Здравствуй, друг

Серёжа жил в маленьком городке. Он учился в пятом классе и был самым обычным мальчиком. Как у каждого человека, у него была мечта. Кто-то мечтает о большом доме, кто-то о деньгах и славе. У всех разные мечты, самые сокровенные и самые важные в их жизни. Серёжа мечтал о собаке.
Каждый вечер перед сном он заводил будильник, чтобы утром встать раньше родителей. Вот и сегодня он услышал тихое треньканье часов, открыл глаза, нажал на кнопку будильника. Потом немного полежал, закутавшись до самого носа в одеяло. И вдруг резко вскочил, так, что чуть не упал, запнувшись о собственные тапочки. Мальчик подбежал к окну, отодвинул в сторону занавеску и уселся с ногами на подоконник.
«Собака…» – прошептал он чуть слышно. Прижавшись лицом к холодному стеклу, он во все глаза смотрел на улицу. Шёл снег, было ещё темно, лишь справа, между домами, начинал чуть белеть небосвод. Около качелей стояла девочка. Она зябко поводила плечами, ёжилась и потирала руки в перчатках. Было видно, что она замёрзла. Рядом с ней бегал маленький щенок. Он нюхал снег, пытаясь поймать снежинку. Серёжа улыбнулся, увидев, как щенок неуклюже подпрыгивает.
«Вот глупенький, кто ж снег-то ест», – чуть не в голос рассмеялся мальчик. Потом сам себя одернул, боясь разбудить родителей.
Девочка топталась на месте, то и дело дергая щенка за поводок, как будто пытаясь увести его. Но ему совсем не хотелось уходить. Он весело гонялся за снежинками, бросался на заснеженный куст шиповника, пытаясь ухватить его зубами. Но больно уколов нос, отскочил назад.
Серёжа совсем повеселел. Каждое утро он наблюдал за игрой этого щенка. С девочкой они не были знакомы, он даже ни разу не видел её на улице, только из окна своей квартиры. Ему казалось, что она воплотила его мечту о собаке. Он представлял себе, что если когда-нибудь (на этих словах Серёжа крепко зажмуривался и скрещивал средний и указательный пальцы на обеих руках) родители разрешат завести ему собаку, то он непременно будет гулять с ней по утрам также, как эта девочка.
Через некоторое время хозяйке всё-таки удалось увести щенка домой, Серёжа ловко спрыгнул с подоконника и пошёл умываться.
За завтраком родители обсуждали какие-то новости.
– Мам, а как ты относишься к рыбкам? – вмешался в разговор Серёжа.
Мама строго посмотрела на сына.
– Сынок, я знаю, к чему ты ведёшь. Сначала ты меня спросишь про рыбок, потом про черепашек, потом про попугайчиков, а закончится всё это выпрашиванием собаки.
– Ну, мам… – начал Серёжа.
– Я же тебе сто тысяч миллионов раз объясняла, что собаку в квартире мы держать не можем. Квартира у нас маленькая, да и гулять с ней надо.
– Так я же буду гулять! – чуть не плача сказал мальчик. – Хочешь, даже в пять утра буду.
– А, может, и в четыре придётся, – вмешался в разговор папа.
Серёжа умоляюще посмотрел на отца.
– Нет, даже не проси, – сказали хором родители.
– Вы же говорили, что, когда купим дом, тогда можно будет и собаку завести.
– Да хоть крокодила! – засмеялась мама, чтобы разрядить обстановку. – Но когда мы ещё накопим на дом…
Папа лишь пожал плечами.
Серёжа вздохнул. Он в принципе даже и не рассчитывал особо не на что, про собаку так спросил, на всякий случай.
Он сказал маме «спасибо» за завтрак, взял рюкзак в своей комнате и потопал в прихожую одеваться.
– Хорошего дня, сынок, и не забывай пообедать после школы, – крикнула вслед мама.
– Не забуду, – буркнул Серёжа в ответ и пошёл на улицу.
В соседнем доме жил Серёжин лучший друг – Лёха. Он был известным драчуном и заводилой, учился так себе. Пару раз Серёже даже доставалось от учителей и родителей за то, что они вместе где-то пропадали, так что их не могли по полдня найти. Увидев Лёху, Серёжа сразу понял, что тот снова что-то задумал.
