Сказки бабушки Бао

В далеких степях африканской саванны, уже много сотен лет стоит под палящим солнцем высокая и кругленькая Бао бабушка. Её цветущие белыми бутонами ветки похожи на пучки-хвостики. Корни длинные, плотные и крепкие. А ствол торчит из земли, будто гигантская морковь, которую вырастил неведомый великан.
Есть у бабушки Бао дети. И даже внуки есть! Все на бабушку похожи. Кругленькие, сильные, со стволами-морковками. Любят они тишину тропиков, кормить обезьян своими хлебными плодами и белую вату облаков. Только один внучок на остальных непохож. Больно уж любознательный вырос.
— Бабушка Бао, ну расскажи мне сказку! Расскажи!
— Какой ты у нас громкий, Офелус! - смеётся бабушка.
— Я такой один! - шелестит листочками малыш-баобаб.
— И не поспоришь, - ласково опускает ветки к кудрявой голове внука бабушка Бао. - Что тебе рассказать?
— Расскажи про первое дерево на планете! И про то, что плачет у воды! И у которого сережки! Расскажи, бабушка! Расскажи! - не терпится внуку.
— Ладно, ладно. Расскажу. А ты слушай внимательно да закрывай глазки. Уж солнце убегает за горизонт. Ночь на пороге, тянет свои звездные сети.

Первое дерево

Давным-давно, когда на Земле кипели вулканы, и бурлили лавовые реки, у берегов древней суши из почвы стал пробиваться крошечный росток. И всё вокруг было тогда красное, чёрное и коричневое. Только он один выделялся едва заметной зеленой точкой на фоне сурового пейзажа. Росток был так необычен и красив, что рыбы, выпрыгивавшие из воды, чтобы полюбоваться, решили, что он - инопланетянин. Самый настоящий. И самый инопланетный.
— А он и правда был инопланетянином? - открывает один глаз Офелус.
— Никто не знает, милый.
— Откуда же он прилетел?
— Это тоже загадка! - разводит ветвями Бао бабушка.
Возможно, с зелёной звезды, что светила по ночам высоко в небе. Или из изумрудной туманности. А может, его выронили маленькие человечки, пролетавшие на своей тарелке над морями и океанами. Никто не видел! Только росток с каждым днём становился все крепче и сильнее тянулся к солнцу, чтобы оно согрело его скрученное тельце. От тёплых лучей росток расправил зелёные ладошки и улыбнулся новому миру, в котором он оказался. Самая смелая рыба даже выбралась на сушу, чтобы поближе разглядеть чудесное создание.
— Но рыбы не могут ходить, бабушка!
— Ох, эта могла, поверь!
— И как её звали? - сомневается малыш-баобаб.
— Тиктаалик, - кивает бабушка Бао.
Внимательная и очень умная рыбка. День за днём она наблюдала за волшебным ростком, который из козявочки превратился в первое настоящее дерево на нашей планете.
— А мы - его прапрапрапра до бесконечности внуки.
— И даже я? - не верит своим ушам Офелус.
— И даже ты, болтун! - хохочет бабушка.

Дуб

— Теперь про орешек с шапочкой! - зевает баобаб.
Бабушка соглашается и продолжает рассказ.
Далеко за морями и океанами, на высоком мшистом утёсе, средь воющих ветров и туманов, стояло исполинское дерево друидов - дуб!
— Кто такие друиды, бабушка Бао? Это жуки, которые едят кору?
— Кхе-хе! Нет, это - волшебники с дождливых островов.
Они были ужасно мудрыми и умели общаться со всеми живыми существами. Особенно с деревьями. Но самым любимым и самым старым их другом был дуб, которому стукнуло целых пятьсот лет. Малахитовый маг! Только жизнь его с каждым днём угасала.
— Как грустно, - поджимает губу малыш-баобаб.
— Не совсем, - успокаивает его бабушка Бао.
Жизнь того дуба обязательно должна была продолжиться. В его детях - упавших плодах. Каждую осень сотни и тысячи маленьких орешков покидали ветки, чтобы достигнуть земли и пустить свои первые корни. Да погода в тех краях была своенравной, промозглой. И, не успев приземлиться в почву, желудята замерзали и совсем не хотели пускать корешки. «Зябко, слишком зябко!» - кричали семена дуба. Друиды только голову ломали, как же помочь дорогому старцу. Думали, думали и придумали. Был среди них один умелец. Шил он кафтаны да сарафаны, вязал рукавицы и шарфы. Всех в округе своим мастерством согревал. Кому, как не ему, было знать, чем желудятам в холод помочь. Рассмеялся мастер, затылок почесал и сразу смекнул, что делать. На следующее утро принёс умелец к дубу целый мешок малюсеньких вязаных шапочек. Ажурные, смешные. Каждому желудю по тёплой одежке досталось. С тех пор каждую холодную осень надевают дубовые орешки свои вязаные шапочки и отправляются в долгий путь, чтобы пусть корни. Теперь им никакие морозы не страшны.

