Звездочка в кармане
Текст победителя прошлого сезона конкурса (осень 2016 года).
Венедикт Немов venedikt.nemov@mail.ru
Звёздочка в кармане
Говорят, все сказки рождаются только в определённых дремучих лесах, тридевятых царствах и на кисельных берегах. Однако эта случилась в самом обычном лесу, неподалеку от маленькой речки, в которой летом радостно играет ребятня, приехавшая в гости к бабушкам, дедушкам, тётям и дядям.
Жизнь в лесу шла своим чередом: у каждой звериной семьи был свой дом, заботы и важные дела. Одним словом, каждый день, с утра и до вечера, все зайцы, белки, ежи, бобры, медведи и даже полевые мышки были заняты чем-то очень нужным: кто плотину строил, кто шишки и орехи собирал, а кто за растениями следил, чтобы по осени вкусные корешки выкопать.
И только к вечеру, когда небо темнело и провожало на сон солнце, все лесные жители заканчивали работу, чтобы отдохнуть и насладиться нежным светом жёлтой звезды, которая даже в самый пасмурный день пробивалась яркими лучиками через густые чёрные тучи. Именно поэтому бабушки и дедушки, живущие неподалеку, стали называть этот лес светлым.
Волки и лисы не решались зайти ночью на светлую опушку леса, и боязливо убегали в дальнюю чащу, где звёздные лучи запутывались в раскидистых еловых лапах. Так что, лесные звери, живущие на опушке, не боялись, что их вдруг может проглотить голодный серый волк или утащит хитрая лиса.
Однако дружными звериные семьи сложно было бы назвать: зайцы старались держаться в стороне от остальных и никогда не делились урожаем с соседями.
- Нам и самим-то не хватает! - ворчали зайцы, и при этом каждую весну выбрасывали оставшиеся с зимы не съеденные запасы.
Ежи были отличными портными, и шили очень прочные мешки для хранения припасов, но - только для ежей.
- Так на всех мешков не напасешься! - фырчали ежи, хотя частенько не могли найти место, куда складывать накопившиеся груды бесхозных мешков.
Белки оберегали свои деревья и не допускали к ним никого.
- Дай вам волю, мы без шишек вовсе останемся! - возмущались белки, а потом тихонько сожалели, что нельзя обменять шишки на что-то еще. Ведь питаться одними шишками было очень тоскливо.
Медведи могли собрать весь мёд и до последней ягодки обобрать единственный куст малины.
- Мёд мы одни так любим, и малину тоже, - убеждали себя медвежата, все больше набивая рот, и стараясь съесть все за раз, пока у них не начинал болеть живот от переедания.
А мышки: иногда позволяли себе без спроса погрызть чужие запасы, оставив взамен пару сморщенных зёрнышек.
- Мы же не воришки, - шептались мышки. - Кому не нравятся зёрнышки? Всем нравятся!
И что уж говорить о бобрах, которые могли бы давно уже построить хороший мостик на речке, чтобы всем было удобно подходить к воде!
- Своих дел много, некогда чужие проблемы решать, - бурчали бобры, потом отгоняя всех от речки, чтобы не мешали строить многочисленные плотины.
И лишь только свет жёлтой звёздочки объединял на время всех лесных жителей.
- Какая красивая звёздочка! - восхищались зайчики и белочки.
- Какая яркая звёздочка! - соглашались бобры и ёжики.
- Какая добрая звёздочка! - радостно кричали медвежата и топали.
- Какая большая звёздочка! - пищали полевые мышки.
И конечно, какой же лес без старой мудрой совы? Была и в этом лесу такая: не совсем старая, абсолютно белая и совершенно мудрая. Своими большими глазами она могла долго всматриваться в звёздочку и говорить очень мудрые вещи. Например, она постоянно повторяла, что зверям нужно научиться помогать друг другу и не жадничать. Говорила, что дружба способна и луну с неба достать, и волка прогнать, и даже сытно накормить. Но звери только отмахивались и смеялись в ответ.
- Как дружба с зайцами нам может помочь волка прогнать? - хохотали ежи.
- Как дружба с белками нам может помочь луну с неба достать? - хихикали зайцы.
- Как дружба с медведями, мышками да бобрами нам может помочь сытно наесться? - посмеивались белки.