– Чего улыбаешься, как кот на сметану? – спросил Серёжа.
– А что, так заметно? – засмущался друг.
– А то! Светишься, как лампочка.
– Да я узнал, что через две улицы от школы есть пруд. Мне Сашка из 6 «г» рассказал, что там лебедь замерзает.
– Как это замерзает? – не понял Серёжа.
– Вот так! Осенью почему-то не улетел зимовать на юг, а остался на этом пруду. А смотри сейчас какие морозы, пруд почти замёрз, а лебедю плавать надо, чтобы согреться, а то он умрёт.
– А радуешься тогда почему?
– Как ты не понимаешь! – стукнул себя по лбу Лёха. – Мы же можем его спасти.
– А как?
– Вот об этом я всю ночь думал, но так ничего и не придумал. На тебя одна надежда.
Друзья договорились, что после школы они пойдут на пруд спасать лебедя. Еле дождавшись конца уроков, мальчишки сломя голову помчались искать это место.
Пробежав пару улиц за школой, они, наконец, вышли к пруду. Он был небольшим и правильной круглой формы. В одном месте камыши росли очень густо и почти полностью закрывали берег. Вот там и притаился лебедь.
– Смотри, смотри, вон он, – закричал Лёха.
– Да тише ты, не то спугнёшь, – дернул его за рукав Серёжа.
Они осторожно начинали пробираться к камышам.
– Хорошо, что в этом году не так много снега, хотя холодно очень, – закрывая озябшее лицо руками сказал Лёшка.
Серёжа первым приблизился к лебедю, который к тому времени плавал в маленькой полынье.
Мальчик быстро сообразил, что если сегодня же не спасти лебедя, то он погибнет. Полынья уже начала покрываться тоненькой корочкой льда.
– Так, – начал он по-деловому. – Быстро выбираемся отсюда, к полынье подходить нельзя, а то провалимся ещё. Ищем взрослых, рассказываем им всё, а дальше пусть они решают, как спасти птицу. Сами мы ничего не можем.
Лёха на минуту задумался, потом кивнул головой и, друзья, взявшись за руки, побежали к дороге.
Мимо как раз проезжал грузовик. Ребята начали отчаянно кричать и махать руками. Машина сначала проехала мимо, но через несколько метров остановилась. Из грузовика вышел полный мужчина средних лет:
– Ребята, вам чего?
Мальчишки наперебой рассказали незнакомцу о несчастной птице.
– Э, да на ловца и зверь бежит, – усмехнулся дяденька. Оказалось, что он работает ветеринаром и знает, что делать с такими птицами.
– Только помощь ваша нужна, не испугаетесь? – спросил он.
– Мы похожи на слабаков? – с вызовом бросил задиристый Лёха.
– Не похожи, но тут смелость и сноровка нужна, а не сила, – ответил ветеринар. – Меня, кстати, Николай Петрович зовут, можно просто дядя Коля.
Серёжа с Лёхой тоже вежливо представились.
Врач достал из машины плед и велел ребятам развернуть его, когда они подойдут к пруду. Мужчина долго ходил по камышам, искал лебедя. Но тот, видимо, затаился, поджидая опасность. Наконец Николай Петрович нашёл бедолагу, схватил его обеими руками и прижал ему крылья.
Мальчики тут же подставили плед и укрыли им птицу.
– Ослаб, бедный, да и с крылом что-то, – мельком взглянув на лебедя, сказал мужчина. – Залезайте в кузов, поедем в лечебницу.
Ребята, не раздумывая, запрыгнули в машину и помогли дяде Коле загрузить лебедя. Птица была уставшая, поэтому не вырывалась.
Через некоторое время они подъехали к небольшому зданию. Николай Петрович приказал выгружаться. Серёжа узнал это место. Он был несколько раз здесь с бабушкой, когда они привозили её кошку на лечение.
– Вот в этой ветеринарной клинике я работаю, – показал рукой на здание дядя Коля.
