Морковка

Зима в том году выдалась суровая, морозная. Снега намело по колено. Мы с Серёжей всё ходили во двор на санках кататься. Серёжа брал пригоршню снега, сжимал её в рукавичке, а потом с досадой выкидывал.
- Не лепится! - вздыхал он.
- Это из-за мороза, наверное. Надо ждать, когда потеплеет, - отвечал я. И мы гуляли дальше.
Просто нам очень хотелось слепить снеговика. Большого, красивого, с морковкой! Что за зима без снеговика? Никуда не годится.
В конце января наконец-то случилось потепление. Я посмотрел на термометр, висевший за окнами нашей кухни, и побежал к Серёже.
- Серёжа, Серёжа! Плюс два! - закричал я.
- Что плюс два? - удивился мальчик.
- Температура воздуха! Одевайся скорей!
Мы радостно помчались на улицу. С крыши дома капали тающие сосульки, под ногами хлюпали лужицы, но новый снег падал мягкий, липкий - как раз такой, как нужно.
- Объявляю конкурс на лучшего снеговика! - громогласно заявил Серёжа.
- Разве мы не одного будем лепить? Хм. Ну ладно, - ответил я, пожав плечами.
- Два снеговика лучше, чем один! Вдвоём им будет веселее.
- Это точно, - улыбнулся я и принялся за дело.
Первый ком я скатал очень большой. Как следует похлопал его по бокам, чтобы примять снег, и принялся катать второй ком. Пыхтя от натуги, я водрузил его на первый. Шапка постоянно съезжала мне на глаза и мешала работать.
- У тебя гигантский снеговик, - не без зависти заметил Серёжа. Его творение было значительно меньше моего.
- Конечно! Я же хочу победить в конкурсе. Вот сейчас голову ему сделаю и можно будет украшать.
- Большой - ещё не значит хороший, - уточнил Серёжа и тоже занялся головой.
- Как это, не значит? Очень даже значит! Кстати мы не решили, какой приз достанется победителю.
- А вот какой! - Серёжа вытащил из кармана морковку, - мама дала нам только одну. Чей снеговик победит, тому и морковка...
- Договорились! - согласился я и водрузил на плечи своего снеговика последний, третий ком. Осталось найти что-нибудь, из чего можно было бы сделать ему глаза и рот.
Оглядевшись по сторонам, я увидел заснеженные кустарники и ёлочку. «У ёлочки должны быть шишки», - подумал я и подошёл к дереву.
- Серёж, тебе нужны шишки для глаз? - спросил я мальчика.
- Нет, спасибо! У меня есть кое-что другое.
Оказывается, Серёжа успел неплохо подготовиться. Он принёс из дома разноцветные детальки от конструктора и теперь засовывал их в круглую голову своего снеговика. Глаза у снеговика получились голубые, а рот - красненький. Кроме того, Серёжа не поленился и вылепил из снега руки и уши своему подопечному.
Мой великан с глазами-шишками померк на фоне такой красоты.
- Так нечестно. Если бы я знал, что будет конкурс, я бы тоже взял что-нибудь из дома... - возразил я.
- Пф... Мог бы сам догадаться, - фыркнул Серёжа.
Мимо шла соседская девочка Яна. Серёжа подозвал её и попросил оценить наших снеговиков. Конечно, Яне больше понравился Серёжин!
- Купилась на голубые глазки. Что взять с этих девчонок, - пробубнил я сердито.
- Неправда! У Сережиного снеговика ещё уши и руки есть, а у твоего только тело, голова и шишки какие-то. Он скучный, - ответила Яна.
Мне оставалось лишь признать своё поражение. Я хотел сделать очень большого снеговика, и у меня не хватило времени на проработку деталей. Серёжа поступил мудрей.
Одержав заслуженную победу, мальчик достал из кармана морковку и торжественно воткнул её в улыбающееся лицо своего снежного красавца.
- Ура! - захлопала в ладоши Яна, - вот теперь настоящий снеговик! С морковкой!
- Ура! - закричал Серёжа.
- Я есть хочу. Пойдём обедать, - сказал я устало.
- Ладно, ладно... Сейчас пойдём. Не расстраивайся. Ты тоже хорошо поработал.