Сова ничего не отвечала. Только щурила свои огромные глаза и тихонько дремала на одной из веток большого дуба в самом центре опушки, дожидаясь ночи, чтобы снова смотреть на красивую звезду.
Однажды утром зайчик Чик, как обычно, прохаживался по грядкам, с удовольствием наблюдая за окрепшими листьями дикой капусты, которые так аппетитно зеленели своими бочками. При необходимости он выдёргивал сорняки и периодически нежился на солнышке, задрав вверх лапы в тени большого лопуха.
Когда Чик начал очередной обход грядок, под одним из кочанов капусты он вдруг заметил свет. Сначала он подумал, что это солнечный зайчик случайно запутался в листьях. Ведь зайчики - они такие зайчики, хоть и солнечные! Скачут туда, куда глаза глядят и навострены уши.
Но, приглядевшись, Чик понял: там что-то лежало и призывно светило! Собрав все мужество, какое только смог найти в трясущемся заячьем теле, он подошел ближе и осторожно нагнулся, задев длинными ушами пару соседних кочанов.
Чик ожидал увидеть что угодно, но только не это: под нижним листом капусты прятался кусочек жёлтой звезды. Чик аккуратно поднял звёздочку и подумал, что будет не честно делиться такой находкой с другими зверьми. Тогда он решил спрятать её в надежное место, чтобы при необходимости использовать для ушастых.
Но сколько не искал Чик надёжное место, всюду обнаруживалось что-то такое, что делало место не совсем надёжным: на огороде найдут, дома заметят, в лесу потеряется... Так зайчик пришел к выводу, что самое надёжное место - это его карман на штанишках. И он поспешил спрятать туда находку, прижав сверху лапкой.
- Если я нашел одну часть звезды, значит, где-то поблизости должны быть и другие! - вдруг осенило зайчика, и он помчался к грядке, где недавно обнаружил находку.
Чик так рьяно пытался найти оставшиеся частички упавшей звезды, что не заметил, как полностью перекопал несколько грядок, лишив ушастое семейство четверти запасов на зиму. К слову, другие зайцы потом решили, что это дело лап полевых мышек, на что Чик промолчал, опустив уши.
Мудрая Сова все видела со своей ветки, но вмешиваться не стала, давая шанс зайчику самому признаться, почувствовав груз вины. Она только покачала головой, помялась с лапки на лапку, нахмурилась и отвернулась.
В это же время ёж Шик перебирал мешки, заполонившие всю кладовую до самого потолка. Часть пришлось оставить на месте, а часть - вытолкнуть в окошко, чтобы потом сложить стопкой у домика.
Когда Шик поднял последний мешок, на землю упало что-то жёлтое и светящееся. Ежик зафырчал и нахохлил на лбу иголки: перед ним лежала частичка самой настоящей звёздочки! Шик спешно накрыл ее мешком и сел сверху, думая: "Если сейчас кто-нибудь заметит, обязательно отберут, повредят, разобьют или еще чего хуже - потеряют звёздочку. Значит, надо ее спрятать!".
Ежик огляделся по сторонам, и убедившись, что на него никто не смотрит, быстро сунул её к себе в нагрудный карман, застегнув пуговичку.
- Так будет надёжней! - довольно прошептал Шик и постучал по кармашку.
- Что это ты там такое говоришь? - переспросил его заяц Чик, проходя мимо.
- Мешки надёжней хранить дома, - ответил ёж, чуть замешкавшись.
- Конечно, - усмехнулся в ответ заяц и покосился на свой карман.
- Ух, ух, ух, - донеслось с верхней ветки дуба. - Как не хватает этому лесу хороших ушей, ох, - вздохнула Сова и распушила перья, став похожей на снежный ком.
Чик хотел было возразить, показательно вытянув свои не маленькие уши, но постеснялся. Так, заяц с ежом лишь молча переглянулись, и разошлись в разные стороны, осторожно похлопывая свои кармашки с частичками звёздочки.
Вечером произошло то, о чем все боялись даже подумать. Когда солнце сонно закатилось за горизонт и небо погасло, лес погрузился в темноту: такую чёрную, страшную и совершенно непривычную. На небе горело много звёзд, но не было той, которая делала лес светлым.