Ива

— Здорово! - радуется Офелус. - А то, другое, почему плакало? Напомни, я совсем забыл, бабушка Бао.
— Другое? - щурится бабуля. - Ах, другое! Это ива, внучок!
— Ива! Точно, ива. Красивое имя.
— И дерево красивое. Изящное, гибкое, как легкая танцовщица. Волосы длинные, до земли и воды опускаются, на ветру серебром отливают. Как серьги драгоценные, которые ива однажды в пруду потеряла.
Жара стояла летняя, липкая. Солнце всех букашек с таракашками в тень загнало, шалило. Траву за загривок хватало, от чего листочки бледнеть и выгорать начинали. Озера с реками у берегов осушило. Разыгралось не на шутку. Так солнце проказничало, что всех уморило. В день тот знойный и сухой нарядилась ива как принцесса заморская. Самые свои чудесные серьги надела, косы распустила и наклонилась к пруду пониже, чтобы воды прохладной испить, рыб с лягушками сокровищами подразнить. Но не удержалась ива на илистом берегу, поскользнулась, пошатнулась. Упали расчудесные серьги с ушей её на самое дно. Бульк! И след их простыл. Только серебряные отблески на листочках ивовых и остались. С тех пор селится ива у водоемов, все мечтает серьги свои вернуть. Да где их теперь найдёшь? Вот она и плачет, роняя слезы в воду.
— Жалко иву, - хмурится малыш баобаб.
— Жалко. Только хвастовство никогда до добра не доводит. Помни об этом, дружок.
— И все же, бабушка, - протестует Офелус, - почему у ивы серёжек нет, а у берёзы много-много? Разве так честно?
Бабушка Бао торопится утихомирить внука.
— Ух, как раскричался. Всех птиц распугал. Полно, не пыхти, слушай лучше дальше.

Берёза

В одной молодой и светлой берёзовой рощице жила старая крикунья сорока. Любила она все красивое, звонкое, блестящее и расчудесное. Даже домик себе под цвет пёрышек подобрала - бело-чёрный. Устроила сорока в берёзовом дупле теплое гнёздышко. Веточек натаскала, фантиков, бусин, стёклышек блестящих.
День за днём украшала сорока своё жилище ярче прежнего, чтобы побольше гостей привлечь.
— А зачем ей гости? - задумывается малыш баобаб, любящий тишину и покой саванны.
Бабушка Бао оглядывается вокруг. Далеко на запад, на север, юг и даже восток простираются желтые травянистые долины с редкими кустарниками. Она довольно втягивает тёплый ночной воздух и не торопится отвечать.
— Чтобы было чуточку веселее, - кряхтит бабушка и возвращается к сказке.
Но как не старалась сорока, а никто к ней не прилетал. Не видели птицы лесные богатых убранств. Спрятала роща березовая своими ветками всю красоту от посторонних глаз. Приуныла сорока и стала думать, как еще ей гостей на ужин званый зазвать. Думала, думала и придумала.
— Что она сделала, что? - перебивает Офелус.
— Не торопи меня, непоседа. Иначе забуду рассказ, - просит спокойно бабушка.
Вспомнила сорока, что видела на днях у ручья девушку, которая нанизывала на тонкие лески жемчуг речной. Скручивала нити перламутровые и на мочки ушей вешала. Красивые нити получались, длинные. На солнце они искрились и зайчики солнечные по поляне пускали. Все стрекозы на них посмотреть слетались.
На следующее утро добралась сорока до того ручья, собрала жемчужин полный лопуховый лист. Нашла травинки тонкие-тонкие. Вплела сорока жемчуг в травинки, и получились у неё серьги сверкающие. Собрала черно-белая птичка свои поделки в мешок. Прилетела к берёзе родной с поклажей. Да только тяжел был мешок, выпал он и сорочьего клюва, и рассыпались серьги по ветвям изогнутым. Осветило их солнце лучами задорными, и ахнула сорока от восторга. Заблестела её берёза, похорошела. Полна крона серёжек-ниточек.
— А гости, бабушка? - вспоминает Офелус. - Прилетели ли гости?
— Прилетели! Всё дерево облепили. Ахали и охали, пока не устали. Вот так и появилось у берёзы её первое убранство! А теперь пора... - начинает бабушка Бао, но не успевает закончить.
— Совсем чуть-чуть! Самую крошечку, ну пожалуйста! - хитрит малыш баобаб.
— Ладно, но потом обещай поспать!
— Обещаю! - трясёт макушкой Офелус и подсказывает. - Про дерево до небес!
— Ага, - поднимает указательный палец бабушка.