- Угу... - кивнул я и удрученно потопал в сторону нашего подъезда. Проигрывать никто не любит.
На следующий день, когда мы с Серёжей снова пошли на прогулку, нас ждало ужасное потрясение! Серёжин снеговик был полностью разрушен! От него ничего не осталось кроме разноцветных деталек конструктора, которые валялись в снегу.
- Мой снеговик! Мой снеговик! - заплакал мальчик, увидев эту мрачную картину, - кто посмел его сломать?
- Может, какие-то хулиганы? - предположил я.
- А почему они твоего не тронули? Почему только моего сломали?! - кричал мальчик, вытирая рукавом слёзы. И правда. Мой снежный истукан с шишками вместо глаз стоял поблизости как ни в чем не бывало.
- Не знаю. Наверное, потому что мой снеговик такой некрасивый, что он даже хулиганам не понравился, - сказал я, пытаясь утешить Серёжу.
- Ерунда! Кто-то специально разрушил именно моего снеговика!
Серёжа стал собирать разбросанные детальки, продолжая плакать и шмыгать раздувшимся красным носом.
- А где морковка? Морковки нет. Её украли! Что за люди такие, - возмущался мальчик.
- Да уж... А давай возьмём у мамы новую морковку и сделаем нового снеговика! - предложил я.
- Это же нужно возвращаться домой, - засомневался Серёжа.
- Я принесу! Я быстро! Катай пока туловище.
Когда я вернулся, Серёжа уже приделывал к новому снеговику голову. Вместе мы смастерили для него рот, глаза, уши и руки. Потом вкрутили в снежное лицо морковку. Действительно он получился отличный! Лучше предыдущего.
И что бы вы думали? На следующий день этого замечательного снеговика опять кто-то разрушил! А мой истукан так и стоял на своём месте нетронутый. Разве что немного покосился, подтаял и потерял одну шишку.
- Ну, почему?! Почему?! - надрывно завопил Серёжа, сел прямо в снег и начал плакать.
- Безобразие какое-то! Кажется, в нашем дворе орудует преступная группировка! Банда снеговиковых разрушителей! Надо их найти и обезвредить! - сказал я.
- Как?! - воскликнул Серёжа.
- Как? Хм, - я начал ходить из стороны в сторону с загадочным видом и хмурить лоб, а потом добавил:
- Для начала нужно сходить за морковкой и сделать нового снеговика.
- Зачем? Его опять разрушат! - недоумевал Серёжа.
- Нужно провести эксперимент! Тащи морковку!
Серёжа нехотя встал и поплёлся домой. А я принялся изучать место преступления. Следов вокруг детской площадки было много! Детских, взрослых, собачьих и голубиных... По ним было не понять, кто подходил к снеговикам за время нашего отсутствия. Из дальнего подъезда вышла девочка Яна с мамой. Я подбежал к ним.
- Здравствуйте! - сказал я, - мы проводим расследование! Нужно узнать, кто рушит Сережиных снеговиков! Скажите, пожалуйста, вы не видели никого подозрительного возле нашей площадки за этот день?
- Не видели. Мы вообще к бабушке в гости ездили с ночевкой, - сказала Яна. Её мама тихонько захихикала.
- Ясно. Значит, у вас есть алиби... Что ж, сообщите мне, если вспомните что-нибудь необычное. Хорошо?
- Хорошо! - кивнула Яна. Её мама тоже кивнула.
Потом я увидел бабушку Глафиру, живущую с нами по соседству. Она возвращалась из магазина домой. «Бабушки всегда всё знают!» - подумал я и побежал ей навстречу.
- Глафира Петровна! Здравствуйте! Давайте помогу донести пакеты! - закричал я.
- Здравствуй, внучок... Спасибо большое.
Бабушка передала мне пакеты, и мы пошли к подъезду. По пути я спросил её:
- Глафира Петровна, а вы не видели никого подозрительного на нашей площадке в последнее время?
- Хм. А почему ты интересуешься? - спросила Глафира Петровна меня в ответ, хитро прищурив левый глаз.
- Кто-то рушит Сережиных снеговиков! Серёжа очень расстроен. Надо найти и обезвредить преступников!