Звери начали выходить из своих домов, испуганно озираясь по сторонам. Маленькие зайчата схватили друг друга за уши, чтобы не потеряться. Бельчата собрались на одной ветке, прижавшись друг к другу так, что ветка затрещала под их весом. Даже медвежата поспешили спрятаться за большую лохматую спину мамы медведицы, и косолапили за ней следом. На опушке отовсюду доносились испуганные вздохи, фырканье и сопение.
Пока лес тревожно шумел, в маленьком домике прятался заяц Чик. Конечно, он тоже испугался! Но вовсе не наступившей темноты: он боялся, что кто-нибудь заметит в кармане его штанишек часть от пропавшей звезды, которую он случайно нашел утром на одной из грядок.
А тем временем к потемневшей опушке подкрался Волк, который еще вчера убегал отсюда, поджав хвост. Несколько раз он громко шмыгнул носом и принюхался. Довольный, Волк уверенно направился на опушку, к домикам. Выскочив на главную поляну, он грозно зарычал.
- Ну что, и где ваша звёздочка? - хрипло засмеялся Волк. - Теперь я здесь главный!
Только он это произнес, как из-за соседнего дерева появилась рыжая Лиса.
- Погоди ка серый, - прищурилась Лиса. - С чего это ты тут главный? Мы сюда с тобой одновременно пришли!
Лиса обошла Волка вокруг, обвивая пушистым хвостом.
- Давай так: ты себе возьмёшь правую часть леса, а я - левую. Проведем линию посередине, и не будем друг другу мешать, - предложила Лиса и состроила хитрую лисью мордочку.
- Нет уж, давай тогда мне левую часть леса, а тебе правую: там все равно одни ежи да мыши живут! - скомандовал Волк и двумя прыжками очутился у домиков зайцев. Лиса перечить не стала и отправилась к домикам ежей, на свою территорию.
Зайчата от страха сильнее схватили друг друга за уши и затряслись. Ежата, увидев, что к ним приближается Лиса, свернулись в клубки и покатились под ближайший куст, по пути сбив с лап и Лису, и папу ежа. Шик упал на спину, и из нагрудного кармана его рубашки выскочил кусочек звёздочки, ослепив нависшую над ним Лису. Взвизгнув и тявкнув, Лиса отпрыгнула в сторону, и едва разбирая дорогу перед собой, побежала прочь.
Волк бросился к лежащей на земле звёздочке и быстро накрыл лапами, чтобы она не ослепила и его. Зайчик, прятавшийся все это время в соседнем домике, осторожно вытянулся во весь свой небольшой рост и выглянул из окошка. Его хвост дрожал от страха. В двух шагах от него сидел Волк!
- Какой оказывается ёж жадный! - подумал Чик. - Нашел кусочек звёздочки и промолчал! В карман спрятал. Так не честно!
И тут зайчик задумался, нырнул лапой в кармашек и достал свой кусочек звезды. Уверенно он бросил её в сторону Волка. Тот от неожиданности подпрыгнул, освободив из плена вторую часть звёздочки. Свет стал таким ярким, что Волк закрыл глаза и попятился назад, уткнулся в дерево, перепугался и помчался в дальнюю чащу, как всегда, поджав хвост.
Через минуту все звери окружили лежащие на земле кусочки звезды. Жёлтая звёздочка горела уже не так ярко, чтобы случайно не ослепить своих любимых лесных жителей. Все стояли молча, лишь переминаясь мохнатыми лапами, шевеля длинными и короткими ушами, и потряхивая хвостами. Ёж не решался признаться, что утаил от всех найденный кусочек звёздочки; и зайчик, понурив ушастую голову, стыдился поднять глаза.
- Ох, ох, - донеслось с ветки, - И сколько же мне повторять, что дружба способна чудо совершить! Что вы можете, когда так по частям разбиты? - Сова ухнула так, что звери и вовсе притихли от неожиданности.
Тут вперед вышел один из бобров по имени Роб. Пару раз он глубоко вздохнул, а потом достал из своего кармана на комбинезоне оставшуюся часть звезды.