Все вместе они осторожно отнесли лебедя в кабинет. Николай Петрович осмотрел птицу и пришёл к неутешительному выводу о том, что у неё от рождения не совсем правильной формы крылья. Поэтому в дальние края путь ей заказан навсегда. Мальчишки расстроились, но ветеринар сказал, что подлечит немного её и отдаст в местный зоопарк, в котором как раз прошлым летом сделали большой пруд для водоплавающих.
– Лебедь будет в безопасности, да и кормят там, как на курорте, – засмеялся дядя Коля.
В дверь тихонько постучали.
– Петрович, занят?
Дверь распахнулась и в проёме показалась кудрявая голова местного сторожа.
– Нет, заходи. Что случилось?
– Сейчас жена звонила, говорит, собака какая-то к дому прибежала, а на лапе капкан.
Николай Петрович без слов схватил свой чемоданчик с инструментами, на ходу бросив:
– Едем.
– Дядя Коля, а можно с вами? – умоляюще сказал Серёжа.
– Только если мешать не будете, – подмигнул ветеринар.
Втроём они сели в кабину, а сторож запрыгнул в кузов. Подъехав на место, они увидели, что под старым дубом лежит небольшая рыжая собака и тихо скулит. На снегу рядом с ней были следы крови, которая сочилась из раненой лапы.
– Ну, парни, – скомандовал Николай Петрович. – Вам сегодня не привыкать спасать животных. Держите собаку, только не сильно, а я лапу буду освобождать.
Он достал из своего чемоданчика бинты и свернутую простынь и подошёл к собаке. Завидев человека близко от себя, собака дёрнулась, как будто хотела убежать. Но Николай Петрович начал ласково разговаривать с ней, и она успокоилась.
– Ну, чего, будем лечиться? – спросил он, как будто собака могла его понять.
Развернув простынь, он осторожно приподнял собаку со снега и переложил на полотно. Мальчики стали гладить животное и успокаивать, отворачивая его голову от зажатой лапы. Ветеринар обеими руками расцепил капкан.
– Вот и всё, – сказал он весело. – Лапа целая, а рана скоро заживёт.
Серёжа прижимал к себе собаку, стараясь приободрить её.
– Собачка, потерпи. Видишь, дядя Коля тебе лапу освободил. Он тебя подлечит, а потом ты снова будешь гулять, как раньше, – говорил мальчик.
– Лапу я, конечно, обработаю. Да вот беда, собаку взять домой не могу, у дочки аллергия, а в клинике её тоже не оставишь, всё-таки у нас не приют для животных. Может, Михалыч, у себя подержишь, пока не поправится? – обратился он к сторожу.
– Да я бы и рад, но у меня уже две собаки, как бы не подрались с новенькой.
– Что же делать? – расстроенно сказал Серёжа, заранее зная, что и он не может взять животное к себе домой.
– А давайте я возьму? – вдруг предложил Лёха.
– Так тебе вроде тоже родители не разрешают собаку заводить? – удивился Серёжа.
– Что-нибудь придумаю. Сегодня всё равно мама на сутках в больнице дежурит, а папа из командировки только через неделю приедет.
Серёже так понравилась эта идея, что он с радостью согласился помогать другу. Вдвоём они отнесли собаку в машину и вместе с Николаем Петровичем вернулись в клинику. Там они сделали снимок лапы, который показал, что повреждения только внешние, а значит, скоро собака будет здорова.
– Значит, так. – сказал дядя Коля, обращаясь к мальчикам. – Лапу промывайте два раза в день раствором фурацилина, затем аккуратно забинтовывайте. Через неделю позвоните, расскажете, как дела. Но если что-то случится раньше, то звоните в любое время. И имя псу не забудьте придумать.
Попрощавшись, ветеринар отправился осматривать кошку, которую принесла какая-то девочка. А мальчики закутали пса в старенькое покрывало, которое дал дядя Коля, и отправились к Лехе домой. Мамы его не было дома. Она, как и сказал мальчик, ушла на работу в больницу.
– Мама у меня добрая, хоть и не очень любит собак, – сказал Лёха. – К тому же она медсестра, если что поможет бинтовать лапу.
– А как мы его назовём? – спросил Серёжа.