- Вон оно что, - улыбнулась старушка, - так это уличные хулиганы. Каждый вечер тут сидят на лавочке, песни поют, кричат, безобразничают! Я устала с ними бороться. Уже и сама ходила их прогонять, и полицию вызывала. Без толку.
- Спасибо, Глафира Петровна! Вы нам очень помогли! - сказал я, отдал соседке пакеты с продуктами и попрощался с ней возле её квартиры.
Вернувшись во двор, я увидел, как Серёжа лепит очередного снеговика.
- Ну и где ты был? - спросил он.
- Я допрашивал свидетелей. Глафира Петровна утверждает, что это уличные хулиганы рушат твоих снеговиков по вечерам. Что ж. Давай попробуем их поймать!
- Как же мы их поймаем?
- С поличным. Вечером выйдем и посмотрим в глаза этим негодяям!
Мы слепили очередного снеговика, но решили ради эксперимента засунуть морковку не в него, а в моего страшненького истукана. Кто знает... Может, всё дело было в морковке. Может, это она привлекала хулиганов.
Вечером, когда уже стемнело, мы отпросились у мамы на прогулку, вышли во двор и спрятались в заснеженных кустах. К счастью, ждать пришлось недолго. Буквально через полчаса во двор нагрянула шумная компания из молодых людей и девушек. Их было пятеро. Они уселись на лавочку, включили музыку, принялись громко разговаривать и очень громко смеяться. Стало понятно, почему они так не нравились Глафире Петровне. Ведь окна её квартиры выходили прямо во двор - на детскую площадку.
- Вот эти подлецы! - злобно прошипел Серёжа, - пойдём, проучим их!
- Тшшшш! - ответил я, - тихо! Пока они ничего плохого не делают! Надо подождать и подловить их, когда они начнут рушить снеговика!
И мы ждали. Ждали, ждали, ждали. Кто-то из ребят подошёл к нашим снежным творениям, разглядел их и ушёл обратно.
- Они ничего не рушат! - прошептал Серёжа.
- Сам вижу. Не слепой, - ответил я.
- И как быть? Я уже замёрз и хочу есть!
- Тшшш! Что ты как девочка?
На самом деле я тоже замёрз, но скрывал это. Вскоре во двор вышла разъярённая Глафира Петровна и отругала шумную компанию за неподобающее поведение. Она что-то говорила им и угрожающе трясла тросточкой. Ребята поворчали, но всё-таки встали со скамейки и ушли восвояси, так и не прикоснувшись к снеговикам.
- Пойдём к маме уже, а? - заныл Серёжа.
- Эх! Вот же ты слабенький. Мы так и не узнаем, кто ломает снеговиков, - произнёс я с досадой.
- Может, больше не будут ломать? Ну пойдём. У меня ноги окоченели.
Поддавшись на Сережины уговоры, я согласился. Операция «Кусты» была завершена без желаемого результата. Мы выползли из своего укрытия, отряхнулись и, стуча зубами, побежали домой.
Знаете, что мы увидели на следующий день? Мой истукан был сломал! Разбит, раздавлен, повержен... А Серёжин безносый снеговик на сей раз уцелел.
- Очевидно, что дело в морковке! Рушат того снеговика, у которого морковка! - умозаключил Серёжа.
- Совершенно верно, - кивнул я, - при этом морковка всегда исчезает. Похоже, здесь орудует морковный вор!
- Но зачем ему рушить снеговика? Мог бы просто забрать морковку и всё... - возразил мальчик.
- Этого мы не знаем. Значит, нам предстоит это узнать! Тащи морковку, Сергей!
- Давай ты сходишь за ней. Я вчера еле выпросил её у мамы. Мама очень недовольна нашим безрассудным отношением к благородному овощу!
- Что? Так прямо и сказала? - засмеялся я.
- Так и сказала, - подтвердил Серёжа.
Я вздохнул и, набравшись смелости, пошёл домой. Морковку я получил. Не буду говорить, чего мне это стоило. В любом случае начатое дело нужно доводить до конца. Мы не стали лепить ничего нового, вместо этого мы просто засунули морковку в улыбающуюся физиономию Сережиного вчерашнего снеговика.
- Вот! Какая оранжевая, сочная, аппетитная! - сказал мальчик, любуясь на благородный овощ, торчащий из снега.