Секвойя

Больше тысячи веков назад, в густых непроходимых чащах у берегов самого Тихого океана на планете жили таинственные великаны. От топота их по долинам разносился грохот, от храпа их сотрясались горы. А чихания великанов вызывали сильные ураганы. Люди их опасались, но очень уважали. Ведь когда великаны радовались, их душа пела. И музыка той песни текла ручьями по склонам. Если же великаны влюблялись, сердца их становились такими горячими, что согревали все живое вокруг.
И был среди них один самый сильный, самый высокий, но ужасно стеснительный Кичи.
— Кичи? - повторяет Офелус.
— Он самый. Великан, чьё имя означало храбрость!
— Какой же он храбрый, - не соглашается малыш баобаб, - если ужасно робкий?
— Но это не одно и тоже, милый! Просто послушай!
Кичи умел ловить ветры за хвост, догонять бушующие гребни волн и за минуты взбираться на вершины самых опасных склонов. Не боялся он ни снега, ни града. Ни темноты, ни волчьего воя. Мог в одиночку справиться с лавиной, разогнать дождевые тучи и убрать с дорог сваленные деревья. Только одно у Кичи никак не получалось.
— Достать с неба звезду? Сделать тигра домашним? - тараторит Офелус.
Бабушка Бао мирно выжидает, когда у внука закончатся догадки, и возвращается к истории.
— Нет, Офелус, нет. Гораздо проще!
За соседними холмами, за колючими кустами жила в скалистой хижине красавица- великанша Уна. Глаза ее были темными, как угольки в костре. Волосы длинные, блестящие, будто воронье крыло. А голос ее был нежнее и мягче лесных мхов, что стелились ковром под ногами. О красоте Уны знала каждая травинка долины, каждая птица, ягода и дикий зверь.
Вот и Кичи, гуляя у океанских берегов, увидел расчудесную Уну и влюбился без памяти. Так влюбился, что сам испугался своих чувств. Никогда раньше не приходилось ему так краснеть и смущаться. Руки великана тряслись, ноги подкашивались, а все слова из головы вылетали, точно стрелы из натянутой тетивы.
— Пиу! - свистит малыш баобаб.
— Пиу! - вторит ему бабушка.
Каждое утро, на восходе, тайком любовался Кичи, как Уна заплетает в косы свои волшебные чёрные волосы, как беседует с солнцем и слушает шум океана. Положив ладошку под щеку, бесшумно сидел Кичи за песчаными холмами и мечтал украсть сердце самой красивой из всех красавиц на свете.
— Украсть? Сердце? - вздрагивает Офелус. - Зачем Кичи чужое сердце?
— Это лишь выражение, глупыш! - трясётся от хохота бабушка Бао. - Украсть сердце - значит влюбить в себя того, кто тебе очень нравится.
Только как сделать невозможное, Кичи не знал. Но на помощь ему пришёл озорной ветер, который принёс с океана слова Уны, шептавшейся с рыбами. И узнал Кичи, что мечтает красавица о дереве.
— О дереве? Всего лишь? - закатывает глаза малыш баобаб.
Не о простом дереве мечтала великанша. А о том, которое тянулось бы до самого неба. Так высоко, что тонуло бы в облаках и задевало кроной звёзды. О дереве, в тени которого нашла бы она прохладу с милым её сердцу другом. О дереве, на котором можно было построить хижину с комнатами и веревочной лестницей.
— Ей что, сосен в лесу было мало? - возмущается Офелус.
— Знаешь ли, внучек. Беда была в том, что все деревья в лесу доставали Уне ровно до плеча. Как высокий кустарник.
— Ну и ну, - прикидывает малыш баобаб размеры великанши. - Где же такое дерево найдёшь?
Вот и Уна не знала, где найти такое дерево. А Кичи знал! Слыхивал он, что глубоко в изумрудной пещере живет мудрый колдун, который исполняет желания. Отправился смелый великан в опасное путешествие. Нашёл Кичи изумрудную пещеру, что сверкала, как миллионы светлячков в ночи. Согнулся великан и на коленях пополз по магическим лабиринтам. День ли прошёл, два, а может и три. Совсем потерял Кичи счет времени. Шея его затекла, колени устали, но добрался он до огромного зала, где на светящемся троне восседал старичок с длинной бородой. Раскрыл дремавший колдун глаза и безмолвно протянул к Кичи ладонь, на которой лежало семечко. Всё тот маг знал, обо всём на свете ведал. Поверил он в любовь великана и подарил ему росток, давший жизнь самому величайшему древу в мире!
— А как же Уна? - вспоминает Офелус.
— Точно, Уна, - почти засыпает бабушка Бао. - Увидев дерево выше самых высоких гор, которое росло со скоростью света, она ужасно удивилась.
— И все? - не понимает малыш баобаб.
— Не совсем! Конечно, она узнала, кто сделал ей такой ценный подарок. И тоже влюбилась в Кичи. И жили они долго и счастливо. А дерево назвали индейским именем - секвойя, за необычный цвет коры.
— Какой?
— Красный! - громко зевает бабушка. - Вот и конец самой длинной сказки, милый.
Малыш баобаб наконец соглашается, но умоляет о последней услуге.
— Теперь я расскажу тебе сказку, бабушка! Чтобы тебе лучше спалось!
Бабуля Бао сонно мурлычет что-то себе под нос, и Офелус решает, что она не против.

