Почему соль дороже золота

Марьяна любила гостить у бабушки с дедушкой. У них всегда находилось время почитать ей книги, рассказать интересные истории.
Вот и сейчас они с дедом устроились на кухонном диванчике. И пока бабушка готовит ужин, дед читает сказку.
– Как же ты меня любишь? – спросил король свою младшую дочь.
– Я люблю тебя как соль, – ответила девушка, а глаза ее светились любовью.
Услышал король такой ответ, да как закричит:
— Что такое?! Как соль?! Ах ты негодная! Прочь с глаз моих, и чтоб я тебя больше не видел!
Приказал он увести дочь в лес и там убить».
– Дед, а почему она так сказала? Она что не могла что-то другое придумать, чтобы не сердить короля. Она что не знала, что он рассердится? – Марьяне стало очень жаль девушку. Так глупо рисковать своей жизнью. – И король тоже странный. Как можно так с родной дочкой?
– Придумать? – Дед нахмурился. – Она была честной.
– Придумать, дед, не соврать. Соль ведь копейки стоит. И потом, она же невкусная. Вот король и обиделся. Другие сестры свою любовь с золотом и драгоценностями сравнивали. А младшая – с дешевой солью.
– Это сейчас соль дешёвая, а когда-то была очень дорогой. Ее называли белым золотом, – дед закрыл книжку. – Настоящая стоимость у нее другая, не деньгами измеряемая. Поваренная соль - продукт очень важный, стратегический.
– Поваренная? – удивилась Марьяна и посмотрела на бабушку, пытаясь понять, не шутит ли дед. – Ее что, кто-то поварил?
– Варили. Солевары варили.
– А из чего ее варили?
Марьяна все еще не могла понять: шутит дед или говорит серьезно. Как можно варить то, что добавляют в еду.
– Варили ее из рассола. Если интересно, расскажу.
– Конечно, интересно! – Марьяна приготовилась слушать. Она любила рассказы деда. Хотя в них не всегда разберешь: что на самом деле было, а что просто сказка. Дед эти сказки легендами называет.
– Когда-то, давным-давно, когда ещё не было холодильников и морозильных камер, люди очень страдали от невозможности сохранить мясо и рыбу. Приходилось каждый день ходить на охоту. Но ведь не каждый день охота бывает удачной. И что тогда? Тогда приходилось голодать. Или есть травку, фрукты-ягоды, если лето. Зимой в мороз, можно, конечно, заморозить продукты. Если мороз сильный. А в жарких странах очень тяжело было. И вот однажды кто-то заметил, что, если мясо или рыбу посолить, они могут не портиться и день, и два, и неделю. Очень обрадовались древние люди. И стали использовать соль. А так, как они были неграмотные, то имя первооткрывателя записать не смогли. Это, конечно, шутка про первооткрывателей. А вот то, что соль значительно облегчила людям жизнь – правда. Долгое время она была единственным консервантом, веществом, сберегающим продукты. С самых древних времен ее используют на всех континентах. Где же они ее брали?? Ну, Марьяна, подумай, что у нас в природе соленое?
– Море! – воскликнула девочка.
– Конечно, – согласился дедушка. – Морская вода соленая. Но как соль отделить от воды? Люди заметили, что, когда вода испаряется, остаются кристаллы соли. Вот они и стали выпаривать соль из морской воды. Там, где есть море. А где моря нет, искали соленые озера. В жарких странах выпаривать соль можно было просто на солнышке. Для этого выкапывали неглубокие пруды, где вода быстро испарялась, оставляя слои чистой соли. Ее сгребали, сушили и дробили. Потом стали делать специальные чаны из глины, соль выпаривалась в них. Долго, но что делать? Некоторые племена, говорят, вымачивали бревна в морской воде, сушили их, сжигали и солили пищу соленой золой. Почти так у нас на Руси и по сей день делают черную, четверговую соль. Только у нас соль смешивают с тестом и сжигают в печи.
– А зачем? Зачем ее сжигать?
– Так она обогащается разными полезными минералами. Такую соль считали даже целебной и давали больным. А еще зашивали в специальные мешочки-обереги. Верили, что она может защитить от нечистой силы и других бед. Сейчас такую соль лекарством не считают, но пользу даже врачи признают.
– Хочешь попробовать четверговую соль? – вступила в разговор бабушка. И подала деревянную солонку с черным блестящим порошком, похожим на стружки грифеля простого карандаша.