– Хм… даже не знаю. Может, Рекс? Или Бобик? Или Макс? – перебирал Лёха клички, которые когда-то слышал.
Но ни одно имя не нравилось Серёже. Ему хотелось как-то необычно назвать этого пса. Так ничего и не придумав, мальчики попрощались, и Серёжа пошёл домой.
Было уже поздно, на улице стемнело и снова шёл снег. Вдруг он увидел недалеко от своего дома ту самую девочку, за которой наблюдал утром из окна.
– Ко мне, ко мне, дай лапу, – кричала она своей собаке.
Серёжа улыбнулся и помахал девочке, как будто она была его знакомая.
На следующий день он снова сидел с ногами на подоконнике и наблюдал за игрой маленького щенка, решив непременно познакомиться с девочкой и узнать, как зовут её питомца.
Когда он вышел из дома, Лёха стоял уже около Серёжиного подъезда.
– Привет, тут такое дело… Мама узнала про собаку и разрешила взять её только на три дня. Потом приедут в гости дедушка с бабушкой, через неделю папа из командировки, места совсем в квартире мало будет.
Серёжа расстроенно посмотрел на друга:
– И что ты предлагаешь? В приют пса сдать?
Лёха пожал плечами.
– Я кажется, придумал. – сказал Серёжа после некоторого размышления. – Давай поместим её в подвале рядом с моим подъездом. Там и тепло, и никому она не помешает зимой. Ты хоть лапу ей сегодня промывал?
– Да, мама помогла.
Через три дня, как и договаривались, мальчишки перенесли пса в подвал Серёжиного дома. Они расстелили на полу рядом с тёплой трубой старую Лёхину куртку и положили собаку на неё. Лапа у неё почти зажила, и пёс весело вилял хвостом.
– Вот и хорошо, скоро ты совсем поправишься, – сказал Серёжа, погладив животное по голове.
На следующее утро перед школой он спустился в подвал и принёс с собой воды, которую налил в миску, и супа в банке. Пёс вскочил на лапы, увидев мальчика, и медленно приблизился к нему, волоча за собой заднюю правую забинтованную лапу.
– Ты уже и ходишь можешь, – обрадованно сказал Серёжа. – Если так дело пойдет, то в выходные гулять с тобой будем, я тебе ошейник куплю и разным командам буду учить.
Пёс попил воды, потом съел весь суп и лёг на куртку. Серёжа сел рядом с ним и положил собачью голову себе на колени. Посидев немного, он вспомнил, что пора идти в школу.
Так прошла неделя. Мальчики, как и обещали, позвонили дяде Коле, сообщили, что пёс идёт на поправку и уже ходит потихоньку.
Однажды, когда Серёжа, как всегда утром, тайком от мамы положил в банку немного макарон с мясом и пошёл в подвал, его в подъезде остановила соседка с первого этажа.
– Так, мальчик, ты куда идёшь? – строго спросила она.
– В школу, – уверенно ответил Серёжа.
– А это у тебя что? – соседка подозрительно покосилась на пакет, который он нёс в руках.
– Сменка, – соврал Серёжа.
– Сменка, говоришь… А в подвал зачем ходишь? Я уже третий день вижу в окно, как ты спускаешься туда.
Серёжа не знал, что ответить, врать ему больше не хотелось. Соседка тоже молчала, но потом сказала:
– Ладно, иди, а то в школу опоздаешь.
Серёжа накормил пса, закрыл за собой дверь в подвал и пошёл в школу. Он не мог ни о чём думать после разговора с соседкой.
«Вдруг она что-то сделает собаке или расскажет родителям», – с тревогой размышлял мальчик.
На одной из перемен Серёжа рассказал всё лучшему другу. Они решили вместе пойти в подвал после уроков. Еле дождавшись их окончания, мальчишки неслись к Серёжиному дому как ветер.
Распахнув дверь подвала, Серёжа сразу почувствовал что-то не ладное. Обычно пёс встречал его радостным повизгиванием, а сейчас была тишина. Он включил фонарик, который всегда брал с собой и осветил им стены и трубу, рядом с которой должна была лежать собака. Там было пусто. Тогда мальчики начали звать пса и осматривать помещение. Но никого не было. Расстроенные они вышли на улицу.