Баобаб

— Знаешь ли ты бабушка, откуда взялись мы, баобабы? - задаёт серьезный вопрос Офелус.
— Хр-р, - похрапывает бабуля Бао. - Что? Нет, совсем нет!
— Тогда тебе точно понравится легенда, слушай! И очень внимательно!
Когда всю сушу охватывали льды, всё это было в миллионном веке, да, в миллионном или многотысячном, не иначе, люди нашли один солнечный и прекрасный оазис, где было тепло и днем, и ночью. Они радовались жаркому полуденному светилу, что согревало их лица, пятки и носы. Радовались сухим травам, ставшим им кроватями и подушками. Несколько дней люди подставляли солнцу озябшие руки и ноги. Но чем дольше они оставались в африканской саванне, тем сильнее становился их загар. А потом их кожа и вовсе стала болеть от солнечных ванн. Но спрятаться было негде. Куда ни глянь - одна трава и сухие красно-бурые тропы. Ещё людям хотелось пить и есть. И они стали грустить, злиться и урчать животами. Но был среди них один очень веселый человек, который радовался всему-всему.
— Как ты, бабушка! - тормошит бабулю веточками Офелус.
— Точно, хр-р, - сквозь сон сопит бабушка Бао.
Этот очень веселый и очень счастливый человек сказал, что надо благодарить каждый день за то, что он даёт людям. Тогда счастье не обойдёт их стороной. Самые хмурые и недовольные от слов доброго человека вдруг стали улыбаться. И тогда случилось чудо. Да, да! Самое настоящее чудо! Прямо из под земли, на глазах у всего племени, стал пробиваться росток. Он креп и становился все больше, все шире. Тень его ствола была такой длинной, что смогла спрятать людей от солнца в самые жаркие часы. Листья его стали людям едой, сушеная кора - солью и перцем. Из перетертых плодов получился ароматный хлеб, а из мякоти - лекарство, исцеляющее от всех болезней и сок, спасавший от жажды. Росток, превратившийся в гигантское дерево, за доброту и улыбки подарил людям все, чего они так желали: и кров, и пищу. Конечно, этим щедрым другом был первый баобаб!
— Тебе понравилось, бабуля? - радуется Офелус.
Но бабушка Бао молчит. Разве ей не понравилось? Наоборот! Ей было очень интересно. Вот только сладкий сон незаметно сковал её веки и унёс в неизведанный мир грёз. Но малыш баобаб на неё не в обиде. Он знает, что час - поздний, а значит, пора и ему закрывать глазки, чтобы отдохнувшим и счастливым встретить новый прекрасный день. Спокойной ночи!