- Ты бы её съел? - спросил я Серёжу.
- Конечно! Я люблю морковку.
- По-моему, ты просто любишь есть. Ты всегда голодный... Как и наш вор, - задумчиво предположил я.
- Допустим. Но как мы выследим этого вора? Снова проведём операцию «Кусты?» Я так замёрз вчера, лёжа на снегу.
- Ну, ты можешь остаться дома, если хочешь.
- Нет уж! Я с тобой!
- Только чур не ныть...
- Ладно. Я постараюсь, - кивнул Серёжа.
На сей раз мы подготовились основательно. После сытного ужина мы оделись, как на Северный полюс. Я взял с собой фонарик, маленький термос с чаем и пару бубликов на тот случай, если Серёжа опять проголодается. Когда мы уходили, мама посмотрела на нас с явным осуждением.
- Вы видели, который час? - негодовала она, - детям пора спать!
- Ну что поделать. Морковный вор орудует по ночам, значит, и ловить его надо ночью, - ответил я простодушно.
- Сумасшедшие! - воскликнула мама, всплеснула руками и ушла на кухню. Она знала, что спорить с нами бесполезно.
Мы снова залегли под кустом. Было действительно поздно, поэтому наш двор совсем затих и опустел. В призрачном свете фонаря было видно, как пушистые хлопья снега летят в темноту и неизвестность. Снеговик стоял на месте. А вот Серёжа вскоре начал елозить и попискивать.
- Ну что там у тебя? - спросил я мальчика.
- Ничего. Мне кажется, холодает.
- Похоже на то, - согласился я.
- Дай чаю хлебнуть, пожалуйста, - попросил Серёжа.
- Ну вот. Начинается. Только полчаса лежим, а тебе уже чай надо.
- Но я же не ною! Просто попросил чаю!
- Тшшш! Ладно, держи свой чай, - сказал я и протянул мальчику термос.
- А бублик? - тут же поинтересовался Серёжа.
- Вот как с тобой на спецзадание ходить? Может, нам здесь до утра лежать придётся с этим чаем и бубликами. Ты сейчас всё съешь, и ничего не останется на потом.
- Я свой бублик съем и больше просить не буду! - рассердился Серёжа. Он надулся, насупился и отвернулся в сторону. Я решил как-нибудь его приободрить.
- А помнишь истории дедушки Никанора про то, как он с фашистами воевал? Он ведь снайпером был. В снегу лежал целые сутки и без всяких бубликов. И мороз был сильней, чем сейчас. Ничего. Люди и не такое могут выдержать ради правого дела!
Серёжа повернулся и угрюмо посмотрел на меня исподлобья. Видимо, мне так и не удалось поднять в нем боевой дух.
- Ладно. Держи! - сказал я и протянул мальчику бублик, - можно подумать, я для себя его берег...
- Можно всякое подумать, - проворчал Серёжа и впился зубами в драгоценное лакомство. Едва он успел откусить один кусочек, как тут же убрал бублик и дернул меня за рукав со словами: - смотри! Смотри!
Я посмотрел на заснеженную детскую площадку, где находился наш снеговик. Медленно, еле переставляя уставшие и замёрзшие лапы, к нему приближалась большая серая собака. Мы затаили дыхание.
Собака подошла к снеговику вплотную и задрала морду. Морковка была высоко. Набравшись сил, собака вскочила на задние лапы, а передними повалила снеговика вниз. Он упал и рассыпался на части. И всё это ради морковки!
- Вот тебе и морковный вор, - вздохнул я.
- Бедная! Она, наверное, бездомная и очень голодная... Смотри, какая худая. Как жадно ест, - прошептал Серёжа и спустя мгновение добавил, - а я тут со своим бубликом...
- Да уж. Всё познаётся в сравнении.
- Я хочу отдать свой бублик собаке.
- Давай. Только аккуратно выходим, чтоб её не напугать, - согласился я и начал потихоньку пятиться, вылезая из кустов.
Собака и не думала убегать. Доев морковку, она посмотрела на нас такими глазами, от которых всё внутри сжимается и переворачивается вверх тормашками. Глазами, в которых нет ни страха, ни надежды на что-либо. Одна сплошная боль.