- Значит, иду я сегодня утром к дальней плотине, - начал оправдываться Роб. - Смотрю как песок на солнце переливается, прямо горит! И тут замечаю, что это не песок светится, а жёлтый камушек. Поднял, потер о рукав и определил, что это не камушек, а часть звезды. Ну вот, в тот момент я и подумал, что хорошо было бы приберечь находку для зимних дней, когда света солнечного не хватает, чтобы освещать под водой стройку новых плотин.
В воздухе снова повисло молчание. Зверушки переглядывались, не зная, что сказать.
- Эх, как бы нам теперь починить нашу звёздочку? - нарушив всеобщее молчание, вздохнул бобр Роб, подталкивая палкой части звезды друг к другу.
- Можно попробовать сшить! - оживился ёж Шик и достал с колючей спины большую иголку.
Все расступились, давая ежу пройти к звёздочке. Несколькими стежками он быстро сшил звезду, но не смог затянуть так, чтобы не осталось щёлочек и просветов.
- Можно ведь и подклеить! - медведица Медя с помощью медвежат выкатила из дома большой бочонок с мёдом, макнула в него лапу и стала неуклюже хлопать по звездочке, пытаясь склеить.
Мед разлился по звёздочке: лапа медведицы была слишком большой и лохматой, поэтому вместо того, чтобы склеиться, звезда только испачкалась. Медведица опустила лапу и отошла удрученно в сторону.
- Можно и мне попробовать? - тихо пропищала полевая мышка и подбежала к звёздочке.
Длинным хвостом мышка ловко промазала клейким медом пустые щёлочки, и звёздочка, наконец, соединилась всеми частями как надо, приняв свой нормальный вид и засияв жёлтым нежным светом.
- Ух, ух, - громко захлопала крыльями Сова и пристально посмотрела своими большими глазами на зайца Чика, прятавшегося позади всех.
Тут заяц Чик нерешительно выпрыгнул вперёд и признался ушастым собратьям, кто в действительности пробурил грядки, уничтожив четверть запаса на зиму. Его, конечно, поругали, но и похвалили тоже - ведь так сложно бывает порой набраться смелости, чтобы сказать правду!
Звери охнули и ахнули, радостно запрыгали, но вдруг остановились: ведь звёздочку надо было еще как-то отправить назад на небо!
- Я знаю, как звёздочку на небо вернуть! - крикнула белочка Дика и попрыгала вверх по огромному старому дубу так стремительно, что с веток на головы зверей посыпались жёлуди, а мудрой Сове пришлось перелететь на соседнее дерево.
Добравшись до верхушки, белочка с усилием потянула за ветку, но ничего не произошло. Звери в недоумении смотрели на неё снизу, пытаясь понять, чего она добивается, кроме того, что уже осыпала всех желудями.
Дика тянула ветку снова и снова, но та была слишком массивной, и одной ей было не справиться. Почувствовав, что нужна помощь, бельчата устремились вверх по веткам. Цепкими лапками они ухватились за упрямую ветку и всей массой потянули её.
Ветка опустилась, освобождая путь лунным лучикам, которые, долетев до земли, уцепились за звёздочку и потянули вверх. Уже через мгновение на небе снова на своем привычном месте горела жёлтая звезда, и лес стал светлым.
- Ух! - радостно крикнула Сова. - Сколько живу в этом лесу, а такого чуда ещё не встречала!
Тут поняли звери, о чём все время говорила им Сова: и зайчик может от волка спасти, и белка может луну с неба достать! Так в светлом лесу начала потихоньку зарождаться дружба.
Медведи стали делиться со всеми добытым мёдом и ягодами. Мышки приносили разные вкусные зёрнышки, зайчики и белочки добавляли к общим припасам овощи, корешки, шишки и орехи. Ежи собирали грибы и помогали складывать запасы в прочные мешки, которых хватало на всех.
Даже волк и Лиса изредка поглядывали на звездочку, все больше проникаясь ее добрым теплом и нежным светом. Нет, они больше не боялись ее! Они боялись пойти против дружной лесной братии, а потому все так же прятались в тени дальней чащи, стыдясь показать свой нос.
Бобры все же построили мост через речку, и теперь всем стало не только удобно подходить к воде, но и открывать новые грибные, земляничные полянки и заросли сладкой малины на другом берегу. А по вечерам все вместе лесные жители смотрели на звёздочку, которая подмигивала каждому и делала самый обыкновенный лес сказочно светлым.