– Надо было имя придумать, хотя бы на него собака откликнулась, а так где её теперь искать, – махнул рукой Лёха.
На первом этаже распахнулось окно, и в проёме показалась соседка, с которой Серёжа разговаривал утром.
– Убежала ваша собака. Вот и хорошо, нечего ей было делать в подвале, – зло сказала женщина и захлопнула окно.
– Наверное, это она выгнала пса на улицу, – мрачно сказал Лёха.
Серёжа молчал и лишь рассеянно смотрел по сторонам. Вдруг он увидел на снегу какие-то следы, похожие на собачьи.
– Смотри, – сказал он другу.
Мальчики решили посмотреть, куда ведут следы. Серёжа торопился, ведь на улице скоро стемнеет, а у собаки лапа ещё не совсем зажила. Следы привели на заброшенную стройку.
– Пёсик, миленький, найдись, – звал Серёжа. Он заглядывал в каждый угол, под каждую плиту. Вдруг ему показалось, что-то рыжее мелькнуло в одной из комнат недостроенной квартиры. Мальчик бросился в ту сторону, но споткнулся о доски и с грохотом провалился в какую-то яму. Больно ударившись головой, Серёжа не сразу понял, что произошло. Лёша, услышав грохот, сразу бросился искать друга. Осторожно подойдя к краю ямы, он заглянул внутрь. На дне лежал Серёжа и тихо стонал.
– Кажется, я ногу сломал, – крикнул он Лёхе.
Тот оглянулся в поисках лестницы, но в комнате было пусто.
– Как же тебя вытащить оттуда? – сказал он в ответ, присев на корточки рядом с ямой.
Неожиданно кто-то слегка толкнул его в спину. Он обернулся и увидел сбежавшего пса.
– Серёжа, Серёжа, – закричал Лёшка что есть мочи. – Пёс нашёлся!
Собака ласково тёрлась о ноги мальчика.
– Ты мой хороший! Где ж ты пропадал.
Лёха потрепал пса по голове.
– А ну, беги к дому, зови людей, – сказал он, заглянув в глаза псу. – Видишь, надо спасателя твоего выручать.
Пёс подошёл к краю ямы, заглянул внутрь. Увидев Серёжу, радостно завилял хвостом.
– Домой, домой! – позвал Серёжа.
Пёс залаял, покружился на месте, как будто говоря, что всё понял, и помчался прочь со стройки.
Лёха ушёл искать лестницу, а Серёжа попытался встать, но это плохо у него получалось. Через десять минут он услышал приближающиеся шаги.
– Лёха, ты? – спросил он.
В яму кто-то заглянул.
– Папа? – удивился Серёжа. – Откуда ты здесь?
– Да вот, пёс привёл. Иду я с работы, налетает он на меня прямо у подъезда, чуть с ног не сбил, схватил за рукав и тащит куда-то. Я сначала сопротивлялся, думал, что кусать меня вздумал. А потом понял, что неспроста это, побежал за ним. Смотрю, Лёха по стройке бегает. Он мне всё и рассказал. А вот и он. Кажется, лестницу нашёл.
Лёшка помог Серёжиному папе спустить лестницу и поднять друга.
– А ну, попробуй встать на ногу.
Серёжа сначала несмело, потом всё уверенней сделал несколько шагов вперёд.
Папа на всякий случай потрогал обе ноги.
– До свадьбы заживёт, – засмеялся он. – Просто ушибся сильно. Хорошо, что я вовремя оказался здесь. Пошли домой?
– Папа, а как же собака? – робко сказал Серёжа.
– Не оставлять же друга на улице, – ответил папа. – Будет жить у нас. В тесноте да не в обиде.
Лёха весело подмигнул Серёже.
– Ну, здравствуй, друг. И спасибо тебе, – добавил папа, протягивая руку собаке.
Пёс лизнул папину ладонь и положил на неё лапу.
– Теперь я знаю, как я назову эту собаку. Я назову его Друг, – сказал Серёжа. – А ещё в выходные надо обязательно сходить в зоопарк, я тебя ещё с одним другом познакомлю.