Шерсть её свалялась от грязи и висела неприглядными сосульками. Одного уха не было - наверное, его оторвали другие собаки. То же случилось с половиной хвоста. Серёжа протянул бедолаге свой бублик и сказал:
- На. Поешь.
Животное склонило грустную морду к земле и принялось жевать хлебобулочное изделие, громко причмокивая. За считанные секунды от бублика осталась одна дырка. Тогда я вытащил пакет со вторым бубликом и тоже протянул его собаке.
- Кушай, хорошая, кушай... Досталось же тебе от этой жизни, - тихо произнёс я.
- Интересно, у неё был хозяин? Если да, то где он? - спросил Серёжа.
- Кто ж его знает. Может, хозяин выгнал собаку на улицу, потому что она ему надоела. А может, он умер... А может, его никогда и не было. Собака нам вряд ли расскажет об этом. Собаки вообще не умеют жаловаться.
- Это точно. Бедная собачка. Мне так жаль её, - сказал мальчик и поджал губы, чтобы не заплакать.
- У нас больше ничего нет. Пойдём, Серёж. Мама ждёт.
- А как же собака?! - воскликнул он.
- Принесём ей завтра новых морковок и бубликов...
Я почувствовал, что сам вот-вот заплачу, поэтому быстро развернулся и пошёл к нашему подъезду. Судя по всхлипам, Серёжа не удержался от слез. Он погладил собаку, приговаривая: «Мы вернёмся. Мы обязательно вернёмся». И побежал за мной. Когда я уже набирал код на домофоне, мальчик сказал: «Обернись». Я обернулся. (Продолжение в комментариях)
Оказывается, собака всё это время шла за нами и теперь стояла возле наших ног, глядя нам прямо в глаза. Ее взгляд было не передать словами! В нем появилась давно исчезнувшая надежда. Это было выше моих сил.
Серёжа пролепетал, всхлипывая и шмыгая сопливым носом:
- Давай заберём её.
Я молчал.
- Давай заберём её, - повторял Серёжа, - я всю жизнь мечтал о собаке!
Я молчал.
- Ну, пожалуйста!
В общем, не знаю, как так получилось. Я просто не стал думать о трудностях содержания большой собаки в квартире, о ежедневных прогулках с ней, о том, что скажет мама... Я поддался душевному порыву! Зову сердца, если угодно. Я поступил так, как здравомыслящие взрослые никогда не поступают. Отворив дверь нашего подъезда, я сказал:
- Ну, заходи, собака.
- Ура! Ура! Ура! - закричал Серёжа и тут же повис у меня на шее, - ты лучший папочка в мире!
Теперь у нас есть собака. Когда мы её помыли, высушили и причесали, она оказалась вовсе не серой, а белой! Как только что выпавший снежок. Однако, Серёжа настоял на том, чтобы собаку назвали Морковка. Все друзья, которых мы знакомим с Морковкой, удивляются, почему её так странно зовут.
- Она же белая, а не рыжая! - говорят друзья, - с чего это Морковка?
- Сейчас я вам расскажу невероятную историю, - отвечает Серёжа и вспоминает и разрушенных снеговиков, и хулиганов, и Глафиру Петровну с её тросточкой, и операцию «Кусты» с бубликами и термосом.
По сей день вспоминает. Уже много лет прошло. Морковка состарилась, Серёжа вырос. А я? А я ни разу не пожалел о том, что послушал своё сердце, а не разум в ту самую ночь, когда мы обнаружили морковного вора. Морковка оказалась очень доброй, ласковой, послушной и верной собакой. Бывало, положит морду мне на колени и посмотрит так преданно, преданно... Как будто говоря: «Спасибо тебе, хозяин. Спасибо за то, что ты меня не бросил».
А может она не имеет в виду ничего подобного, и всё это происки моей бурной фантазии? Впрочем, какая разница. Я всегда был фантазёром, непоседой и безнадёжным романтиком! Это, пожалуй, самое большое сокровище, которое я припрятал в закоулках своей души, будучи ещё мальчишкой, и сохранил до тех неотвратимых времён, когда на лице появляются морщины, а борода предательски седеет. Взрослые здравомыслящие люди говорят, что я чудак с шилом в попе. А вот Морковка ничего не говорит. Потому что всё понимает.