Марьяна с сомнением посмотрела на порошок, потом на бабушку. Неужели это серая пыль – и правда полезная соль? Они что смеются сегодня над ней оба?
А бабушка уже отрезала кусочек ржаного хлеба, посыпала этим самым черным порошком, протянула Марьяне. Та с недоверием отстранилась, помотала головой: я это есть не буду. А потом с интересом наблюдала, как бабушка с удовольствием съела весь кусочек сама.
– Ну, ладно уж, давай и я попробую, – любопытство взяло верх.
Марьяна осторожно откусила от предложенного кусочка, прожевала, стараясь понять вкус. Теперь уже бабушка наблюдала за ее выражением лица. А потом все также молча протянула кусочек хлеба, посыпанный обычной солью. Вкус и правда оказался разным. С черной солью вкуснее. Даже странно.
– Оказывается, есть соль более соленая и менее соленая. Интересно, а бывает совсем несоленая? – проговорила Марьяна в задумчивости.
– Бывает. Еще как бывает. Вы ее потом на уроках химии изучать будете, – бабушка вернулась к кастрюлькам, что-то добавляя в них из разноцветных пакетиков.
– Дед, а соль бывает еще какого-то цвета? Или только белая и черная?
– Сама по себе соль как химический элемент хлорид натрия – бесцветная. Но для еды используют соль и белую, и черную, голубую, фиолетовую, розовую, жёлтую и серую. Разные цвета и оттенки ей придают добавки, примеси. В черной соли – это уголь. Он может быть от сгоревшего теста или сусла, как в нашей четверговой, может быть от пепла вулкана. В розовой – красная глина и железо. Голубая соль – самая редкая. Добывают ее в одном из озер Ирана. В старину Иран называли Персией, потому и голубая соль – персидская. А цвет у нее, как у горного льда, и тоже из-за того, что структура слоев особая. Как у того же льда. Слои ее так кристаллизуются, что начинают отражать свет, переливаясь разными цветами. В ней содержится очень редкий минерал сильвинит и много других полезных микроэлементов. И даже вкус у нее необычный с легкими сладкими нотками. Представляешь – сладкая соль?
Марьяна уже ничему не удивлялась.
– Несоленая соль, сладкая соль. Это оксюморон, – блеснула она познаниями.
– Оксюморон, – повторил удивленный дед, – но это все экзотика. А мы с тобой о нашей родной, поваренной говорили.
– А почему она четверговая? – Марьяна все еще ощущала во рту вкус странной черной соли.
– Готовили ее в Великий четверг. Это четверг перед праздником Пасхи. Одним из главных праздников в Православии. Тебе бабушка потом расскажет. Вот и считали, что соль, приготовленная в особенный день особенным способом, приобретает особенные свойства. Считали ее целебной. Потому и готовили сразу на весь год. Ели ее понемножку, по особым случаям, давали больным. Современные медики особые целебные свойства не подтверждают. Да и готовят сейчас эту соль не только в четверг. Но название так и осталось. Как и с поваренной солью.
– Как это только название? Ее все-таки не варят? Только вода испаряется на солнышке?
– Это в жарких страна солнце жаркое. Круглый год может воду испарять, – улыбнулся дед и продолжил рассказ. – На Руси соль вываривали из воды Белого моря. Оно гораздо солонее Черного. Из соленых озер и соленых рассолов, остатков внутреннего моря, которое когда-то, тысячи лет назад, плескалось там, где теперь уже суша. Доставали соленый рассол и выпаривали, вываривали соль. Для этого строили специальные дома – варницы. В них никто не жил, в них варили соль. Работой руководил опытный варничный мастер, или повар, которому помогали подварок и несколько рабочих. Повар сам затапливал печь. Подварок в это время наливал рассол в котел для выварки. Доведут рассол до кипения, и солевару уже не отойти от него пока варка не закончится. А она порой продолжалась до полутора суток. Варничный мастер внимательно следил за тем, как шёл «кипеж» рассола, высматривая момент, когда в нём начнёт «родиться» соль. Особенно тщательно следили за жаром в печи. Ни в коем случае нельзя было допустить пригорания соли. И соль горькой будет, и котел может прогореть до дыр. Как только появлялись первые кристаллы соли, в котел добавляли свежую порцию рассола. И так поступали несколько раз, пока не получался густой «засол». Чем крепче был первоначальный рассол, тем меньше требовалось добавок, и тем короче была «варя». Когда соляной раствор загустевал, соль начинала оседать хлопьями на дно котла. Жар в печи уменьшали и постепенно гасили огонь.
