за собаками и даже знакомиться с людьми, у кого уже есть собаки, разговаривать с ними.
— Кажется, я понял.
Гера стоял и смотрел то на Толю, то на бабушку.
— А мне расскажете, о чем речь? Мне тоже интересно!
А бабушка выглянула в окно и сказала:
— Вам пора.
9
И в самом деле, на небо уже выплыла полная луна. Она по прежнему была загадочной, но теперь не пугала Толю.
И мальчишки побежали к курятнику. На дворе было тихо. Только с реки доносилось громкое кваканье.
На стене сарая из лунных лучей сплеталась дверь. Толя поднял над головой сонного щенка, посмотрел ему в глаза. Дружок заскулил. Тогда Толя прижал его к груди и погладил по голове.
— Я ещё приду! — сказал он и передал собаку Гере.
— Гера! Спасибо! Это мой самый лучший день рождения!
Рыжик обнял друга:
— Буду ждать тебя в гости.
— Я приду! Обязательно! — и сделал шаг в сторону волшебной двери.
— Эй! — окликнул его Гера, — А что ты там увидел? В трубе?
Толя улыбнулся.
— Я увидел себя. В будущем.
— И как?
— Похоже, я стану хозяином кучи собак. Стану их разводить. Если захочу.
Гера поднял вверх большой палец:
— Классно!
И Толя открыл дверь.
10
Утро было яркое солнечное. Толя вылез из постели со счастливой улыбкой.
Почистил зубы и вышел на кухню. Родители молча сидели за столом и поглядывали на сына.
— А где мой подарок? — спросил Толя.
— Он в прихожей. В шкафу.
Толя нашёл игрушку. Она была очень похожа на Дружка. Мальчик улыбнулся и заглянул к родителям:
— Раз пока нельзя настоящую собаку, купите мне, пожалуйста, книгу про собак, — попросил он.
— Хорошо, — обрадовался папа, — Сегодня выходной. Давай вместе сходим в книжный магазин.
В это время стукнула дверь у соседей. Это значило, что они пошли гулять со своей дворняжкой.
— Давай! Только сначала я погуляю с Дружком, — выпалил Толя и побежал на улицу.
Впереди был новый чудесный день. Новое приключение. И Толя решил радоваться тому, что у него есть сейчас — вот этой плюшевой собаке. Своему Дружку. Гав!