Потом рабочие сгребали соль лопатами к бортам котла и выбрасывали её на полати – специальный деревянный помост. На полатях соль сушили, а затем ссыпали в мешки.
Марьяна представила, как варичный мастер большим черпаком мешает в чане соленую воду. Пробует: «Не доварилась еще, сыровата». Едва сдержала смех, чтобы деда не сердить.
– Соляные рассолы, как ты помнишь, – дед посмотрел на Марьяну, она кивнула, – содержали не чистую соль. Соль всегда была с примесью. Потому повара на солеварнях должны были хорошо разбираться в рассолах. А те бывали «твердые» и «мягкие». В твердых было много разных твердых добавок: глины, известняка, гипса. Разные рассолы и закипали по-разному, и по-разному соль. Потому и топка требовалась разная и особый уход в процессе варки. У солеваров были не только знания и опыт, но еще и чутье. Мастера-солевары хранили свои секреты, передавали только проверенным людям, своим ученикам. Как думаешь, почему?
Марьяна задумалась, покрутила косичку. Бабушка легонько щелкнула ее по носу.
– У каждого мастера свой рецепт, как сварить, чтобы его соль лучшей была.
– А! Поняла! Это секрет был! Секреты мастерства. Нам учительница говорила про такое.
Дед расплылся в довольной улыбке и продолжил.
– Так варили соль почти до конца XIX века. Поэтому соль и называли «поваренная». Правда сейчас его уже заменили на «пищевая». Процесс варки был небыстрый и затратный. Потому соль и стоила дорого. Складывалась стоимость из стоимости оборудования, дров, расходов на оплату труда рабочим, оплаты пошлин, дохода солевара, дохода продавца.
– Дед, а дров надо было много? – Марьяна вспомнила поленницу на даче. Интересно, сколько соли можно было бы сварить с ними.
– Много. 1 кубическую сажень дров тратили на 180 пудов. Это примерно, как полный грузовик дров нужно было сжечь, чтобы получилось 7 мешков соли. Леса вокруг варниц вырубались, новые вырастать не успевали. Приходилось подвозить дрова из других мест. И это тоже сказывалось на цене. Чем дальше везут, тем дороже. И все же владельцы солеварен получали хороший доход. В 17 веке за пуд соли платили рубль серебром, два алтына и четыре деньги. Большие деньги. На них можно было купить больше двух центнеров ржаной муки или бычка и овечку. Посчитай, сколько сейчас стоят 16 килограммов соли. Что на эти деньги можно купить?
Марьяна потянулась к телефону, чтобы посчитать на калькуляторе, но задумалась.
– А я не знаю, сколько стоит килограмм соли.
Взяла солонку, покрутила ее в руках, потрясла, словно пытаясь вытрясти из нее ответ на свой вопрос.
– Сорок лет назад 10 копеек стоил, – бабушка отобрала у нее солонку и поставила на место, – а сейчас двадцать рублей.
– Да уж, на триста двадцать рублей, много не купишь, – вздохнула Марьяна, откладывая телефон. Такие числа она и в уме умножать умеет.
– Соль была дорогим продуктом. Поэтому еду солили непосредственно перед едой, и только важным гостям, – продолжил дед, отодвигая солонку дед подальше. – Если гости были не важными, или нежелательными, то соли им не давали. Они так и уходили – несолоно хлебавши.
Марьяна слушала с недоверием. Выражение такое слышала, но о том, что означает слово «несолоно», не знала.
– Чего они не хлебали? Несолоно? Что это такое?
– Вот я накормлю тебя завтра несолёной кашей, посмотрим, вкусна ли будет, – вступила в разговор бабушка, – узнаешь, что значит «несолоно».
– Главное, чтобы сладкая была, – рассмеялась Марьяна, – я сладкую люблю.
Бабушка хмыкнула и загадочно улыбнулась.
Марьяна быстро забыла об этом разговоре, а зря. На завтрак бабушка сварила ее любимую кашу, рисовую, с яблоками. Вот только после первой же ложки есть ее расхотелось.
– Ба, а почему каша такая невкусная? – Марьяна ковырялась ложкой в тарелке.
– А ты сахарочку добавь, посоветовала бабушка. – Ты же говорила главное, чтобы сладкая была.
Марьяна добавила сахару, но каша вкуснее не стала.
– А теперь попробуй посоли немного, – подсказал дед.
Девочка не поверила, что это может помочь, но раз уж каша все равно невкусная и есть такую совершенно не хочется, то можно и посолить.
– Ну, что? Вкуснее стало?
Марьяна кивнула с набитым ртом.
– Соль еду вкуснее делает, вкус продукта усиливает, так же, как и сахар. Но мы с тобой о соли вчера говорили.
– А еще сказку читали и не дочитали, – напомнила Марьяна.
После завтрака они вернулись к сказке. Марьяна очень радовалась, что король простил дочку. И она не стала на него обижаться. Король понял, что без соли, самая изысканная еда покажется невкусной. Тут Марьяна закивала, в знак согласия: проверено на опыте. Соль – важнее золота. Золото на вкус еды не влияет, продукты не сохраняет, его нельзя съесть, им нельзя согреться. Ценность его людьми придумана. Так сказал дед, и Марьяна с ним согласилась.
А еще дед рассказал, что в давние времена на рынках в Африке за соль платили золотом – куча за кучу. Странные времена были. "Вот бы машину времени найти", – размечталась Марьяна. Она представила, как бы она с пачкой соли попала туда, где происходил обмен. И получила бы взамен слиток золота. А лучше два. Больше она не донесет. Они же тяжелые. Да и жадничать нехорошо. Слитки бы продали. И получили кучу денег. Соль, конечно, важный продукт, но сейчас дешевый. А золото дорогое. На эти деньги столько бы всего можно было купить! Марьяне даже показалось, что она видит, как переливаются и блестят на солнце золотые крупинки.
– Ну вот, – услышала она бабушкин голос, – соль просыпала. Жди неприятностей.
– Что ты, бабушка! – Марьяна очнулась и поняла, что совсем не блеск золота она только что видела, а блеск соли в солнечных лучах.
Она и глазом моргнуть не успела как бабушка собрала просыпанную соль и бросила ее себе через плечо.
– Иначе поссоримся, примета такая, – пояснила бабушка, заметив удивленный взгляд внучки.
– Примета… – проворчал дед, – Дорогая соль была. Посыпал дорогой продукт, получишь строгий выговор, а то и подзатыльник за расточительство. Вот и вся примета. В древности в некоторых странах даже деньги из соли делали. Такая она была дорогая и важная. А ты деньги «на ветер» пускаешь.
– Деньги из соли? – не поверила Марьяна.
– Да, Марьяна, из соли. В Эфиопии, например, деньгами служили бруски каменной соли. А в Китае варили из соли монеты.
– Как варили?
– Сам не видел, – улыбнулся дед, – но Марко Поло, путешествующий по Китаю в 13 веке, писал, что китайцы варили соляной рассол и заливали его в специальные формы. Получались «монеты».
– Дед, почему соль была дорогая, я поняла. А почему она стала дешевой? То золотом за нее платили, то копейки стоить стала. Непонятненько…
– Хочешь узнать, как она из дорого продукта стала обыденным? Дешевая она сейчас, но по-прежнему важная.
Марьяна кивнула и устроилась поудобней, готовясь слушать. Дед добродушно улыбался, глядя на нее.
– Это долгий разговор. Готова слушать?
Марьяна кивнула, устраиваясь поудобней.
– Долгие годы добыча соли или варки была трудной и долгой. Потом нашли залежи каменной соли. Представляешь, копнули землю, а там этой соли видимо-невидимо. Ну или чуть поменьше. И главное – не надо ее варить. Только откалывай кусочки, дроби и продавай. Или сам используй. Целые города рядом с такими месторождениями образовывались. И в России, и в других странах. Соль добывают из-под земли, из соляных шахт. После добычи остаются большие галереи – комнаты высотой до тридцати метров и длиной до пятисот. На стенах причудливые узоры, оставленные комбайном. В такие галереи водят туристов. И их используют для лечения. Про соляные пещеры или сауны слышала?
– Да, – с удивлением вспомнила Марьяна. – На соседнем доме такая вывеска есть – «Соляная пещера». Я думала, это склад или какое-то место для квеста.
– В тех соляных пещерах и саунах, что у нас в городе есть, стены из соляных кирпичиков выложены. В пещерах холодно, как в шахтах. В саунах соль нагревают. Но и там, и там соль отдает сои целебные свойства. Помнишь, когда ты кашляла, бабушка тебе мешочек с нагретой солью на грудь клала?
Марьяна кивнула, хотя помнила плохо.
– Так вот, – продолжил дед, – из каменной соли, что в шахтах добыли, и кирпичики делают, и разные другие сувениры – лампы, подсвечники. Но главное – соль собирают, дробят и отправляют в магазины, чтобы мы могли есть вкусную и полезную еду.
– Полезную? – Марьяна задумалась, – а мама соль белым ядом называет.
– Ядом может все стать, если есть без меры. Соль человеческому организму необходима. Без нее и сердце будет хуже работать, и голова будет болеть. В меру только надо ее есть, – строго сказал бабушка.
– А в меру это сколько?
Бабушка на минуту задумалась.
– Слышала выражение: мы с ним пуд соли съели?
Марьяна кивнула.
– Так говорят, когда хотят подчеркнуть, что знают человека хорошо. Пуд соли – это 16 килограммов. Как думаешь за какое время два человека его съедят?
Марьяна посмотрела на солонку, взвесила ее в руке. Посмотрела на пачку соли на столе. На пачке соли написано, что она весит один килограмм. По сравнению с солонкой это много. А шестнадцать килограммов?
– Долго… лет десять? – предположила девочка.
– За один год. Ученые посчитали, что человек за год съедает примерно 7–8 килограммов соли. Значит, два человека съедят примерно 16 килограммов. Вот такая арифметика. Вот такая норма. Много соли – вредно, мало соли – тоже вредно. Врачи говорят – примерно чайную ложку в день.
– В Перми стоит памятник «Пермяк – соленые уши», – продолжил дед. – Его совсем недавно поставили. А выражение это ведется исстари. В шахтах люди соль добывали. Защитных костюмов тогда не было. Мелкая соленая пыль оседала на волосах, на ушах. Соль раздражала уши, они воспалялись, становились красными, большими. По ним и узнавали тех, кто соль добывает.
– А каменную соль только в Перми добывают? – Марьяне странно было, что люди памятник поставили соленым ушам.
– Нет, не только там. Во многих странах залежи каменной соли есть. И в нашей стране тоже не одно месторождение.
Есть такой город Соль-Илецк в Оренбургской области. Там самую чистую соль у нас в стране добывают. Примесей в ней совсем мало и те полезные. Потому и считается солью высшего качества. Историки считают, что эти месторождения люди знали еще в далеком 16 веке. Они копали ямы, карьеры и добывали соль. Потом изобрели комбайны, сложную технику. И стали прокапывать шахты. До трехсот метров в глубину. Такими комбайнами более миллиона тонн соли в год забирают. Вот она и стала дешевой.
Говорят, когда-то пробовали из соляных камней строить дома. Но скоро перестали – после дождя дома «таяли».
– Как избушка лисички из сказки? – Рассмеялась Марьяна.
– Почти, – согласился дед. – Соль в воде растворяется. Из воды родится, а воды боится. Даже в загадке это подмечено. Дома строить перестали, а вот самую настоящую часовню построили. Правда построили ее внутри выработанной шахты, там, где дождя не бывает. И службы в часовне идут самые настоящие. Вот только увидеть часовню могут только те, кто работают в шахте. Чужих не пускают. Шахта – не место для туристов.
– Жаль, – вздохнула Марьяна. – Вот бы посмотреть.
– Есть у нас и соляные озера. Дно у них из соли, вода – из соли. И самое соленое – озеро Баскунчак в Астраханской области. Оно даже солонее Мертвого моря. А почему оно «мертвым» называется?
Марьяна что-то слышала об этом, но сейчас не могла вспомнить. Да и зачем? Мертовое, Черное, Красное. Назвали и назвали.
– Помнишь, в сказках есть живая и мертвая вода?
Марьяна кивнула.
– И у каждой воды свои свойства. Живая – оживляет, а мертвая?
Марьяна не помнила.
– Ну, как же, Марьяна. – бабушка покачала головой. – Помнишь, мы сказку читали, как Серый волк Ивана Царевича сначала мертвой водой сбрызнул, чтобы отрубленные руки приросли, потом живой. И ожил царевич.
– В сильно соленой воде нет жизни. Потому Мертвое море мертвым и назвали. – Дед благодарно посмотрел на бабушку и продолжил рассказ. – Из озера Баскунчак соль добывают уже много веков. Оно сплошь из соли состоит. Дно у него – залежи соли, воды немного, да и та соленая-пресоленая, можно сказать, «жидкая» соль. В наше время по нему на рельсах комбайн ходит, соль выбирает. С одного до другого берега прокладывают рельсы. Солесборочный комбайн ломает пласты соли на дне, смешивает ее с водой озера и отправляет в следующий механизм, который отделяет соль от воды. Вода сливается в озеро, а соль грузят в вагоны. Выберет комбайн соль в одном месте, рельсы передвигают немного, опять пошел комбайн соль собирать. Никакой живности в озере нет. Если в него попадает ветка, скоро она обрастает кристаллами соли и становится похожей то ли на сказочное существо, то ли на инопланетное растение.
– Хочешь, мы с тобой такую соленую веточку вырастим? – предложила бабушка.
– А можно? – у Марьяны загорелись глаза.
– Можно. Но потом. Сначала дослушай. Из озера Баскунчак добывают почти всю соль, что в России продается. И вот эта соль, – бабушка показала на солонку, – тоже.
Сейчас наша страна продает соль другим совершено спокойно, даже наращивает продажи, – продолжил дед. – А когда-то соли, добываемой в нашей стране, своим жителям не хватало. Не так много ее добывали и варили. И в других странах тоже. Вот и норовили купцы продать подороже, иноземным купцам. Цари наши это не одобряли. Царь Алексей Михайлович даже особый указ издал, запрещающий продажу соли в другие страны. А тех, кто пытался это сделать тайком, ждала смертная казнь. Петр I указ издал, что продавать соль может только государство, и доход идет в государеву казну. Цену тоже государь назначал. Дорого стоила та соль. И цены на другие продукты росли. Соль закупали у других стран. Продавали ее, как и все тогда, на ярмарках. И на Нижегородской тоже.
–У нас же самая большая ярмарка была! – с гордостью вставила Марьяна.
Дед кивнул и продолжил.
– Соль продукт стратегический. Это не просто слова. От соли, как ты понимаешь, жизнь людей зависит. И всего государства. Вот и заботились государи, чтобы всегда был запас соли. В каждом большом городе были резервные кладовые для самых важных продуктов: для зерна и соли. Вот с одним таким складом у нас в Нижнем Новгороде интересная история приключилась.
Марьяна навострила ушки.
– В 17 веке Нижний Новгород стал главным соляным складом страны. Соль сюда везли не только из Балахны, что под Нижним Новгородом. Там соль варили. Из других мест тоже везли: с Урала и Сибири, из волжского Понизовья. И потом отсюда развозили по другим городам.
Ещё Екатерина II, Великая, издала указ о безопасном хранении запасов поваренной соли. Даже магазины, где она продавалась, должны были быть защищены от огня, воды, сырости. Чтобы соль в губернских магазинах не иссякала, императрица учредила соляные запасы. Один из них, причём самый крупный, и находился в Нижнем Новгороде. Город наш на реке стоит. А река по весне разливается. Во время весенних разливов вода подходила к самым стенам амбаров, складов то есть, Нижнего посада. Бывало и внутрь попадала. Соль – продукт нежный. Попала в воду – растаяла и пропала.
И вот однажды, в 1864 году после паводка соляные склады по берегу Оки вдруг оказались пустыми. Как потом выяснилось, опустели они ещё до разлива рек. Предприимчивые и не очень четные люди – начальник соляной конторы Вердеревский и пристав соляных запасов Терского, а также купцы Блиновы и Бугровы – продали 1,5 тонны из государственных запасов соли, а недостачу списали на половодье. Казне эта махинация обошлась в 787 тысяч рублей — огромная по тем временам сумма.
Когда именно пропала соль, так и осталось невыясненным. Когда расследовали происшествие, выяснилось, что каждый прежний распорядитель соли, сдавая дела преемнику, обязательно запрещал ему проводить сверку остатков. Видимо, каждый понемногу и подворовывал. Осудили в итоге только распорядителя. Купцы откупились. Но не все они были вороватыми. Большинство из них дорожили свои честным купеческим именем. Вот потому отец казнокрада Фёдора Блинова и подарил сыну чугунные башмаки. Велел «носить один раз в год и помнить о чести семьи». К слову, купцы Блиновы и Бугровы впоследствии стали крупнейшими благотворителями Нижнего Новгорода, много чего полезного для города сделали. А в наши дни в память о том поставили арт-объект на улице Рождественской рядом с тем местом, где раньше находилась соляная контора.
– Дед, а ты покажешь мне этот памятник?
– Конечно покажу. И башмаки примеришь, – дед добродушно улыбнулся, а в глазах его промелькнули искорки. –Чтобы не забывала честь семьи беречь. Как соль – простой и важный продукт.